第二十一章 以商拓土（2 / 2）
但是一旁的大傻，却已经跟着武知齐下了地道。
“诶？大傻！你干嘛！”桃香也只好跟着过去。
这佛像下的地道，也如同那鬼市一样，向下延伸的无尽石梯。三人便一同顺着阶梯往下走。
“大傻，你疯了吗？武知齐是想在下边杀了我们，好让尸体不被官府的人发现！”
“侯爷若是要动手，在上边杀了我们再抛尸于此岂不一样？”大傻说道，“再者，你看这里只有我们三人，根本没有杀手。”
桃香这才发现，进到这地道的只有她，大傻和武知齐。
“不错，小哥不是宋督查，却胜过宋督查，心思细腻，遇事不慌乱，不愧为田使君调教出来的引渡人。”武知齐赞赏。
“侯爷谬赞了。”
桃香还是不相信武知齐是什么好东西，甚至感觉他和大傻达成了什么默契，毕竟大傻是田允的人，这位上州刺史也跟武知齐有来往，现在即有可能大傻已经倒向武知齐那边，联起手来想谋害自己了。
“小姐莫担心，小侯并没想伤害你，带你下来就是想你见识这凉州的真相。”
“凉州的真相？”桃香纳闷。
“以及小侯的理想。”武知齐说道，意味声长。
而待三人走到阶梯尽头，一扇看上去相当牢固的铁闸门，这种材料和工艺哪怕是大明宫内也极其罕见，不知这西北之地的侯爷是如何制的。
武知齐轻扣机关，那闸门瞬间打开，展现在三人眼前，是一屋子数不尽的金银元锭。
“这……”桃香震惊。
萤光哨所
“这么说，这个兴西侯……和巨虫之事无关咯？”李森牙和风歌对坐在黄金树梢上。
“是的。”风歌回答，“我所去之虫巢，其地下构造，与兴西侯所筑之地下工事截然不同，兴西侯的工事与那鬼市类似，有供人行走的阶梯，和开关的闸门。而虫巢的构造，与其说是人，倒不如说是那虫群自行开凿，常人根本无法通过。”
“这样说来，是有人知道兴西侯有地下工事，然后接着这个幌子，来偷摸饲养巨虫，外人来查，这样最先怀疑的，反而会是，在佛寺地下修建金库的兴西侯了。”李森牙总结。
“兴西侯所筑之金库，也是不得见天日的违禁物，因此兴西侯也定会阻挠外人探查佛寺之下的真相，这样反倒替那饲养巨虫的真凶，打了掩护。”风歌也总结。
李森牙反复捋着胡须，思忖着。
风歌也在思考，只是她没有胡须可捋。
漠海还元寺·地下暗道
“最早这些地下工事，是讨伐突厥时所筑。”武知齐开始介绍，“但战争结束后，这里就废弃了，直至武皇开始着手准备削弱西北贵族特权，特命迁来此地的武氏勋爵们，开始在这地道之下修建佛寺，他们通过这些地下暗道私藏贪污的西北军饷，外交使团的绢匹，甚至是关中发往都护府的军用设备，待查案的风声一过，在拿出来，牟取暴利。”
“这……”桃香既震惊又愤怒，“这都是你们西域武姓侯爵干的！？”
“都是过去式了，孩子。”武知齐感叹，“但至少我可以向你保证，我到之后从未干过这类事情，也不让其他武姓侯爵干。”
桃香不发言，她想听听武知齐还有什么说辞。
“当然我也能理解，那些王侯们为何如此做。这西北地界虽然广阔，然土地干涸贫瘠，不适宜耕种，唯一几片绿洲早被拿来军用屯粮，那些王侯来此根本赚不得好处。”武知齐继续说，“一贯的农耕思维在这里是起不了作用的，想在这片大漠上立足，唯有经商。”
大傻神情严肃，仔细倾听。
“自汉代开拓西域之后，这河西之地就一直饱受游牧民族侵扰，我唐一统华夏四方，又出兵图那广袤西境，想建旷世王朝，然哪一次不是占之即丢，得之便失呢？”武知齐发问，又马上自答，“原因只有一个，那就是靠兵马征服的土地定然不得长久，只有稳住经济，安定民众才方可千秋万载。为谋此业，方法只有一种，那便是经商，用这商贸，来开疆拓土！”
桃香听不懂武知齐何意，望向大傻，然而他一言不发，目光死死锁着武知齐。
“钱！可以干什么？”武知齐继续自问自答，“可以买卖商品，雇人劳作，甚至可以交换土地，采购兵马！某曾购置大批昆仑奴来改造商市，包括鬼市，也包括这条地道，皆是由昆仑奴所筑；某还花钱买了包括突厥马，大食驼甚至天陀战象，用来作甚？用来保卫商队，守护市集；而某还专门花钱，去吐火罗，去天竺，去大食甚至大秦开辟市场，兴修市集，将商物货品买卖至他们的家家户户。你们有没有想过，把这些事情串起来，会发生什么？”
桃香不明白，大傻继续一言不发。
“按我朝朝贡，西域珍宝可换马匹，丝绢金银玉器等高级名贵稀材。但是你想，如果，他们的土地中，有了我们过去开的市集，有了我们所创造的贸易路线，那么当他们进贡给我们珍宝时，我们便无需用等量的资源来交换，便可用钱！用我们所制的唐钱。届时，所有的事物都会用唐钱来结算，西域甚至欧罗巴各国，大批的劳民会涌入大唐，替我们搬砖替我们筑房，我们只需要花小钱，便可购置他们的战马，他们的骆驼甚至他们的土地，他们的国家！”
武知齐越说越兴奋，越说越高涨：“甚至！他们还需要我们派兵马，来保护这条贸易路线，来保证市集的正常运营，这样我们的军队就可以在他们的土地上驻军！这，难道不比派军队陷阵攻城来得有用，来得简单！？”
用商贸代替兵马……桃香对此匪夷所思，这真的可行吗？
“只是，每年从户部发往边疆的饷银数量，根本不足以支撑如此庞大的市场规模，正因如此，某才需要制造如此之多的金元银锭，以扩充市场需求。”武知齐说道。
“这……你这不是私铸货币吗？”桃香终于明白武知齐为什么要把金库设置得如此隐秘，“这可是死刑的大罪，王侯身份也留不住你！”
“既敢向狄小姐吐露某之真心，我又何惧这所谓的死刑律法！”武知齐反驳，“反倒是如今京中不宁，保不齐这李唐天下又得归于他人之手，我在此凉州陇右建立如此市场贸易，让百姓安居乐业，又何罪之有？”
“你……”
“狄小姐……”武知齐的语气终于平缓了下来，“某今日给小姐看这些，既是想让小姐了解小侯的理想，也是为了小姐。”
“为了我？”
“那宋督查之死，并非武某所为。”武知齐说道，“同时某也告诉小姐，因为近些年鬼市贸易繁荣，仅靠官制银两早已无法满足需求，当下大部分商客所备的金元银锭皆为某所制，但某为了防止和官制银两混杂，特地在某私制的银两下留有私印。”
“这是何意？”
“如若银两底下没有某所制私印，那定是由官家流出，顺着这条线索，去查查吧。”