第51节（2 / 2）
“哈，真不错。”
芭芭瑞菈点着头，“这个地方真的太神奇了，叫人很想一直留下来……不过我也有我的银河，我的宇宙还在等着我。”
她敲了敲手里拎着的那块勋章，对薛鲤笑了笑，往屋里走去了。
没过多久，另一个银河系中的另一群人也回到了酒馆里。
蕾普莉和杜兰·杜兰来回跑了几趟，不仅是把“阳电子死光枪”的核心部件运了回来，还带来了几十把风暴脉冲步枪和一大批的弹药。
据她本人说，这叫“有备无患”……万一她们一回到地球就被公司解除武装、关押起来，起码几个人还会有最后一个翻盘的机会。
酒馆里，和露台一起出现的地窖立刻就有了用武之地。
就在刚才薛鲤还在想，不是有一个自动补货的酒柜、还有一个冷藏室吗？为什么要再设立一个空空如也的地窖？现在看来，那里的确适合收藏一些……不应该出现在酒馆里的东西。
在马克斯和芭芭瑞菈帮着忙，和杜兰杜兰一起把这些东西从员工走廊尽头的楼梯口抬下去的时候，蕾普莉又把刚刚才被她接走的纽特给带了回来。
“我们谈过了，这孩子不想再留在那个世界。”
蕾普莉搂着纽特的肩膀，对薛鲤说。
薛鲤点了点头，但还是蹲下身子，向小女孩再度确认：“可是纽特，你得知道……这间酒馆里的时间并不是在正常流逝的。客人们也好，我们也罢，在这间酒馆里是不会变老的；对你来说，那就意味着你永远不会成长。”
“可我还要上学啊。”纽特人小鬼大地说，“不管去哪上学，我都得离开这里，到时不就能正常长大了吗？”
薛老板一时卡了壳，仔细想想，发现这小姑娘说得没错。
只不过，目前客人们所在的几个世界都并不像能提供正常教育的样子，甚至学生的人身安全都会成问题。最正常的世界反而是马克斯那里，圣保罗富人区的教育还是不错的。
“……黛格？你有新任务了，回头跟马克斯商量一下，看看怎么帮纽特入学。还有你，小姑娘，虽然21世纪初的教育可能没有你生存的年代那么发达……但人的学习多半还是要靠自己。”他说。
“……我刚才听到有人说要学习？”刚刚帮忙干完体力活的芭芭瑞菈从楼梯口走上来，正好听到薛鲤的最后一句话，立刻回应：“要不要移植芯片膜？很方便的，甚至可以口服。”
“她才12岁。”薛鲤立刻劝阻了芭芭瑞菈，总觉得要是采用了她所说的这种学习方式，就会有极其严重的灾祸发生……太危险了！
“……芯片膜也可以辅助正常的学习过程的。”芭芭瑞菈只能耸耸肩，“帮助记忆、帮助计算、帮助集中精神，也能通过互联网直接下载信息，就像仿生人的记忆体一样。不过……好吧，你说了算，反正我这边随时可以提供。嘿纽特！来看我的勋章！”
蕾普莉看着她们的相处，不由得露出了一丝微笑，然后又是淡淡的伤感。
看到纽特的时候她总是会想到自己的女儿，那个小家伙也曾经像纽特一样活泼可爱，每次来近地轨道站跟她一起住的时候、都会指着窗外的星空不停地问她问题，像是为什么星星不闪了、那颗星星是什么星座什么的。
“哎，多希望我还来得及见她一面啊……”她不由得感慨道。
薛鲤的表情却变了变，站直了身子，对这个命途多舛的女中豪杰说：“我……真不知道应不应该告诉你这个。你的女儿叫阿曼达·蕾普莉，对不对？”
第二十五章 资本
近地轨道站上的讯问室里，蕾普莉端坐在桌子后，一脸不爽地看着面前坐着的、公司的代表。
“我建议你配合我们的调查，蕾普莉女士。你是诺斯特罗莫号事件唯一的直接责任人，如果你不说实话，公司就不会对你客气的……我们会追索赔偿，要求你赔偿诺斯特罗莫号以及LV-426的一切损失！”公司代表拍着桌子威胁道。
蕾普莉咬了咬牙，带着难以控制的怒气开口骂了回去：“去你妈的吧！不管是诺斯特罗莫号，还是LV-426，都是公司的决策出现了失误，才导致了资产的损失和人员的伤亡，叫我赔偿？觉得我好欺负是吧？”
公司代表气焰更盛：“……你好好想清楚，维兰德-汤谷公司这个名字到底代表着什么！我们运营着整个宇宙，而你只是这无垠的空间中微不足道的尘埃、蚂蚁，公司甚至都不用动用真正的实力就能把你踩死碾碎。我劝你最好不要抱着什么不切实际的想法。”
“现在你又开始‘我们’了是吧？你是公司的哪位董事啊？”蕾普莉冷笑了几声，“你跟我一样，只是公司的员工、公司的可以随意处置的‘资产’，今天发生在我身上的事有一天也会发生在你身上！哦，你是公司中层是吧，你的分红权是多少？万分之零点零二？为了这些分红你能付出什么？”
气氛一时又尴尬起来，公司代表突然不知道该说什么。
蕾普莉根本不在乎公司要做什么，她已经受够了，也不想再当什么飞行官、探索什么宇宙，此时她在地球上没有亲人、只有新结识的几个前陆战队员朋友，孑然一身、再无挂碍，誓要跟公司干到底！
而且，维兰德-汤谷虽然是个大公司，但也并不是地球上唯一的公司……在创始人去世之后，这家公司的实力与声势早已大不如前。之所以“维兰德”后面加了个“汤谷”，不就因为普罗米修斯计划的失败让公司差点赔到破产吗？
如果失去了星际殖民地开发业务，或者是这项业务出了什么问题，公司就不一定还能这么强势了……
外层空间的寂静渐渐漫进这间小小的讯问室的时候，忽然又有一个人面色惊惶地冲了进来，凑到公司代表的耳边说了些什么。
公司代表的表情一变再变，狠狠地瞪了一眼蕾普莉之后，跟着新来的这个人冲了出去。
已经没必要再问什么了……自己的身家才更重要。
地球上传来了消息，维兰德-汤谷集团的股价重挫，三小时内跌幅已经超过30%，引发了更大规模的恐慌性抛售。
原因是，今天早上突然有一份公司的商业机密被曝光，据披露内容透露，维兰德-汤谷的生物科技部门在好几个星系外殖民地都进行着各种人体实验，至今已有七百名以上的人类因这些实验而丧命，其中有50%还是公司的员工。
来自各个国家的几百名记者此时正围在公司总部门前，试图抓到中层以上的人员进行采访；原本预定于下个月的新殖民地探索飞船发射计划被取消，许多公益组织对公司“不人道”的运营策略表示关切，甚至已经有民众前往美国政府、议会、公司所有分部门口堵塞交通进行抗议了……
维兰德-汤谷公司的确是个庞然大物，但也树敌无数。当它露出了破绽、即将倒下的时候，所有人都在落井下石。
这个破绽，还是蕾普莉亲手提供的。她的确跟陆战队员们串供了、也修改了苏拉科号的监控记录和航行记录，但在从LV-426离开之前，她已经拜托主教把殖民基地的机密文件下载了一份，复制到了她的芯片膜中。就在回到轨道站之后，她偷偷把这份记录又复制出来，交给了即将退伍回到地球的希克斯。
她只是一个普通人，也许终究无法跟如此庞大、控制了几乎所有空间站和殖民地的公司对抗……但总该给他们一点苦头吃。
希克斯果然是个聪明人，也不知怎么就把一些文件内容突然全球曝光了，果然引发了舆论哗然。对于公司来说，这下的滋味一定不好受吧？哪怕不死也得脱层皮吧？
果然，很快公司就派来了另一位代表。
这次这位的分量就跟之前那个人不同了，坐下后也没有搞什么没用的威逼利诱，只是对她说，公司可以不追究一切，甚至补偿给她一笔让她足以安度余生的财产——唯一的条件是，她不能就诺斯特罗莫和LV-426的事件接受任何形式的采访。
她必须要改名、要改身份，艾伦·蕾普莉已经死在了殖民地，从此不能再存在。
如果她执意要揭发公司害死自己员工、只为了把异形带回来的这件事，那退休金或者说封口费自然就没有了，她接下来的几十年就得面对无穷无尽的法律流程，哪也去不了、什么也做不了，每天都要跟公司的律师团打交道。
“怎么样，蕾普莉女士？如果你同意，我现在就帮你安排飞船，送你回地球去。你从此就是从未离开过地球的传统美国人，可以平静地生活下去，甚至结婚生子、再组建一个家庭，一切痛苦都将远去。”
公司的高层对她这么说。
[52.第52]
蕾普莉叹了一口气，她是要接受的……虽然这位公司高层一说，她又有点看不惯这种高高在上的嚣张了。
不过她还是忍了下来，不为别的，有证据的内容她都已经曝光出去了，还揭发？没什么好揭发的了，剩下的事公司只需要来一句“无证可查”就行了呗，怎么你还能把我股价打成负数啊？公司退市、换决策层、改个名字重起炉灶，你又能如何？
所以……这笔封口费基本就是脱了裤子放屁、多此一举，白给的资金她为什么不拿？
其他账，咱们慢慢再算……早晚还有再见面的机会的，想花点小钱就此甩掉她可不太可能。
这么想着，蕾普莉抬起头，简单地同意：“好。我也不想跟公司闹翻。”
对面的高层露出了一切尽在掌握的笑容，在他看来，这样的表现其实也属正常……一般人都不愿意跟公司站在对立面的，毕竟现实是无法抵抗的，每个人都要生活，谁又愿意放着好好的日子不过、非要争回这口冤枉气呢？一个理性的人，怎么会做这种付出和收益不成比例的事？又没人会感谢你！
“我这就安排飞船，女士。你的新身份、你完美无缺的新生活，都在地球上等着你。”
说完，他就转身走出了房间。
蕾普莉转过身，走到窗前拉开了百叶窗，地平线的光弧正在她的眼前。