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第171章
杏娘在家冥思苦想怎么把卫家小泼妇的丑事捅破,不成想镇上的李家小宅倒先漏出破绽。
这还要说到李苏木诊治过的一个夫人身上，陈夫人家境富裕，生活无忧,一辈子顺风顺水没什么大的烦心事。
没想到临老临老竟得了妇科上的小毛病,山珍海味吃到嘴里形同嚼蜡,夜里整晚睡不着起一身白毛汗。
一个圆润的富家太太硬是给折腾得生生瘦了一大圈,家里人带着去县里找声名显赫的老大夫看了不知多少。
胡子花白的小老头脉象一搭,年岁一问,面上一看，张嘴即来。
“妇人上了年岁，肾气衰败,天癸衰竭，身子不爽利乃人之常情。实在无需担忧烦扰,顺其自然即可，亦可吃一些药调理。”
看来看去,说辞大同小异，喝进肚里的药汁子比米粒还多，却是不起一丁点作用。
陈夫人心里很是恼火,她绝经已有两年,根本就不是那方面的毛病。可那些顽固不化的死老头跟听不懂人话似得,一个劲的给她往这方面诊治。
这不是南辕北辙，越治越繁琐，恼得她一气之下掀翻了丫鬟手里的药碗，伏在桌子上大口喘气,鬓角的汗珠子成串往下落。
陈夫人的小女儿不忍见母亲如此狼狈模样，提议道：“听说保安堂的李大夫医术精湛，有妙手回春之能,咱们不妨请了他家来给母亲瞧瞧？”
陈夫人心浮气躁摆手：“县里的那些糟老头子看得还不够多么，一个个都是些徒有其表，名不符实的老匹夫。
我算是看出来了，他们给我开的这些个汤汤水水，属实是吃了死不了人，不吃也不打紧，比隔靴搔痒还不如。”
小女儿耐心劝道：“既是县里都不嫌费事去了这么多次，怎地家门口的大夫反倒弃如敝履？左右不过是几步路的事，娘只管在家安心坐着，吩咐仆人去请即可。
再者李大夫年纪轻轻，名声竟然越过了坐镇保安堂几十年的张老大夫，这其中必定是有几分缘由的，咱们何不请他一试？”
“他一个毛都没长齐的黄口小儿能有这般大的本事？”
“是真是假咱们一试便知，再者……”小女儿沉吟片刻，缓缓道。
“我年岁小不知根底，娘亲应当也是听说过的，李大夫便罢了，他祖父李老先生才称得上深藏不露。
据说他老人家年轻时一手医术深不可测，连沈家也要礼让三分，只不过后来弃了医铃幡子，专门从事道家之术，世人便遗忘了他的这一手绝活。”
陈夫人心里一动，嘴里喃喃自语：“李老先生……自是神通广大……”
李苏木过来把过脉象，温和询问陈夫人的种种不适之症，巨细无遗。
可得出的结论同那些遭老头子别无二致，只说不可操之过急，需得慢慢将养。
陈夫人心里有些微失落，没想到李老先生的嫡亲孙儿竟然也是如此的金玉其外，败絮其中，他老人家当年响当当的名头怕不是要后继无人？
她故技重施又想倒了李苏木开的那些药汁子，在女儿劝说下勉强同意喝一段时间试试看，只当看在李老先生的面上。
不成想短短七、八天后竟起了效用，不再整日寝食难安，坐卧不宁，人一下子似清醒了一大截。
陈夫人大喜过望，重又请了李苏木家来诊脉，调整过方子后厚厚答谢于他。
这个年轻人还真是真人不露相，不声不响竟然把对了脉象，对症下药。她如今虽说还没有药到病除，可只要找准了命门不是迟早的事？
如此经过几个月的细细调养，李苏木每十日过来诊一次脉，有时更改药方有时依照原样。
陈夫人日渐康复，总算摆脱了那股子说不出，甩不掉的郁闷、烦躁之气，整个人精神焕发，仿若年轻了好几岁。
陈夫人一时满心感慨，她就说么，李老先生那样精通神鬼之术的人，怎可能教导出碌碌无为、平庸的继承人？
只钱财无法表达陈夫人的感激之情，要知道这劳什子的小毛病这两年着实把她折腾得不轻，死不了人但烦人。故而跟女儿打探李大夫的家事境况，看看可有能帮上忙的地方。
陈夫人的小女儿也是镇上富户人家的媳妇，葫芦镇巴掌大的地方，出个新鲜事不到太阳落山，各家的当家夫人心里已知晓了七、八成。
何况这么个标志的小娘子，勾得镇上几家公子哥儿神魂不属，茶饭不思。
当下一五一十把李家情形抖搂干净：“李大夫家世清白，为人处世不卑不亢，是个当得起门楣的男丁。他祖宅那边也是安稳度日，以耕种为生，不胡乱惹是非，只不过他岳家似有些不妥当。”
卫家小妹的心思，除了那些半大的毛头小子，但凡是个经了事的妇人，一眼扫过去就能知晓她的狐媚想头。
这样不安于室，心思浅薄的小娘子如何能迎进家门？
生怕自家日子过得太舒坦了么，娶个搅家精进门，一家子都没有好日子过。
故而卫小妹日日不辍去河边洗衣裳，跟她搭讪的富家公子也不少，却是一个上门说亲的也无。当家掌权的主妇不松口，年轻小伙想得再美那也是白搭，一个铜板都要由家里掏的人哪里来的硬气？
便是真有那头脑发晕，作天作地的混小子，捆了手脚关进柴房饿两三天就好了，什么花花肠子都清个干净。
陈夫人听完后眉头大皱，这种事实不好跟当姐夫的男人分说，打老鼠怕伤了玉瓶，跟他媳妇儿倒是可以说上两句。
隔天下帖子请了卫氏来家做客，摆酒置席以示谢意。
席间陈夫人对李苏木大加赞赏，妙语连连：“李大夫如此青年才俊实在难得，不光宅心仁厚，医者仁心，且待人处事和蔼可亲。
我听说如今去医馆看病的人比之前多了不少，李大夫一视同仁，不偏颇不鄙夷，大伙都爱找他瞧一瞧。”
卫氏满脸通红，心里激动得砰砰乱跳，夸她夫君比夸她更叫人兴奋。
“夫人过誉了，外子也是尽他医者的本分，实当不起如此赞誉。”
“当得起，当得起，我看他比那些爱装模作样的老匹夫好多了，年轻人朝气蓬勃，斯文守礼，叫人见了就欢喜……”
几人言笑晏晏，推杯换盏，好不惬意。
陈夫人小女儿似不经意问起李家宅院，卫氏如实说了。
她点头赞道：“是个好处所，那地儿前有巷道，四通八达，去市集繁华所在极便宜。后通水道，打水洗菜也很顺手，是个闹中取静的好住处，李大夫当真好眼光。”
卫氏更是雀跃，这座小宅子当初还是李老爷子租赁给孙子小两口住的。
这些年他们没有大花销，儿子还小不用上学堂，老家非但不用接济，还时时帮衬米面粮油，瓜果菜蔬。李苏木的工钱便剩了下来，两口子攒了一笔数额不菲的银钱。
因宅子住着习惯且他们往后应是会常住镇上，小两口跟上头的四个老人一商量，干脆悄悄出钱把宅院买下了。只不过怕李家其他人吃心，图惹是非，此事便没张扬。
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自家得了好处即可，犯不着大声嚷嚷得全都知道，连她娘家那边也是一并瞒着。
“咱们小门小户跟贵府的高门大院自是没法比，只求有个落脚的地儿罢了。好在家里人口少，腾挪得开，自家人住着舒适。”
“你们说的这个地儿，我怎么听着有点耳熟？”陈夫人若有所思，拧着眉头细细思索。
“哦……是了，前儿你姨妈过来跟我唠嗑，说的就是那条巷子的事。说是有一户人家出了个长相极出众的小娘子，每日清晨爱去后头河边洗衣裳，引逗得一河的人不得安生。”
她转过头问卫氏：“你们那条巷子真有这般出色的小女娘，小户之家易出国色还真没说错。
不过要我说这家爹娘实在是个不晓事的，这般标致的女娃娃，好好给她说一门亲事也就罢了，怎地做出这等子丢人现眼的糊涂事？你可认识这家人？”
卫氏心里一咯噔，扯了面皮露出一个淡笑：“这我倒没听说过，我一向不大爱出门，想来是哪家的女娘瞒了长辈耍性子，年轻不懂事。”
“那应当是了，哎，小小女娃不知轻重，做事没有分寸，坏了名声可怎么得了……”
卫氏勉强按捺住心底沸腾的颤栗，面上如常跟陈夫人母女打交道，好容易散了席面，携了陈夫人送的厚礼走回家。
身后跟着捧着木盒的仆从，卫氏一脸沉重，腿脚像灌了铜水艰难步行。
他们那条巷子里住的人家是有数的，家有妙龄少女的更是没几户，更何况是众口一词的美貌少女，这不是她小妹还能是谁？
即便是要卫氏拍着胸口来说，她小妹的容貌确实十分出众，甚至比之她多了几分少女的天真和妩媚，容光灿烂。
可她小妹什么时候爱去河边洗衣裳，且跟来往行人聊得火热，她怎么没听到过只言片语？
回到家的卫氏不动声色，如常度日。
只是隔天早上出去买菜时对卫小妹道：“你明年就及笄了，嫁了人也要担起家事才成。打今儿起跟我一起买菜做饭理家务吧，一开始不会不要紧，咱慢慢学。”
卫小妹端着粥碗的手一顿，慢慢放下碗娇羞道：“姐姐说这些做什么，我还小呢，我不嫁人，我也不学这些劳什子的杂碎。”
“你不小了，明年该找人家了，这些东西都要学起来才是。本来早两年就该教你的，只是爹娘不允，你又历来养得娇惯，一拖便拖到了现在。好在还不迟，这些东西学起来也快，咱们一样一样来。”
卫小妹推脱道：“官哥儿还在睡觉呢，我在家里看着更叫人放心。家里一个人都没有，他小小一个人儿醒来哭闹可怎么得了，姐姐不心疼，我这个当小姨的看不过眼。”
卫氏淡淡一笑：“官哥儿也要跟着咱们一道去，我现在就去拍醒他。你姐夫说官哥儿也大了，只在家里教着认几个字不像样，明年该送去正经学堂启蒙才是。念了书就不能贪懒睡觉，现下正好提前适应。”
见姐姐一脸坚毅，没有半点转圜的余地，卫小妹嘟起嘴不满地跟着她一道出门。
第172章
早上的集市人声鼎沸,热闹喧哗，小小的官哥儿还是头一次这么早起床出门。
豆包大的人儿还有起床气，在家时发小脾气不肯张嘴吃稀饭,卫氏只得抱了他来街上垫肚子。
临出门时眼眶里还挂着晶莹剔透的泪珠子,此时已全然成了新奇。
街道两旁挨挨挤挤的小食摊位,鳞次栉比的箩筐担子,热情的叫卖声此起彼伏,高昂的讨价还价声刺破金黄的日光。
小人儿白胖的包子脸上满是雀跃,圆溜溜的大眼睛紧紧盯着路上的各样物什，连面饼入油锅的“滋啦滋啦”声在他看来都是那样奇特。
花瓣般红润的小嘴时而咧嘴一笑，时而严肃地紧紧抿着,忽然小鼻子抽了抽，循着香味看过去。
“卖发糕啦,又香又甜的发糕，软糯好克化……”
官哥儿小手一抬,直直指向水汽弥漫的蒸笼：“娘，糕！”
卫氏嘴角一弯，小家伙总算忘了早起时的哭鼻子,依着他的主意向摊位走去。
此时的卫小妹却有些心浮气躁,她大姐买个菜也不知道怎么这么磨蹭？
这条摆满菜蔬的街道她们已是从头到尾走过一遍,接着又从尾慢慢走到头，时不时停下来问价。
“姐，这个摊位种类齐全，都在这里买了吧,做什么走来走去问个不停？”
卫氏轻笑一声，耐心教导妹子买菜窍门：“这些生意人精明厉害着呢，你别看他们穿的灰头土脸,浑身汗津津不体面，宰起客来可是毫不手软。
尤其是咱们这种年轻面嫩的小妇人，报价能比老婆婆翻两、三倍，啧啧，杀人不见血。”
她拿起一根丝瓜仔细打量：“买菜哪是那么容易的事，要多看多听多比较，每个摊位的菜蔬采摘时间不一样，价钱不同。
多走几遍问几次，各样菜蔬的卖价心里就有了数，再挑选那些新鲜的，今天早上才下架的，跟老板还一下价也就成了。”
卫氏捏了捏手里的丝瓜，满意点头：“方才我一路问过来，这家的丝瓜价算中等，但他家的最新鲜，若是老板再让个一文半厘的便可买下。
你姐夫不喜欢吃隔夜菜，嘴刁得很，最好是才从地里摘的，菜蔬越鲜吃得越香。”
卫小妹不耐烦道：“姐你是不是太过大惊小怪了，我看姐夫就爱吃辣，你就算路边随手扯两根杂草，他也能就着蘸酱刨一碗米饭。”
“那是他性子好，不爱为难人。”卫氏甜蜜地笑了。
“你姐夫吃食上不挑嘴，可碰到合心意的饭菜时吃得慢，有时会多添半碗饭。遇到不喜欢的也不会嫌弃，扒饭会快很多。我就爱看他吃得兴高采烈的样子，为此多花些时间挑选新鲜菜蔬也是应当的。”
卫小妹无趣地翻一个白眼，自从她姐嫁给了姐夫，合家都觉得撞大运，捡到了大便宜。
大姑爷年纪轻轻便是远近闻名的医馆大夫，多少人羡慕、眼红，连她们家都有人上赶着巴结、奉承。
她姐更是把夫君当个宝，成天琢磨家里两个男人的吃喝穿戴，忙完了大的忙小的，整日不得闲。
卫小妹打心眼里看不起她姐这般过活，姐夫有本事能挣钱，有了钱就该体面地花销。她姐这般抠搜小气的做派，实在上不得台盘，日后可有什么出息？
卫氏付了铜板，抱着儿子转身往前走：“我记得前面那家的毛豆颜色鲜亮，果荚饱满，这个时节配青椒炒了最鲜嫩，极为下饭，咱们过去看看。”
卫小妹提了菜篮跟在后面，一脸烦躁地看着她姐为了一两个铜子跟人讨价还价。
前面的摊子在卖活禽，鸡鸭关在笼子里引吭高歌，屎尿腥臭充斥整个鼻腔。丢弃不要的沾污内脏，拔了的鸡毛鸭毛堆在旁边的烂箩筐，散发出一种另人作呕的恶臭。
摊主手起刀落，一刀剁下去，“咚”，鸡脖子从中断开，血水四溅。
卫小妹嫌恶地皱眉撇开视线，旁边的摊位是鱼贩，大大小小的木盆摆了一地。
矫捷的黑鱼在水里横冲
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直撞，鱼尾一翘奋力一跃，“啪”，满是鱼腥味的水如天女散花般喷溅。
脚上的布鞋才穿了没几天，崭新的青绿色鞋面上的绣花已沾惹了不知名的血污，潲水流淌过雪白的鞋帮。身上的衣裳也是前天新做的，鹅黄衣料上布满了星星点点，不知道从哪溅落的污迹。
袖口和领口处更是湿了一大片，腥臭的气息直往鼻子里冲。
此时太阳已斜当空，热烈金黄的光线扑面而来，卫小妹直挺挺地站在街市当中，只觉得村子里最腌臜恶臭的猪圈也不过如此。
汗臭、鸡屎、生肉、鱼腥气……各种臭味混杂交织，无孔不入，直冲脑门。
卫小妹觉得胸口隐隐作呕，早上才吃的稀饭似要冲破喉咙一泻千里，打死她都不会再来这种鬼地方。
气冲冲回到李家小院的卫小妹不理她姐在后的呼叫，推开门扔下菜篮，提过木桶去灶房打水。
等全身上下，从头发丝到脚后跟都用香胰子仔仔细细洗过两遍后，卫小妹才长舒一口气，总算活了过来。
她方才都不敢大口吸气，就怕给哪一股恶臭激到喉咙，当场酣畅淋漓地呕吐出来，那才是丢人至极。
看着木盆里换洗下来的腌臜衣裳、鞋袜，卫小妹很想一股脑丢到后头河里去，眼不见心不烦，可又怕她姐啰嗦个没完。
她抿着嘴唇想了想，到底端起木盆往后院走，先洗过一次再说。若晒干后还是有那股似有似无的腥臭味，她就趁姐姐不注意，私底下偷偷扔了便是。
手搭门栓才要拉开后门，一道柔软的声音自身后响起：“你要去河边洗衣裳？
这大日头底下的就别去了，后头乌糟糟船来船往的洗不干净，还是用井水清爽。正好我也要洗一家子昨天换下来的脏衣物，我来提桶打水，咱们姐俩一道洗。”
卫小妹转过身不满道：“用井水洗菜做饭也就罢了，洗衣裳得打多少水够用？提上提下不够繁琐的，河里的水是活水，常年流淌不息。哪里就脏得连衣服都不能洗了，多少人家就爱吃河里的水煮的饭菜？”
“那是别人家，人家爱怎么过活是他们的事。”卫氏笑了笑，不容置疑道。
“反正咱们家是绝对不吃河水的，从今往后你就在家里洗衣裳吧。你要是觉得打水麻烦，我来给你提，我不嫌累，你用多少我给你提多少。”
卫小妹气闷地站在原地不肯动，可卫氏也铁了心不愿让步。
她气冲冲走向前院，路过院子时，“嘭”一声扔下木盆，头也不回地去了房间，紧接着是震耳欲聋的关门声，瓷器坠地的碎裂声。
卫氏皱眉看向前院，半晌后长叹了一口气，她小妹叫爹娘娇惯坏了。
吃喝穿戴无不紧着最好的，偷懒耍滑，拈轻怕重，说又说不得，一说就拉着一张俏脸发脾气，噼里啪啦摔打胡乱作践物件。
再说两句，她就卷了包袱皮回娘家告状，而她娘只会不分青红皂白地骂她不帮扶姐妹，有了婆家不顾娘家，天性凉薄……
在家做姑娘时还好，胳膊肘折了往袖子里藏，外人不知自家内里详情，只能看见个表面光。可等出了嫁，做人媳妇的难道要当家的汉子洗衣做饭，端茶倒水伺候她？
纵使她小妹有仙女儿一般的美貌，只怕也没哪家的汉子肯奉陪三两天，嫁了人可就由不得她自家了。
娘跟妹妹的想头，卫氏心里一清二楚，无非是想凭着小妹的美貌攀附上一家富家公子。
可这镇上的富户太太们，有几家是好相与的，门当户对娶进门的儿媳尚且横挑鼻子竖挑眼，婆婆的谱摆上了天。
普通农户家的女儿如何能入她们的眼，纵是想方设法嫁了进去，怕是成日里要在婆婆面前伏低做小，端茶倒水，忙活一整天连口热水都喝不着。
这样的日子过着能有什么意思，在夫家喘口气都不敢大声，可惜她娘和小妹总是想不明白。
一连两天，卫小妹被她姐拘着早起去市集买菜、洗衣裳、做饭、做家务……好容易屁股挨着凳子能歇息片刻，手上还不能停，她姐拿出几双鞋底要她纳。
卫小妹何曾做过这样琐碎的活计，一针还没穿过去，针头就擦破了手指。气得她一把摔在地上，使性子把个雪白的鞋样子踩得乌黑，撒过气后回房躺在床上一动不动。
天热躺不住，她想去小姐妹家窜门打发时间，卫氏又有新的说辞阻拦。
“这条巷子里哪家不是住得挤挤挨挨，前脚掌贴后脚跟腾挪不开，你去了更是连转个身的空都没有。咱家人少，你若真想跟姐妹们相处，不如请了她们家来一道做针线。”
第三天早上一等她姐夫去上工，卫小妹收拾好行李闹着要回家：“这么久没回家我想爹娘了，姐姐日子过得舒坦就忘了爹娘的辛酸，枉费他们整日担心你，怕你受婆家的欺负。”
她姐不是想着法磋磨她吗，最好回去对着她娘也能这么硬气。
卫小妹对着她姐挑衅一笑，她来镇上是享福来的，可不是给谁当仆人的。
卫氏淡然地笑了笑：“也好，咱们也有些日子没回去看望爹娘了，我正好有事要跟娘商议。”
两姐妹抱了孩子坐船回到卫家，卫老娘看见大胖外孙如见活佛，捧在手里心肝肉呀的上下其手。
“我的小乖乖来看外祖母啦，老婆子正想你呢，到底是我们卫家的种，跟咱们亲香也是应当的。”
卫小妹讥讽地扯了下嘴角，自顾拿了行李回房，连声老娘都懒得喊，卫氏则陪坐在一侧，看儿子被逗得嘎嘎大笑。
好容易卫老娘稀罕够了大外孙，一拍他的小屁股：“去吧，玩去吧，哥哥们都在院子里捉迷藏。”
转过身问大女儿：“怎么想起来今天回娘家，我还说过两天去你家窜门？”
卫氏目送儿子跑远的身影，回过头笑道：“是小妹说想爹娘了，正好我这半年打听了不少镇上人家的儿郎，回来跟娘合计合计。”
卫老娘一下来了兴致，她如珠似宝的小闺女也不知能配上怎样的青年才俊，身子前倾催促道：“快说，快说，我听听有哪些好人家。”
第173章
卫氏为了妹子的婚事花了十二分精力,她在镇里住的这些年也交好了不少殷实人家的夫人小姐。
每逢聚在一起闲聊喝茶时，她就格外关注各人家里年岁相当的少年郎。
非但他本人的人品性情，才学相貌打听得一清二楚,便是父母家人,家底子厚薄都旁敲侧击弄个明白。说句良心话,她当初自个说亲时都没这般精细地访人家,就怕哪里疏忽误了她小妹。
见老娘急切地看着她的样子,卫氏自得地笑了,不枉她劳心劳力打听了大半年，当下一五一十细说明白。
卫氏头一个看好的是一个郑姓少年，十七、八岁的年龄,世代的读书人家，最是清贵无双,门第高雅。
父亲是积年的老秀才，数十年苦读不辍,奋发图强，奈何时运不济，离着举人老爷总是隔了一层。
一般这种读书人家雅是雅了点,难免会跟清贫度日,一贫如洗沾边。那些笔墨纸砚,交际往来哪样不费银子，更别说每次科考时诸多杂
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七杂八的费用。
君不见丛家因着有个考童生的丛信，银子如流水般花销，只出不进,要是个家底子一般的早给嚯嚯光了，哪里还能等到他考上童生。
然而这郑家却有些个不一般，想来祖上也是有见识的。
科考本就是个烧银子的行当,若是一味的想着考中后的光耀门楣，衣锦还乡，而不事生产，两袖清风抱着书本死啃。
只怕等不到日后的前程似锦，显贵于人前，一家子老小就得活生生饿死。
读书固然重要，郑家祖上做好了长期苦战的准备，科考非一朝一夕能成的事。
郑家经营着镇上唯一的书铺子，老爷子还开着一间私塾教导孩童启蒙，如此家里儿郎读书方便不说，大人也能时常捏着书本苦读。
非但如此，郑家在乡下还有几十亩田地雇人耕种，真真的书香世家，吃穿不愁。
这般细水长流的营生可保证郑家世代与书为伍，清贵无比，又不必整日蝇营狗苟钻研生财之道，难得的一等一的好人家。
即便要卫氏自家说，她若是有年岁相当的女儿，碰上这样的儿郎，那肯定二话不说请中人说合，过了这个村可就没这个店了。
卫氏火眼金睛不假，可镇上其他的富家太太也不傻，多少双眼睛盯着郑家的少年郎。
跟他家对亲的人没有八百也有八十，家里的门槛都踏薄了三成。
真要说起来，卫家是这里头家底子最单薄的女方，卫氏心里其实也没底。
可这样好的夫家错过了实在可惜，她想着小妹的容貌或可一试，少年郎哪有不爱美娇娘的，万一郑家少年看对眼了，非她小妹不娶呢？
若是能嫁到这样的人家，小妹这一生衣食无忧，安平顺遂。
“这个姓郑的少年我也是见过的，长相只能说稀松平常，不丑但也不是很俊俏，四平八稳吧。但他念了十来年的书，青色的衫子、头巾一穿戴，便很有几分看头。
整个人文质彬彬，斯文守礼，听说学问也很不错，上次科考时着了风寒发挥失常，下回准能考上童生。
这样的儿郎跟小妹顶顶般配，才貌相当，家里人口又简单，小妹嫁进去真个就是进了福窝窝啊！”
卫氏眉飞色舞地跟老娘表功，滔滔不绝陈述打听到的种种事迹，她可是费了九牛二虎之力跟人兜圈子，旁敲侧击，口水都不知费了多少。
男怕入错行，女怕嫁错郎，关乎小妹的终身大事，卫氏不敢有丝毫马虎，方方面面都要考虑到。
为此还守株待兔“巧遇”了郑家少年好几遭，连她母亲也打过几次交道，势必要给人家留下一个好印象。
卫氏说得兴头头，唾沫横飞，卫老娘却有些意兴阑珊，心不在焉。
她皱着眉头不耐烦打断道：“穷秀才富举人，考不上的进士老爷，咱们这小地方几百年下来出过几个举人老爷哟？都是些花花样子，中看不中用，说得比唱得还好听，要钱没有，要人担不起两捆稻谷。
这样的人家败落是迟早的事，一屋子男丁肩不能扛手不能提的，还没个娘们管用。穷酸书生说的就是这种人，又穷又酸，你到底有没有长脑子，这样的人还值当费心打探，白费时间？”
卫氏的喜悦戛然而止，脸上的笑容如湍急的河面骤热冰冻，冰冷彻骨，嘴唇蠕动想说什么，喉咙里却干哑得厉害。
“纵是郑家往后果真出人头地，考出点什么名堂，你老娘我坟头的野草长得比人还高了，能沾到什么光？
我岂不是白白赔出去一个好闺女，还有没有别的人家，你打听了大半年总不至于就这么一个穷鬼吧？”
卫氏扯动嘴角，勉强露出一个惨淡的笑容：“富家少爷也是有的，只不过他家情形有些复杂。”
这世上但凡跟财、权，或财富权势唾手可得相连的，都是家业兴旺，人口繁衍。妻妾成群，儿女众多，奴仆堪比牛羊，一大家子比小一点的村落还热闹，闹腾腾好不兴盛。
卫氏说的这一家就是镇上开酒楼的杨家，家大业大好不兴隆，子女也格外繁盛，单只儿子就排到了行六。
卫老娘满意点头：“杨家也就罢了，在咱们镇上算是排得上号的，早几年我还见过他家儿子娶媳呢。
啧啧，那排场……说是十里红妆也不为过，高头大马好不威风，闺女嫁进这样的人家还有什么好愁的，亲家脸上也跟着沾光。
对了，这次给他家说亲的是第几个儿子……怎么是老四？排在中间的可有什么出息，爹不疼娘不爱的，将来就算分家也得不着什么好，怎么不说老幺？
老大定是赶不上了，可老幺应是能靠一靠，爹疼长子娘爱幺儿，老幺最得宠。”
卫氏的声音轻得几乎听不见：“杨家小儿子今年年方七岁……”
“才七岁啊？”卫老娘扼腕叹息，无不遗憾道。
“七岁太小了点，女大三抱金砖是没错，可你小妹这大了好几岁，怕是说不到一起去。
男孩子大几岁无所谓，姑娘家家的误了花信可不好说亲，哎……可惜了，多好的一户人家，可惜没碰上，还有别的人家吗？”
卫氏脸上平静无波，把她打听到的人家一一分说，士农工商按着顺序来。
哦，农肯定是没有的，即便是富农，但只要挨着“农”这个字眼，在老娘眼里怕也是上不得台盘的穷鬼。
幸而卫氏早有先见之明剔除掉了，打探的都是镇里的富裕人家。
卫老娘听完后沉吟良久，苍老松弛的眼皮耷拉着浑浊的眼珠子，想来想去没一家看得上眼的。
“怎么就没有一家十全十美的，不是这里差了点就是那里不圆满，你小妹花骨朵一样的容貌如何能说给这样的人家？小妹生下来就不凡，算命先生都说了准是大富大贵的命，差不了。
这样吧，你再回镇里打探打探，要跟那些富家夫人们漏口风，别弄些不三不四的回家来丢人现眼。
我的傻闺女哟，你可长点心眼吧，这回就不要打听那些跟书本沾边的穷酸腐儒，这样的人家想都不用想。”
卫氏自嘲地轻嗤一声，满腔热血被一盆冷水兜头淋下，从头到脚冷到透心凉。
“我是个没本事的，来往的夫人小姐也只寻常，想来那些大富大贵之家的太太们也看不上我。
娘若是心有成算，对小妹的亲事另有安排，我这边就不多插手了，毕竟我能打听到的就是这些人家。
小妹是个明白人，娘把这些人家跟她说一说，看看她是什么意思？她是我亲妹妹，我还能害她不成，可我能耐有限，别的确实高攀不上。”
卫老娘觑一眼大女儿平静的面色，心里“咯噔”一声，打了个哈哈：“你俩个可是嫡亲的姐妹，你如今是咱家最有出息的，小妹不靠你还能靠谁？
咱们先不说这些了，你好容易回娘家一趟，跟娘说说你婆家可有人为难你？有什么难处你只管直说，大不了舍了我这张老脸去跟亲家说道说道。”
“我过得挺好的，没什么烦心事……”
吃过晌午饭，卫老娘还想跟大女儿敲敲边鼓，说几句
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好听话，卫氏以要准备晚饭为由坚持回家。李苏木的晌午饭就是在外面的小饭馆胡乱打发的，晚饭再不好这样糊弄。
卫老娘见她坚持己见，便也没有狠劝，大女儿正在气头上，说多了也是惹她心烦。
这事确实怪她，大闺女虽说没小女儿讨喜，可好歹忙活了这么久，没有功劳也有苦劳。
猛不丁被她这么一杆子打下来，心灰意冷也是应有之意，她又不是根木头，被人骂了还端着笑脸。
怪她心急了，大女儿打探的这些人家有两户着实不错，她都没想到能碰到家底子这般好的殷实富户，可见大女儿是用了心的。
可她们这不是女方吗，拿乔摆谱也是应当的嘛，要不人家还以为她们上杆子讨好巴结呢。女方自来就要比男方显得矜贵，更何况是她这样如花似玉的小闺女，自抬身价也无可厚非。
再者大闺女初初打听就找了这么些有看头的人家，若再逼迫一番，她再加把劲，指不定还有更好的等在后头。
卫老娘想得很美好，却没想过她大女儿只是搜罗了镇上人家适龄的少年郎，两家都没碰过面，何来的自抬身价一说。
男方家还一头雾水呢，卫老娘还以为是板上钉钉的事，那些好儿郎如地里的白菜、萝卜，只等她老人家弯下腰便可拾捡。
不得不说，卫老娘这一幅自大张狂样也是世间少有。
然而对于大女儿的怒火，卫老娘并不放在眼里，这个女儿向来是个心软好说话的，等过两天气消了，她再哄两句也就没事了。
坐在回家船上的卫氏却有些心绪不宁，在卫家她排老二，上面一个哥哥，下面一个弟弟、一个妹妹。
打小姐俩就长得好看，她却不如妹妹讨喜，小妹生就一张巧嘴，撒娇卖痴，好听话说一箩筐不带重复的。
卫氏也不是个笨嘴拙舌的，可却做不到小妹那样信口开河，偏偏爹娘又把那些话当了真，只把小妹捧在手心里当个宝。
卫氏埋头苦干想讨爹娘的欢心，却是得了个实心眼的名头，做得越多越受埋怨。
看着眼前的水波清幽荡漾，卫氏自嘲苦笑一声，她这辈子怕是得不到爹娘的真心疼爱了。
第174章
盛夏时节白天日头长,火红的太阳已不见踪影，一抹橙色仍挂在半空，映射得大地暖黄明亮。
吃过晚饭稍作休息,青叶跟同睡一屋的两个小姐妹在刘记别院的院子里翻花绳,手指灵巧跃动,勾、拉、挑、压,嘴里还要念念有词。
最开始的花样都了然于胸,一个接替一个轮换着来,越到后面越难替换，直到最后缠绕成一团或是松散开来。
若是有谁能想出新花样，会得来对方的赞叹,不一时传得人尽皆知，又学会了一种新玩法,回家了能显摆一番。
正玩得兴起时，院门口的老嬷嬷喊青叶外头有人找,青叶跑出去看时是一个眼生的十三、四岁小姑娘。
来人上上下下打量她一眼：“你就是丛青叶？”
青叶莫名其妙看着眼前的女孩：“是，我是，你是谁,找我有什么事？”
对方没有回答她的问题,反而说道：“王荷花是你表姐吧,她脚崴了走不能道，你去把她背回住所吧。”
说完转身往外走，走了几步见后面的人没有跟上，回过身皱眉道：“我跟你表姐都是在刘家做活的丫鬟,今天听从管事嬷嬷的吩咐出来采买针线。
回去的路上她没注意脚下，踩到坑里扭伤了脚。这大热天的我可不想背她出一身汗，你要是不管她,我就回去了，让她自个爬回刘家吧！”
青叶咬着嘴唇纠结不已，眼下虽说天还是亮着的，可太阳早已落山，天色说黑也就黑了。
孙姑姑千叮咛万嘱咐，天黑了后不能出别院，坏了规矩要受重罚。
可王荷花的确是她嫡亲表姐，此刻她若是撒手不管，事后被她姑妈知晓了来龙去脉，定会二话不说冲到她家里撒泼打滚，破口大骂，白白惹娘亲生气。
她回头看一眼院子，又抬头看看天色，一咬牙冲了出去，她跑快点把表姐送回去，争取天黑之前赶回来。
青叶想速战速决，可刘家丫鬟成心跟她兜圈子似得，带着她绕了两条巷子，一问便是：“就在前面，马上就到了，急什么？”
青叶小跑着催她快走，眼角瞟到拐弯处的大宅，心里一动，想都没想一把将她扯了进去，“哎……你干什么？不是这里，你表姐在前面等着呢！”
青叶不理她的叫嚷，自顾张着眼睛搜寻，直到一道瘦高的身影映入眼底，“周邻，这里，周邻，快过来！”