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第151章
因着王荷花要去镇上当女工,杏娘怕女儿吃心，颇费了一番口舌劝导。见她确实毫不在意、不眼红的样子，便也放下心头大石,她女儿还是能听得进人话的。
可惜她前脚夸夸其谈许下海口,后脚丛孝就给她翻了船。
水田里的秧苗一栽完,杏娘正一门心思琢磨给男人带出去的小菜,丛孝当头一句话砸过来：“我已经走好了刘记布庄的门路,过两天咱俩把青叶送过去当学徒。”
“什么？”杏娘猛地坐直身子,惊愕地看着他，“什么时候的事，我怎么不知道？”
男人奇怪的看了她一眼,“年前得了消息我就一直在走动，只不过那时没个准信,刘家也一直忙糟糟没有只言片语。我还以为不用指望了呢，就没跟你提起这一茬。
不成想前两天我托付的那个人给我回了信,要我带着家里丫头去刘家拜见师傅。”
他疑惑地看着媳妇：“你怎么了，怎地这幅模样？这不是好事吗，多少人挤破脑门还进不去呢,我也是拜对了山头才给咱家闺女寻出一条道。”
说到这,丛孝不得不打心眼里佩服他老丈人的神通广大。
刘家的消息是过完年传扬开的,可年前腊月里他才从县里回来时，李老爷子就暗中跟他透了口风。非但如此，他老人家连走的门路都指点好了，只需他多多跑腿、送礼攀交情即可。
李家孙男娣女众多,明面上偏了哪家都不好，但嫡亲的外孙女只有青叶一个。李老爷子又向来偏疼女儿，理所当然给女婿通气走门路,左右没便宜外人。
杏娘嘴巴张阖数次，不知道说什么，这的确是件天大的好事，就是来得迟了些。
她才跟闺女夸夸其谈、贬损了丛娟一番，转头却迎着人家的巴掌扑上去。
这不仅仅是打脸的问题，可叫她怎么开口，骂出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！
杏娘不肯去跟女儿述说分明，当爹的只好亲自出马，青叶睁着圆溜溜的大眼睛疑惑地道：“爹爹，娘说做学徒就是给人家当长工，我才不要去当牛做马，我就在家里打猪草。”
丛孝：“……”
他媳妇到底跟女儿说了些什么乱七八糟的，可话都已经说了，只得想方设法圆回来。
“理是这么个理，可学徒跟学徒也是不一样的，刘家的本意是想招女工织布。可你们这些女娃娃都不会，这才请了个厉害的师傅教导。
等你们学会了直接在刘记当女工，跟外头那些学徒天差地别，用不着端茶倒水。”
青叶仍是老大不乐意：“可我不想离家去镇上，娘说留在家里也很好。”
“留在家里是没问题。”丛孝耐心安抚女儿。
“可难得有这么个机会，错过实在可惜。爹娘没指望你挣钱帮衬家里，可你若是有一门手艺在身，对你只有好处没有坏处。将来不论走到哪一步，你这辈子都会受益无穷……
而且也不会一直住在镇上，我已经打听过了，刘记每半个月有两天的休假，到时你娘接了你来家。其实跟在家里是一样的，还能学织布，天底下再找不出这样的好事，你先去试一下好不好……”
丛孝苦口婆心一通劝说，且再三保证只要她在刘家不习惯，或是受了委屈，立即把她接回家。
青叶满心不甘愿，不想点头，可看他爹急得汗都快出来了，不厌其烦陈述利弊。
到底不忍她爹着急为难，青叶勉强松口答应去试一下。但要是她去了后不喜欢，就要立刻接她回家。
丛孝忙不迭点头，暗自长出一口气，这一关可算是过了。
小夫妻两个说通闺女放下心中大石，吃晌午饭时不留心漏了一嘴。不到太阳落山，连这条垄上耗子洞里才出生，还没睁眼的小肉团都知道了这件事。
一时间丛家来人络绎不绝，有确认真伪的、打听门路的、亦或干脆拜托丛孝一并请托人情的，丛家的门槛又踏薄了三成。
丛孝苦笑连连，妨住了外人却栽在了自家人手里，他老娘的漏勺嘴什么时候能改改？
心累归心累，还得耐着性子跟乡邻周旋，若是一个没处理好得罪了人，他们家还怎么跟左邻右舍打交道。
不但丛孝夫妻，便是青叶也体会了一把何谓“受宠若惊”。
吃过饭跟何家姐妹一起做针线时，何兰率先问道：“青叶，你真的要去县里当学徒啦？”
青叶勉强一笑：“我爹是这么说的，我也是早上才知道。”
“你爹可真厉害！”何兰羡慕的说。
“刘记布庄的事传了好一阵子，大家都在找门路想进去，结果没听说谁家成了。先是你表姐进了刘家，现下你又进去了，你家可真厉害。”
何梅也停下穿针引线，抬起头笑道：“可不是，七叔是个有大本事的，多少人想送礼都摸不着门槛。你家接连送进去两个人，大伙羡慕得眼睛都红了。”
她奶奶和小姑也没少折腾，听她娘说花出去的银钱够置办一桌上等席面，却是没有半点用。
浑似把银子撒进水里，听不到一丝回响，她娘看在眼里心里暗自得意：进不去才好呢，凭什么好事都叫老宅得了，她家的三个女儿若是没着落，那个别姓的小姑也别想讨着好。
自打听说了青叶家的大喜事，她娘独自一人坐在房里良久，神情惨淡，一脸茫然。
过了半晌长叹一口气，打起精神收拾了几样吃食，急慌慌提去丛家给七婶道喜。
随着年岁的增长，何梅很能体会到她娘的失落和不甘。同是庄户媳妇，她娘自问并不比丛家七婶差，甚至毫不客气的说，在农事上她娘更吃得了苦，受得了磨难。
可世事不是你能吃苦、忍受磋磨，日子就能变好。
因着没有强有力的娘家帮衬，夫家也不得力，她娘只能在眼前的这一方水土挣扎求存。
至于儿女们的前程却是有心无力，纵使心气高比日月，没有那登云梯，也上不去九重天。
“青叶，你日后发达了可不能把咱们给忘了，听说刘家教学徒织绸呢，那可是绸啊！我只在街上见人穿过，柔软光滑，漂亮极了，摸起来肯定很舒服。
你要是学会了织绸，这辈子都不用愁了，往后可得提携咱们一把。”
堂姐丛凤也来凑热闹，打趣小堂妹富贵了可别把小姐妹们忘到后脑勺。
青叶的小圆脸微微泛红，飘飘然有些得意，一改先前的萎靡，“凤姐你又笑话我，哪里就到了那一步，我还什么都不会呢，我爹说要我先进去试试。”
却是隐了下一句：试了不行的话就回家，小小少女也是要面子的。
女孩们围成一圈聊得欢快，青叶心里的满足感油然而生。最初听到荷花表姐进刘家的消息，她是毫无感触的，她娘再一劝说，青叶更是无所谓。
不成想峰回路转，她爹说要送她去刘家当学徒，彼时的青叶满心不情愿。
在家里住得好好的，她不想去给人家当牛做马，那得多累啊！
此时经小姐妹们一通艳羡，青叶后知后觉意识到进刘
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家是件天大的好事。如若不然，怎么人人抢着想进去，惊叹她爹的神通广大，她的好运道。
青叶兴奋得脸颊通红，两眼放光，裂开的嘴角就没合拢过。
这一幅模样刺痛了何家的小女儿，何竹佯装好奇的问道。
“青叶，听说给人当学徒必须手脚麻利有眼色，端茶倒水要及时，洗衣服倒尿桶也不能耽误。得跟丫鬟一样伺候师傅，师傅满意了才愿意教导一二，若不然就是个干粗活的仆人。”
青叶脸色一僵，“我爹说刘家不一样，不用做这些杂活。”
“那你爹肯定是骗你的，谁家当学徒都是这般过来的，听说你爹爹当初也是给人当小厮忙前跑后，才得了机会跟去府城。你去镇上打听一圈就知道了，学徒就是给人当奴仆。
听说有些人家的学徒连张睡觉的床都没有，只得跟牛挤在一个棚里凑合。吃不饱穿不暖，还有没出师就被磋磨死了的。啧啧，爹娘后悔得眼睛哭瞎了也于事无补，学徒死了主家可不用担干系。”
何竹一番绘声绘色的描述又触碰到青叶内心的隐痛。
亲娘先打了底子，虽说被爹给否认了，可她心里到底忐忑不安，只不过面上强装淡定罢了。此时被何竹说透隐忧，内心不免又是一阵害怕。
她脸上的笑意消融，呐呐不知道如何辩解。
丛凤却是个泼辣性子，直言不讳道：“怕什么，刘家是大户人家，哪会差了丫鬟奴仆伺候？退一万步说，只要能学会织绸，便是给人当丫鬟我也是愿意的。
咱们在家打猪草、干农活也没比当丫鬟好到哪里去，人家还有月钱呢，咱们可一个铜板都捞不着。”
青叶感激地朝她笑笑，却是无心再说只言片语，只坐在一旁听她们闲聊。
等到黄昏时分女孩们各自回家，何梅不满的教训小妹：“青叶本就是个憨傻不知事的，你何苦撩拨她犯愁，专门往她心窝捅刀子。她去不去刘家都跟咱们没关系，你这不是徒惹是非？”
“跟我有什么关系？”何竹一脸无所谓，冷漠地道。
“我又没说什么，当学徒是个什么境况大伙都知道，我只是说出来罢了。要是出了什么岔子，那也是她自个的问题，别想找我背黑锅。”
说完一扭身往后院走去，懒得搭理她大姐，气得何梅干瞪眼。
她这个小妹跟青叶同年出生，只差着月份，两个自小一起长大，处得不好不坏。
她们家虽说比不得丛七婶家富裕，可何竹因着是小女儿，上头有两个姐姐撑着，打小也是没吃过什么大苦头。
自晓事后，小妹就爱比着青叶过活，吃喝穿戴无不喜欢较量一番。
可每每都是自讨苦吃，偶尔能胜一两次，如此一来心里更是不服气。姐妹多的人家历来心眼子多，她们家也不例外，她小妹更是生了一肚子鬼主意。
家常过日子不如青叶，平日里相处时便喜欢在言语上打压她。
青叶家就她一个女孩，她娘又是个疼爱孩子的，她便养成了憨厚的性子，浑身上下的心眼怕是不敌小妹的零头。
可小妮子只是年岁小不通世事，又不是个真傻的，时日一长也琢磨出些许意味。
于是渐渐疏远了小妹，跟她姑妈家的张玉凑成了一对，两个一起打猪草、放牛、做农活。
小妹只知道一味的争强好胜，却不知自打她家搭上了丛七婶做买卖，她娘干劲满满、精神十足。再挣个两年便能给她置一份体面的嫁妆，等她嫁了人接着给二妹凑。
为此她们娘俩都很感激七婶，可小妹却偏偏跟青叶杠上了，何梅长叹一口气，愣了片刻后走去灶房。
像她娘说的那样：人最怕的不是穷，而是不知足，也不知她小妹什么时候能明白这个道理。
第152章
回到家的青叶更是五味杂陈,爹娘跟何竹的话在她脑海里来回拉扯，两个小人混战成一团。
一时觉得她爹说的对，好容易能学一门技艺,错过着实可惜；一时害怕的念头又占了上风,她在家本就不是个勤快的,娘亲也不怎么使唤她做事,至多打打下手。
可要是去了大户人家当丫鬟,依她这慢吞吞的性子可不得被人打死。
打死了连个说理的地儿都没有,那得多冤呐，她爹娘、爷奶、外祖父外祖母肯定伤心死了。她才十岁，爷爷给她编烟把只用编可怜巴巴的十股,到了地底下都受欺负。
乱七八糟想了一大堆，青叶回房睡在床上不肯起身,连晚饭都不想吃。
丛孝又劝解一回，她只道不去做丫鬟,其他的不肯多说，闭了眼不搭理人。
气得杏娘发狠话：“不吃就不吃，夜里饿肚子的是她自个,等会儿吃过晚饭我就把剩菜剩饭倒了喂猪,反正饿肚子的又不是我。”
青叶听了更是翻过身用被子蒙了脑袋,一副油盐不进的模样。
杏娘见了气冲冲走出房间，站在院子里叉腰大口喘气，丛孝左右为难、一个头两个大。
哄了女儿又去劝解媳妇：“她才多大，你跟她较真做什么,好好跟她说清楚就是了。”
女儿日渐长大，打又打不得，骂又不能骂,只能说好话顺毛捋，半哄半骗讲道理。
“我倒是想好好说话，可她愿意好好听吗？”杏娘不忿地道。
“这般大的孩子也能听懂人话了，好话孬话说个遍，她就是捂了耳朵听不进去。旁人三言两语就当了真，我怎么生了个耳根子这么软的冤家，这不是想活活气死我？”
丛孝忙以手作扇给她降火，“不至于，不至于，她就是被人唬住了一时没想通，要我说这也怨不着她。之前咱俩没合计妥当，先是被你一通吓唬……”
看媳妇一双杏眼恶狠狠斜过来，他当即改口：“当然主要是怪我，我应该早早跟你通气才是，怎么能把你们娘俩蒙在鼓里？
青叶打小就是个听话的孩子，这次犯倔也是因着害怕。咱们多跟她掰扯掰扯，她定能体会到大人的良苦用心……”
杏娘一把挥开眼前碍事的大手，气鼓鼓站了片刻，烦恼地走到灶房檐下坐了。
养孩子可真累，青叶这般省心的孩子，一旦梗脖子跟她顶撞，气得她恨不得抽她一顿。
思绪不由飘远，想她李杏娘少时成天打架、闯祸、惹是生非，家里家外混得风风火火。杨氏在她后头收拾烂摊子都来不及，告状的能从她家门口排到河对岸……
如此一想，杨氏的心性、涵养当真是好，即便这样也没把她怎样。照样好吃好喝的供着她，没碰过她一丝油皮……
杏娘一时有点心虚，不由万分同情她老娘，她娘可真不容易。
对比之下她确实缺了几分耐心，跟个小屁孩赌气做什么，小孩子家家的什么都不懂。被别人吓住了也不怕，大不了她使使劲再给哄转回来。
女儿平日里是个绵软性子，想来是叫离家在外弄得心神不宁。身边人好的坏的说了一大堆，她分辨不清楚，干脆缩了头当乌龟。
良久后杏娘顺了气，吩咐男人喊两个臭小子回家吃饭，她站起身去盛饭。
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饭后没给女儿留饭菜，这个天一顿冷食吃下去，闹肚子可不是好玩的。干脆抓了一把鸡蛋煮熟，用碗装了端去她房里，夜里饿了剥壳就能吃。
晚上也没抓了她讲道理，让她松快一会，明儿开始慢慢磨吧！
隔天早上青叶仍是躺在床上不肯起身，早饭还是青皮端来的，桌子上的鸡蛋倒是没了一半。
杏娘由着她耍赖，左右没饿到肚子就成，她的女儿还是了解的，气性没那么长久。没人跟她对着来，她自个慢慢也就气消了。
才吃过早饭，家里来了一个不速之客，杏娘看着来人心里一动：“小玉过来了，可过了早，你爷奶可还好？”
张玉乖巧问好：“劳舅奶奶惦记，我在家吃了早饭，爷奶好着呢！”
杏娘忙拉她到一旁低语：“……我们家的傻妮子犯了犟，把我跟她爹当了仇人，听不得半句人话。好孩子，你跟青叶自来要好，你帮我劝劝她，小姐妹的话她兴许能听进去。”
“舅奶奶放心，”张玉轻声细语安慰道，“青叶就是一时害怕想岔了，我跟她说一会子话就好了。”
杏娘感激地拍了拍她的肩膀，没娘的孩子早当家，她家的傻蛋不及这个女孩的一半心性。
张玉坐在床边的凳子上看着眼前的女孩，只见她披散着头发，面色红润。盘腿坐在床上慢悠悠剥鸡蛋壳，哪里有半分颓色。
“你到底是怎么想的？”
青叶没吭声，剥好鸡蛋后塞到她手里，张玉慌忙推迟：“我已经吃过早饭，你自个吃吧。”
青叶不理她，自顾又拿了一个蛋剥壳。
“我没想干什么呀，我就是不想去当丫鬟，也做不来丫鬟。我在家里呆得好好的，给我娘帮点小忙、干点农活，多舒服，做什么要跑去镇上给人呼来喝去？我才不去。”
张玉握了鸡蛋在手心，叹一口气道：“眼下过日子是舒坦，可咱们总是要长大的。大了就要去田里干活，公鸡一打鸣就得起床忙碌，不到天黑不着家。
大太阳底下晒得黑梭梭如焦炭，顶着电闪雷鸣还要披了蓑衣在水田插秧……风里来雨里去只为混个温饱，如今好生生的机会就在眼前。
风吹不着雨打不到，只需坐在屋子里慢悠悠织布，这你都不愿意？难道你喜欢过那种农忙时蜕掉一层皮，连顿热乎饭都吃不上的日子？”
青叶抿紧嘴巴不说话，垂头摩挲手里的鸡蛋壳，蛋壳轻薄易碎，发出轻微的“咔嚓”声。
一片静谧中，只听到她的小声辩解：“可我害怕……她们说当学徒要是不勤快，就会被打死呢，我做事慢吞吞的……”
“你呀你，可叫人说什么好。”张玉无奈地笑。
“刘家的事一出来，外头风言风语说什么的都有，心眼好的说一句命好也就罢了。更多的是看热闹不嫌事大，巴不得把别人的好事搅黄，即便轮不到自个，那也见不得别人好过。
那些话你听听就算了，怎么还当了真呢？如此一来岂不更顺了旁人的意，人家巴不得你弃了镇上的差事，日后天天困在田里晒成个小黑妞。”
青叶不满地倪了她一眼，她只是有点胖乎，哪里黑了。
“你别不信，慢说天长日久了，只一个双抢下来，你就能黑得在夜里看不见人。再说了，咱们都没当过学徒，那些话都是从旁人嘴里传出来的，真真假假谁分得清？”
青叶咬着嘴唇纠结不已，一双浓眉皱成一团。
见她意动，张玉再加一把火：“退一万步说，你即便分不清我们说的话，你爹娘总不会害你吧？他们当你如珠似宝，若真个有什么不妥，定不会眼睁睁送你入虎口。”
最后这番话显然触动了小丫头的心弦，爹娘待她如何，她心里是有数的。
在这条垄上不说数一数二，至少是名列前茅的，长到这样大没碰过她一根指头。
家里的日常琐事，娘亲也没怎么使唤她，喊人、跑腿之类的小事都是吩咐两个弟弟。
便是打猪草这种女孩们常做的家务活，她娘也多半是从田里回来的路上顺手给割了，实在抽不出空了才要她跟青皮两个结伴找寻。
更别说农忙时节，家家户户半大的丫头小子都泡在田里，晒得黑如泥鳅。
只她早晚去田里呆半个时辰，太阳一出来娘就把她赶回家，说是别叫太阳晒狠了，日后怎么捂都捂不白。
吃喝穿戴上更是没得说，别家多多少少会紧着男娃吃食，她家全然没有顾忌。想吃多少吃多少，一天的菜量一顿吃完也不打紧，大不了晚饭再添几盘菜。
青叶的衣裳也是家里最多的，两个弟弟的合起来还抵不上她一个。
除了外祖母年节时送的，杏娘嫁妆里的好料子全用在她身上。走出去都说她不像个乡里孩子，吃得好、穿得俊俏、养得白胖，跟镇上的娇小姐没什么两样。
张玉走后，青叶屈起双腿两手抱膝坐在床在发愣，她是不是太任性了？
爹爹待她也是极好的，每逢回家不忘给她带礼物，比弟弟们的都珍贵。知晓她喜爱吃果子，特特买了才下枝的捧回来，怕放在包裹里挤坏了，用稻草编的网兜装了提回来。
爹娘怎么会害她呢？
杏娘垫脚探头朝房里看，屋里静悄悄声息全无，女儿屈膝抱头不知道在想什么。她思虑再三，到底按捺不住内心的焦灼，推开房门走进来。
“叶儿，你到底在怕什么，跟娘说说好吗？”
青叶一僵，小脑袋埋在膝盖上磨蹭片刻，一道瓮声瓮气的声音响起：“刘家……真的不打人吗？”
“当然不打。”杏娘惊讶地道。
“咱们是去当学徒没错，可这个学徒跟平日里常说的那种不一样，往后是要给刘家当织布女工的。
你爹都打听清楚了，传授技艺的是一个姓孙的师傅，脾气嘛，虽说不苟言笑了一点……但绝对不是爱打人的性子。”
青叶慢吞吞抬起脑袋，半信半疑看着她娘。
“真的，我不骗你，我跟你爹没碰过你一根手指头，怎么可能送你去刘家被人打？
你以为刘家是想进就能进的，你爹费了好大一番功夫才走通门路，你现在年岁小正合适，大了人家还不要呢？”
“那我要是太笨学不会呢？”
“不会的……”杏娘慌忙改口，“我是说学不会不要紧，咱慢慢学，天长日久总该会了吧！实在不行……”
她砸吧两下嘴巴，艰难挤出声音：“实在不行咱也没辙，你既然不是吃这碗饭的料，我们也不能把你逼死，是吧？但是你不能一开始就想着太难了、太累了，不肯学。
像你外祖母说的那样，人还没上战场呢，你就贪生怕死露了怯意，打定主意当个缩头乌龟胆小鬼，那肯定是不行的。”
青叶不满地撇嘴：“我才不是胆小鬼。”
“是是，你是个胆大的，”杏娘长舒一口气，女儿肯好好说话就行，她得再加把劲把这事做实了才行。
第153章
因着女儿肯吐露心声,杏娘搜肠刮肚变着法的劝说。
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“照理说女孩子没有手艺在身也无甚要紧，可娘做了这几年生意明白了一个道理，那就是爹有娘有不如自个有。
手里有钱到了哪里都不心慌,不用手心朝上求人要银子,还能挺直腰杆子说话……”
青叶插嘴道：“娘也没找爹爹要钱啊,都是爹主动给的。”
杏娘噎了一下：“……那是你爹人好,他不把钱给我,他还想给谁？这个……你爹的事且先放下,咱们说嫁人的事，世上的男子千千万，有好的自然有那不成气候的。
有些七尺的汉子只长了副高个子,满嘴花花肠子没一句实话。四体不勤五谷不分，连自个都养不活,还要婆娘孩子操持家务，养家糊口。这是最下等的汉子,祖宗八辈倒了血霉碰上这种人，要我说还不如男人死了来得轻省。”
次一等的是那种爹娘能干，家境富裕的男丁。男方家是有钱,可那银子都在老两口手里紧紧攥着,当儿子的性子软弱担不得半点事,唯唯诺诺对父母马首是瞻。
做人儿媳的比后娘手底下讨生活的拖油瓶还凄凉，炒菜时往锅里多倒一滴油都要看婆婆的脸色，就怕哪里冲撞了。虽说吃穿不愁吧，这种日子过起来也没意思得紧。”
一长串话说下来,杏娘微微有些气喘，喉咙也干涩发酸，很想去灶房倒一碗凉茶润润喉咙。
可又怕一打岔女儿不愿意听了,这年头爹娘也不好当啊！
当下只得咽了口唾液，好歹缓解一丝干哑，继续说道：“最上等的是自个有本事挣钱养家的男人，且夫妻恩爱，家事和睦。可在我看来，这些都不是最重要的……”
她转了身子正对女儿，郑重其事道：“最要紧的是咱们女人得自己有本事，不论是掌家也好，做生意也罢，遇事不怵，离了男人也能活下去。
现在送你去当学徒，即便将来你用不着端这一碗饭，可俗话说得好，手里有粮心里不慌。用不用得上是一回事，你会不会是另一回事，宁可把肉藏在褶子里不显露，也不要花花样子表面光。”
青叶听了若有所思，很多话她听得半懂不懂，可外祖母似乎也跟娘说过类似的话。
外祖母不会害娘，她娘也不会害了她。
“她们说织绸子能挣很多银子，可我要是织得不好……卖不上价怎么办？”
杏娘满不在乎一挥手：“这都是多久以后的事了，船到桥头自然直，想这么多做什么，再怎么差，你比娘厉害就成。
你又不是没看见，这几年你娘亲为了挣几个铜板，夏天顶着火辣辣的太阳，冷天喝西北风。你若是学会了织布，刮风下雨都能好生生坐在屋子里捋丝线，比你爹的差事还好呢！”
青叶听了心里一动：“那等我挣了银钱，我给娘在镇上买一间铺子，娘就用不着蹲在街上守摊了。”
听话听音，杏娘心里激动不已，她女儿总算开窍了，赶紧打蛇随棍上。
“那敢情好，你要是有了出息，娘亲的也能沾光享享清福。咱们母女俩合起伙来挣钱，加上你爹，我就还不信了，咱们在镇上置不下一间铺子……”
娘俩个其乐融融，畅想似锦前程，青叶立时觉得没什么好怕的，纵使刘家是个龙潭虎穴，她也得进去闯上一闯。
她娘可还等着她挣钱买铺面呢！
杏娘推开西厢房的房门，丛孝立即迎上来问：“怎么样了，你跟闺女谈的如何，她愿意去刘家了吗？”
杏娘哪有空搭理他，两眼放光看着桌上的茶壶，三两步走过去提起茶壶倒水，“咕噜咕噜”如老牛喝水。
丛孝见媳妇渴成这个样子，不免心疼道：“你们娘俩说什么了，连喝口水的功夫都没有？慢点喝，可别呛着。”
两碗凉茶下肚，杏娘长长吐出一口气，嗓子里火烧火燎的燥意总算止住了。透凉的茶水从喉咙口一路流淌到肚脐眼，遍体舒爽。
“行了，别嘀咕了，叶儿已经被我安抚住，她答应去刘家当学徒。”
“真的，叶儿真的同意啦？”丛孝惊喜道，嘴角快咧到后脑勺，“我就说还是你厉害吧，媳妇儿你一出马，这世上就没有解决不了的事。”
“少给我灌迷魂汤，我口水都快说干了，她才勉强点头，这个犟性子是随了谁呀？平日里看着软绵绵的，发起脾气来有模有样，丁点大的小东西，气性倒占了一大半。”
杏娘一屁股坐下来，趴在桌上筋疲力尽道。
劝说女儿比跟客人打交道还累，就怕一个不小心碰到她的哪根筋，又整出别的幺蛾子。
丛孝也坐到一旁倒了一碗茶水，喝到一半才想起有件事忘了问，“你跟叶儿说清楚了吧，进了刘家要做满三年才能出师，不到日子可是要赔钱的。”
想也知道，刘记花大价钱请师傅教学徒，打的就是靠女工织布赚钱的主意。
怎么可能轻易容许女孩们本事一学会就跑路，所以定下来这么个规定。
杏娘没好气白了男人一眼，有气无力道：“你是不是傻呀，咱家丫头好容易松口答应去刘家，这个当口提起来不是添乱？咱们现在要做的就是多一事不如少一事，一切以稳妥为主。”
“可她总会知道的，若是又闹腾起来可怎么得了，到时指不定刘家也会不高兴。”男人皱起眉头担心地说。
他现下可不敢小瞧闺女，小小的人儿脾气可不小，颇有她娘少时顽劣的模样。
杏娘倒是无此担忧，信心十足道：“她眼下就是给吓住了，等她真当上了女工，她就知道坐在屋里跟蹲在水田里的区别。是个人都知道如何选，她又不是个傻的？”
“那她要是傻不愣登一时没想通……”丛孝嗫喏道，在媳妇虎视眈眈的逼视下越说越小声，直至嘴唇阖动，最后一丝气音随着口水咽下肚。
杏娘斩钉截铁果断道：“绝对不可能，我李杏娘的闺女不可能蠢笨成这幅模样。她要是真犯傻，打折腿我也得给她拗过来。”
男人欲言又止，到底不敢在母老虎头上拔毛，好半晌忧愁地叹了口气。
往日里何其爽朗利索的庄家汉子，碰到小闺女后变得多愁善感起来。一颗慈父心肠打了好几个结，每个结缠绕一个解不开的愁绪，就怕哪里顾虑不到害了她。
……
为免夜长梦多，一等去刘记报到的日子，两口子不等天大亮就带了女儿去镇上。结果来得太早，刘家大门紧闭，街面上走动的小猫都没两三只。
无法，三个人只好先去李苏木在镇上的小宅子落脚。
李苏木也才刚起床，正捧了布巾洗漱呢，看到小姑一家喜出望外，当即就要出门买早点，被小姑父一把拉住。
小面馆的门板竖得笔直，炸油条、油饼的老夫妻倒是早早开始张罗，酥脆的面饼子架了一摞高。烟熏火燎中焦香扑鼻，面果子的麦香愈发浓烈，馋得人肚子里的五脏六腑齐齐轰鸣。
他们来的路上已买好早点，只等人到齐就可开吃。
饭桌上李苏木叮嘱媳妇：“好容易小姑、小姑父来咱家，晌午你置一桌席面，我陪姑父好好喝一杯。自打过年小姑回娘家，平日想见姑父一面属实不易。”
卫
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氏连忙应是，等一会她去街上打酒买鱼肉蛋菜。
杏娘打趣自家汉子：“他就是典型的神龙见首不见尾，钱没挣到，人也指望不上。”
众人哄笑，丛孝由着媳妇拿他作筏子，淡定端起碗喝一口豆浆。
吃完早饭李苏木先走一步去医馆坐诊，丛孝也跟着一道出门去刘记打探消息。
杏娘两个收拾好碗筷打算出门买菜，杏娘还想带上女儿，被卫氏止住了。
“让她留在家跟我妹子一处耍吧，现在外头人多，挤来挤去一身臭汗，还是在家里歇着清爽。”
儿子昨晚上闹觉睡得晚，眼下手脚摊开成大字睡得香甜，一时半刻不会醒来，正好便宜她们出门。
她妹子小蝶是个喜好热闹的性子，嫌弃乡里枯燥乏味，琐碎无趣，一年中倒有大半光景住在姐夫家。
除开逢年过节回家点个卯留宿几宿，长年累月住在镇上陪姐姐过日子，浑似李家养了个小女儿。
李苏木向来豁达爽朗，些微小事从不计较，妻妹喜欢住在自己家那就住呗。加之媳妇有人作陪免生寂寞，他也就听之任之了。
卫家两个老的更是把女婿当成半个儿，女婿愿意排忧解难养着小女儿，他们自是求之不得，拍手称快。
日常吃喝也就罢了，小闺女正是爱俏的年岁，梳妆打扮，四季衣裳，哪哪都是一笔花销。大闺女家境宽裕，接了小妹家去解闷打发光阴，也算为老父母解愁尽孝，是应有之义。
只李苏木亲娘老大不乐意，自家还没享用到儿子的孝敬呢，儿媳一家倒坐上桌吃起席面。
这事怎么想怎么膈应，他儿子又不缺妹子养活。
不说李家的那些堂妹、侄女的，就是她娘家也不少表妹，怎地偏要养活这个八竿子打不着的外姓妹子？
好处白白叫卫家给占了，只想想心里就不得劲。
可儿子一家住在镇上，她就是想管也鞭长莫及，手伸不了那么长。
卫家又精明、乖觉似泼猴，但凡儿子、儿媳回白水湾看顾老人，小姨子便回自个家看爹娘。
儿子一家回程时再顺路接了她家去，跟她没有半点想碰头的意思。
姜氏找不到由头发落儿媳，又不愿明晃晃跑去镇上闹出动静丢脸，一肚子火憋得好不难受。只说这个儿媳实在外向，偏娘家偏得着实太过，就差把她儿子家掏空了好补贴亲爹娘。
儿媳一进门就生了个大胖孙子，且性子文静，不是个喜好搬弄是非的，姜氏起初是很满意的。
如今面上倒是淡淡的，若不是顾及儿子、孙子的脸面，怕是连面子功夫都懒得敷衍。
卫氏心里未尝不清楚，可她也有自个的苦衷。忤逆婆婆只吃些冷眼罢了，她只当看不见，做好该做的事，让人挑不出理即可。
可若是没有顺着爹娘的心意，她娘定会跳着脚到她家闹腾，过不了一天安生日子。
到时面子、里子全掉个精光，顺了哥情失嫂意，权衡利弊之下，卫氏只能罔顾婆婆的意愿，顺从爹娘的安排。
若是姜氏知晓儿媳心里的想头，怕不是会气得吐出一口老血：敢情守礼之人要被拿捏，那泼皮破落户倒叫人忌惮上了，上哪说理去。
第154章
卫家小妹跟她大姐一样,也是个典型的美人坯子，皮子雪白，细眉大眼红艳艳的小嘴唇,生就惹人怜爱的样貌。
性子也是极文静的,方才在饭桌上大人说得热闹,她笑眯眯听着并不多话。
杏娘还说她两个真不愧是嫡亲的姐妹,都是难得的可人儿。卫氏听了笑得欢畅,小蝶也抿着嘴角“吃吃”地笑,当真是个笑不露齿的美人。
小蝶只比青叶大了三岁，相貌却混似两种截然不同的神态。
青叶圆乎乎一团孩子气，婴儿肥还挂在脸上尚未褪去,小蝶却已身段纤细苗条，初具少女容颜。
大人们走后屋子一时安静下来,小蝶自顾拿了一个绣绷子绣手帕，悠闲自在。
青叶初见这个小姐姐惊为天人,长得可真好看啊，比年画上的仙童还漂亮。