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第111章
摆上水酒点心,插上香烛烧过黄表，送了灶神爷上天庭说好话后，临近正月日子过得飞快。
前一刻日头还在东边屋顶上挂着呢,下一刻离西边的树梢就不远了。金乌大人跑得也未免太快了些,欢乐的日子总是过得格外忙碌、短暂,人世间的苦乐也不总是参半的。
离年关越近,家里的事越多,家家户户忙着扫扬尘。
高到房顶、屋梁、墙角的蜘蛛网、灰尘,墙上残留的对联等都要一一清除。拿出长竹竿绑上扫帚，挨个房间的清扫，扫完后再清理地面的灰尘、杂物。
务必把家里收拾得干干净净,一尘不染，也意味着把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。丛孝头上系了个头巾,身穿罩衣，前堂后院地转悠,房间里的边边角角都不能放过。
杏娘在扫西厢房，陈氏扫东边老两口的房间，丛三老爷负责堂屋和后院,扫出来的灰尘越多,霉运去得越多,来年迎好运。
清理完屋子的大扫除还不算完，拿了抹布擦桌椅板凳、床架衣柜，连灶台上陈旧的油脂也要擦洗干净。最后就是床单被套拆了换新的，趁着年前赶紧把换洗下来的晒干。
腊月二十七这天吃晚饭时,何竹端了一盘五个米团子来到丛家灶房：“婶子，这是我娘要我端来的，说是给叔婶添个菜,尝尝味道。”
杏娘忙接过盘子倒进自家的大海碗，不忘道谢：“替我谢谢你娘，这还没到正月十五呢，你家怎么年前就做团子了？”
空荡荡的盘子还回去不好看相，杏娘顺手从缸里掏出四块糍粑放上去。被凉水冰得一哆嗦，出水了指尖还残留着刺骨的冷意，酥麻麻地疼。
何竹接过盘子乖巧地道谢：“多谢婶子，我娘说正月十五再做一次，左右团子放不坏，我们姐妹几个都爱吃，我娘说索性做两次。”
“你娘向来是个不怕繁琐的，又素来疼孩子，”杏娘笑着道，“我要是能像你娘这般勤快，怕是天都要下红雨了。”
何竹抿嘴笑了，她也觉得自个娘是世上最厉害的娘亲，跟灶房众人道别后转身往回走。
杏娘端了海碗放在桌上，拿一个掰开了分给小儿子一半，两个大的分一个，其余人各一个。
丛孝咬开厚厚的皮露出里头的馅料，想是还没到正日子，团子里的馅比较简单，是粉丝榨菜馅的，还加了蒜苗。
“何大哥两口子的确是这条垄上难得的厚道人，性子又好，不怕苦不怕累。有时看着他们，我都觉得自个身在了福窝窝，什么气恨都没了。别说你了，我要是像他那样勤快，咱们家里只怕金银都堆满了。”
话音落地饭桌上的人都笑起来，丛三老爷打趣他：“那还是别了，咱们家又不是什么高门大户，要那么多金银有何用，还是身子骨要紧。何家小子……吃了没亲爹的亏，连个帮把手的都没有，孩子又多，不拼命干活哪里养得活。”
说到最后满是惆怅，何石他爹生前也是个憨厚老实的性子，从不与人口角。
可惜命不好，爹娘走得早，自个也早早去世丢下孤儿寡母……几十年过去了，人只知道他继父赵德，还有几个人记得他亲爹呢？
陈氏满脸不屑道：“没了亲爹总还有亲娘吧，要怪就怪他娘是个薄情寡性的，得了先人的家财养外人的孩子，将来死了下到地府看她怎么交差？何家的祖宗前辈不活撕了她才怪。”
旁人家的事体最多伤感两句罢了，谁家过日子是太平的，鸡零狗碎，口角纷争充斥着家里的每一个角落。逃不开、避不过，稀里糊涂日子如水流淌，千百年来莫不如是。
一个团子吃完，丛孝意犹未尽，这玩意儿好吃是好吃，就是做起来太费劲。
“你还回去的糍粑是不是太简薄了，做团子可不容易。”
杏娘不在意道：“过了明天……后天咱家打豆腐，到时端两碗豆腐花过去。”
丛孝听了附和点头，邻里之间送吃食要相当，有来有往互送有无，不能叫对方吃亏，最好是稍微加厚一点送回去才显亲和。
……
二十八贴对联，对联是在镇上买的红纸，丛三老爷一大早在堂屋裁剪了写的。
老人家挥毫泼墨一番，有没有名家风范看不大出来，左右比丛孝写得好就行。房前屋后都要贴上，杏娘熬好了浆糊，两个小崽子扶凳子，丛孝站在凳子上，大女儿指挥贴对联。
“爹，左手往上……再往上一点。”
丛孝照做，左手边的对联慢慢上移，“停，就是这里。”
丛孝赶紧停住，正要往墙上贴，他女儿又喊道：“左边好像有点高了，爹，你把右边往上移一点，一点点就可以了。”
男人无奈，只得抬起右手往上移，手还没动呢，喊叫声又响起：“好了，就停在这里，不要动了，再动又歪了。”
丛孝：“……”
他能说他根本就没动么，他闺女的眼神到底是好还是不好？
一条横批贴了半天还是没对齐，再这么磨蹭下去今天一屋子的对联别想贴完。
“去把你娘叫来，就说要她看对联是不是贴平整了，两个人都说可以的话就是没问题了。”
青叶撒腿往灶房跑，等杏娘走到屋子前方，叉腰站定目视前方：“右边低了点，右边往上……停，行了，就是这里，贴吧！”
丛孝毫不迟疑，从左往右慢慢贴到墙上，最后用手抹平整，大功告成。
青叶望着横批，两条粗黑的眉头皱得死紧，她怎么觉得娘看错了，本来是右边低一点的，移动后又太高了。
她学着娘的样子看了一会，咦……怎么又变平齐了，再看一会，还是觉得自个没错……
一时之间十分怀疑自个的眼神，左摇右摆不定。太难了，大人们怎么一眼就看出来是不是齐整呢，她越看越觉得对不齐。
不是左边高了，就是右边高了，总之两边是绝不可能一样高的。
大门两边的上、下联在杏娘的指挥下，三下五除二贴好，语气斩钉截铁，不容置疑，青叶又开始怀疑自个的眼光。
大门口的对联是一家子的脸面，势必要贴整齐，屋子里其他房间门口则没那么重要。
杏娘指挥贴完大门口的匆匆赶回灶房，锅里还煮着东西呢，她可比他们都忙，没那么多空闲陪他们墨迹。
左右两边的厢房、青叶住的小隔间、灶房前后门、杂物间……家里但凡是有门的地方都贴了一副对联。照旧是青叶指挥，只不过在她犹豫不决时，当爹的凭着直觉，当机立断替她做决定，以免她反复无常。
连后院的猪圈、茅房、牛棚，甚至鸡圈门口都各贴了一副，杏娘笑骂他闲着没事干瞎折腾，丛孝呵呵轻笑两声也不反驳。
又不是什么大事，讨个好兆头罢了，何必跟媳妇儿争执。
吃过晚饭，杏娘把挑选过的黄豆倒进水桶，浸泡一夜后明天磨豆浆。
丛孝家里是有石磨的，只不过放在他哥堂屋。当初丛家分家，大件的物件如水牛、石槽子、石磨等都是不分的，两家一起用。
杏娘却不耐烦跟林氏打
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交道，宁愿提着泡好的黄豆去英娘家磨豆浆。
布巾打湿擦干净石磨上面的浮灰，石磨底下放一个空木桶接磨好的豆浆，丛孝取了吊在房梁上的架子插进磨盘的把手上。
杏娘坐在石磨旁边的两张条凳上，身前放着一盆洗干净的黄豆，盆里还有一些水。
丛孝伏低身子双脚岔开一前一后站立，两手扶着架子的把手，向前推动石磨，推到最远处后借着力道往回拉。
随着架子的推动，石磨缓慢转动，发出“吱呀吱呀”的咯吱声。
杏娘舀大半勺黄豆，勺子里掺杂一点水，趁着磨眼转到身前，赶紧伸长胳膊倒进磨眼后往回收。就这么一人一圈一圈地推，一人一圈一圈地倒，慢慢悠悠，不急不躁，倒也好打发时间。
英娘端着一碗稀饭就咸菜在旁边吃得稀里哗啦，调侃道：“你两口子还真成勤快人啦，之前怎么没见你们大早上的磨豆浆？看来分家还是有好处的，懒人都变勤快了。”
杏娘白了她一眼，没好气道：“你家也分了家，你怎么还是一只大懒虫，你这稀饭吃得不上不下。说是早饭吧，太迟了些，当做晌午饭吧，又太早了。幸而你婆婆是个好性子，要在别家早把你骂得狗血淋头。”
“我婆婆当然好啦，她是天底下最好的婆婆。”英娘大言不惭，继而洋洋得意，“其实我也想勤快来着，可她老人家不给我发挥的机会啊！”
她家人少，拢共就一家三口，日常吃喝花用都比别家少。
就拿打糍粑来说，木盆大的一块就够她家三口人吃的，多了也吃不完。结果江氏转头就给她家送了半块来，跟她说只管吃，吃完了她那里还有。
再来说打豆腐，她男人才把糍粑切片泡在水里，江氏就跟老爷子提了黄豆过来磨豆浆。直煮了好几桶，一个儿子家分一板成型的豆腐，不费他们半点心思。
有个勤快的爹娘就是享福，你能想到的事，人早提前一步做好了，你没想到的事情，她也能安排妥当。她也不吵你，只安分做事，这样的爹娘哪里找？
杏娘羡慕地流口水：“你前世修了什么福报，这世修来这样好的公婆？”
她婆婆要是有这一半省心，她得享多大的福，可惜当家的在这里不好说出口。
否则真该叫陈氏跟江氏学学，都是一样的年纪，一个越干越带劲，浑身使不完的精力。一个还没弯腰呢，就这里酸那里疼的，活脱脱成了个病西施，一大把年级了也不知道修一下德行，叫小辈看不起。
泮水村丛姓多，族人也多，争端口角更是不计其数。
陈氏的为人做派得罪的人又多，早有看她不顺眼的伯娘、婶子在杏娘跟前上眼药，要她拿出儿媳的派头，只管把婆婆收拾地服服帖帖。
她本事再大，离了儿子、儿媳也是活不成的，加之被大儿子弃了，现今只能靠着小儿子一家。
杏娘起初也是心动过的，可实施起来着实下不去手，要她恶声恶气对着老人一通使唤，她还没那么硬的心肠。
后面想一想也是无聊，将心比心，她自个的父母是不希望被儿媳这般对待的，她又凭什么对别人的父母大呼小叫呢？
无外乎过得不好拿老人撒气罢了，她的日子又不是过不下去，比起这条垄上的大多数人，她过得很好！
第112章
杏娘羡慕了一番别人家的公婆也就作罢,毕竟有些事是能改变的，如眼红旁人富贵，撸起膀子干就是了,或多或少能赚点银子；有些事情只能重新投胎来过一遍,方能脱胎换骨,如她婆婆的懒筋。
人要只看到别人的长处那日子没法过了,如她看英娘,云娘看她,还是那句话，别人嘴里的蜜再甜，润的也不是自个的喉咙。
想开些日子方能过下去,实在想不开为难的是自个，旁人没有半点影响。
英娘大咧咧安慰她：“我家婆婆胜过你的,你家男人比我家的厉害，咱俩半斤八两,谁也不用眼红谁。”
杏娘两个笑起来，也只她敢直言不讳嫌弃当家的汉子，可见是个心无城府的。
黄豆快磨完时,丛三老爷提了一桶热水过来冲洗磨盘,冲洗的水全流进豆浆桶,剩余半桶热水也倒进去泡豆浆。
父子两个合作把豆浆抬回家，灶房里早已吊好豆腐包支架。由两块方形的木棱组成，相互交汇形成一个均匀的十字结构，交汇处有一个圆形的金属环,系上绳索后吊在房梁上。
取一块床单大小的白色纱布，将其四个角分别系于支架的四端，形成一个网兜的形状,纱布底下放一个大木盆。
舀一瓢豆浆倒入网兜内，豆浆水很快流下来落进木盆，颗粒大的豆渣则会留在纱网内。一人负责舀豆浆，一人负责反复挤压网兜，并上下颠簸豆腐包支架，一会儿豆渣就积了一小堆。
两父子又抬了木盆里的豆浆倒入大铁锅煮开，期间不断搅拌，以防糊底。
烧开的豆浆舀出来后加石膏，等凝固后就成了豆腐花。雪白细腻，柔软香嫩，用勺子舀起来的时候还在微微颤动，忙碌了一上午的众人正好就着新鲜出炉的豆腐花解馋。
全家老小一人一碗豆腐花吃得香甜，除了丛三老爷，其余人还舀了一小勺白糖。
丛三老爷觉得他们纯属浪费，豆腥味在他老人家看来都是甜的，实在不必加劳什子的糖。
稀里哗啦刨进去两碗也就差不多了，这玩意儿吃起来跟喝水一样，几下就呼噜完了。跟猪八戒吃人参果似得，还没品出来什么味呢，肚子已经胀了起来。
杏娘吃完放下碗，从碗柜里另取了一只大海碗舀满豆腐花，吩咐女儿：“给你英姨家送去，慢点走，不准跑，送到了赶紧回来。”
“嗯！”青叶忙点头答应，小心翼翼接过碗走去前院，索性豆腐花是温热的，不至于端不住。
她这般大的孩子最爱干送吃食的活，能得一通夸奖不说，回来时也不空手，各家都有回送。
丛五老爷、丛信及何石家都各送了一海碗豆腐花，每家回送了两把零嘴吃食亦或自家做的萝卜丸子。只林氏什么都没送，拿回来一只空荡荡的碗。
杏娘也不在意，左右她家就是个添头，要不是怕不好看相，她才懒得往她家送呢。
送再多的东西也得不着一个好脸，人还觉得是理所应当的事。想来在林氏的心里，外人面前才需要温良贤淑，恭俭礼让。
小叔一家子显然不是“外人”的范畴，属于“内人”，无需装模作样的客套。
吃完了豆腐花就该压豆腐了，将豆腐花舀到垫了纱布的豆腐匣，其上铺好纱布盖上木板，用手缓慢按压木板，匣里的水缓缓流出直至减少。最后在木板上放一袋米或者两桶水等重物，压到吃晚饭时也就差不多了。
打豆腐倒是其次，在本地人看来，豆腐渣制成的一道食材才称得上人间美味，那就是霉豆渣。
眼看着快到晌午了，霉豆渣一时半会的也做不完，杏娘快手快脚炒了两个青菜。又从纱布网里抓了一把豆渣，锅里倒油用小火炒至松散微黄，加盐后盛盘，即成了一道现成的炒豆渣。
丛三老爷烧火煮米饭的时候，杏娘又打了两个鸡蛋搅散，中途放
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在米饭上做一碗炖蛋。
没有复杂的菜色，晌午饭做起来简单且快速，只不过一道炒豆渣添加了一丝别样的味蕾。豆香味十足，舀一勺进嘴里，起初干巴巴难以下咽，嚼得多了豆子的味道溢满整个口腔，咽下去时还多了一份念念不舍。
喜欢吃豆渣的人吃了还想吃，享受的就是越嚼越香的片刻时光，不喜欢的人闻着豆子的腥气就皱眉，恨不得离得越远越好。
炒豆渣吃得就是个新鲜，打豆腐是个繁琐的活计，农家也只逢年过节时才做上一回。寻常日子想吃豆腐了便去镇上切一块，煎个豆腐或做汤都容易。
豆渣好吃却不易保存，勤劳的百姓发掘出另一种吃法。
铁锅里放一勺油倒入打豆腐剩下的全部豆渣，灶膛里依旧是文火烘烤，丛孝拿着锅铲翻炒。这一炒就是两个多时辰，需要不停地翻豆渣以免糊锅，累倒是不累，就是时辰一长手腕子泛酸。
杏娘跟男人两个轮着来，直炒到豆渣的水分蒸发，颗粒分明，略微焦黄后铲到干净的木盆里散热备用。
豆渣的热气稍微消散后，放一点酒曲搅拌均匀，也可以不加，那样的话发酵时间就更长。趁着微热，两手抓起豆渣捏成圆球状，尽量捏得紧实牢固，以免后续切开时松散成碎渣。
丛三老爷端来一个铺了干净稻草的箩筐，把捏好的豆渣球一个一个放进去，其后又盖上一层枯稻草，最后在上面搭一件破旧棉絮。
豆渣长霉是一个充满了变数的过程，热了不行，太冷也不行。
箩筐就放着灶膛边上，烧火时还能蹭点余温，保证它处在一个适宜的环境异常重要。短则三、五天，长则七、八天，豆渣球表面长出一层白色的长毛，霉豆渣就做成了。
到这了还不算完，挑一个出太阳的日子把霉豆渣切片晒干，装入布袋后能存放更长时间，想吃的时候就抓一把泡了。
打完豆腐一天就过了一大半，杏娘忙碌得腿软，虽说干的都不是重活，可转悠着来回腾挪也十分费脚力。
丛孝包揽了余下锅碗瓢盆地清洗，杏娘干脆抓了把瓜子端一条板凳在墙根底下晒太阳。
她正眯缝着眼睛靠在灶房的屋檐下吐瓜子皮，林氏提着半只腊鸭走进来：“哟，在晒太阳呢，整天见你忙得脚打后脑勺，可算是能歇会了。呐，早上吃了你家的豆腐花，现下来还礼。”
说着把鸭子往前一递，杏娘瞟了一眼，颜色倒是油亮，就是瘦不拉几没二两肉。
来人摆出一张笑脸，杏娘也扯出一张假假的笑脸客套：“大嫂太客气了，一碗豆腐花而已，不值什么，用不着拿肉回礼。”
并不伸手去接，她家今年不缺腊货，鱼、鸡、肉都够吃，犯不着眼馋别人的半只鸭子。
再说她要真接了，她大嫂又有了话头，出去跟人说她拿一碗不值钱的豆腐花换她半只腊鸭，不够膈应的。
林氏热情地坐到她旁边，并不理会她的推辞，依旧伸出手：“拿着吧，咱两家是什么关系？打断骨头还连着筋呢，犯不着如此客气。我看你家晒了腊鸡，鸭子倒是没有，我家恰好买了腊鸭，给爹娘、孩子尝尝鲜也是好的。”
看她如此坚持，杏娘不想跟她干耗着，无所谓接过腊鸭随手放在一旁。
见她这样一副懒散的模样，林氏抽了抽嘴角，一抬头又望见头顶垂下来的一条条鱼肉。
农家做的腊货都是真材实料，不惨半点假，自家养的鸡肥肥的，经了腌制晾晒仍旧饱满得鼓胀胀。
可想而知鸡肉吃起来必定紧致结实，腊味十足，不像镇上买回来的那样干巴粗糙。牙口不好的人咬起来都费劲，他们这个年纪的人尚且吃得满牙缝肉丝，极其不雅观。
鱼和肉也都是挑选的上等货，肥嘟嘟地在风里打转，亮晶晶地仿佛在往下流油，这才是过年该吃的饭菜。相较之下，她家的腊货简直寒碜的可怜，花了大笔银子买回来一堆残次品，叫人怄得夜里睡不着觉。
尽管知道可能性极小，林氏仍想试试，万一呢，万一成了他们一家子跟着沾光。
“过年事多得很，晚上又要卤菜，我看弟妹也是忙得不可开交。要我说，过年为难的是咱们女人，东西没吃多少，要做的事一箩筐。”
杏娘莫名其妙看了眼她大嫂，她俩的关系什么时候这般好了，还能心平气和坐一起闲聊家常？
奇怪归奇怪，她仍是随口道：“还好吧，爹娘和七哥都有帮忙烧火做吃食，要做的事多人手也多。我倒希望是这样，年前忙一些，年后只管吃吃喝喝烤火，不用费半点心思。”
林氏嘴角的笑意略微僵硬，心里不太舒服，这是跟她显摆有老人帮衬么？
她顿时没了耐心拐弯抹角，这个弟妹仍是跟先前那样不知变通，还以为她有了些许长进，不成想依旧是个二愣子，听不懂人的话外音。
“咱们之前没分家时才好呢，到底有两个女人忙活，比单蹦一个的强。要不怎么说兄弟齐心其利断金，其实妯娌也是一样的。加之人少着实没什么趣味，我是想着咱们三房一团和气一起吃团年饭，不知弟妹可否愿意？”
杏娘嗑瓜子的手一顿，瓜子仁咽进嘴巴，“噗”一声轻飘飘吹一口气，瓜子皮飘落出去。
她说什么来着，她俩怎么可能平心静气坐在一起拉呱，太阳打西边出来都比这事靠谱。
她大嫂这是无事不登三宝殿啊，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心嘛！
这是还把她当作之前的傻白甜了，大道理倒出来一箩筐，想让她心甘情愿认下一起团年的事。对着旁人就摆出一副弟妹盛情相邀，碍于两老的情面，她迫不得已只好答应的嘴脸。
到时操持起来，干活的主力是她李杏娘，林氏在旁边端个碗递个盘子的打下手。受累的是她，领功劳的是林氏，真是打得一手好算盘。
打量她不知道林氏心里的想头么，大哥家能闻到杏娘家灶房的辛辣咸香味，杏娘这边当然也能闻到隔壁传来的酸臭味。两家的院子就隔了一道矮墙，都不用垫脚，抬头就能看清楚对方的院子。
这是在酸菜缸里腌制的么，一股陈旧腐臭味，送给她她都不吃。
无非是眼馋她家的饭食罢了，还敢在她跟前耍花腔，且叫林氏尝尝她的厉害！
第113章
杏娘顿时来了精神,该她大战林氏的时机到了，不枉她等了这么久。且看她怎么一雪前耻，扬眉吐气,打得林氏颜面扫地,落荒而逃。
她李杏娘早已非吴下阿蒙。
当下笑意盈盈道：“大嫂也是这么想的,那可太好了,要我说,咱俩家虽说分了家,可到底是一母同胞的亲兄弟，打断骨头还连着筋呢。团年团年，一家子至亲一起吃团年饭才叫过年嘛,我早想这么说来着，又怕大嫂不愿意。”
事情竟然这般简单,林氏一脸惊喜：“你当真愿意一起过年？”
“自然是真的，我看这样吧,晚上的卤菜不用做了，大嫂不是在镇上买了一大堆年货，想必够咱们一家子吃用的。
我这边省了多少事,今天晚上还能睡个好觉,等明天早上我提一桶苕去嫂子家,就当是我们这边出的吃食。其他的大嫂看着办就好，咱们乡里人没
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那么讲究，东西能吃就行。”
林氏脸上的笑意消失得无影无踪，一转眼便晴转阴,布满乌云：“你这是什么意思？敢情你说的团年就是出一桶苕？”
“嫂子，不瞒你说，当家的今年在县城找活计艰难,一年下来就赚了个肚饱，家里是一点也顾不上啊！
我家这几口人今年过的是什么日子，你出去打听打听，天天清汤寡水的，连条鱼都舍不得买。你别小瞧这桶苕，要不是娘出的银子，咱们还吃不起呢。”
简直一派胡言，胡说八道，打量她是傻子吗？
林氏出离愤怒，伸手指着头顶的腊货愤然道：“这就是你说的只能吃得起苕？你先看看头顶挂的鱼肉，睁着眼睛说瞎话前也该把狐狸尾巴藏好才是。”
杏娘满脸无辜，一双大大的杏仁眼水光莹莹：“哎哟，我的好嫂子，你怎么能这么较真呢？
你又不是不知道我爹娘向来疼我如命，他们给了我几个私房钱，就置办了这么些肉菜。这可是我们家明年一年的荤菜，你忍心就过年的这几天给嚯嚯了？”
杏娘不赞同地看着林氏，鄙夷道：“你就算不念着我跟七哥，还有孩子，也该体恤两个老人的身子骨。
但凡是个有良心的，就不该成天惦记爹娘的那点吃用，自家不舍得孝敬老人，还净想着扒拉他们的。”
说到这里，她又突发奇想：“大哥不是一直说我跟七哥若是有了难处，只管找他开口，毕竟先前我家确实帮了你家不少。现下我们过得艰难，大哥在镇上有正经营生，想来挣了不少吧，要不嫂子借我们几个银子花花？”
“你……”这一通胡搅蛮缠下来，林氏给气得头顶冒烟，一时间也失了理智，口不择言道。
“你脑子发昏做什么美梦，我家的钱还轮不到你来做主。”
杏娘猛然站起身，拿起旁边的腊鸭用力甩在地上，厉声骂道：“那你又是脑子进水发的什么美梦，动歪脑筋动到我头上，打量我是好欺负的？
带上你的死鸭子给我滚，馋嘴馋疯了，我告诉你，你那是白惦记，我偏不给你吃。”
两人坐的是条凳，杏娘骤然起身，她坐的那一头立时就翘了起来。林氏不设防之下顿时摔了个屁股蹲，“砰”的一声，好半天回不了神。
“哈哈，摔得好摔得妙，摔得呱呱叫，叫你坏了心肝算计人，哼！活该。”
杏娘满意地拍了拍手，瞟了一眼地上的呆头鹅，施施然走进灶房，她家晚上还要卤菜，哪有闲工夫陪林氏唱戏。
家里的两个老人趁着空闲去外头跟人侃大山，因着晚上还要烧火，丛孝打算挑两根粗木头，火大且耐烧，此刻正在放柴火的猪圈扒拉呢。
所以整座宅子就她们两妯娌打擂台，连个拉偏架的人都没有。
林氏木楞愣坐在地上，头晕脑胀，尾椎骨生疼，简直反了天了这是，当弟媳的竟敢忤逆她这个嫂子。之前虽说见识过杏娘的蛮劲，知道她是个泼辣货，可板子没打到自个身上，自然不知道疼。
眼下屁股上火辣辣的痛意提醒她，今时不同往日了，杏娘就是个泼皮无赖头子。
人家也不跟你讲有理有据那一套，上来就是一顿拳打脚踢，所谓乱拳打死老师傅，秀才遇到兵，有理也说不清。
一阵冷风吹来，林氏打了个哆嗦，眼神清明了几分，咬牙以手撑地慢慢爬起来，顺便捡起地上的半只腊鸭。
不稀罕她家的鸭子是吧，不稀罕她就拿走，偏不给这一家子吃。
林氏扶着腰杆慢慢往堂屋走，今天这亏是吃定了，她们两个人发生的口角，说出去人还以为她在背后胡乱编排。
且等着瞧，日子还长着呢，总有她找补回来的那一天！
……
吃过了晚饭，给三个孩子洗过手脸，杏娘就开始卤菜。
本地人家无论贫富，若说苕皮子、麻叶子、糍粑等零嘴可做可不做，最多就是自家孩子看着别人吃东西流口水罢了，不会有人说什么。
卤菜是家家户户必须做的食材，从正月初一开始，一直到十五，饭桌上的菜色就是以卤菜为主，搭配两样现炒的青菜，亦或一、两个腊货锅子。
自古以来的习俗就是如此，也许本地的妇人们终于觉醒了，忙碌了一年她们也想偷一会懒松一下筋骨。天气这般寒冷，每日不是下雨就是下雪，出太阳的日子少有，人人都想躲在被窝里不出门。
做一锅卤菜能放一个月不坏，到了饭点挑几样出来切片，想吃凉的就这么端上桌。
顾着老人、孩子，在锅里过一道油也不是难事，方便又快速，是妇人们冬日里最爱的食材。
做卤菜没有什么技术要求，说是杏娘主厨，她就搬了条凳子坐在灶膛前看火，看着自家男人在锅前忙碌不休。
屋外的天色已黑，冷风呼啸而过，刮扯着树枝“呼哧”作响。
老人和孩子们都已熟睡，灶上点了一盏油灯，两个年轻小夫妻偶偶私语。
锅里倒满凉水，丛孝把五花肉、猪蹄、猪耳朵、猪杂等肉类放到锅里焯水。有些是上次两人去镇上买的，有些是他看家里的卤菜过于简薄，一大早天还没亮去镇上买回来的，顺便买了些千张、粉条等素菜。
年初二要去老丈人家拜年，吃食点心也要准备，岳父岳母可是万万不敢怠慢的。
现下还有得卖就多买些，等到了正月，不过完十五是没人肯开铺子的，家家都想过个好年哩！
撇掉浮沫清洗干净夹到木盆里，锅里烧干后丛孝炒了一碗糖色盛出来备用。
“老是说我做饭香，我看你炒的糖色比我炒的还好看，你就是偷懒，骗我炒菜自个吃现成的。”
男人舀一瓢清水倒进铁锅，大声喊冤：“我要是有你那两把刷子，我天天做饭给你吃，这是天黑看不见，黑乎乎一团你能看清楚糖色？左右等一会多倒半瓶酱油，能上色就行，你要是不嫌弃，明儿的团年饭我来掌勺？”
杏娘啐他一口，嘟起嘴角不满道：“平日里没见你这般主动请缨，一年里最重要的一顿饭你倒来掺和，明摆着心不诚。这样吧，初一……初一不行，要去给六太爷拜新年，初三吧，从初三开始，每天的饭菜你来做。”
“行啊，没问题。”丛孝满口子答应，他媳妇还是疼他的，卤菜、腊货都是现成的，做饭比寻常日子简单多了。
嘴里不忘油嘴滑舌：“堂客指东，小的肯定不往西边走，你说哪，咱就打哪，半点不带含糊的，你就是咱家里的太上皇。”
“滚！”杏娘没好气白了他一眼，越说越不像样，也不怕人笑话。
“真的，我没骗你。”男人又是诅咒发誓一通，逗媳妇儿开心。
锅洗干净后倒油，把花椒、干辣椒、八角、桂皮等各色香料煸炒出香味，倒入满满一锅水，酱油更是多多地加进去。先把猪蹄、五花肉、猪耳朵等硬菜放进去，盖上锅盖焖煮。
丛孝一屁股挨着女人坐下，伸出胳膊揽住她的腰：“晚饭前我怎么听着你跟大嫂在拌嘴，模糊听了几耳朵，你俩吵什么了？我搬完柴火出来看时，大嫂已经走了，本想问你来着，后头一打岔给忘记了。
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”
“噌”一声，杏娘从男人怀里坐直身子，一脸不悦道：“没吵什么，她想吃我做的饭菜，说什么一家子好团年，做她娘的春秋大梦。
去年看我们欠了一屁股债，吭都不吭一声，今年眼馋咱家灶房屋檐下的腊货，屁颠屁颠跑过来想沾光，我会给她好脸色？”
说着转头质问男人：“怎么，你想给她打抱不平，你也不想过了是吧？”
“你看看你，我就问了一句，你怎么倒打一耙牵连上我了。”丛孝忙安抚媳妇儿，重又揽了她的身子，嗓音柔和，轻言细语。
“说句难听的，就算你在外头捅了人刀子，我也只有帮着挖坑的。咱俩才是这世上最亲的亲人，爹娘、子女且要靠后，少年夫妻老来伴，往后能陪伴你我的只有彼此。”
年轻时尽管成了婚，丛孝对于自个的小家感触倒不深，加之他能做工赚银子，比之乡里农人一年到头手里没几个铜板强多了。
每次回家一半的银钱交了公中由她娘掌管，有时接济一下他哥，剩下的给了媳妇儿。
在他的心里，一家子就应该这样永远生活在一起，一个锅里吃饭，农活也要一起干，不分彼此。尽管他哥干不了农活，可他要是有了出息，当弟弟的也能跟着沾光，为此损失些银钱也是应当的。
他们家就两兄弟，应该彼此扶持帮衬，才能在这巴掌大的地方有立足之地。如果连亲兄弟都生分的话，那这世上就不会有人帮他们了。
丛孝想的一直都很简单，左右他能赚钱，帮着哥哥、姐姐把日子过好了，旁人也会高看他们家。
一家子亲骨肉分得那么清楚做什么，又没有便宜外人，他是旁人嘴里最出息的儿子，他也很自得于这个名声。
可后头发生的一桩桩事就像倒塌的骨牌，一个连着一个，前一个倒下时压到后面的。
一切来得猝不及防，势不可挡，他被所谓的亲人推到悬崖边缘，独自面对风刀霜剑，他的背后除了妻子、儿女，无人可以依靠。
那时丛孝才明白，所谓的亲情不过是利益相连而已，当他没有了利用价值，就会被人弃如敝履。
一切都是他自以为是，一厢情愿，没有人逼迫他，任由他自我陶醉，沾沾自喜。
自那之后，丛孝对所谓的兄弟、姐弟情深就淡了，各自都有了儿女后辈，怎么会无所顾忌对他人付出呢？
亲人之间保持基本的礼尚往来，就是彼此之间最好的联络，过了那条线，害人害己。
第114章
听了男人的一番话,杏娘柔顺地靠在丈夫怀里，默然不语。
灶膛里的木柴燃烧发出“噼啪”声，温暖的火光照在两人的脸上呈现昏黄色,暖洋洋的,身子好像遗失掉所有力气,只想静静享受这片刻的慵懒。
年轻的夫妻彼此依偎在一起,头靠着头,肩挨着肩,连呼吸都是那样柔软绵长。灶房里静谧无声，只有灶膛的这一个角落发出火光，更显得夜色深重。
“趁年轻咱们多攒点钱,手上有钱心里不慌，纵是发生变故也是不怕的。往后孩子们长大了,我肯定是要回来的，总不能一直在外讨生活。”
沉默了片刻,丛孝轻声说出他的打算。
“你要回来？”杏娘疑惑地问，“咱家田这么少，等孩子们大了更养不活这一大家子,咱们要买田吗？”
“不一定,只是初步计划是这样,慢慢来，总会有法子的。就算我回了乡里，以我的手艺，成为咱这里远近闻名的泥瓦木工师傅是迟早的事。天无绝人之路,你不用害怕，再怎么艰难我也能养得活你们母子。”
说到自个擅长的领域，男人充满自信,他年少时吃过的苦，经历的磨难，多年后总算回馈到他身上，且能伴随他一生，并惠及后人。
杏娘不再说话，只是信任地靠在男人肩头，在很多事情上，她其实并不聪慧。年少时听父母的，嫁了人听当家的，男人不在家，靠着自个的蛮劲摸索出一条生路。
索性上天总是厚待努力生活的人，她长了智慧，当上了小摊贩，能够攒下银钱了，日子越过越有奔头。
煮卤菜是一个漫长的过程，灶膛里的火苗舔舐锅底，锅里的卤汁“咕噜噜”冒泡，锅盖上方白色的水汽腾腾升起，卤菜的芳香在鼻息间缠绕徘徊。
大半个时辰后锅里的肉菜已软烂，丛孝抽出灶膛里的粗木头用水淋湿。
“噗嗤”，焦黑的木头冒出一阵黑烟，继续泼水直至火星子消失不见，完了还不放心，捡起木头插入灶膛下面的灰堆里。
杏娘端来早已清洗干净的千张，煮熟后剥了壳的鸡蛋，白天打好的豆腐留一部分做豆干，其余的全端来。重头戏是一扎海带，清洗后先上锅蒸了小半个时辰，再用清水浸泡了一整天，此时拿来卤菜正好。
所有食材全倒入锅里，就着灶膛里的余火焖一晚上，隔天早上捞起来就可以食用。
夫妻两个简单洗了手脸，草草收拾一番上了床，夜已经很深了，明天还要早起。