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那场梦真的就好像, 她的某种选择——她的确与卫遥分开,继续留在洛阳, 而卫遥走山赴水地打战。
这个战一打就是三年,三年中, 她也觅得了新夫婿。卫遥听到她要成婚的消息,想赶回来, 却在麓山的半山腰遇伏
她不敢再想, 为什么要有这样的梦?为什么人一定要生离死别?
其实她就想他活得很好,和她一样。
温画缇坐到桌边, 脑袋深深埋进胳膊。
范桢也曾是这样离开的,他们都是对她好的人。
范桢起码还知道自己会死,何人所杀,卫遥却是突发。
想到这儿
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,昨夜楼塔顶层,程珞挽弓射杀的场面直冲大脑。
烟火轰天的时分,一支冷箭势如破竹,她没想过程珞的箭法竟如此精,即便相隔甚远,却能分毫不差的射向卫遥。
京城有这等箭术的没几人,她的夫君也是中箭而死,在去年上元夜。
倘若那一晚,程珞并没有去姑苏,而是就在上京呢?就像昨晚,他戴着兽骨面具隐没在人群中,一路跟着他们会不会上元佳夜,程珞也是一路跟踪?
巨大的疑点,她蹙眉仔细回想,这个可能性极大——除了程珞跟亲口跟范桢辞别,他要去姑苏办事,没有人能证明他真的去姑苏了。因为他去的时候,孑然一身,没有带妻子,连护卫也只带了两个心腹。
万蕙兰曾经说过,如若范桢明知自己要死,却白白送死,那么就说明这是场他逃不掉的劫,取他命的人会有两种——
一种是大官,他抗衡不了,求助无门的权势。
而另种可能,杀人者对他而言很重要,他想要护着,所以宁愿白白送死,也不对外吱声。
从前她没往第二种猜疑过,但如今,越不可能反而越成心头之畏。
这种不确切的猜疑越来越深,闹得她心神不宁。而此刻,能告诉她答案的只有一人——范桢留下的亲信,长岁。
长岁是知道内情的,她先前千方试探,都撬不开长岁的嘴。但现在她自己猜到了,还不信问不出!
温画缇立马叫来长岁,把门掩严实。然后敲桌子问他:“你说实话,我夫君的死,是不是与程珞有关?”
长岁吓了跳:“程大人?娘子何出此言?”
“你还要瞒我吗?”
温画缇站起,盯住他:“你做什么不一直听命郎君吗?你说你是死士,郎君对你有恩,难道程珞杀了他,你就不想复仇?”
“娘子从哪里听的?谁告诉娘子这些?”
温画缇着恼地挥手,“你甭管我哪里听的,你就说是与不是?这些为何要瞒我?我与他有杀夫之仇,仇人明明就在我面前晃悠,我却没有手刃的机会!”
长岁忽地不作声。
温画缇心凉地大笑,“这么说,一定是他了?但凡不是他,你就会实实确确反驳。”
到这步了,长岁还不愿说,她大抵也猜到是范桢的意思,范桢不让说。
她倒是想不明白了,范桢又是为哪出?为何要瞒下这些?
程珞与他十年同窗不假,她也深知他俩的交情。可人家都对他起了杀心,那便已不再是他朋友。
他早就料到,为何要白白送死?!
温画缇灌茶压下恼火,往事重来,说不上的哀伤。
她垂眸看着浅褐的茶汤,沉寂了好会儿,才与长岁说道:“我求你件事,你帮我递个口信,我想见程大人。卫遥已经不在了,他可以放心来。”
温画缇再见到程珞的时候,是两日后。口信出去,他来得也快。
程珞这次仍是易容而来,换了张普通小厮的人皮。
他披风夹雪走进屋,温画缇已经倒好茶。
她临窗而坐,窗外的雪色映出白洁的侧脸,远山长眉,眸若芙蕖,裹着毛绒柔软的斗篷。
程珞望了眼,想起记忆里灰远的影子,有片刻的出神,随后撩袍匆匆而进。
“玉则兄,你来了。”
温画缇莞尔浅笑,朝他递出茶盏。
程珞接过,目光落在茶汤上,他不假思索,随后一饮而尽。
程珞把瓷盏放下,随后坐到她对面。
两人隔着一张檀木小案,屋里烧着香炉,窗外是鹅毛大雪。
程珞望着窗外飞雪,笑道:“听长岁说你要见我,飞也似的来了。这么大的雪,可不好走,没想到洛阳的冬日也这么冷。”
温画缇盯向他的脸:“你怎么还戴假面,卫遥已经不在了,这里没有人能杀你。”
程珞低瞧摊开的掌心,朝她微笑:“缇娘你不懂,我这双手沾满血,这世上想杀我的人太多了。不止是卫行止,还有很多人要向我索命。我只能不停地易容、换脸,不让他们认出我。”
“他们没有认出,可我认出了。”
温画缇细数时辰,那碗茶被她下了软筋散。
要不了多久,程珞就会全身无力瘫倒。她握紧袖里的匕首,没想到一切竟会如此顺利,他不猜不疑,刚进门就喝了茶。这回任是大罗神仙,也救不了他!
“是啊,你认出了,因为我没想瞒着你。”
程珞突然拿起案上的瓷盏,“你在这里下药了,缇娘。香炉你也下药了,是不是?”
温画缇倏而皱眉,匕首抓得更紧,心惊肉跳地盯他。
就在这刻,他缓缓后移,无力靠在背后的墙面。“这软筋散,是东夷的蛇虫子所制,我尝出来了。”
程珞力竭地摇头,望向她:“缇娘,你今日叫我来,有何想问我的?问我为何要利用你,设计杀卫行止?”
她没有吭声,只死死盯着他。
程珞倚着背,叹息:“你也知道,我是替官家做事。不是我要杀他,是官家要杀他。他们卫氏,是珺王的外戚,珺王乃是先帝立下的皇太孙。只要皇太孙在,官家皇位哪有安稳的一日?”
“原本,我只是想帮你逃出卫氏魔窟,可是后来我又想,既然卫氏拥立珺王,我为何不趁此一并杀之?一来,你既可以摆脱他,二来,我又可以跟官家交代。缇娘,我知晓事后你必定怨我,可我没有办法。我利用了你,这事我对不住你”
“你只是这事对不起我么?”
她再也忍不住,赤红了眼,突然拔出匕首,抵向他胸口。“你为何,要杀我丈夫!”
“你丈夫”
程珞低头看胸口的匕尖,喃喃:“你果然还是猜到了,我就知道你能猜着。”
程珞对上她的眼:“缇娘,子稷的死我亦没有办法。我与子稷同朝为官,他是正四品,我是从四品,我们俩共同掌管禁庭宿卫军,都是官家的手足。子稷这个人,为官太清正,他不懂在官家手下做事,不需两袖清风,只要听话就行了。”
“官家告诉我,他只认我做心腹,只要子稷不在,我便能取代他,成为正四品的翊卫郎。从前是我与他两人分管宿卫,只要他不在,我便可以独揽权柄。”
“缇娘,从前到现在,我与子稷十年的同窗,他做什么都胜过我,如今,我也想胜他一把你说我虚伪也好,贪婪也罢,胜者王败者寇,他的武功那么好,我能杀得了他,也算我的本事,我胜了”
说到这儿,匕首刺破厚重的衣裳,寸寸抵进。
穿透皮肉的瞬间,他突然眸泛泪光,怔怔盯她恼怒的脸,“缇娘,你约莫不信,我对他虽起了杀心,却唯独没想伤过你。前几回帮你,我都是真心的,真心想送你离开京城。你还记得吗?我曾问过你,倘若有日我做了错事,你可会宽恕我?”
这话他的的确确问过,在她与卫遥大婚的前夕,程珞漏夜前来帮她谋划,就在那时问的。
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她当初还问程珞,是什么样的错事还要她来宽恕?
程珞抿唇不说,只告诉她,不管哪种错事,他都绝不会害她,一定会护好她。
温画缇握紧刀,阖上眸流泪,“不会!我永远不会宽恕你!我夫君拿你当知己,甚至明知道你要杀他,也瞒着不说!没想到你竟为了功名背叛!你杀了他!他再也回不来了!”
程珞一听,突然怔住:“你说什么?他知道我要杀他?”
“是。”
温画缇怨恨地看他,咬牙冷笑,“他连我都瞒,只有长岁知晓内情!”
程珞哽住,盯紧胸口渐进的匕首,突然存了死志。
在楼塔上,他为了杀卫遥,孤掷一注,也做好真相败露的准备。所以得知她要见他,他孤身上门,不做任何防备,明知道茶里有药还是吃了。
他爱缇娘,是对亡妹小莺爱意的延续。他原本寻思,若是缇娘非要他的命,这条命就给她吧,他愧对小莺的,也该还给她。况且这些时日,他也常梦到范桢,梦到上元夜他在城楼射出的十根箭,根根都奔着夺命而去。
这辈子要走到头了。
程珞闭上眼,生命苍白的最后一刻,他突然想起当年与范桢同窗的时日。范桢聪慧,学得快,哪哪都比他好,哪哪都要胜于他。
读书胜于,武学胜于。其实他程珞,原也不是很差的人,甚至比书院大多子弟都要好,可是只要把他与范桢放到一块相较,再有才学也只能成为绿叶。
他哪能不嫉妒,他的好胜欲太旺,既敬佩范桢,又不停的想战胜。
范桢子稷
脑海中徐徐浮出熟悉的音容,忽然,他听到窗外雪落的声音。
遥记得当年,也是这样一场雪,他犯错被先皇罚跪。冰天雪地,范桢却还是忍冻陪他跪。
那时他们跪在宫道,来往的大臣、侍卫都能看见,简直奇耻大辱。
他问范桢,“你这腿伤还未痊愈,跪罚可是两个时辰,万一复发如何是好?”
范桢却只望着他,“不打紧,若只有你受罚,宿卫军中难免有流言蜚语,以后你不好服众。只要我们一块,他们就说不了什么。”
“可这本来就是我的错,我领罚,你没必要”
范桢立即打断他,“你这样说,就是轻看我们十几年的交情。我们有福同享,有难同当,何必细算这些?你我相遇相识,相知相交,你懂我的抱负,我亦懂你的志向,我范子稷此生能有你这个好友,足矣。”
起先他并不后悔杀了范桢。
他想,范桢既然知道他的志向,就该让路才是。他的志向,一直都是官路亨通,胜过他,能和心爱之人厮守。
一直以为,能杀了范桢,是他胜。
可是直到此刻,他才得知,他连胜也胜得不光彩。范桢明知道凶手,还白白送死了。
白雪纷落,掩埋了那年寒冬。旧日不复,旧情不再,回头无路,而他也输的彻底。
第64章 还如一梦中
“缇娘, 对不起,我欠你和子稷的太多了。”
程珞背靠墙面,眼眸紧闭, 有泪盈出。
他缓缓握紧温画缇的手,想带着匕尖往胸膛捅进。只要再深几寸,他这条命就能交待了, 罪孽是否清偿不得而知, 但他知道,起码不用深怀愧疚再度日。
他悔了,真的悔了。他们同窗走过那么漫长的岁月, 不止只有攀比, 此刻回想真是归咎罪孽的胜欲。大多时候他们都在相互扶持,一块从院试到春闱, 再至翰林任官,一路都有人在陪,而如今风雪载途,这条路却只剩下他一人了。
此刻才惊觉, 若要证明自己比范桢好, 何必去杀人。
真是此生最犯蠢的错事,他就该让范桢活着, 长命百岁地活,反正余生那么长, 他有的是时日跟他比,哪怕比到七老八十。
他悔了, 悔得万念俱灰。
程珞本以为他会像香火, 轻轻一掐就没了。他在等,握住她的双手颤抖不已。就在此刻, 她却突然挣脱,猛地拔出刀尖。
匕首哐得坠落,折映刺眼的银光。
她连连后退,扶住桌沿才将就站稳。
温画缇眼眸红得滴血,仰天抹去眼泪,“我不杀你!不能杀你!杀了你,他费心筹谋的一切就没了!他既要保全你,你若还有点良心,下半辈子就该日日怅悔!”
“缇娘”
程珞睁开眼,低声唤她。
“别叫我!”
她悲鸣,绝望地指向房门:“你杀了他,我怨你。程大人,出了这个门,你我今后再不相识,我们缘尽于此了。宦海浮沉,望自珍重。”
程珞吞了软筋散,只能扶着小案费力站起。
他沿着下颌把人皮面掀了,露出其原本的面孔,那是张相貌周正的脸。他又瘸又拐地走近两步:“缇娘,不管你信与否,我待你从来真心,不曾加害过。我知道,今日这个门一出,我们俩这辈子都见不到。”
他突然祈求地望她,“我有最后的事,求你帮我,能不能看在往日情分上,了结我的夙愿?”
回想往事,程珞的确帮过她不少。于范桢而言,她不该原谅程珞。可于自己,她欠程珞的恩尚未还完。于是,温画缇思量了下,“你想做什么?”
程珞并不吭声,只是挪着脚一步一步走近,最后站到她面前。
他展开手臂,轻轻拥住她,阖上沉重的眼皮。他的胸口有血,气息虚弱,却用下巴轻柔摩挲她的头。
温画缇愣住,只觉这幕似曾相识。忽然想起当初送她离开汴京的深夜,程珞也提过此等请求。
“程珞,你”
声音出来,程珞拥得更紧了,紧到浑身都在抖。
他闭紧眼,好似梦呓:“小莺,这辈子哥哥对不起你,倘若能重来,哥哥绝不会再这样。你原谅哥哥好么?”
小莺?还是小莺,他口中的小莺,是他妹妹。
温画缇说不上的古怪,也不敢开口吱声。这刹那稍纵即逝,程珞松开手,怅然叹息,与她最后道了声珍重,转身挪出门,消失在风雪中
进入腊月,酒楼的生意依旧红火,温画缇又把重心挪到经营茶肆上。
最近的糟心事太多,她不停给自己排活干,好方便忘掉这些。
她劳累一天,傍晚回到家,庭院就有卫遥留给她的护卫。他们肩并肩,齐排排站着,温画缇每回看见,又忍不住惆怅。
她知道了,这一定是卫狗的战术!
——真真好歹毒的人,即便走了,又好像没走,还假心留下护卫让她心堵!
于是,在卫遥月底给她寄信时,她洋洋洒洒回了长篇大论,都在谴责他的不道义。
卫遥的回信很快传来,口吻委屈:分明好心,怎么还办错事?
温画缇盯着回信,心里舒坦了。把它皱皱揉成一团,丢进纸篓里。
年关将至,万惠兰时不时会
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抱萝萝来串门。
时日飞快,如今的萝萝不仅能下地,走路还更加稳当了,偶尔能小跑几步。
萝萝已经长了八颗牙,上下各四颗,吃食也不只挑米糊了,粥和软糕都吃得。
温画缇开酒楼后,自己花心思学,手艺也变好了。她亲手给萝萝蒸了两盘梅花松糕,萝萝一手抓一块,吃得不亦乐乎。
“萝萝。”万蕙兰招呼怀里的女儿,轻声教她,“姨母,谢姨母”
萝萝正值牙牙学语,张口露出小牙,竟还真含糊仿了出来。温画缇吃惊,“这孩子学话倒快,如今也不只会唤娘了。”
万蕙兰笑:“盛夏就会喊娘了,多久前的事,现在都入冬了,快半年过去,再不多学些我这当娘的还要害怕呢。”
万蕙兰提起,她才恍然惊觉,原来已经是半年前的事。
万蕙兰瞧她心不在焉,实在担忧,支着下巴问:“你近日怎么了?老是闷闷不乐我发觉,自从卫将军离开后,你就常这样。”
“有吗?”
“当然有啊!”万蕙兰拍打她的头,“你若对他有念想,不妨就给个回音吧。他每月十五都给你寄信,除了首月写文谴责,你也没一封回的。”
“谁对他有念想了!”
温画缇望着萝萝,登时反驳,“他给的太多,我只是对他有愧疚,心里不安罢了。”
“没念想啊?那还好,缓缓也就过去了。”
万蕙兰突然拉住她,左顾右盼,神秘道:“对了,王婶子最近又找我了,是关乎你的事。之前王婶子不是说亲?你一直没给回应,还以为你脸皮薄儿。她知道咱俩交情好,托我跟你说说,她娘家表舅的孙儿还对你念念不忘呢,也还没跟人定亲,问你意下如何。”
王婶子娘舅家的孙儿?
温画缇在脑子里仔细搜寻这个人,依稀记得,还是个考上进士做官的,在洛阳府衙任同知,此人曾经还给她送过一支牡丹簪。
她暂时还没有念头,也便先拒绝,与蕙兰摆摆手笑:“算了,你帮我回王婶子,我最近忙着没空想,让小郎君先相看旁人吧。”
万蕙兰努嘴,“这人不挺好吗?我也不知你在想什么,过了这村可没这店。”
温画缇沉默,其实她也不知自己如何作想。偶尔也会陷入迷茫,明明卫遥放手了,她的日子也朝自己想要的发展,为何总还觉得失去什么。
除夕近了,人们开始贴桃符、挂对联。洛阳的夜市轮番上舞驱傩仪,她最喜欢热闹,每晚都要出门看。
卫遥的信还是每月十五一送,偶尔遇上大雪,会延个两三天。
卫遥在信中与她说,京城动荡,他准备回京了。这回动荡是由三位亲王叛乱引起,当今皇帝夺位不正,曾弑杀父兄、陷害手足、忠臣。三王谋划已久,打着“拨乱反正”的旗号包围皇城,发起宫变。
如此时局,他在日夜兼程地赶,晚一步便难定大局。他告诉她,他有灭门的仇要报,他要替他的父母、叔伯沉冤得雪。
温画缇看完信,这回没有丢掉。
她提起笔,本准备回信“路上留心,千万保重”,想了想,还是把笔收回来。
如果要渐渐舍断,相忘于江湖,是不是该少些牵连?
对,少些牵连。
她又重新靠回藤椅,聆听窗外炮竹声——很快就要迎新岁了,新的一年,他们都该重新开始。
她觉得,她没有卫遥能过得更好,卫遥亦是同理。中原的战火还未结束,已经烧到京城,他要再度披甲而上。她盼着他能功成名就,中原平定,这样一来,她也能把爹爹、哥哥和小妹都平安接到身边,和家人一块过日子。
除夕这天,落山居放了一整天炮竹。
温画缇爽快给他们多发半年工钱,无论仆婢小厮还是护卫,每人脸上都带着过年的喜气,热闹从早耍到晚。
丫鬟几个吃大宴,围炉煮茶、烤橘子,小厮则在后院弹弓射击,还有些结伴到城里茶馆听书去了。
另外一些是卫遥留给她的护卫,他们原先比长岁还冷漠,不为所动,但架不住她热情,硬是让他们玩去。他们不想走开,只好在后院比划拳脚,比赛爬树,争彩头。
除夕的夜晚,万蕙兰甚至还强拉她回家。
“你自个儿过年有甚意思?父兄和妹妹又不在身边。你既把我当姐姐,怎么说我都该把你带回家,我家人也少呀,只有萝萝和我婆母,咱们待在一块热热闹闹的!”
“快来啊缇娘,我大早起来,还做了好多你爱吃的菜。你不来,这些菜谁吃去?”
“哦,你问有什么?”万蕙兰掰着指头数,“有花椒鹅、西湖醋鱼、酒蒸螃蟹、葱油豆腐、葱爆羊肉、糖蒸酥酪”
温画缇两眼放光,就这样被拉去万蕙兰家。
吃完除夕这顿,等她醉醺醺回到家,长岁又递来一封信,是卫遥送的。
爆竹燃尽,一切进入安歇,只剩为数不多的小丫头抱灯坐窗边,边看雪边守岁。
寒冷孤寂的雪夜,温画缇站在院中,打开这封远道而来的信。打着灯笼光,她看见他遒劲银钩的字,在问她除夕安否。
温画缇笑了下,问除夕安,这封信送来需要车马力,看来他很早就在算时日了。
她又继续往下看,无外乎是京城的事。
卫遥告诉她,战才开始打,等到除夕,约莫要到最危急的时刻,那时他就不再写信了,叫她收不到信勿要着急。
此处他顿了笔,又寻思着写,不过或许不会着急吧?每月送去两封信,他都不知道她有没有在看,是不是对他死心了,为何一封回信也没收到。
他又说,来年春天他必定结束京城动乱,到时候他们将会迎来新朝。
最后他说,皎皎,我想你了。打完这场战,我们就成婚好不好?我来找你。
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