7、第 7 章（2 / 2）

后来才发现，这些在现代人看来颇为恐怖、与儿童身份根本不相符合的游戏在这个时代很是流行，似乎家长们认为这样能够在潜移默化中让孩子接受死亡。但是玛丽已经死过一次了，她可说不准自己还能不能拥有重活一次的机遇，这一世她可得好好珍惜才行。

等威廉他们放学回来，普莱斯太太又将范妮的好消息告诉几个大点儿的男孩。约翰和理查德还有些半懂不懂，威廉则既为范妮感到高兴，又为她一个人背井离乡、寄人篱下感到忧虑，他拉着范妮絮絮叨叨了很久，让她千万别害怕，等他长大了一定会去曼斯菲尔德看她。

这对兄妹之间的深情厚谊都不必再细说。除了不清楚状况的萨姆、汤姆，兄弟姐妹舍不得范妮，作为姐姐，平日里她既是弟弟妹妹的玩伴，又是他们的保姆和老师，谁不依恋她呢！

在大家都沉浸在这个突如其来的消息里时，“踏、踏、踏”，伴随着一阵熟悉的脚步声，普莱斯先生回来了，他手上拿着一份报纸，嘴里嚷嚷着:“我回来了，你们都聚集在起居室干嘛呢？”

“普莱斯先生，你终于回来了，我告诉你一件大好事，我的姐姐诺里斯太太和托马斯·伯特伦爵士商量过了，准备把范妮接到北安普敦去。”普莱斯太太把信拿给中尉。

中尉接过信，扫了一眼就放下了，漫不经心地说:“这倒是件好事，我想我的连襟们会给范妮找个好人家的，我的烦心事儿又少了一件。要是现在有人愿意把玛丽和苏珊也接去抚养，那才省了我的事儿呢！”

普莱斯先生的话未免过于冷漠，和普莱斯太太衷心地期望孩子们能够换换生活环境不同，玛丽品不出中尉的刚刚那番话里有多少父亲的情意。或许普莱斯先生不算最糟，但是她也没法对他产生对父亲的尊重。

要是她没法在成年前既有合适的收入、又有一定的地位，那么作为一个年轻女子，除了结婚，她很难找到摆脱普莱斯中尉的方式。可是，她之所以要摆脱普莱斯先生正是因为不希望活在一个男人的控制之下，总不能为了摆脱一个火坑跳

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进另一个更大的火坑吧。

玛丽暗自算过，一个单身女性要独立生活同时依然维持中产阶级的生活水准，年收入至少要一百五十镑，考虑到这个时代中上层女性几乎没什么工作的可能，那就需要存下至少三四千镑（按照此时存款或债券的利息，四千镑一年可以获得一百六十镑到两百镑收入）。

要活的相对舒服，年收入至少要三百镑，那就需要存下至少六千到七千镑；要过上相对宽裕的生活，年收入需要五百镑，这得存下至少一万到一万两千镑，这真是一笔天文数字。

玛丽现在有多少钱呢？她那个放钱的小盒子里只有二十二个先令，但是梦想总是要有的，她现阶段的目标就是存下四千镑。她希望自己有一天能够离开朴茨茅斯，去看看这个时代的城市伦敦；希望自己有一天能够像在二十一世纪一样买下一处属于自己的房子，过上舒适的单身生活。

而现阶段最有希望的赚钱方法还得指望她手中的洗衣机图纸，要是能够把它利用起来就好了，哪怕是找一个识货的人把它卖掉也好啊！

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