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神界大门放下，两人被风吹的狼狈模样，就连守门的神族士兵都忍不住投来异样的眼神。

“……你给我等着。”约瑟有气无力地说。

“盖亚在上。”金发天使诚恳道：“教皇冕下，求你用仁慈和怜悯之心对待我，宽恕我的罪吧。我确实心急，但事出有因，你一定能理解我的。”

约瑟很想回他一句“不能”，但该死的，他确实能……

约瑟一时语塞，气得头也不回走了。

“愿众神祝福你！”埃尔伯特大声道。

教皇的身影消失在了门的另一边。

**

一夜过去。

清晨，黎明时分。

教廷之外，有一个大的众神广场，方便从世界各地的信徒前来朝拜。

教廷内部，另有一座众神之庙。庙内安置着十二主神的塑像，为首之神，正是大地之母盖亚。

神庙平时不会开启，近日却接二连三地打开大门——只为召唤异界圣子之事。

往日清净的地方，今天挤满了人。

一部分紫衣主教，枢机院的全体红衣主教，数位作为代表的圣骑士团长和千骑长……

人们安静地排好队列，候在台下，仰头注视着台阶之上的教皇背影。

教皇持笔的手臂微微颤抖着，在魔岩石下缓慢而精准地绘制出了最后一笔。

他长长舒了一口气。

教皇毕竟年迈，熬大夜还是干这种精细的活儿，对他的消耗不小，想站起来，腿脚都微微打颤。

守在一旁的红衣主教连忙上前，将教皇扶起。

“剩下的交给我吧？”柯林小声询问。

教皇微微点头，交代：“先第一块板，不行就用另一个。”

“是。”柯林应了。

有人眼疾手快搬了椅子过来，约瑟瞪他两眼，冷声让人把椅子拿走了。

他不肯坐，只在其他几位主教的搀扶下，拄着一根通体银白的手杖，腰背挺直地站在最前方。

柯林环视一周。

众人目光灼灼。

柯林做了一个深呼吸，不再犹豫，将魔力尽数灌注进了第一块石板中。

石板上刻画着的魔法阵亮了起来。

它没给大家高兴的机会，很快，石板上的白光从常亮转为闪烁，闪烁的频率非常快，一边闪，一边便暗。

几个呼吸后，石板彻底不亮了。

失败了。

“唉。”人群中隐约传来几声叹息。

“……”

柯林回头望向教皇，目光询问。

教皇微微点头。

柯林一挥手，几个骑士迅速上前帮他移开第一块石板，再把第二个石板换到前面来。

柯林紧张得吞了吞口水。

这是最后的机会。

人族的，也是教皇的。

每个神职者都有自己的“引路人”，而柯林的引路人是教皇约瑟。某种意义上来说，他算是教皇的弟子之一。

倘若失败，教皇积累多年的威严将遭受沉重打击，他将面对非常严重的信任危机。

约瑟显然不在乎那么多，但柯林不能不替老师担忧。

再则……

魔王已经苏醒，谁都不敢说恶魔会不会突然大举入侵人族地界。

教皇渐渐老去，而教廷最坚实的后盾——科索皇室最近又陷入王位之争，两个皇子明争暗斗，就差撕破脸打起来了。

魔族眼看要进入兴旺鼎盛之期，人族却在内斗……