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第41章 肆拾壹 嫁我，不好吗？
内侍的第一反应便是不可。
梁国如今与南诏的战事虽平，出使异国这件事却不是闹着玩的，哪怕有魏节这个经验丰富的老臣带领，终究也危险。
更何况六皇子不过刚刚被找回，对南诏的情况还不甚了解，若出使，恐非起不到任何作用，不拖后腿已然是好。
可他毕竟无法忤逆皇子的意思，照着传了一封信回到南诏。
南诏王的意思也差不多，段河年轻，皇子出使算是闻所未闻，容易异地为质。
可南诏的太子，也即段河的大哥，却十分支持，极言这是一个让六弟有所进益的好机会。
对太子而言，一个不明底细的六皇子能出使去梁国，不在南诏待着，必是一件好事。
南诏王便也允了。信笺传回，让段河先在百越等待，待使节队伍北上，便叫他跟上魏节一道，前往梁国。
约莫便是这一旬之内。
楚泠在梁国，对于这要发生的一切均不知晓。
她想着萧国公的敲打，也思忖着萧家父子之间尴尬冰冷的关系。后来去问了徐嬷嬷，才知晓他们关系降至冰点的渊源。
实则在三年前，二人的关系还很不错。萧琮年纪轻轻便中了探花，入朝为官，因他的家世，甚至比当时的状元更受瞩目。可是萧琮西南一行，督办水利工程，回来后竟性情大变，行为变得激进乖张。
后来，先帝重病。朝中诸臣想扶上位的都是已经当上太子的三皇子宣王。对于萧国公而言，扶持太子，才是大义。可萧琮却选了七皇子，当时并不算很受支持的陛下，并真的让他登上了皇位。
从此之后，萧琮位极人臣，但行事风格渐趋严肃，引得朝中风声鹤唳。
楚泠总算明白，萧国公为何会说萧琮是辱没家门。
此话，恐怕其他臣子背地里也议论过，可他们断然不敢叫萧琮听到。也唯有作为萧琮父亲的萧国公，才能将真话说出来。
楚泠安静地听着，只是在听到三年前西南一行的时候，眸子明显缩了缩。
徐嬷嬷并未发觉，末了叹了口气：“正如老奴刚刚所说，如今的大人才与国公成了这般关系。”
外头忽下起了雨，秋雨缠绵，淅淅沥沥，下一场，便凉一场。
天地倏忽静了，只能听得见雨滴，外头人鸟声俱绝。
楚泠亦觉得自己有些冷，为着刚才徐嬷嬷所说的往事，她似是忽然才知晓，原来三年前的那件事，对萧琮的影响有多大。
徐嬷嬷亦只知道这些。若说当年西南究竟发生了什么，除了大人自己以外，约莫无人知晓。
毕竟那时他的差事办的很不错，督办的水利工程在这三年内成功平息了数次暴雨导致的水患，还受了圣上的嘉奖。
实在想不出有任何不如意之处。
听见下雨，徐嬷嬷忽想起外面还晒着东西，慌忙离开去收。楚泠一个人坐在房中，听得外头绵绵水声，只觉得她也跟萧琮一样，得了下雨便会头疼的毛病。
秋天的雨，下法已然与夏季时不同。缠缠绵绵，几乎没个尽头，又听得下人来报，说今日金銮殿内临时有什么事，大人今晚便歇在宫中，不会回来。
楚泠道了一声好。其实她总觉得有些话想对萧琮说，可又觉得千头万绪，无从说起。
用过晚膳，外头忽然又传，说门口有位姑娘，似是想见楚泠。
楚泠疑惑，接过茉药手中的伞，轻巧地穿过路上晶莹剔透的小水洼，从正院走出，又穿过风廊来到太傅府外。
下人帮她推开门，楚泠撑着伞，在伞沿下看到了那名来找她的女郎，皮肤清透，五官秀丽，是美人坯子。
她穿着件鹅黄色衣裙，嫩生生的颜色，不经意间透出些小女儿情态，同样撑着一把十二支骨的伞。
楚泠认出此人，在俞夫人的宴席上见过，萧琮的那位远房表妹，姓乔的。
亦是那日在渌水边，同萧琮一道说话的女郎。
“姐姐。”乔玉梨开口便道，亲亲热热的。
楚泠被这一声叫的有些莫名其妙，同为女子，她怎可能看不出这位乔姑娘的心思。
“乔姑娘，我姓楚。”楚泠纠正了她。
“好的，楚姐姐。”乔玉梨又开口。
楚泠：“……”
她不欲再与乔玉梨纠结该如何称呼，将伞微微撑高了些，不动声色地上下打量了她一遍，直到看见她腰间的玉佩。
一样的颜色，形制，为女式，微微偏小一点，且看不太清上头所刻的花纹。
但若楚泠没有判断错的话，萧琮那只若为麒麟纹，这一只或许会是朱雀。
只是玉佩上所用的络子颜色不同而已。
楚泠在打量乔玉梨的时候，后者也在这般端详她。
上回的宴席中，乔玉梨便见过楚泠，知晓她容貌身形俱佳，恍若天人，轻而易举便将席中一众女眷压了下去。
她也看得出，表哥对这位百越来的贡女极为爱护。明明身份低贱，不过只是个取乐的玩意儿，却偏偏得了这般青睐和偏爱，叫人羡极生厌。
只是乔玉梨面上什么也没表现出来。她知晓，这位贡女即便好看，却无论如何也不可能成为正妻。而她作为节度使之女，与萧家也算门当户对。
再加上长辈的撮合，她能嫁给表哥，不算什么难事。
日后自然少不了与楚泠在府中的相处。
她声音温柔道：“上回在宴席中见到楚姐姐，便觉得十分亲切，想着什么时候再见一面才好。正巧今日，便遇上机会了。”
楚泠心中不喜这样的寒暄，于她来言，她与乔玉梨只是因为萧琮才产生了联系，实则几乎是陌生人。
但她未表现出任何异样，笑问乔玉梨：“不知乔姑娘今日过来有什么事？”
“是这个。”乔玉梨从袖中取出一只璎珞，这一只，倒是与她腰间玉佩上系着的那只色彩相同，只是更粗一些，“上回给表哥的见面礼，我一时疏忽，忘了将原本的璎珞换下来。”
“那只玉佩，是我在拍卖行求得的，玉质上等乃极品，但原本的璎珞却并不怎么好，也不知匠人及其原主人是如何想的，在我看来，实在配不上这么好的玉佩。”
乔玉梨一边摇头，一边惋惜道。
她的语气实在纯良，甚至带着天真意味，楚泠一时分不清她是否意有所指，便又听她道：
“我手中这只璎珞，是到了京城后又专程去找绣铺定制的，用的是上好的丝线，颜色不易褪，且坚固耐用。想来若换上这只，会更加相得益彰。”
楚泠笑道：“所以，乔姑娘也给自己做了一只？”
乔玉梨似是这才想起腰间佩戴的玉佩，面颊一红：“是呢，当时拍卖行展出这玉佩时，便是成对卖的，的确是好东西，我自然是都买了。”
“所以在做璎珞时，便嘱咐店家要做两只一样的，只粗细略略不同些。”
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“看着的确是好东西。”楚泠沉吟道，“只是，乔姑娘为何不亲自给他？”
“表哥既然在忙公务，我自不敢去打扰。毕竟听姑父说起，南诏有使节要来梁国，想来表哥最近格外繁忙一些。”乔玉梨似是非常贴心，“所以便来碰碰运气，想看看能否见到楚姐姐。”
说罢，她便将手中的璎珞递了过来：“还望楚姐姐帮忙转交。姐姐看看，这丝料应当很是不错。”
璎珞触手的时候，楚泠便觉出好来。她附和道：“果真。”
“看来我与楚姐姐是英雄所见略同，那便好了，想必表哥也会喜欢的。”乔玉梨刚说完，看一眼楚泠，又补充了一句，“楚姐姐可看见表哥的玉佩了么？”
“说起来，我拍下那玉佩的时候，顺便了解了原主人的故事，谁知倒是巧，那对玉佩的原主人竟也属于一对表兄妹，后来，还成了定情信物呢。”
乔玉梨掩口吃吃笑了下，随后敛了神情，又做出后悔的样子，“我只是随便说说，楚姐姐当乐子听就是，万万不要放在心上。”
这话这般明显，甚至明显到有些拙劣，再加上乔玉梨的神情，楚泠若还能不明白，这便是真傻了。
楚泠亦不想再同她做这些表面功夫，语气淡了下来：“乔姑娘想说什么，我心中有数。”
“只是这些话，你说与我听，无用。若真有什么想说的，可请长辈为你做主，或直接转告于他。”楚泠将璎珞退还回去。
“同理，这个，也烦请乔姑娘自己赠给他。如此要紧的信物，还是不要假借他人之手最好。”
乔玉梨的面色变了变，扯出一个笑：“定是我方才话说的不对，叫楚姐姐多心了。”
“多不多心，也要看说话之人与我而言分量几何。”楚泠道，“乔姑娘，不送了。”
说罢，楚泠便转身进了府，门房观其神色，对乔玉梨客气一笑，还是将朱红色的府门关上了。
乔玉梨身边的婢女小棠气急败坏：“她的脾气怎么这么差！明明只是百越来的穷民，若不是有幸被太傅大人看中，只怕都要沦落去什么秦楼楚馆，这般狂给谁看！”
“小棠。”乔玉梨回眸淡淡看了一眼，这还在人家太傅府门口，此话若是被旁人听去，免不了又要起什么事端，到时若惹得表哥对她印象不好，那便是真的不妙了。
小棠会意，缩了缩脖子：“奴婢知错，下次再不敢乱言了。”
“心里知道就行，不要什么都放在嘴上。”乔玉梨盯着朱红色的大门，若有所思，“可是小棠，你不觉得，她的反应也大了些？恐怕心中还是在意，只是为了面子，又担心我真的后来者居上，才做出这等样子给我看。”
“姑娘说的是。”小棠悄声附和，“且不说姑娘是节度使大人之女，门第显赫，与她便不是同一类人。再说姑娘的样貌清秀，身形亭亭，从不乏公子们示好，同此妖女，更是完全不同。”
“妖女”这两字说得更轻，却取悦了乔玉梨。
她将璎珞给小棠拿着，心情愉悦起来，“那便回国公府吧。”
“姑娘，这璎珞难道不送了吗？”小棠赶忙接好，不解道，“这个时间，太傅约莫还在宫中，姑娘可借着探视贵妃的名义去一趟，万一能见着呢。”
乔玉梨有一远房表姐，当年嫁给了尚是皇子的陛下，如今已为贵妃。虽说关系不算太近，但也是个由头。
“表哥根本就没戴我送的玉佩，还巴巴地去送什么璎珞，我女儿家的名声不要啦？”乔玉梨浑不在意，“这璎珞，本就只是为了给她看的，既已激起了她的反应，那它的作用便达到了，回头好好收起来，若有机会，我再亲自送表哥。”
小棠由衷感叹：“姑娘明智。”
“没什么明智不明智的。”乔玉梨想起楚泠转身离去时那干脆利落的身影，又觉得心头愤愤，“我与表哥，门当户对，若此事能成，便是亲上加亲。我见姑父姑母，也都有意促成此事。”
“表哥那么聪明，怎会不知道若娶了我这一个节度使的女儿，会对他有多大助力。偏生不知哪里来的狐媚，惹得他心思全然没有一分在我身上。”
这话一出，小棠赶忙宽慰：“无事，姑娘才来京城几日啊，此事慢慢来，急不得的。”
“再说，姑娘条件这般好，前朝有节度使大人，后宫有贵妃娘娘，还对太傅一心一意，还怕太傅想不明白不成？那楚姑娘有什么？乡野出身，毫无助力。”
“依我看，那楚泠性子也不是那么好的，估摸着太傅大人也是一时兴起，哪日厌烦了，便抛开了。”
“你说得也对。”乔玉梨原本紧紧攥着手，婢子的话一句句都说到她心坎上，她的手便也松开来。
雨淅淅沥沥，直到萧琮出宫时，也没有停下。
姜寅原本想为他撑伞，但萧琮没有那个耐心在雨中缓缓行走，便自己举着伞，大步穿过宫道，旋即上马车，回府。
姜寅在马车外头跟着走，片刻后忽开口道：“属下记得，原本每每碰到这种天气，大人总是会头痛无眠，眼下倒是很久没有发作了。”
夏秋两季，雨水本就多。对旁人来说，或许是赏景看雨的闲情逸致之时，可对于太傅府来说，却是需要打起十二分精神的时候。
府中诸人，尽要小心伺候，生怕哪里照顾不到位，便让大人在雨夜更难熬几分。就连明晋昊亦也无法出府，需随时留候，问诊开药。
可现在，此旧疾发作的次数竟少了不少。
萧琮想起府中那个人，此时约莫也在门口等着他，一边嘱咐马车再快些，一边对姜寅道：“始作俑者既已抓到，心情自然松泛许多。”
姜寅一怔，也笑了笑。
大人虽说楚姑娘是始作俑者，可语气却温柔极了。
这些日子，不仅大人极少头痛，连带着整个人也和缓许多，不似从前威严且古板。
太傅府开府三年，倒是头一回有这般舒缓的日子。
马车很快便到了太傅府。萧琮已掀起竹帘，待发现门口无人等候，他的手轻微顿了顿。
正欲开口询问，便见朱门开启，楚泠提着裙摆，小心翼翼地撑着伞，微微垂着头，跨过门槛往外走。
太傅府的大门两侧，恰栽植了一大片花，此时正是盛开的时候，团团簇簇，贵气逼人，时常引得百姓驻足观赏，可当她出现在视线时，一切便都成了陪衬。
她今日的乌发并未完全梳起，柔顺地披在身后，身上是一件素色衣裙，肌肤亦白得像瓷，便这般站在一片浓墨重彩中，朱赭的门，浓绿的树，湛蓝的花，还有中间那个浅淡却娉婷的人，霎时便叫人移不开眼。
楚泠正埋头看着地上的小水坑。雨下的太大了，一片晶圆的，便是蓄积的雨水。
只是她又听见了车声，一时怔住，抬眼看去时，脚下竟未踩稳，便一脚蹬进了小水洼中，溅起一片晶亮。
她的绣鞋亦湿了，这鞋子还是他让绣坊做的，上头绣着花和鸟，她很喜欢的一双。
萧琮自她不慎踩水后，便赶忙下了车。来到她身边时，甚至连马车都还未停稳。看见她懊恼
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的神情，萧琮开口：“为何这般着急？”
见她左脚的鞋面湿了一片，还有些泥点，颜色暗沉沉的，但好在并未扭脚或有其他外伤。
“看见大人回来，便知晓今日我出来晚了。”楚泠抬头对他一笑，正想自然地将裙摆放下去，遮盖住鞋面污渍，萧琮却将她直接抱了起来。
楚泠赶忙搂住了他的脖颈，方才还捧在怀中的裙摆花一样散开，垂落。
原本奴仆们是要在门口迎接大人的，看见这一幕，赶忙低下头，让出一条道来。
“搂紧些。”萧琮在她耳边道，“都是水。”
这话有歧义，听得楚泠霎时想到不该想的东西，脸便瞬间红了，紧紧抓住了他领口。
萧琮似是才反应出来，面色也闪过些许不自然，步子更是加快。稳稳当当将她抱进内室，放下后，又在她面前半蹲，想将她沾了泥水的鞋子褪下来。
楚泠不愿意，把腿往里缩：“溅上泥了，很脏的啊……”
却被他握住脚踝，顺势便将鞋子脱了下来。
他的手很大，轻而易举便将她细伶伶的脚踝完全掌控。
先前在榻上，他也是这样做，然后将她的腿推高，完全暴露出正红肿吞吐的部位，那时他往往就会更加兴奋。
不过今日，他全然没有升起什么旖旎的念头，竟隐隐只想帮她摆脱不舒服的状态。他脱掉她的绣鞋和罗袜，又吩咐茉药打了热水来。
他仔细检查过，见她的脚上没有半点伤口，也并未见红肿痕迹，便知刚刚的确没有受伤。他拿帕子为她轻轻擦拭。
楚泠羞得很，一直想躲避，直到萧琮冷声让她不许再动，才抛弃羞耻心，乖乖任凭他动作。
萧琮不曾做过这样的事，如此无微不至地照料一个女人，在她面前匍匐下金尊玉贵的身躯。
他的手指修长，指腹的茧时而磨蹭上她肌肤娇嫩的部位，惹得有些粗粝微痛。
楚泠抿了抿唇。
待到萧琮做完，又帮她穿上一双干净的鞋袜，楚泠这才道：“大人这段时间很忙。”
“为着南诏出使，许多事情需要定夺。”萧琮轻描淡写，“为何这样问，是觉得这段时间我陪你太少？”
楚泠一怔，她其实并未这般想。原本以为乔玉梨会去找萧琮，但看上去，她似乎也并未去。
那今日过来，还真的只是来刺探她态度，顺便立威的？
未等到她的回答，萧琮以为她是默认。眸中多少闪过了些情绪，为她需要他而雀跃两分。
便承诺道：“待使节离开，约莫会空闲些时日。我休沐几日陪你，如何？”
楚泠应了一声。
外头，徐嬷嬷敲了敲门，萧琮道：“进。”
徐嬷嬷拿了个簿子来，身后还跟着茉药，她们走进来，行了个礼，徐嬷嬷开口：“打扰二位，原是因为有些事情还需要大人定夺。”
“你说便是。”
“再过五日便是崔氏三娘子的笄礼，贺贴早已发了过来，当日大人在忙，便一直搁置了，老奴自作主张定了样贺礼，请大人过目。”
说罢，茉药便打开一匣子，里头摆放着圆润硕大的合浦明珠，隐隐竟会发光，可知是珍品，除此之外，还有两颗色泽浓郁的翡翠，分置左右。
萧琮抬眼看过，道：“你知这崔氏三娘是皇后亲妹，便想着送些好东西，主意是不错的，只是却不显得用心。”
一番话说得徐嬷嬷有些无地自容，她因崔氏三娘的身份，便着意添了明珠和翡翠，却会被大人看做繁复却心意不够：“还望大人示下。”
萧琮沉吟片刻：“记得这位三娘子从小便着意练习琴技，记得库房有本古琴谱是珍本，如今再难寻了。你连同合浦明珠一道送去，翡翠撤下。”
徐嬷嬷应了，又说起另些事情来。
楚泠在旁边听着，觉得颇为复杂。京城的世家大族势力庞杂，彼此勾连，近乎都为姻亲，人丁兴旺，听下来，无外乎都是些生辰宴，寿宴。
除开这些，亦有不少人走了门路，求到萧琮面前。
毕竟以他如今太傅的地位，随口一句话，便能荐个不错的官职，自然，也随之奉上不少贺礼。
而萧琮一直游刃有余，说起这些世家大族间勾连的关系，举重若轻。
楚泠听了一耳朵，已经有些分不清楚，偏生他连谁家的新生儿如今多少月份，哪家的公子如今到了该娶妻的年岁都记得清清楚楚。
楚泠不禁佩服。
可随后，她意识到有些不对。
如今太傅府的后宅并无主母，所有的事情都是徐嬷嬷牵头，一样一样从萧琮这里过。
先前，这样的例行公事一定也发生过许多次，可这次，萧琮让楚泠在旁，全程听完。
意识到这样的不同，楚泠无法再安然听完接下来他们商讨的话。
萧琮见楚泠狐疑地看向自己，便同样用眼神示意她稍安。当其他的事情全部沟通完全，萧琮让徐嬷嬷先出去。
徐嬷嬷和茉药安静地带着簿子下去了。这一番与大人沟通，两人也都获益匪浅。
外头，茉药感叹：“在向大人禀告之前，我与嬷嬷已经考虑了许久，可即便如此，却远不如大人周全得当。”
徐嬷嬷却笑：“还是多学着些，往后这些事情，或许会由其他人定夺了，你也得更警醒，着意帮衬。”
茉药愣住，反应了下才意识到她是何意，顿时睁大眼。
屋内已经重新安静下来，萧琮看着她：“阿泠，你应当已经知晓我的意思。”
他语气很平缓，仿佛这件事情天经地义。
楚泠第一反应便是拒绝：“大人，此为太傅府主母才应当做的事情。”
“阿泠。”萧琮托住了她欲盈盈下拜的姿势，面色显露出温柔，“你没有说错。”
“这便是我的意思。”
楚泠惊愕不已，抬眼看着他，一时竟然什么话也说不出来。
“大人的意思……”
“是我的话还说得不够明白吗？”萧琮似是叹了一口气，“为何还要叫我大人，这般生疏的称呼？”
他拉着她在身边坐下，忽然意识到她的手有些凉，便用掌心包住了她的，又语气极慢地说道：“这些族中的事务，若学起来，千头万绪，自然是不容易的。”
“可若用心，上心，却也不至于难，总能在千回百转中，理出线索和规律来，随后万变不离其宗。”
楚泠的脑海嗡嗡的，已经有些不明白萧琮到底在说些什么。
明明她前几日还被萧国公敲打过，叫她安守本分，若萧琮喜欢，便乖乖做一个侍妾或者通房，其他的东西不要肖想。
这些日子，萧琮在忙，让她有了许多的思考的时间和机会。楚泠知晓，国公的担心是正确的。
一朝太傅，他的婚事显然放眼全梁国都是瞩目的，这些年来，自有说不清的世家希望将自己的女儿送
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至他府中，哪怕不能做正妻，做个妾也是好的。
而最终太傅决定要娶谁，这更是一种昭告天下的决定，无外乎是在告诉世人，接下来哪个世家，哪个姓氏，会在朝中真正起势。
娶她，会对他的仕途毫无帮助，甚至百害而无一利。
萧琮见她久久不回答，约莫也明白她的犹豫，开口道：“阿泠，你不必担心惶恐。这些庶务，尽可以先学着。”
这些日子，萧琮一边忙着南诏出使的事情，一边暗暗留心查林家那边。
一些事情有了线索，再针对性地去查，会比大海捞针要简单许多。只是还未尘埃落定，他暂时不欲让楚泠知晓，免得她空欢喜一场。
倒可以先学着这些事情，总之以后，必定是用得到的。
楚泠眨了眨眼睛，她只觉得今日萧琮所说的所有事情，都显得有些匪夷所思，完全不是她所料想。
“待我再想想，好吗？”楚泠最后轻声说。
萧琮看着她，半晌后点了点头，面色恢复如常：“好。”
他以为她犹豫的原由，只是因为她认为自己担不起这个位置，并未有其他。
便将她揽过来，让她的头靠在他的肩上，一个很舒服的位置，叫她能在他怀中蜷缩起来。
他在她耳边低低地开口：“阿泠，嫁我，不好吗？”
楚泠的眼睫颤了颤，最终任由他抱了许久，却并未回答他这个问题。
第42章 肆拾贰 “不要让我等得太久。”……
萧琮尽管心意已定，但尚未打算这么快就向楚泠提亲。
一则，他虽渴求，但却并不算迫切，何况无论是梁文选那里，还是父母那里，要周旋的地方尚有许多。
二则，他想让她以更体面的身份嫁予他，而不仅仅是百越贡女，名不正言不顺，平白遭人非议。
只是眼下看楚泠沉默，萧琮亦不愿逼她，只待她自己想通。
怀中的女子很安静，萧琮垂眸往下看，见她乖乖缩着，像一只狸奴，周身都温暖柔软，便忍不住将她更抱紧了些。
他想，阿泠虽未接受，但也并未拒绝。想来怕是因为三年前的事情叫她心中还存着芥蒂，但阿泠聪明，应当知晓他既开口，说明他便已不在意。
二人日后还有许多时间。
于是萧琮最后又拍了拍她的后背，像是在哄一只难得温驯的猫儿，道：“先休息。不过阿泠，”
“不要让我等得太久。”
楚泠应了一声，二人的姿势调整，他抱着她陷入柔软的床帐内，像是滚进了棉花丛，身旁是他热乎乎的怀抱，而窗外，秋雨未停，水汽从窗缝蔓延进来，又被他的身躯隔绝。
楚泠蓦然想到三年前那个夜晚，他被她撩拨得没法，却依然君子地什么都没做，恪守着他的原则，只用了被褥将只着单薄半透衣裳的她从头到脚裹起来，然后自己出了门。
她那时还年轻，只知道拙劣地勾引，见他什么也没做，还以为是自己犯了什么错误。她睁大眼睛，迷迷糊糊看着他离去的背影，不一会儿，睡意蔓了上来。她当时想，罢了，今日没成功也无事，以后还有机会。
但第二日，二人在水边，几乎有人高的芦苇丛中看水景，他便向自己提亲了。
楚泠惊愕，见他耳廓微红，目光却坚定，便知晓他不是在说谎。她明明知道自己所做的一切都只是为了任务，待事成之后，二人便不可能再有任何结果，却还是笑着对他说：“好。”
当晚，寒雨连山。几乎整个百越群落都笼罩在风雨飘摇中。而萧琮自身后将她拥入怀，用身躯帮她阻隔了外头的凄风冷雨，楚泠不自觉地往他怀中缩了缩，直到二人睡着。
可是半夜，楚泠被窗外信鸽咕咕的声音吵醒。那声音极小，也只有楚泠这样与信鸽打过交道的人才会发觉不对，从而醒来。
她拢了衣物，将那全身羽毛都被打湿，不知道怎么飞过来的可怜巴巴的信鸽脚上绑着的纸条取出，里头字迹已经模糊，但她识得那是族长的字，寥寥数语：
“使节已至，速归。”
她周身还笼罩着的，萧琮身上的热气被风雨驱逐，终于从头冷到脚，意识到自己竟然认错人。终于，这些日子隐隐的违和感都有了答案。
楚泠几乎已经忘了自己是如何折返回小屋，又手忙脚乱又轻轻地穿好衣物，冒着雨离开的。
而那个男人终于失去了所有的用处，同这些日的勾引和拉扯一起，被她尽数丢在了那场山雨中。
每每想到此，她总是无法入眠。再联想起那日徐嬷嬷所说，西南一行之后，萧琮性子大变，作风亦激进起来，不仅在朝堂上惹人嫉妒记恨，也让家族视他为败坏门楣，与他关系日渐僵硬冷漠。
何况楚泠还能看出，尽管如今萧琮权势煊赫，但他不开心。
一个自小接受圣贤书的教育，父亲，恩师，均为清流良辰的人，真的会愿意见自己这般吗？
这一夜，楚泠隐隐约约想了许多，她有些难眠，中途，又吵醒了刚刚入睡的萧琮。
他又搂着她的腰，将她抱近了些，轻笑声响在耳边，带着缱绻意味：“这件事，让你这般辗转反侧？”
楚泠只得轻轻嗯了一声。
他声音低沉：“不用担心，有我在。”
“别背对我，阿泠。”
像一个失了安全感，于是索求的孩子。楚泠愣怔片刻，转身面对他，看见他眸子如深潭，只是水面上似有隐隐波澜。
“嗯，睡吧。”他道，又轻轻拍了拍她的脊背-
九月初，来自南诏的使团入京。
此为三年前那场战役之后，两国头一回派使臣来往，为此，不仅梁国朝廷非常重视，消息传至民间，大家同样津津乐道。
毕竟三年前先帝主张的那一战，虽确认了梁国宗主国的地位，但更像是占了个名义上的优势，并未讨到其他实际好处，又随着先帝的驾崩而草草结束。
毕竟那时继位者人选尚有争议，外部和南诏的战役还未打完，便几乎差点要掀起内战。但在关键时刻，是从西南回来没多久的萧琮力保梁文选称帝，自此声名鹊起，被拜为太傅。
不过，未必是好的声名。
楚泠安静地听着这些历史，三年前发生的这些事对她来说太遥远，那会儿她只因战事结束，躲在山中悠闲过日，很快又有了未婚夫。从未想过，有一日自己会来到梁国。
徐嬷嬷为着萧琮的吩咐，再次感叹自己当日未看错人的眼光。既然允许楚姑娘帮着料理家务，想必已经是大人属意的主母人选，便着意在为她介绍家事的同时，也讲了些梁国的大事。
徐嬷嬷年纪大了，自是知道名正言顺的道理，但她也知道大人的能耐，所有的事情，既然大人想做，那就没有做不成的。
楚泠翻看着手中数个世家的资料，苦笑了一声：“太多了。实在是不好记。”
“姑娘刚刚上手，觉得难也是正常的。”徐嬷嬷为她添了一些茶水，又笑道，“等大人忙完，正好请他来亲自
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教，想必会比老奴讲得更清晰细致。”
使节既已入京，萧琮身为太傅，一应安排事无巨细，全部从他手下过，一应安排事无巨细，全部从他手下过，这几日都住在宫中，不曾回过府。
他那头忙着，人虽然未出现，却叮嘱了好多回，让徐嬷嬷和茉药在饮食上用心，万不可出了岔子。难为他想着朝政，还要留意楚泠日常所食三餐。
楚泠无可无不可地应了一声。或许是因为心中不静，更觉得此时应该学习这些庶务的人本也不应当是自己，终究进步有限。
徐嬷嬷并不着急，她看了一眼外头已经昏沉下来的天色，道：“险些忘了时辰，今晚厨房专门备了一品血蛤燕窝粥，补气养身最好。姑娘这些日子劳累，待大人回来，约摸会好些。”
说罢，便福了福身，出去小厨房。
楚泠放下手中的簿子。
那日萧琮和她说了自己的想法，她只说要考虑。随后萧琮并未催促，但每日庶务的讲解研习倒是已经安排下来，似是不疾不徐，让她先学着。
至于其他的事情，他并未再提起。
徐嬷嬷将燕窝粥端进来，血蛤和燕窝炖在一起，呈现出一种诱人的粉色，楚泠端过来喝下。问徐嬷嬷：“没记错的话，与使臣的宴会是明日晚间开始？”
徐嬷嬷只当她是关心大人何时会回来，笑道：“是，姑娘记的不错。”
楚泠暗忖，不知出于什么原由，夜宴并未安排在使节到达当晚，反而推迟了足足三日。
不过这是朝政，所牵涉的范围只会比她正在学的庶务更广，楚泠想着，萧琮既然把关，那必定有他的道理，是错不了的。
金銮殿内，梁文选正批阅奏折。萧琮坐于侧座，正看着一封从西南发来的公文。
“按照我大梁礼仪，使节出使，应当在头日设宴，以彰显恩典。这次，倒是头一回。”梁文选道。
“战事初平后的第一回，晾一晾他们也是应当的。”萧琮翻了页，眸色平静，“若南诏当真有心臣服，两年前便该来。”
梁文选没再说话。他作为新帝，登基时又遇见那番混乱，四海虽归顺，总有有心之人在用从前的事做文章，或许南诏也是这般想。
“陛下放心，今日下午，臣与何钦会先去见他们。”萧琮翻完公文，合上后搁在一边，梁文选看其动作，笑道：“有爱卿在，朕自然是放心的。”
他初登基的时候，地方上不少据守的官员打量他年轻，也不是先帝最宠的儿子，递上来的公文偶尔会不太用心。可萧琮作为太傅开始参与后，此类事情便早已断绝。
他总能看出所有潜藏的问题，为梁文选消除了不少烦恼。
在这上面，梁文选怎可能不信任他。
半晌后，他似是叹了口气：“朕还记得当日，你骑着马来幽州救驾。那日如血一般的夕阳，今后便再没见过。”
萧琮抬眼，忽然笑了：“既然已经坐在如今的位置上，陛下还怕日后见不到吗。”
作为君主，血流成河的场面永远不会见得少，正如帝座永远也见不得空悬。
“爱卿上回同我说的那件事，如何了。”梁文选按了按眉心，到底关心起他的家事来，“可曾向萧国公说过？”
“未曾。”萧琮不以为意，“有我在，他们的意见并不重要。”
若不是为了周全颜面，毕竟娶妻是一个家族的事，萧琮恐怕直到将楚泠娶回家，也不会多问父母的意思。
梁文选讪讪道：“但愿如此。”
下午，萧琮与何钦共同向南诏使臣下榻的驿站去了。
何钦为鸿胪寺卿，总领外交事务，一早知晓今日太傅竟会一道同行，便有些意外。接见使臣虽是要事，但不过只是提前会面，倒也不必惊动这位亲自出访。
他日常与萧琮共事不多，但关于这位太傅的事情却几乎都知晓，与他同行，不免多了些紧张。
何钦从前作为使节出访过南诏，还有百越地区。
三年前那回，先帝便是命他先前往问问百越的意思，若百越有归顺之意，不再依附南诏，便可免于一场战事，祸不及百姓。
何钦知晓这位太傅不是话多之人，可是今日前往驿站一路，他似是有些太沉默了些。
何钦搜肠刮肚想着共同话题，忽然灵光一现，想起当年他在百越的时候，萧太傅也在西南督办治水工程。
共同点这不就来了，何况当年太傅此事办的极为不错，得到了圣上的嘉奖。
于是何钦开口道：“秋季多雨，若是数年前，因洪涝而请求朝廷救济的折子怕是一道一道连着上来。”