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第41章 摩国 2 ◎橄榄树◎
所有人都对着这张单子吸了口冷气。
老太太不讲一点武德, 饭都快吃完了，居然才把这样的规则给拿出来。
看着手机屏幕里的翻译，只能说感谢母父给出的家教让你们习惯在和别人说话的时候总是直视方的眼睛以及把“谢谢”当作口头禅。
那么眼下, 要继续吃吗？你拿起小勺子, 把碾成碎渣渣浸泡在蜂蜜和糖浆里的糕点，小口小口地抿进去。不然, 刚刚那男的就是你的下场了。
说到那个可怜虫，他的家属——另一位穿着很是讲究优雅的男士忍不住放声哀嚎。
这里是一个类似农家乐的私人小院餐厅，你们这群从邮轮上下来的游客几乎占满了整个餐厅。在有这么多“外国人”存在的情况下, 那几个落单的本国人便很快结束用餐抹嘴离开。
也就是说, 此时此刻，还滞留在这里的倒霉蛋们, 全都是你们这些人。
至于邮轮上的工作人员和本地向导嘛…她们以不和客人们一起吃饭是规矩为由，钻到附近的咖啡店休息去了。
此刻, 除了你们四个外来者, 这群本地人似乎也对同伴的遭遇心有戚戚。只是, 眼瞅着老奶奶阴沉着脸看着正在号啕大哭的男人的情形，没有一个人开口去说一些替他解围的废话。
大家只是屏住呼吸，等待着看男人的结局。·
“我们要不要…”只有小拉，语气里压抑着一丝颤抖, 低声说道。
“别管他！”你的声音从喉咙里挤出来，颇有些严厉地斥责道。
小拉不吱声了。
你满意地点点头。这才对。这姑娘不比你小多少岁, 到底还是稚嫩，你理所应当地就把她当成小妹妹来看待。
没有自保能力的妹妹, 就好好地听话。
这样想着，你又看了眼小明。
差点忘了，现在小方也和她一样了。
一股酸酸涩涩的苦意从心内涌出, 你抹了抹干涸的眼角，拿起还剩最后一口的薄荷水，一饮而尽。
而这个精致男人这里，他也没让你失望。
地板再次震颤，这一次，远比方才更剧烈。
餐厅里的灯光忽然变得暗淡，那些悬挂在墙上的、大概是老奶奶的丈夫与前来就餐过的各界名流的合影无声地掉落在地，发出富有节奏感的“啪嗒”声。
桌上的餐具毫无疑问也在颤动，刀叉碰撞的金属声细碎得令人毛骨悚然。
你赶紧伸手护好自己盘子里的点心，别颠出去了，到时候反倒算你浪费食物。
男人察觉到异常，停止了干嚎，怔怔地望着自己的脚下。
那双精美带着雕花的布洛克鞋原本踩在瓷砖上的位置，别无二致般裂开细小的缝隙。
缝隙中开始冒出一股黏腻腻的黑色流体，像是腐朽的树脂，散发着恶臭。
“什么…这是什么东西？”他惊恐地往后一靠，木质椅子把他抱了个满怀，牢牢桎梏住。
鞋底踩在那粘液上发出吧唧吧唧的声响，怪刺耳的，不过别担心，很快他的动作就被强行中断——
橄榄树根又一次从地板下猛然破土而出。
这一次，根须比上一次更粗壮，堪比成人的手臂，表面布满暗红色的纹路，像是饱饮过鲜血一般。
它们迅速缠住男人的脚踝，将他稳稳地钉在原地。他拼命挣扎，但根须越收越紧，布洛克的皮革发出不堪重负的“吱呀”声，直到被彻底撕裂。
“放开我！放开我！”他的声音因不间断的吼叫变得嘶哑，可是谁又在听呢？
所有人看着他，看那根茎像触手一般，缓缓攀上他的双腿，穿过他那剪裁得体的裤脚，将布料和皮肤一同挤压得变形，勾勒出常年健身而饱满的肌肉。
当根须的力量达到顶点时，他身上所有昂贵精致的穿着，全都被根须硬生生地狠狠挤压撕裂，那些根须开始一点点刺入皮肤，像蛇一样蠕动，除了毛的在美容舱里养出来的深棕色皮肤下，细长的血点逐渐汇聚成为血痕，最后破裂，炸开。
他彻底成了血喷泉。不过还是很有嘤国人的礼貌，并没有溅射到旁人身上去。
男人痛苦地哀嚎，双手拼命抓住桌沿，哪怕一点也好，稳住。
但更多的根须从地板下冒出，缠绕住他的手臂，在他的血管里驻扎生根，将他整个人拉向餐桌。他的头被强行压向桌面，鼻尖几乎贴着餐盘，嘴里发出含混不清的呜咽。
从男人的喉咙发出一声让人骨头痒的咔嚓声，他的叫嚷声戛然而止。他死了。
讽刺的是，惋惜的叹息声此起彼伏地响起。不过没让大家惋惜太久，橄榄树根竟没有自己回去，地板的裂缝变得更加活跃。
吸足了血的橄榄树根像数条巨蟒，从地面疯狂涌出，朝着周围的人狂扑而去。
——看着惊险的画面，人们总是忍不住往嘴里填些什么吃的。
餐厅的一角，一位衣着同样考究的女游客本就在津津有味地品尝甜点，所有变故都没能引起她的注意。
她的桌上洒满了点心渣子，盘子边缘的蜂蜜酱随着盘子的抖动流淌到桌子上。她对此毫不在意，只顾着一边咀嚼一边看着布洛克鞋男人的挣扎，脸上带着一种既害怕又兴奋的神情。
“他真可怜，不过…”她低声对对面的朋友说道，“幸好不是我们。”
然而，就在她的脑后，橄榄树根第一个找上的就是她。
“不——这不关我的事！我没有做错什么！”她的尖叫声在餐厅里回荡，声音里满是恐惧和绝望。
与此同时，另一个角落的年轻情侣也没能幸免。
她们是一对甜蜜的情侣，一路上高声聊天，恨不得把自己的爱情故事宣扬地人尽皆知。
那个男孩纯粹因为惊恐而抓起桌上的卡布里角，无意识地啃了几口。这种用杏仁、橙花水喝糖做成的月牙型从内到外都裹着蜂蜜撒着糖粉的点心，早淋淋漓漓地滴了一桌子、一地的糖浆。
他完全没有察觉。而对面的女朋友则因为男友的遭遇，而激动地起身，不小心打翻了一杯橙花水，水渍顺着桌面滴落在地板上。
“快，我们得离开这里！”女孩不忘把声音压低，拉起男孩就要逃离。
为时已晚。
她们刚站起来，地板下的树根便以迅雷不及掩耳之势冲了上来，将两人猛地拉回椅子。
“我没有…”女孩转头努力想向老奶奶解释，但树枝根本不给她机会。
整个餐厅都变得不再安静。树根以一种近乎狂暴的速度蔓延到各个角落，席卷所有“不守规则”的人。那些因为紧张而随意摆放餐具、未擦干净桌面的人，同样无法幸免。
一时间，婴儿的哭声简直震耳欲聋。让你分不清这里是餐厅，还是什么黑心产科医院的闹鬼现场。
“我吃完了，我可以走了！”总有人能保持镇定，比如这位女士。
在所有人乱成一锅粥
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的时候，她稳坐在座椅上，把自己面前的所有食物全部吞咽下肚，连肉汁都用佐餐面包蘸了个干干净净。
她犹嫌不够，眼看着同桌的伙伴磨磨叽叽，她索性把他的也一起吃光。
“我吃完了。”她颤着嗓音，体面地用餐巾抹一抹嘴巴，起身要离开。
可是，橄榄树根依然没有放过她。
——她到底忍住了没有惊叫出声。
而树根也只是将她的脚踝缠住，将她整个人拖回到座椅上，固定住，不让她离开。
“安静。”老奶奶终于发话了，树根迅速退场，留下一屋狼藉。
老奶奶看着那面色惨白的、咬紧牙关不要发出不必要的噪声的女士，只是有些不满道：“客人急什么？精彩的正菜还没有上齐，怎么能早早离开呢？”
正菜？
女人愣住。她再怎么能吃，也只是一个普通人的饭量。可是，为了赶进度，也为了能和同伴一起离开，她刚刚已经把自己填到了十足的撑。
再看一眼同伴，他的后怕和窃喜已经明显到长了眼睛就能看出来的程度。
这两个副本“本地人”之间的暗流涌动对你来说实在乏味，你直接越过了所有人，和老奶奶的目光对上。
方才，是你收拾了第一个死去的男人的尸体。
而现在这一地躺着站着坐着的尸体，就也只好由你来做了。
“不要去。”小方拉住了你的手。
“别怕，我会好好地回来，你们不要触犯规则就好。”你面带微笑，从容地掰开了小方的手。
小明死死瞪着你，你只是冲她扬眉一笑，起身，便从最近的那人起，同老奶奶一起将她们拖拽出去。
老奶奶牵着你的手，而你跟着老奶奶穿过庭院，走入厨房。
你永远都会有一只手是放在一边的，牢牢地握着那个雕塑。
————
“她…到底怎么了？”小方打着颤问小明。自己是真的觉得会是小明着了道或者怎样，才会使这两个人今天的气氛怪怪的，谁承想，有问题的居然是她？
小方双手抱着肩膀，眼睛黏在你离开的背影，眼神复杂得像一场混乱的风暴。她的脸色苍白，呼吸急促，手指因为紧张而微微发抖。
“什么时候的事？”小方好像冷得难耐，语气里都发着寒。
小明并没有立刻回答，而是低头摆弄着手中的餐叉，她思考的内容太多。其实，小明本就不是一个能容易把自己的想法全都兜底说出的人。
“你觉得她真的已经…不再是我们认识的她了吗？”小方继续追问，声音中带着些许哽咽。
“很难说。”像是这句话刺激到了小明，她终于开口，语气一如既往的平稳，手指关节却因为握紧玻璃杯而发白，“她确实变了，但这种改变，是从什么时候开始的？是那天晚宴之前，就已经出现了差错？我们无法确定。”
小明没有说出晚宴那天晚上在房间内发生的事。
小方情绪彻底爆发：“小明！你认识她比我更早，难道你就一点都不担心吗？她是我们最亲密的伙伴！可是现在，你没看到吗？她的眼神、她的语气、甚至她的动作…一切都变得冷血、麻木、像是被什么东西侵蚀了！”
她的声音渐渐提高，眼圈也有些泛红，几乎忍不住就要站起身。这吸引了周围一些游客的目光，她们像看之前的那些人一样看着小方。
一直默不作声的小拉眼疾手快地拉住小方的衣角，把人给扯下来，低声提醒道：“小方，别太激动…规则还在，别为这种事而触犯。”
这句话像一盆冷水浇在小方头上，是啊，规则。她猛地安静下来，咬着嘴唇重新坐好，手掌无力地摊在桌上，眼神依旧迷茫。
“不好意思，小明，我情绪容易激动，你知道的。”小方道歉道。
小明放下餐叉，直视着小方，语气稍稍柔和了一些：“我明白你的感受。我们都不知道她会怎样。也许，她身上的那些异变，是她此时防身所在。总之，现在，不是我们去哀叹或者指责的时候。你要清楚，我们必须要先保全自己。”
“但我们能做什么？”小方咬起指甲，声音里满是无助，“她已经变成那样了——什么防身所在，我们都是老手，这种情况最终——难道我们要看着她被完全吞噬？”
“我们要先保护好自己。”小明语气坚定，也像是在压制自己内心的动摇，“只有我们活下来，才有机会救她。你听着，无论发生什么，振作一点，我想，她也不会希望你自乱阵脚。我想，只要她的意识还有被拉回来的可能，她一定不会放弃挣扎到最后。所以，尤其是你，还有你小拉，我们一起，先存活下来。”
“我们不会放弃她，也不能放弃我们自己。”小明的声音恢复那种惯常的温柔平和，弯一弯眼睛，她举起手，和小方小拉击了个掌。
就算是行为主义，士气还是鼓舞了起来。
小方的呼吸终于平稳了一些，看向小明，语气晦暗：“那我们现在应该怎么做？”
沉思片刻，小明将目光扫过餐厅的一切，重新评估这里的情况。
“首先，跟往常一样，我们要弄清楚这里的规则和它们的运作方式。规则不会无缘无故地设立，它们背后一定有原因，也有弱点。”
“这只是一家民俗餐厅，规矩也全都来自于老板自己的一家之言。那要去找成因的话，只能从这个餐厅里入手了。”平复好心绪后，小方转动脑筋，接着小明的话分析。
“但我们要怎么挑战这些规则？”小拉皱眉，也陷入思考，“这里的规则把我们的人身自由限制得太死了，不能乱动，不能离开，我们只能坐着啊。”
说着，小拉福至心灵般，用手机打灯，开始研究和琢磨她们面前的这张桌子：“我知道了，谜底就在谜面上，既然我们离不开座位，那肯定线索就在桌子上咯？”
小方积极响应她的点子，小明则不吭声，只抬着头，目光定在了墙上的照片上。
那些照片的内容似乎发生了细微的变化，原本清晰的画面变得模糊不清，某些人影仿佛在照片中慢慢消失，留下诡异的空白。
“那些照片。”小明低喝一声，示意小方和小拉看向墙壁，“它们似乎记录着些什么，或者说，取代了些什么。”
“是那些被惩罚的人。”小方拿手机一拍，回来放大一看，瞬间明白过来，脸色一阵发白，“刚刚那个穿布洛克鞋的男人……还有那些吃甜点掉渣子的人，她们都被记录在里面了。”
“没错。”小明点头，“这可能是餐厅规则的核心——每一次规则的执行，都会让某些东西转移到这些照片里。”
“但不对啊，她们在照片里的站位…”小拉弱弱道。
“什么？”小明和小方异口同声问。
“你们看这个构图，她们不分性别和年龄，怎么站似乎是随机的，但总得来看很像是家庭合照。”小明小方狂点头，小拉得到鼓励，更详尽地说出想法，“可虽说是家庭，一般来说站在中间的应该是母亲和父亲，但你们看这一张。”她的手指在其中一张上比比划划
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“这个人明明站在中间，但他和所有人都距离更远，他边上的那个人有这样一个动势，像是要调整姿势去站到另一个母父角色的人的身旁。”
“然后这一张，四个人中两个人都看向下方，另外两个人则直视前方。这是标准的视觉焦点的分散，如果这是绘画作品的话，暗示的就是家庭成员的心不齐。”小拉嘿嘿一笑，打了句岔：“不过我们这种副本，也可以看作是别有用心的设计吧，那它就肯定不是偶然的。”
“这幅就更奇怪了，你们看，四个人分为更加对立的两个阵营，偏偏还是强对称的构图，充满一种，嗯，强迫和睦的氛围。”
“最后一张怎么只有一个人了。”小拉脸色一变，“是家庭成员只剩下一个人的意思吗？”
大家彼此对视，自然地联想到孤身一人的老板奶奶。
“你分析得很对，只是这还是太模糊了。”小明直起身子，数了数幸存在这个房间里的人数，“也有可能，是分配来在照片里进行‘角色扮演’的人不够了。”
——刚好这四张照片里的所有人加起来，是刚刚被处死的所有人。
“好吧。”小拉有点气馁。
“已经做的很好了，我们只是需要更多的证据。”小明柔声安慰道，小拉不好意思地笑笑，开朗起来。
“所以我们的下一步是什么？”小方忍不住问。
“我们需要更多的信息。”小明说道，“接下来，我们需要尽量避免引起任何异动，同时尽可能留意餐厅的其它异常点——至于那个老奶奶，她肯定是这一切的关键。”
小明眸光黯淡下来：“希望她在厨房只是在打探消息，至少千万别把自己给搭进去。”
这会儿轮到小方给小明上强心剂了：“她一定会回来。就算是她本人，也绝对不会轻易被算计。如今不知道是什么鬼东西影响了她，更不可能吃亏了。我都怕最后是她从厨房走出来，把老奶奶给我们端了上来，哈哈哈——干嘛这么看着我？”
小方把小拉嫌弃的表情挥开。
“好了好了，现在我们就行动起来。”小明说，而后突然想起来，“你们两个刚刚猴子似的在桌子上下翻来翻去，看到找到什么了没有啊？”
俩人对视一眼，低下了有些羞耻的脑袋。
“唉。”小明长叹一口气。
“但我们根本动不了啊。”小方低声抱怨，克服困难的征途又回到了起点。
闻言，小明抬头盯着天花板上微微晃动的吊灯，眼神中闪过一丝冷光：“那么，就带着座位一起走。规则是不能‘改变座位’，实际执行起来是不能‘离开座位’，那么，也许‘移动座位’就是可行的。”
“你是说——”小方亮起眼睛。
说干就干。
三人试探性地起身，将椅子牢牢抓住以和屁股锁定——要不是实木桌子太重，还放了这好些餐具，她们还想把桌子一起扛着走——慢慢地挪动位置。
地板下隐隐传来微弱的震动，几人脚步顿住，但橄榄树根并未再次破土而出，似乎对这种行为暂时保持“容忍”。
“有效！”小方低声惊呼，眼里闪过一丝希望，“它们没反应！”
“继续。”小明压低声音，示意她们小心。
她带头提速，朝离墙角最近的一张空桌子走去。那里曾经是一个被惩罚的男人的座位，桌面还残留着几块焦黑的甜点渣子，散发着诡异的焦糖气息。
“先从这里开始。”小明说，将桌面上的残渣扫到一旁，用餐巾小心擦拭干净，然后细细检查桌腿和地板。
小方趴下身，手电筒的光束扫过地板，突然，她指着一个地方惊呼：“小明，你看这里！这块地板下面好像有黑漆漆的东西。”
小明蹲下，仔细查看。地板上的裂缝比其它地方更深，裂缝里残留着一层薄薄的黑灰，像是某种植物被焚烧后留下的痕迹。
“只能是橄榄树根烧过的痕迹。”小明低声说，目光严肃，“是过去曾发生过火灾的暗示吗？”
“被烧毁的树木重现生机，这是什么，循环吗？”小方皱眉道。
“至少是一条线索。”小明说。三个人以一种极为滑稽的姿势撅着椅子在地上循着已闭合的大理石地板，找那些焦灰和裂缝。
其她的游客们，在这个时候只是noch 般呆愣愣地看着她们。至少没给她们添乱，就不错了。
这边，小方注意到一些细小的变化：“这些裂缝，好像都在往中心导向。”
“真的。”三人来到房间的三个角落，各自从新找到新的黑灰，然后往前走，果真在中心区域碰头。
说来也怪，她们之前完全没注意到这样一个拥挤的小屋子里，还有这么一小块儿完全“浪费”的地盘。
“我还以为树根会是外面的那棵。”小方朝着外面的那柱橄榄树努努嘴。
“可能是障眼法吧，也可能老奶奶就喜欢橄榄树，没了一棵还要再种上一棵。”小明嘴上调侃着，手里却不由分说，直接拿出不知藏在哪儿的一根铁棍，把地板用脚那么一踩，就着裂缝一撬。
“这能直接搞破坏的？”小方惊叫。
“规则没说不能做，就可以做。”小明把铁棍又藏好，招呼小方和小拉来一起，一人出一只手的力，把整块地板砖给挪开。
——下面就是一滩烂哄哄的臭泥。
“失策了？”小方大失所望。
“等等！”小拉低声喊道，“有一点点白色的东西在里面。这种泥，我们写生的时候很常见的，就是腐泥，如果是与世隔绝的状态，它里面不会有石子之类的杂质的。”
说着，小拉不怕脏地直接伸手一捞，真叫她拿出一块在光下微微发光的物件。
是一块细小的贝壳，边缘锋利，触感冰冷。
贝壳表面刻着一些模糊的图案，像是橄榄树的根须，但更像是一条蛇缠绕着树干。
“关键道具。”小明和小方再次异口同声说道。
“可这是做什么的呢？”贝壳在三人的手中传递几个来回，都没有头绪，小方不禁扶额自言自语。
“也许，抬头看看呢？”小拉扯了扯小明和小方，目光直直落在那面墙上的那几张照片。
没人搭腔，她们将目光转向墙上的照片。
小明搬着椅子挪到最近的墙边，照片中的影像比之前更加模糊，那些被规则惩罚的人几乎完全消失，但满面墙的照片上，终于全部显现出满满当当的人影。
“那是…”小方瞪大了眼睛，指着其中一张照片，“她！是她！老奶奶！”
照片中的女人肯定是老奶奶，她的旁边站着一个男人和一女一男两个小孩，四人看起来像是一家人。那个男的应该是餐厅墙上原本挂着的同客人们合照的那个男人，到辨认出他，可多花了小明好几分钟。
小明的眉头紧锁，她眯着眼看着照片。比起这位丈夫，虽是围着头巾穿着黑袍，毫无辨识度可言的老奶奶，竟只凭眼神还是让人一眼就能认出她来。
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她的眼睛里饱含情绪，但，很遗憾，小明看不懂这情绪。她太老了，照片里又太过年轻。纵使经历多个副本，总觉得已经历经沧桑，小明还是无法共情和理解老奶奶，仅仅只凭一个眼神。
“原来…这餐厅的规则，和她的家庭有关。”小明低声说，语气中带着几分明悟，“她失去了什么，也许正是这些规则的起源。”
小方盯着照片，分析道：“如果规则是基于她的故事，那我们现在是被强迫参与了她的循环……或者惩罚？”
“可是这些意向？”小方想不明白。
几人搬动椅子靠近墙壁，目光集中在照片上。
照片里的影像大多模糊不清，像是被遗忘在了记忆的深处。小拉细致地观察着每一个细节，不仅因为照片的变化与规则的相关，更重要的是，这些照片隐约勾勒出了老奶奶的过去。
那些看不清的照片，根据轮廓，大差不差就是先前那些被收割进去的游客们摆出的姿势和站位。
只有一张照片，无比清晰，是橄榄树下，一个可爱的女孩在对着镜头笑。她的手里还拿着贝壳。
小明捏了捏手里的贝壳。
“一开始，她拥有一个幸福的家庭。她和她的丈夫，还有她的孩子——男孩和女孩，生活得很美满。”小方开始分析，她的手指移动到第二张照片：“这里显示了一些微妙的变化。她的丈夫开始疏远，尽管仍在照片中，但明显与她的关系逐渐疏离，但是孩子们还跟她很亲密。”
“之后是，嗯，儿子长大了所以和母亲疏远？女儿则永远是妈妈的小棉袄？”小方编不下去了。
“我倒觉得，是暴力的丈夫，纨绔的儿子，听话的女儿，和沉默的她。”小拉也给出自己的猜测。
小明也给出了自己的猜测：“总之，最终丈夫去世了，儿子肯定是和母亲产生了隔阂，不过儿子和母亲确实没有那么亲昵，所以离开了家庭。只剩下女儿陪伴，但是，女儿最终也去世，只留下她一个人。”
“贝壳…或许是她唯一的遗物。”小明把手摊开，贝壳被她攥得有些发热。
“贝壳。”小明低声重复道，声音中带着一丝不确定，“这是她失去一切的象征，也是这个餐厅规则的起点。”
“问题又来了，这东西有什么用？”小方问。
“或许它是离开这里的钥匙，或者…”小明顿了顿，目光凝视着贝壳，“它是打开规则本源的关键。”——
作者有话说：睡觉睡觉睡觉，醒了之后要更那本末世文…晚安
第42章 摩国 3 ◎火与海◎
厨房的灯光比餐厅要明亮得多, 这明亮却让人感觉更加压抑。睁不开眼。
地板上干净得一尘不染，但在这份过分的整洁中，混杂着橄榄木、焦糖和一丝淡淡的血腥味刺激着你的味蕾。
老奶奶在一旁忙碌着。剁！剁！剁！
新鲜的肉被切割, 剔骨, 分块，放入压力锅中。
传统的大肉菜肴都需要慢炖才会完美, 纤维会更易咀嚼，而油脂则能析出再吸回肉里，让食料鲜嫩多汁。
只是压一压, 随着嘟嘟嘟的冲天蒸汽, 数个小时的时间才能被简单的锁进去。
而你，此刻并不关心老奶奶的举动。
你在找线索。
你看不见小明几人的行为, 但她们一定和你一样，正在餐厅里绞尽脑汁地寻找通关的线索。
完全不必这么麻烦, 她们只需要乖乖听话就好。
“找到它…毁掉它…掌控它…”
你心里想着, 嘴里情不自禁就念出了声。
你的行为都有得到指引, 是直觉，没错。你走向橱柜。
——一块被烧焦的橄榄木枝赫然躺在里面。
老奶奶转过身。
“好孩子。”她的声音低沉而沙哑，她的眼睛直视着你的眼睛，“现在, 请帮我把菜肴一起带回去，乘上这道压轴菜。”
你回到餐厅, 餐厅内众人的窃窃私语声也飞走了。冷寂中，所有人都畏惧又紧张地盯着你手里的东西, 其中小明、小方和小拉只是看着你。你不打算分析她们的眼神里都有什么内容。
老奶奶在你身后轻声催促，你便踏过台阶，同她一前一后走了进来。
别看餐厅里的人所剩无几, 你和老太太两个人还是推了两架小餐车。
将桌上的菜肴一盘盘呈现出来，鲜红的酱汁在灯光下泛着油亮的光泽。
塔吉锅里，炖得酥烂的大块肉混合着蜜饯杏干、橄榄和洋葱，汁液浓稠得几乎像血一样。另一盘菜则是烤得焦香的肉串，每一块肉都嵌着奇异的红筋，带着淡淡的炭香。最后一碗汤呈金黄色，表面漂浮着一层油花，散发出诱人的香味。
老奶奶只有在上菜的时候才显得像个活人，她对自己的手艺很是自豪，介绍每一块肉都像是介绍自己的孩子似的。
将一块肉从塔吉锅里夹起，用小刀切开，鲜嫩的肉质轻轻颤动，汁水十足：“这是我们这里的传统大肉菜，用的是秘制香料腌制，肉会在香料和蜜饯的作用下变得更加柔嫩。”她轻轻地抿了一口汤，示意所有人：“试试看，这是一道最纯正的摩国风味菜肴。”
然而，她不经意的目光都让人觉得寒意直冒。尤其是她强调“柔嫩”一词时，目光不经意间扫过你们几个人，像是在等待某种反应。
面对这些菜肴，餐厅里的其她人显然已经按捺不住。有人讲悄悄话：
“这些肉…真的只是牛肉或者羊肉吗？”一个声音颤抖着问道，“我看着感觉怎么会这么奇怪？”
“颜色不对。”另一个声音低低说道，手指指向盘子里的烤肉串，“而且你们看，这些肉的纹理…太像肌肉纤维了。”
“不会吧…”有一个人脸色惨白，盯着塔吉锅里的肉，声音中带着掩饰不住的恐惧，“这不会是…”
小方的手紧紧抓住椅子的边缘，脸色煞白：“还用问吗，这些肉肯定是…”她的话没有说完，震颤着眼球望向你，又很快收回。
你抬起手指，温和地劝道：“听我的，不要吃，等会儿，我有办法。”你笑了一下，让自己看起来更可亲。
小拉不自觉地往小方和小明身后躲了一点。
“别说了。”小明的声音压低了几分，但语气却更为冷静，她扫了你一眼，“冷静下来。不能浪费的规则还在，这也说明我们的探索是有效的。”
她挑衅你。她绝对是在挑衅你。
你努力维持着笑容。
明明有你在，你们这桌的氛围却莫名其妙地紧张，其它桌也差不多，不过她们主要是在担心饭菜的问题。
这些饭菜既不能吃，也不能浪费。
一个男游客轻轻放下手中的餐具，绝望絮语：“我们根本不该碰这些东西…我们应该…”
话还没说完，桌下传来一阵低沉的震动。一条橄榄树根缓缓探出地板，像蛇一样蜿蜒而来，在他的脚边盘旋了一圈，仿佛在警告着什么。
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“该死的！”他崩溃般地大吼大叫，“我点的菜已经吃完了，你这样强迫我吃别的菜一点也不合理！我有多种蛋白过敏，而且我猜你这道汤也不是无麸质的，我有充足的理由拒绝——”
婴儿的哭声响起，片刻后，餐厅内再次陷入死寂。
你张了张嘴，小明打断你，直接和她俩商量：“我们需要找到一个方法——既能遵守规则，又能避开真正的危险。”
她将目光转向盘中的肉，仿佛在思考。突然，她的目光落在贝壳上，脑海中浮现出照片上的一幕——老板娘站在橄榄树下，手中捧着破碎的贝壳。
贝壳的意义并不只是象征失去，它或许是连接规则本源的媒介。
“我们可以试试这个。”小明低声说，握紧手中的贝壳，“如果这些肉真的是规则的一部分，那么用它来试一试也可以。”
“我记得有一个斯拉夫童话，主角就是通过把肉喂给怀里的猫来躲过必须要吃人肉的检查的。”小拉很尽责地肩负起科普的任务。
“有道理，快试一试。”小方亮起眼睛。
她们嘀嘀咕咕样子…好可口。你毫下意识地舔了舔嘴唇。
只是，你看着小明执刀切肉，递给贝壳。你把嘴角微微上扬，带着一抹难以察觉的冷笑。
“小明，你错了。”你喃喃自语，声音轻得像是耳语，却至少清晰地在你的脑海中回荡。贝壳不吃肉。她从来不吃肉。
贝壳不张开壳，它只是静静地躺在桌上。小明肉眼可见地焦躁起来，她看了你一眼，可是，好奇怪，除了所有负面的情绪，你读不懂任何其它的情感。
算了，反正你也不可能任由她们送死。
“停下。”你忽然开口，声音平静，却带着一种不容置疑的威严。
“你想做什么？”小明几乎是瞬间就回复了你。
“吃肉的，另有别者。”
说完，你举起手中的刀叉，利落地将肉切成小块。
经你的手切出来的熟肉，竟像生肉般渗出血水，滴落在盘子里。你毫不犹豫地叉起一块肉，缓缓伸向地板上的裂缝。
“你别乱来！”小明低呼道。
那一瞬间，整个餐厅仿佛停止了呼吸。
地板下的裂缝突然震颤起来，原本隐藏在地板下的橄榄树根以惊人的速度破土而出。它们像饥饿的野兽一般疯狂地涌向你手中的肉，扭曲着、盘旋着，发出难以言喻的诡异摩擦声。
“疯了。疯了！”有人失声尖叫，声音中充满了恐惧。他很快也成了树根的美食。
树根的动作愈发癫狂，几乎将你的手腕卷住，试图夺走你手中的肉。你丝毫没有退缩，反而冷笑了一声，稳稳地将肉放入裂缝中。
“吃吧，”你低声说道，语气中带着一种你自己都意识不到的狂热的满足，“这就是你们想要的，对吧？”
树根瞬间吞噬了肉块，伴随着一声低沉的咀嚼声，那些根须似乎更加活跃了。它们沿着地板迅速蔓延，甚至开始爬上餐桌的腿，像是在贪婪地寻找更多的食物。
看到树根的反应，有人下意识地站起身想要逃跑，却因为触碰到桌椅而被树根缠住了脚踝，发出一声绝望的惨叫。只要噪音过大，就又遭到惩罚。
“快把肉喂给它！”剩下的人不论多么慌乱，都努力控制着分贝，“它想要的就是这些！我们、我们也不用再吃这些鬼东西了！”
听到这句话，其她人仿佛抓住了最后的稻草，以生平最快的速度疯狂地将盘中的肉切成小块，丢向地板上的裂缝。
可是丢肉的人却被树根捕杀。
“不能丢，要邀请、要喂食！对，像我这样。”说话的人一手端盘子，一手向树根喂去。树根像是捕食的猛兽一般迅速卷起那些肉块，吞噬得干干净净。