11、针锋相对（2 / 2）
分明是早设好了圈套，要拿他开刀！！
钱嵊已经栽在前头，章检毕竟在宦海沉浮二十余年，强压下惊涛骇浪，迅速定神躬身：“老臣身为户部堂官，失察下属，罪无可恕。恳请陛下允臣戴罪立功，彻查——”
“那刺客已招了！”
皇帝猛地一拍御案，惊天动地。他气得连咳数声，指着章检骂道，“就是你！指使人构陷朕的二郎！指着你的好钱嵊，勾结言官，排挤他还不够，差点要了他的命！”
章检瞠目结舌，惶然瘫跪于地：“皇、皇上！臣冤枉啊！”
周棠玉适时接刀，语气温和，却字字诛心：“章阁老，李远吉初八夜里才死，薛杉初九上午便来刺杀萧小郎君。时间如此巧合，莫非李家公子之死，您也知道内情？”
局势顷刻翻转。
李彦被捕，那个软骨头不知道吐了多少。若说方才他们诬陷萧若借由李远吉之死，搅弄天都风雨。
那现在，反倒成了他章检杀人灭口，威慑李彦！
章检连声辩解，声音开始结巴，说：“陛下明、明鉴！老臣何来这般泼天胆子，老臣、老臣万万不敢……”
他一心想借今日之事，将萧若逐出天都。不料操之过急，反而落到一张兜头大网之中。
弘文帝的意图已昭然若揭，一直沉默的徐昌颐终于开口：“陛下，案情错综，单凭萧若一人之供词，一时之论断，难服众议。臣请交由大理寺、都察院、刑部，三司会审此案。”
章检冷汗涔涔，周棠玉笑容未变。
弘文帝微微颔首，转而问道：“萧若，你的伤如何？”
“回陛下，”萧若说，“未伤及筋骨，臣无碍。”
弘文帝手指敲击着桌案，沉吟片刻：“你离朝三年，反倒比京中这些人干净。三司会审，你也一同听着。”
无党无朋，众叛亲离。
毫无疑问，萧若是孤臣的好苗子。
周棠玉适时笑问：“陛下，不知小郎君是以何等身份？”
“条例司使不是还挂在户部？让他顶上。”弘文帝淡声。
条例司使。
这个官职不是什么大官，仅六品而已，且是特设。
然此言一出，徐昌颐立刻反对：“陛下！万万不可。”
皆因“条例司”，是当年萧文勘主张青苗法时，专门设置的部门。
如今弘文帝重提此事，莫非是要重启变法？
就连如履薄冰的章检，都不免侧目。
周棠玉却从容依旧，仿佛早已捏定七寸，游刃有余道：“徐阁老容禀。举子白朴存带人闹事，而那刺客薛杉，恰是其友。”
常言道，师门一体。
门下弟子犯事，老师岂能脱责。
周棠玉此话，意在提醒徐昌颐：你既对萧若如此忌惮，是否指使手下门徒闹事，掩护刺杀。
东厂惯常捕风捉影，官员闻之色变。
若此事上纲上线，难保不拔萝卜带出泥。徐昌颐门生故旧遍布朝野，一旦深究，必掀起滔天巨浪，到时候就不是一个白朴存的事了。
在场都是人精，很多话不用说透。周棠玉说到这个程度，已经是明晃晃的威胁。
徐昌颐原本立身颇正，未料，白朴存成了他的把柄。
清流一系的官员中已起细微骚动。
徐昌颐花白胡须微颤，显然已被戳中要害。
弘文帝坐山观虎，适时摆手道：“好了，棠玉，别那么咄咄逼人。”
周棠玉从善如流，立即告罪：“内臣失言。”
徐昌颐深吸一口气，正色道：“陛下明鉴。老臣教导无方，若朴存确与此案有关，臣绝不袒护。然变法一事，事关国本，老臣纵万死，不敢不替陛下守稳朝局，以抗天下非议！”
徐昌颐果真高风亮节，即便受制，也不肯退让半分。
弘文帝面色沉晦不定，君臣目光在空中交锋良久。
萧若无声垂眸，缓缓摩挲着卷皱的纸边。
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“徐阁老这般替朕着想，朕不得不领受这番好意。”弘文帝沉声道，“二郎，你先去翰林院，暂充修撰，随朝观政吧。”
不入三司，只挂闲职。这已是帝王暂时的退让。
萧若神色不辨喜怒，起身谢恩：“臣领旨。”
天子既已让步，徐昌颐再无反驳之机，这事儿就这么定下了。
章检猝不及防被摆这么一道，做了萧若的垫脚石，他低着头，眼底尽是不甘。
直到宣布众官退朝，他才勉强撑起吓瘫的老胳膊老腿，踽踽挪出殿外。
萧若仍立在原处。
他比三年前更挺直峭拔，一袭光洁素白的布衣，唇色失血苍白。细看之下，他左侧身躯似乎因隐痛而微不可察地轻颤。
然而此刻的章检佝偻着腰，竟需半仰起头，才能看清他。
就在二人身形交错的一瞬，萧若不远不近地抬起眼。
两道视线骤然相撞。
萧若似有若无地挑了一下唇角，可那双眼，却不带半分笑意。
像一片极静的夜湖，又深又冷。
帝王寝殿。
皇帝年过五旬，自去年入冬以来，身体便不大康健，三天两头生病，又患上了咳疾。
今日早朝上动了气，吼了几声，下朝回宫后，立刻传召了太医。
按例常，年后约莫正月末，宫中都会办百官春日宴，一年一次，专为宴饮京官，迎春飨赏。
周福喜负责监管鸿胪寺操办一应事宜，近日不在宫中。
近日来，御前伴驾都是周棠玉，俨然已经成为天子跟前儿第一红人。
弘文帝一到寝殿便躺下了，半靠在床头，太医跪在一旁请脉。
周棠玉端立在床边，萧若坐在榻边的软凳上，接过小药监递来的汤药。
弘文帝已卸去上朝时所戴的十二旒冕，鬓发斑白，往日那份威严似乎也随之消减大半。
他穿着一件微带褶皱的明黄寝衣，面色青灰，看上去不过是个满面病容、疲惫寻常的老人。
周棠玉的目光在弘文帝身上短暂停留，随即落回萧若微微发颤的手臂上。
他顿了须臾，才说：“小郎君，侍药吧。”
皇帝终究是九五之尊，他让人做什么，都是恩赐，是莫大殊荣。但萧若身上有伤，每一次腾挪对他来说都是酷刑。
萧若一声未发，手臂的颤抖被控制到极小。
待半碗汤药见底，素白的衣衫已然一片透湿，背后是冷汗，前襟是血，似梅朵自衣料间缓缓渗开。
他脸上却没什么表情，既无怨怼，也不见狼狈。
周棠玉自上望去，只能看到萧若紧绷的下颌线，和耳后颈间细密的冷汗。
天恩浩荡，天威凛凛。
恩威并施，莫过于此。
弘文帝服下温度适口的汤药，咳了几声，说：“贺元正，给他看看伤。”
贺太医低声应是，萧若随之起身告退。
弘文帝却抬手按住了他的手背。萧若垂眸低声：“恐污圣目。”
“就在这儿看。”弘文帝语气平淡，“殿里暖和。”
这理由着实一般。乾清宫处处温暖如春，弘文帝分明是要亲眼验他的伤。
天子多疑，即使是周棠玉亲口呈报，他也定要眼见为实。
居于九五之尊的地位，就是慧极、疑极。
既如此，萧若也没有什么不可示人的。
只是解衣不便。
他今日穿的是交襟深衣，以革带做腰封，要脱袍服，必须先解革带。萧若穿衣已是不易，是小顺子从旁整束妥当。而今，却要在御前宽衣。
实在失仪。
“……”
萧若的动作微不可察地一缓。他的侧脸清寂如冷玉，唯颈间筋络微微绷紧，泄露出一丝隐忍的痕迹。
他垂下手。
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