20-30（2 / 2）
下一刻，凝聚在一起的黑影忽然散开，那竟然是一只只飞鸟，如下雨般对着地面直冲而来！房顶、大门、窗户上噼里啪啦地响成一片，那些飞鸟悍不畏死，硬是要靠数量将坚固的绣楼给硬生生砸开！
这样绣楼是顶不住的！
当窗户被砸出一个拳头大的洞来时，玉棋扑着想用身子堵上洞口，又被叶可可抓着拉了回来，叶茗高喊着“想想办法！”也不知道是在跟谁说话。
就在这时，男声又响了起来，“判断宿主正在遭受术法攻击，开启防护。”
叶可可也不知道发生了什么，她只觉得脑子猛然“嗡”了一下，再回过神来时，乌云没有了，飞鸟也没了，屋外又是晴空万里，唯有紧紧抓着她的玉棋和叶茗证明方才发生的不是幻觉。
抱在一处的三人跌坐在地，只觉得劫后余生。
“瞧你们这没出息的样儿，这才哪到哪儿啊，再来一倍对那家伙其实也不够看。”略显尖酸的女声突兀地响了起来，“那狗东西跟了不知道多少任主人，造下了的杀孽都能化成恨天血海了，离变成魔器只差一步，哪能让好不容易找到的宿主被这点雕虫小技给杀了。”
是谁在说话？
叶可可寻声看向叶茗，却发现后者死死捂住嘴巴，表情异常惊恐。
于是她明白过来了，说话的，是曾在招提寺被赶跑的那个女妖精。
“别一副大惊小怪的样子，”从叶茗捂住的嘴里，传来了与她本人截然不同的声音，“你们不是都知道我的存在吗？哦对了，我附身的这个蠢货还不知道你其实和她一样。”
叶可可想问“你为什么是活的呢
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”，到了嘴边就变成了，“你到底是何人？”
女妖精也很给面子，“我是全自动功德收集机0013号，俗称祸国妖妃系统。”
啥玩意儿？
叶可可没有听懂，但她大受震撼。
“喏，你自己看。”女妖精似乎也料到了她的反应，竟然把本该只有叶茗才能看到的面板显化了出来。
那面板跟造反大师的大体相差不大，唯一的区别是——人家是粉色的，还带花边。
不光如此，人家还带陪聊。
“你仔细看一下，应该就在左下角。”女妖精指点她，“拿近了看。”
叶可可定睛一看，还真从女妖精指示的地方看到了一行字：“灵感大王诚挚出品”。
这……灵感大王是个什么东东？
就听那女妖精道：“与你们人族不同，山精鬼魅若想要得到人形，必须要积攒足够的功德。这功德可不好拿，天时地利人和缺一不可，况且你们人族实在难以打交道，不是贪得无厌，就是恩将仇报，况且一个个帮过去，这帮到哪年是个头，还修炼不修炼了？”
“说话就说话，你别逮着机会就骂人。”叶茗抓住女妖精换气的功夫，插了句嘴。
“骂你怎么了！骂你是为你好！”女妖精活像是不知道哪来的恶婆婆，“我们这些全自动功德收集机就是为帮你们得偿所愿才存在的，这是双赢！Win-Win懂么！”
“说话就说话，别说波斯语。”这回换玉棋插嘴了。
“这是英吉利语！你这个村姑！”女妖精不甘示弱。
玉棋可不是个软柿子，当即问道：“你说是让人得偿所愿，那要是人根本不想当那劳什子祸国妖妃呢？”
女妖精冷笑一声，“甭管她们原本的愿望是什么，反正碰上了我都改了，你们不就喜欢这调调？”
叶可可觉得不能这么鬼打墙下去了，“那请问，这位灵感大王，身在何处呢？”
女妖精有问必答，“哦，我也不知道。小世界三千，鬼知道它藏在哪个水沟里摸鱼。”
灵感大王，是个鲤鱼精。
“那它呢？”叶可可指了指自家“系统”，“它也是灵感大王造的么？”
“它和我不是一个系列，我只知道它的编号是03。”女妖精说道，“你得看它自己的商标。”
少女闻言抓过悬浮的面板，左右翻看，还真在一个角落里找到了一行小字——元绪公于火丁年作。
怪不得不爱说话，原来原型是个乌龟！
不光如此，在那小字旁边，还有另一行更小的字：联系我们。
“那个是可以点的！”女妖精在旁边支招。
叶可可将信将疑地按了一下，就见面板突然浑身一颤，慢慢浮现出了几行大字：
“信号中断，请稍后再试。”
女妖精显然也没料到会是这种情况，在沉默了一瞬后，骂道：“狗男人。”
不过它很快又打起了精神，对叶可可说道：“这家伙在我们这些功德收集机里很有名，排名非常靠前，不然也不能在招提寺里硬把我挤掉，不过它的名声非常差，除了我职责相近，还能和平共处以外，其他收集机都唯恐避之不及。”
这也很好理解，大家上桌各吃各的，吃得正高兴呢，这来一个人把桌都掀了，那显然是很难开心。
“不过它确实有点本事，不然我也不会在发现有人用太平要术后，立马催促这个二傻子宿主来找你了。”
叶可可先前就听到“太平要术”这四个字，此刻再次听到，不禁问道：“天平要术……是《太平经》么？”
女妖精闻言颇为诧异，“你倒是有点见识。”
“只是看得杂书比较多而已。”叶可可摇了摇头，“前朝求仙问道之风浓厚，遗风至今未消，相传□□起义之时，前朝军中有方士出没，使得正是《太平经》里的道法，被后来无数文人引用，写在了志怪小说里，我才能联系到一起。”
“怪不得，竟然有修《太平经》的妖道来过这里。”女妖精冷哼了一声，“太平要术算不得什么高深法门，只是旁门左道，只要常年钻研，连普通人都能使得，只是你们这地儿灵气稀薄，引不来高手大能，才让这点微末伎俩称王称霸。”
这话说得，仿佛方才急到快要跳墙的不是它一样。
玉棋见它说了半天也说不到点上，不禁有些急了，插嘴问道：“那……那驱使那些鸟儿来吓唬人的，到底是谁呀？”
女妖精一下子就噎住了，“那那那那那那那你得去问03呀！”
叶可可闻言瞥了一眼被她熟门熟路扣到桌上的面板，由于被拆穿了身份，它彻底懒得装了，正慢悠悠地给自己翻了个身，换了一面晒太阳。
“是道虚。”少女回过头，给出了心中的答案，“这太平要术本就在前朝手里，他又是前朝皇室唯一的血脉，如今这妖术重现人间，除了他还能有谁？”
怪不得道虚有底气搅风搅雨，只怕历代前朝遗族所谓的“醉心佛法”是假，“醉心道术”才是真。
玉棋道：“那岂不是说，他发现咱们了？”
女妖精语气玩味儿，“那可说不准呢。”
她这一说，叶茗可就急了，“别呀，那咱们不就没命了嘛！”
女妖精幸灾乐祸道：“早就让你听话进宫，你就不听，反正你不做任务也要死，现在又犯得哪门子的急？”
叶茗闻言张了张嘴，眼泪都快要下来了。
却听叶可可道：“别听它胡说，它杀不了你。那灵感大王只要功德，杀人又算哪门子功德，纯吓唬人罢了。
这下换女妖精急了，“她进宫不是对你有利？我帮你安插眼线，你反而要拆我台？”
“进宫与否，全看茗姐心意，不需其他人威逼利诱。”
这么说着，叶可可一把推开记忆里被砸破的窗户，露出了外面完好无损的屋脊。
“若是那道虚真能仅靠术法便察觉真相，那他何必这么搞这些虚虚实实的幻术？随便捏个法诀弄死我不就行了？”
“要是那太平要术真这么威风，前朝为何还会灭于太（祖）之手？他道虚又为何不杀掉宫里的皇帝直接复国，反而要当一个窝窝囊囊的和尚？”
“恐怕是他丢了这么大一个人，心有不甘，才让这家家户户都遭这么一回，跟你一样，吓唬人罢了。”
“你说得倒轻巧。”女妖精不忿反驳，“如果真让他找到，你不过一介凡人，怎么死得都不知道！”
“那就来呀。”
叶可可一把合死窗户，扭头看向屋内众人。
“我与道虚之间，本就不可共存，他若是敢来，我便与这外强中干的家伙——斗上一斗。”
◎23.第 23 章
青鸾现世的消息震惊了整个京都。
尤其是, 这青鸾竟然没入皇宫，而是带着百鸟飞向了群臣官邸。
鸾鸟，凤种也。
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青鸾过皇宫而不入, 岂不是在变相说明当今皇后……她不是真凰？
当今圣上后宫空虚, 选秀势在必行, 此时又有百鸟朝凤的异像现世，难不成真凰就藏在那片官邸之中？
相比之下, 道虚和尚和顾懋那点子理不清的官司简直不值一提。不得不说，道虚那死和尚这招祸水东引着实用得巧妙。
就在京中流言四起的时候，叶可可端着汤盅，敲开了父亲的书房。
忙碌了近一个月, 叶相今日沐休在家。这人是个书痴, 一旦闲下来就会躲在书房看个昏天黑地, 让人分不清到底是休息还是没休。甚至于叶可可的不少杂书，就是从叶宣梧的书房里拿的。
“进。”
听到老爹心不在焉的声音，叶可可都能想到他坐在摇椅上惬意的模样。等她推开门，叶宣梧果然坐在吱呀呀摇晃的椅子上, 手边散落着数本打开的书卷，正抱着其中一本看得入迷。
“爹，这些日子辛苦了, 快喝盅汤补补吧。”叶可可端着汤盅, 快步走到父亲面前, 格外殷勤地往前凑了凑。
叶宣梧闻言从书卷里抬起了头, 看看女儿再看看汤盅, 毫不遮掩脸上的怀疑之色。
叶可可脸上的笑容纹丝未动。
将信将疑地伸出手，叶宣梧打开了盖子，看到了一盅清水。
他一下子把汤盅合上, 不信邪地又打开了一次，看到的还是一盅清水。
他狐疑地看向女儿，得到了后者格外理直气壮的回复：“这是叫你多喝热水！”
“你还有理了！”把汤盅盖扔回原位，叶宣梧缩回了摇椅上。
叶可可闻言把托盘往桌上一放，搬了个凳子坐到摇椅旁，抬手就去抓果盘里切好的橙子。叶宣梧简在帝心，早在先帝时相舍就能享受到皇宫才有的御贡，哪怕是现在，秦斐也没有给恩师断过供。
这里有一个只有亲近之人才知道的秘密——叶宣梧喜甜。
虽然没到顿顿都要放糖的地步，但无论是水果还是糕点，永远都是甜的才会多吃一个，因此书房的水果永远是全相舍最大最甜，以免叶宣梧看书入迷饿坏了身子。
当然，大部分时间里，它们都进了叶可可的肚子。
“拿远点，别滴书上。”叶宣梧完全诠释了什么叫亲爹式嫌弃。
叶可可一边啃一边如小鸡啄米般点头，把吃得干干净净的橙皮扔到一旁的托盘里，抬手又去取下一块。
“啪。”
男人头也没抬，手中的折扇精准地敲到了少女的手腕。
“别吃太多，一会儿吃不下饭，你娘不高兴。”
叶可可闻言悻悻地收回手。
“无事不登三宝殿，说吧，到底什么事。”叶宣梧手中的书翻到了新的一页。
“女儿想跟爹说说，”少女的眼睛忽闪忽闪，“选秀的事。”
“选秀？”叶宣梧重复了一遍女儿的话，捏着书页的手一顿，“事到如今，说这个干嘛。”
“不是说我，”叶可可摇了一下头，“是说茗姐。”
“茗儿？”叶宣梧放松了一点，但依旧有些疑惑，“她想进宫？”
“她不是想嫁给运珹吗？”
叶可可大惊，“爹你不是不在家么！”
“咳咳，”叶宣梧用咳嗽掩饰了一下脸上的不自在，“你娘信上说的。”
……你俩天天这么搞，政事堂的查信禁军以后会怎么看咱家啊？
老不羞！
叶可可对着亲爹指指点点。
“好了，咱不说这个。”叶宣梧试图重振父亲的威严，“你堂姐自己跟你说的，她想进宫参选？”
叶可可颔首。
老实说，今早叶茗来找她的时候，她也很意外。
“可可，我昨夜回去想了一宿儿，”叶茗一边嗑瓜子一边说道，“我虽不恨你，但我还是很讨厌你。”
“哦。”叶可可把瓜子盘挪到了一边。
“但我不得不承认，打小你脑瓜子就比我好使，”叶茗又厚着脸皮把瓜子盘挪了回来，“你还记得圣上大婚那时的事么？”
其实叶可可还真不记得。她这人最大的优点就是不往回看，放下就走，从不纠缠。
她就记得，秦斐的儿子，真丑。
明明秦斐也就脸能看看，皇后也算清秀，儿子怎么能那么丑，这难道就是传说的返祖？
叶茗一见她的表情知道答案，狠狠地抓了一大把瓜子，“我就是讨厌你这点。”
叶可可这回真是完全没跟上她的脑回路，就听叶茗继续说道：“那时候满天下都以为你指定要当皇后，结果却大跌眼镜，我还以为你肯定会伤心欲绝，结果你该吃吃该喝喝，像个没事人一样……”
“你当初是不是打算跑去借机嘲笑我来着？”叶可可发出了深入灵魂的质问。
“没有没有没有，”叶茗用袖子掩住脸，“我是那种人么？”
“你笑出来了你知道么？”
叶茗调整了一下表情，“那时候我心底就隐隐察觉你和我是不一样的，只是我不愿意承认罢了。”
“你和我不一样，和这个京中的贵女们都不一样。当我在学女规女戒的时候，你在宋家读四书五经，当我在学女红女工的时候，你在太学听治国之道。”
“所以你看的和我看的，从不相同；你想的与我想的，从不相似。”
她眨了眨眼，像是把什么憋了回去：“我小时看不惯你，是因为我爹对你比对我好；我如今看不惯你，却是因为你的心从不在这后宅，也不在那皇宫，这四四方方的院子困不住你，我却深陷于此。”
“找个人家嫁掉，再一辈子相夫教子，这对我来说确实是不错的结局，若是上辈子，我一定欣喜若狂，觉得自己得了良缘……但我看过了你的世界，我知晓了原来天地并非只有这囹圄之间，纵然你可能既不快乐也不安妥，可我……我……”
说到这里，叶茗一把将攒在手心的瓜子撒到了桌上，眼睛一眨不眨地盯着堂妹，像是问她，又像是在问自己，“我的不甘心，你能懂么？”
叶可可懂了，所以她出现在了叶宣梧的书房里。
“是吗……”叶宣梧放下了手中的书，“这样也好。”
“茗儿……确实是你大伯对不住她。”
他如此爽快大大出乎了叶可可的预料，“我还以为爹你会坚决反对呢。”
“你堂姐她太过鲁直，虽贵在简单，但其实并不适合人情往来、操持家务，”男人摇了摇头，“为父先前就想着得给她找个性子软和、容易拿捏的，如今她要进宫，倒也算另一条路子。”
“正常来说……”叶可可摸了摸下巴，“不应当是反过来吗？”
“你都说了是正常来说，”叶宣梧眼睛一瞪，“举一反三是怎么学的？”
叶可可吐了吐舌头。
前任太傅叹了口气，解释
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道：“陛下也算是我看着长大的，最大的毛病便是思虑过重，始终做不到用人不疑，疑人不用。若真送一个玲珑心窍的女子入宫，那就是陪着斗心眼，别说得宠，连平安也是奢望。”
“而你堂姐呢，小聪明是有点，骨子里却直来直去，让人一眼就能看穿，说不定反而能另辟蹊径。”
这番论调叶可可那真是第一次听，连忙给自家父亲大人倒了杯茶，“那爹你当初不肯我入宫，是不是也觉得，我和圣上合不来呀。”
“胡吣什么！为父哪能有这么大逆不道的想法！”叶宣梧一听就吹胡子瞪眼，然后声音陡然转小，“你可是爹的承嗣女，可不是养来给他传宗接代的。”
这么说着，叶宣梧端起杯子，长叹一声，“这话本来不该由为父跟你说，但你娘对你实在溺爱太过，长此下去，也并非好事。”
“是呀是呀，咱父女俩就别藏秘密了，”叶可可一个劲应和，“秦斐要给您塞小妾的事儿，我不是也没告诉娘么。”
“噗。”
叶宣梧一口茶水喷了出来，差点被这逆女呛出个好歹，“咳咳咳咳……那事我都回绝了！”
“是啊，”叶可可语气凉凉，“所以您还能坐在这里喝茶呢。”
“哎哟，你娘神功盖世、英姿飒爽，岂是那些俗女可比……你缺心眼么，小点声！”丞相大人气都没顺完呢，又差点背过气去。
叶可可算是见识到了老爹的求生欲，“……咱也不必夸成这样。”
丞相大人哀怨地看了她一眼，“我俩就你这一个女儿，这些年不知道多少人拿这事做过文章，为父能活到今日，没点眼色怎么行。”
叶可可一时不知该说些什么。
不管一家人如何和美，叶宣梧膝下无子，在外人眼中便是可趁之机。不说那些伺机想往相舍塞人的，就连太后也动过其他心思。若不是叶家这代只有她和叶茗两个女孩，只怕早就有人嚷嚷着要过继了。
“子女缘法乃上天注定，为父一直将你作儿子教养，便是不想强求。”叶宣梧给自己重新满上了茶，“只是可可，你比我想象中的还要出色……为父便有些，不太甘心了。”
“以色侍人，能得几时好？天下男子皆是薄幸，即便是为父自己，当年娶你娘时，见她与寻常女子不同，也有些心不甘、情不愿，甚至一度有过停妻另娶的念头。”
“……爹你竟然还有这么不要命的时候。”叶可可瞪大了眼睛。
“……你当为父和你姨丈过年时碰头真的在谈诗词歌赋吗？”
懂了。
“若是你真的资质平庸，其实倒还好些，为父便告诉自己，儿孙自有儿孙福，帮你挑个品行端正的入赘便是。”
“但是可可啊，”他喟叹道，“爹觉得你不逊于这世上任何男儿，一想到你将来要被困在这几丈之内，成为某个庸人的附属，终其一生也不过落个贤惠二字，便觉得……极为不甘呐！”
“爹……”叶可可张了张嘴，声线发抖。
“其实这些年来，爹一直有一个念头，直到今日，听你说起茗儿的事，方才下定决心。”叶宣梧顿了一下，深深吸了一口气，“我要推行女学。”
最艰难的几个字已吐出，后面他说得遍顺畅了起来，“其实世家大族早有女子读书之风，但民间主流依旧是女子无才便是德，不少妇人大字不识几个，即便在夫家受了冤屈委屈，也不知何处伸冤，如何讨理。”
“这大夏上下更是有一群卑劣之徒，打着吃绝户的龌蹉心思，欺□□女，霸人家财，甚至还有所谓还宗之约，可恶至极。”
“而其根本，就是女子无法立足于天下。”
叶宣梧斩钉截铁地说道：“我要做的，便是斩其劣根。”
“若是女子可以抛头露面，甚至出将入仕，建功立业何须非男子不可？你娘武艺超群，熟悉兵法，比起武状元又输几分？真若有那一日，为父当个将军夫人也没什么不好！”
他说到激昂处，一甩衣袖，如大鹏欲飞，却最终又落回了原地，“只是这事说来容易，前方险阻，即便是为父也心惊胆颤。”
“纵观朝野上下，这事勋贵反而不会多做阻拦。功勋爵位本就是他们的立身之本，若女子也可袭爵，对他们有利无害。真正的阻力，是在清流文官！”
叶宣梧手指一扣。
“这群人熟读祖宗礼法，不乏思想迂腐之辈，且大多都由全家全族供养，乃是既得利益之徒！”
“天下舆论尽在此类人手中，若他们反对，必将以笔为剑，以墨为锋，以字为刃，即便是爹爹我……恐怕也撑不了多久。”
“此乃荆棘之途啊，可可。”他说道，“但我决意走上一遭。”
“但在此之前，还有些事必须早做打算，比如你的婚事。”
叶宣梧露出了一个苦笑，“为父有自知之明，此事即便成功，也赶不在你出阁之前，况且万一失败，为父恐怕遗臭万年，不得不为你谋划几分。”
“那爹爹可是有中意之人？”叶可可轻声问道。
“有。”叶宣梧道，“新科状元谢修齐。”
“此人年少英才，品行端正，师从大儒，且在文生中威望颇高，观其言行，也并非迂腐之辈。”
“若你嫁他，以你之才，定能夫妻和睦、相敬如宾，况且有他支持，也可一压仕林声浪，为爹推行新政，添上几分助力。”
“谢修齐信重承诺，若为父有一日成功，他定无立场阻挠于你，”叶宣梧扯出了笑容，“那样，爹爹的金丝燕，终将有翱翔于这天地的一日。”
◎24.第 24 章
“不行！我反对这门亲事！”
在听完叶可可的复述后, 宋运珹拍案而起。
“真稀奇，”叶茗在一旁阴阳怪气，“人家郎才女貌, 轮得到你这个怂包来反对？”
宋运珹一听就开始撸袖子, “叶茗, 你不要以为你要进宫，我就怕你了啊！”
“哎, 怎么着，你要把我怎么样，你说呀？”叶茗也一下子来了劲儿，“我告诉你, 人家谢修齐是解元, 你是亚元, 人家是会元，你还是个亚元，人家当了状元，哦, 你退步了，你变成了探花！探花别管状元的事！懂么？”
这下子可真是戳中宋运珹死穴了，他一下子就蹦了起来, “探花怎么了？我们全家都是探花, 说明我英俊潇洒, 非姓谢的可比, 你懂么！”
叶可可坐在二人中间, 一边吸溜吸溜地喝着茶水，一边听前世的夫君和他前世的爱妾为自己的婚事争吵，那感觉可真是微妙之极。
难道我就是传说中的红颜祸水？
她不由得摸了摸脸颊。
大约是意识到跟叶茗是说不清的, 宋运珹又把矛头转回了正主这里，“可可，不是表哥有私心，而是这个谢修齐真的不行！姨夫想推新政，我们宋家也可以帮他，清流里哪个有我们说话管用？何必指望那个姓谢的！”
“宋家说话管用是管用，但你能代表宋家？”叶茗虽迟但到，“你们族学的那群老古董，是你能摆
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平还是你爹能摆平？”
“我……”宋运珹舌头打了结，“你……”
叶茗乘胜追击，“我怎么我？我说的句句都是真理！”
“行了。”眼看他俩还要吵下去，叶可可真是烦得不行，“都坐下！”
两个人闻言老老实实地回到了原位。
她先说叶茗：“茗姐，表哥是为我好，我知你对他有怨，但要是拿我当筏子吵架，那我可不依。”
叶茗闻言撇了撇嘴，不说话了。
“就是！”宋运珹一下子神气了起来，“我们兄妹的事你少管！”
“表哥也是，”叶可可这八十大板立马打向他，“茗姐说得不无道理，宋家的根基就在清流，若是帮我爹开这个口，就是得罪天下清流，恐怕姨丈到时也很难办。”
“我……我这不也是关心则乱。”宋运珹刚充上的气就泄了，“那姓谢的真不行，他……”
然而“他”了半天，宋运珹也没说出个子午卯酉来，这倒是引起了叶可可的好奇，“他不是个好人？”
“……他还真个好人。”宋运珹不情不愿地说道，“我虽不喜他，但也不会恶语伤人。”
“那你到底在迟疑什么？”叶可可更好奇了。
“他讨厌谢修齐捷足先登呗。”叶茗说风凉话。
“不是！真不是！”宋运珹有些恼了，“我是有理由的！”
“那你倒是说呀！”叶茗催促道。
“……我不能说。”宋运珹垂头丧气起来，“这事我也是听人说的，难辨真假，若是假的，那就是给人泼污水，我心里过不去那道坎。”
叶可可见他说得情真意切，也不再逼迫，“表哥放宽心，我观那谢公子心气极高，应当不屑做那攀附高枝之人。”
“他若是娶了我，无论才干如何，定会被人背地里说闲话，以他的心性恐怕是万万难以忍受的。”
况且，这婚事跟入赘也差不多了。
少女在心里默默地补充道。
“你说的倒也是。”宋运珹想了想，又高兴了起来，“是我杞人忧天了。”
“瞧你这出息。”叶茗翻了一个白眼。
他们谁也没有想到的是，这婚事，谢修齐竟答应了。
叶可可乍听到娘亲说这事时，惊得半天没回过神。
“不过现在也就是个口头婚约，你爹的意思是，等谢公子将爹娘接到京中，两家再正式交换信物，把这事定下。”
要不是叶夫人提醒，叶可可都快忘了春闱后还有“衣锦还乡”这个环节了，都怪宋运珹天天在相舍里闲逛，一点都没有离京的意思。
见女儿面色不虞，叶夫人伸手揽住她，“可可，别管你爹，这事你是怎么想的？要是不愿意，等谢修齐回京，娘就替你去回绝了。”
叶可可有些茫然地看向娘亲，“谢公子样样都好，确实没什么可挑得，但……”
但她就是觉得浑身有些不得劲儿，难不成是因为表哥那席话？
然而没等叶可可想明白心底的那点不快来自于哪儿，朝堂上就卷起了前所未有的风暴——丞相叶宣梧并左谏议大夫杨秉诚等人上书推行新政，建议由朝廷牵头，于城镇乡野中兴办学堂，凡六周岁整的幼童，无论男女皆可入学，并对女子开放乡试、省试、会试，以才选人，不拘性别。
一时间，朝野上下为之震动，史称——女学变法。
等到这消息通传天下，更是一石激起千层浪，几名大儒宿老联名上书，大骂新政为牝鸡司晨，国将不国，更是把几名上书的大臣骂了个狗血淋头，直言后者为国之庸碌、愚不可及。在一夜之间，一国丞相便沦为了众矢之的。
“你说叶相不会老糊涂了吧？”
“人家不都说女人是头发长见识短，这读书、做买卖也就算了，但……怎么能当官呢？”
叶可可停下了脚步，两名差役打扮的男子正蹲在驿馆门口，窃窃私语。
其中一人说道：“你是不知道，我家大姐儿一听到这新政，就在闹着喊着要去书堂，你说咱每月就那几枚大钱，我哪有闲钱送那个赔钱货去读书啊？”
另一个推了他一把：“我看你是闲钱都在春满楼花光了吧！你大姐儿挺机灵的，要是丞相这事成了，说不得还真能有个一官半职，别的不说，就女承父业，不也挺好么。”
“她？她能吃这苦？快算了吧！”男人不屑地撇了撇嘴，“女孩子家就该在家里绣绣花，跟着她娘补贴点家用，那些千金小姐的事离她远着呢，甭瞎想！”
另一个感叹道：“说的也是，你说叶相平日里不是挺清明的吗，这回怎么就糊涂了呢？”
“谁知道，”最开头的男人嘟囔道，“兴许是生不出儿子，疯了吧。”
“我看你才是疯了呢。”
那俩官差被这冷不丁冒出的声音吓了一跳，还没来得及回头，就一人一脚被踹下了台阶。
“哎哟。”
二人摔了个屁股蹲，刚想找人理论，看清来人背后立马就点头哈腰了起来，“宋、宋公子！”
“快滚快滚。”刚从驿馆里走出的宋运珹不耐烦地挥手，“别在这里碍眼！”
说完，他便向等在馆外的叶可可走去，走近了才小声安抚道：“他们那些瞎话，你可别往心里去。”
叶可可摇了摇头：“表哥这一去路途遥远，可千万小心。”
“没事，我已经算好了，从京城出发，到了南边再走水路，很快就能回到江东。”宋运珹道，“我回去以后，定会竭尽所能说服父亲和族老，鼎力声援姨丈。”
“表哥有这份心意就好，”叶可可道，“冰冻三尺非一日之寒，这世俗偏见也不是一日两日就能化解的，我爹既然决意如此，便知晓前方不是坦途，也会理解表哥与姨丈的难处。”
宋运珹闻言一下子就垮了脸，他就像是热锅上的蚂蚁，原地转了好几圈，才下定决心一般，把叶可可单独拉到了一边。
“可可，我就跟你一个人说，”他把声音压到了最低，“在江南的时候，我听说过一个有关谢修齐的传闻。”
叶可可惊讶地看向他，想说些什么，却被后者拿手指隔空抵住了嘴。
“谢修齐家境贫寒，能有今日，全靠入了麓山书院山长陆珪的眼，麓山书院里其实很多人都看他不顺眼，便流出来不少风言风语，这就是其中之一，我姑且说，你姑且听。”宋运珹语速飞快，“谢修齐他爹是个穷秀才，为糊口做些小本生意，他求学时有个交情甚笃的同窗后来金榜题名，回了家乡当了县官，再后来又爬到州官，掌管江南织造事务。”
“两家乃通家之好，谢家得了个儿子，那同窗也有个女儿，比谢修齐要大上三岁。正所谓女大三抱金砖，两家都有意亲上加亲，结果那同窗后来却卷进了让江南官场抖了三抖的御供织料贪腐案，直接丢了脑袋。”
“那同窗死后，妻妾都被遣散，女儿也流落秦楼楚馆。谢修齐对他这世姐念念不忘，隔三差五便会去看顾一回，招了不少同窗的嘲笑，但重点都不是这些—
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