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赵良歪了歪身子，“不怕，横竖你伯娘厉害，不让我讨小老婆，不讨女人喜欢倒少些麻烦。你倒要说说你叔父才是，你看他比我小好些，也惯做那副老古板样，难怪迟迟给你讨不上一位婶娘。”
九鲤便又转到庾祺这边，假装认真地盯着庾祺打量，认同地点头，“这话没错，按说以我叔父的相貌，多的有女人会喜欢的，只是他这人太没趣，一不会说笑，二不会哄人开心，所以才没女人瞧得上。”
庾祺板着脸看她一眼，“没大没小。”
赵良笑个不停，直夸九鲤是个“好丫头”。庾祺一脸没奈何，却是难得肯留客，吩咐九鲤往里间取些银子，去托厨房置办一席好菜。
九鲤拿着银子出去，走不远，又绕回廊下听觑，听见那赵良笑平了，声音小了许多，叹道：“当年连你也不过是个半大的小子，想不到还真把这么个小丫头养大了，还养得如花似玉活蹦乱跳的。她母亲若在天有灵，想来也能安心了。”
庾祺却冷声道：“我早说过，是你认错了，鱼儿不是当年的那个小丫头。”
赵良仍悠哉笑着，“好好好，随你怎么说。”
此话便转过，谁也没再往下说。九鲤只得怀着份疑惑转去厨房，未几置办了一席酒饭，直吃到下晌，园中最后逗留的几位大夫也相继辞回家去，赵良不好耽误他们归家，也半醉半醒地告辞。
九鲤见他走路东倒西歪，有点不放心地去搀扶，“良伯伯，您是乘车来的还是坐轿来的？”
他只管醉意熏熏地朝她摇撼着手，“别管我是乘车还是坐轿，反正我没醉，不会跌到秦淮河里头去！”
“他一向是个路倒尸。”庾祺漠然冷笑，但眼睛一转，还是叫来杜仲，“扶你良伯伯出去，要是园外没有车轿等候，你就打发衙役去雇顶轿子送他回去，顺便给咱们也雇辆马车来。”
九鲤暗自琢磨他这语气，二人绝不像是因为那年替赵良的
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母亲治病才认得，只怕和她猜测的一样，在那之前二人就打过交道，只是他不肯说，问也问不出来。
忽然庾祺喊她：“鱼儿，回房收拾行李。”
“噢。”她笑着回头，笑嘻嘻跑上廊，“回家囖！”
来时只不过一口大箱笼，这会却不觉多出来一堆东西，好在庾祺托了张达，仅需收拾些随身细软，下剩的杂物叫衙役明日打点了送去家中。她稍不多时便收拾停妥，挽着个包袱皮转到北屋来，见庾祺也收拾了个包袱搁在椅上，这会正在埋头收捡案上那沓药方。
才刚吃饭时赵良特地说起，欲将这些药方收入南京太医署，以备将来何地再闹此疫用得上。按说一个大夫的药方原是赚钱机密，越是疑难杂症，越得将方子严防死守，庾祺在饭桌上虽没应承，但这会见他整理分列得这般细致，九鲤猜他必会送去赵良宅中。
到底他是无情还是有情，她此刻也有点看不明白他了。不过越是看不清，越想探究。她只管在碧纱橱下盯着他琢磨，不觉痴迷。
————————
①宋苏轼《减字木兰花春月》——
作者有话说：感谢阅读。
第38章 螺钿香（〇一）
椅上那灰缎包袱倒勾起九鲤记忆中的一段往事,是十岁的时候，那天庾祺要去往苏州城中替人看诊，她听说后忙叫冯妈妈帮着打点了细软,追至大门外,一把抢过杜仲肩上的药箱，背在自己身上，“我也去！”
庾祺在马车前掉转身,神情漠然,“你去做什么？”
她那两日不知为什么和老太太怄气，怕留在家中忍不住主动与老太太和解。却不屑说，只固执道：“反正我要去，回回您都只带杜仲去,我也要到苏州城中去逛逛。”
杜仲嘀咕，“我是学徒，自然要跟着。”
冯妈妈追到门上来,附耳和庾祺说了几句。庾祺方知她是与老太太赌气，不过凡与老太太相关的话，他常常是沉默,所以不好劝解她什么，便走到她跟前,将丑话说在前头,“不许嫌山路颠簸。”
她仰起脸来，“好！”
“不许嫌饭食不可口。”
“好！”
“不许嫌睡的地方不如意。”
“好！”
她心道自己才不是个娇气的人！
谁知不在此处磨折人，便应在别处。她上车就有些瞌睡,便枕着庾祺的腿睡下去。山路颠得厉害，朦朦胧胧中觉得是给他一直用胳膊揽着才没跌下去，途遇野店打尖,看见他下车来就直甩胳膊，想是扶她扶得手麻。她看见了一面自责，一面又暗中得意。
马车刚进苏州城，她仍是在他腿上睡醒，仰面看他，路上一个日夜，他嘴上下巴上起了一圈淡青的胡茬，她伸手去碰，硬得扎人。他不耐烦地偏了下脸，身上洋溢起一片微冷的气息，像山野中寒露的清香。
她在路上摘了许多不知名的野花，一股脑都塞在车内，下榻病人家中也不肯丢，“这些花都要插在屋子里，好不好，叔父？”
庾祺脸上已有些不耐烦，也只好应她。她与杜仲抱着包袱往人家门上走，回头见庾祺正握着一捧乱蓬蓬的细碎白花跳下车。他穿着件黑纱白里的袍子，白的皮肤映着那圈淡青的颜色，头发稍显凌乱，脸上也有些厌倦疲态。
她不知道为什么那时就认定男人就该是这样子，一片狼藉中仍然从容不迫。
就像此刻，他理着那些药方，心里只怕是厌着赵良，也嫌麻烦，却仍将药方归置得细致。
庾祺虽未抬头，也觉察到她站在那里，澹然开口，“都收拾好了？”
九鲤抱着包袱进来，将鼓囊囊的包袱拍拍，“都在这里了。”
庾祺抬头看她一眼，不觉微笑，“来时高兴，走时也是一样高兴，你到底是喜欢在外头还是喜欢家里？”
要她说都是喜欢，在家困久了想外头，在外头逗留久了又恋家。她走去案前，歪下脑袋寻他的眼睛，“您在哪里我就喜欢哪里。”
他明知道她这话没有暗藏的意思，但传进耳朵里，仍引发一阵心跳。他怕眼中有闪烁，始终低着脸，平静地笑笑，手上照旧忙着。
九鲤恨他该说话的时候偏像个哑巴，沉默得多了，总让人以为他冷血无情，她忍不住重重哼了一声。
“你总说自己长大了，却还是离不得大人。”
他开了口，却不是她爱听的，便又哼了声。
“那好，回去就寻个人来照管照管你。”
这更不是她乐意听的，苦着脸绕到他身旁来，“您真格要找个人服侍我啊？”
他立起一沓药方，在书案上笃两下，郑重其事地望着她，“青婶要管一家人的饭食，哪得空照管你？你和仲儿如今都大了，像这回你受伤，他也有许多不便照顾你的地方，何况仲儿并不是你的下人，他和你原是一样，在乡下也有丫头服侍着，你从小压他压得还不够？他如今是个男子汉，你就不想着给他留几分面子？难道还要他为你鞍前马后？”
恰好杜仲在街上雇了辆马车回来，九鲤心中忽给庾祺说得愧疚，便转去西内间帮他收捡行李，行动言语颇有些做姐姐的摸样，惹杜仲好笑，说她是屎壳郎坐太师椅，臭摆架子。好不到半刻，两个人又打闹起来，庾祺在这头听得脑仁突突直跳。
赶在晚饭前归到琉璃街，临街的铺子还未开门，便取道巷中由仪门进去。奇怪仪门未关，也不怕走来贼人。进去便是前院，地上晒着些药材，不见丰桥雨青两口子，绕进二院，才听见正屋里有说笑之声。
九鲤刚听见两句，便抢先急急从廊下跑去，进门一瞧，果然是老太太与雨青坐在里间榻上。她忙在罩屏外高声喊：“老太太！”
老太太掉过身，上穿蓝灰软绸长袄子，底下半罩蟹壳青罗裙，身形略微一点发福，面相慈眉善目，头发掺着些银丝，梳得齐
齐整整，只戴一根碧玉簪子。
一见九鲤，便将两条胳膊长长地朝她伸去，笃了下脚，“哎呀我的鱼儿！快，快过来我瞧瞧可清减了没有？！”
她跑来扑在她怀中，“您是几时到的？”
“赶在你们前头一步，昨日到的，可巧庄子上的老陈两口子到南京来探亲，我就和他们搭伴坐了船来，倒快噢，只四日就到了。”老太太摸过她的脸，又摸她的手，瘪嘴道：“瘦了，肯定是在那什么园子里受了不少委屈！”
“是荔园。”九鲤笑道：“委屈倒不曾受，只是里头吃得不可口，正想您烙的饼子。咦，您没带个人来？”
“带人来反倒麻烦，我又怕你们赁的这宅子住不下，叫他们在家好生守着屋子。再说我也不惯人伺候，年轻的时候下地种庄稼，家里浆洗缝补，不都能忙活？”说着，伸着脖子朝那门外瞟，声音放低了些，“你叔父和仲儿呢？”
“在后头呢。”
老太太忙缩回脖子，假装没问过，眼睛却不住扫着门上。少顷却独见杜仲进来磕头，一样嘴巴甜，把她哄得眉开眼笑，那慈爱的笑颜里却始终有丝失落。
还不见庾祺进来，连雨青也有点尴尬，望着门口笑道：“老爷想是在查看外
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头晒的药？”
九鲤站起身，“我去叫他！”
跑到廊下，未见庾祺，又绕至前院，果然见他与丰桥在查检地上晒的那些药，丰桥答话答得勉强，时不时扭头朝洞门这里看一眼，终于看见九鲤出来，便暗朝她使个眼色。
大家都知道庾祺不过是借故在这里俄延，他母子二人本来素日就生分，隔了这些时未见，自然更是尴尬。有时候九鲤甚至会想，要不是当年因怕她这小拖油瓶无人照管，他根本就不会还乡。
她捉着裙蹑脚走到场院中来，趁其不备，陡地搡他的后背，“叔父，要摆饭了！”
庾祺早瞧见她一个影子斜在地上，未受惊吓，澹然回头，“和老太太说完话了？”
“话一时哪里说得完？您不快进去问老太太的安？她是一个人坐船来的，老太太几十年从没走过这么远的路，您还不去问问她路上好不好？”
庾祺不禁想到年少时跟着师父走南闯北的光景，倘或有得选，他也不肯背井离乡。他像没听见，仍弯下腰拣起一枚药材细细捏着。
“您真是没意思。”她不满地噘起嘴。
他怀疑她另有所指，漠然道：“怎么样才叫有意思？”
九鲤翻了个白眼，“我可不是说您对老太太啊。”
他慑她一眼，她没敢再说，小心扯他的袖子，“这时候忙着查看这些药做什么？您不饿我还饿呢，进屋吃饭吧。”
他若无其事地拍着手，也不搭话。她只得拽着他往里头走，他虽然脚步迟缓沉重，心中却有些湿润绵软。
走到正屋，他只对老太太说了句“您来了”。老太太要起身未起身地，也显得十分局促。而后这顿晚饭也吃得仓促，仿佛各自都有话要说，却有各种缘由捺住了没说。
老太太这一来，自然占着正屋，庾祺睡在东厢一间大屋里，九鲤与杜仲占了西厢两间屋子。因服侍的人不够，雨青自是先伺候老太太要紧，九鲤晚上洗漱的水还是自去后厨打来的。老太太冷眼瞧了两日，见九鲤到南京不过两月，连烧茶炉子也学会了，心疼得要不得。
这日清早趁九鲤来屋请安，她便说：“我这老太婆倒也罢了，是吃过苦的人，可你自小是由人服侍着长大的，这回到南京来，原怕带来的人多麻烦，就没叫人跟着来，瞧，连端水洗漱还得靠你自己。你这细胳膊端得动那一盆水啊？我看该在这里找个人服侍你。”
倒与庾祺想到了一处，可巧庾祺进来请安，也道：“我也是如此打算，只是不知哪里去寻妥帖的人。”
老太太见他难得肯搭自己的话，拘谨地笑了笑，“也不要多妥帖，只要手脚干净做事情麻利不躲懒就行，这里铺子还没开张，将来生意做得做不走还是两说，要是生意不好做，还是回乡下去，到时候还是家里的老人伺候。”
言讫，她又觉话有不妥，窥看庾祺的脸色，“嗨，我是乡下人没见识，说的话也不中听。生意自然是能做下去的，你名声这样大，求医买药的人自然多。”
庾祺却因她过分的小心眉心暗结，茶还没吃到半盅，就说要到前头铺子里看看。
今日是开张吉日，一会还要放炮仗，前头只有丰桥杜仲两个人，想有些忙不过来。况在荔园也结识了不少人，这时候已递嬗来客，听见外头逐渐有人说笑起来。
老太太只好笑着点头，直看着他出去。落后回过头来一瞧九鲤，一份尴尬立时化开了，浑身骨头也松懈不少，脸上的怅惘却难化开。
“你们到南京来，你叔父像管你管得多些？”
九鲤撇下嘴，哼了声，“他老是不该管的地方瞎管！”
老太太低着声，好像怕给庾祺听见，“他就是这样，面上凶，其实心肠是好的，你小时候最怕他，又粘他粘得厉害，一生病就要找叔父。”
九鲤自己也笑，“因为他是大夫嚜。”
“不过他这回算管对了，我听他信上说那齐家，像是户大好的人家？什么书香门第不书香门第的我也不懂，只是听咱们家吴账房说，在南京城是名门，到底是不是？”
可算说到这话了，九鲤知道她正是为这事来的，不然她一向怕出门，坐四五日的船更是难熬，才不肯来。
她却只管笑着打哈哈，“不清楚，我也不大熟。”
老太太又问：“听说是个做官的？年纪大不大啊？”
九鲤随意点头，“做县丞的。”
“唷，可别像咱们县上那老爷，都快五十了。这年纪我可不答应，咱们又不是一定要嫁富贵人家。”她见雨青端着几小碟精致点心进来，又望着雨青，“咱们丫头这模样，配谁配不上，犯不着与那些老皮老相的磨，再说如今咱们庾家也不缺钱。”
雨青搁着碟子笑道：“人家年轻得很，看模样不过长咱们丫头四.五岁，我见过一回的，一表人才，照咱们老爷差不多。”说着自惊，“您别说，还真和咱们老爷有两分像。”
要说相貌与庾祺有两分像，老太太便放心下来，“管他县丞还是县令，年纪轻轻能当官就是有出息的。”
正说着，就见杜仲跑进屋，“齐叙白来了，说要进来给老太太请安，师父叫我来问一声，老太太见是不见？”
老太太还有些发蒙，不知齐叙白是谁。
雨青笑着拍手，“说曹操曹操就到了！”
原来说半天说的就是此人，老太太慌了神，忙叫雨青进卧房取了镜子来，唯恐哪里没拾掇好不庄重，可别在这样的公子面前跌了庾家的份。亏得今日因为铺子开张，穿了身簇新的枣红衣裙，理了衣襟又拂头，将镜子递给雨青，“叫齐什么白来着？”
九鲤笑倒在榻上，“齐叙白！”
她渐有些会悟过来，想是庾祺写信回去根本没将齐家说得清楚，否则老太太不可能连人家的名字都不知道。她暗中好笑，抬手帮老太太扶一扶玉簪，“瞧您这样，不知道的还以为是您丢在外头的亲孙子找来了。”
老太太把她的腿一拍，嗔道：“瞎说！”
刚好叙白随庾祺进到二院的时候，听见九鲤带笑喊了声他的名字，心头一震，像纶音圣旨宣他觐见一般，挺直了腰板，显得分外庄重。
庾祺瞟他一眼，领他由廊下慢慢绕去，“齐大人真是消息灵通，没下帖请就知道今日我这铺子开张。”
“先生行事深藏若虚，可满亭都传遍了，谁不知今日庾家的同寿堂开张？我听说王大人也预备了份礼要赶来贺。”
头先共治疫病的大夫都带着礼来了，也有好些病人合力打了块“惠及于民”的匾额送来。叙白自然也在前头铺子里挂了礼金，又另有些东西，单差个小厮抱着跟在身后进来。只是听庾祺的口气像不大欢迎，一时心中忐忑，生怕一会大家说起话来时，庾祺在老太太跟前表露出对他不大喜欢的意思。
好在庾祺领他进
屋后只稍作引介，便又要往前面去。
九鲤忙起身追出罩屏喊他：“叔父，外头忙不忙呀？”
他掉过身朝罩屏看一眼叙白，又看她，将笑未笑道：“问什么，再忙你也帮不上，你不是要陪老太太待客么？”
九鲤回头瞅一
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眼，悄声咕哝，“又不是我请他来的。”
他脸色稍显难堪，心里有股自作自受的苦闷，没作声，板着脸出去了。九鲤只得掉身进来。
叙白正向老太太作揖行礼，老太太穿戴虽十分体面，言行间却还是个久居乡野的妇人，有个当官的和她郑重拜谒，她简直受宠若惊，慌得不知打哪头扶他好，“当不起当不起，我不过是个乡下老婆子，哪受得你的礼唷！”
他本有些瞧她不起，不过抬眼一看九鲤紧挨在她旁边坐下，挽着她的胳膊和他微笑，他便又拿老太太当素日往来的官宦人家的老太太一般敬待，“今日贵府大喜，家中太太听说庾先生的母亲到南京来，原也要来拜访，又怕唐突，便先遣了我来给您老人家请安，您老身体一向硬朗？”
老太太笑个不住，“我还走得动，你母亲好不好？是多大的年纪？”
“家母今年四十三。”
说的是齐府正头太太，九鲤附在老太太耳边说了两句，老太太会悟，又问：“那你娘呢？”
“我娘是四十。”
老太太点头，“听说你还有个大哥？”
“大哥长我两岁，现今在南直隶礼部任员外郎。”
老太太似懂非懂，总而言之赞道：“反正都是有大出息的，不像我们仲儿，比你小不了几岁，学医还学不明白，难道还指望他读书当官啊？”
叙白笑笑，叫了门口小厮进来，“我母亲听说老太太到南京，怕老太太嫌麻烦带的衣裳不够，特地在家拣了几匹好缎子送给老太太裁衣裳。”
四匹缎子，有两匹颜色鲜亮，一看就是年轻姑娘穿的花色。老太太侧目睃一眼九鲤，又看他，“回去替我谢过你母亲，明日我请她来家坐坐，可不要嫌我们这地方小。”
“巧了，我母亲还想过几日请老太太到家里吃顿家常便饭。”
老太太握着九鲤的手点头，“好好，当去的，当去的——你今日别急着走，留下来吃午饭，也别跟外头那些人吃，就在这屋里，咱们自家人清清静静地吃。”
叙白听见“自家人”三字，会心一笑，把九鲤瞄一眼。
九鲤回以一笑，又觉得尴尬，只好挽紧了老太太和他打趣，“我们家吃的都是粗茶淡饭，不比你府上的饭菜精细，你吃不吃得惯啊？”
他笑得有两分不好意思，老太太瞧在眼里，十分满意，觉得也只有这样斯文好脾气的人才包容得下九鲤的骄纵任性。
午饭难得热闹，老太太在正屋里摆了一席款待叙白，庾祺自在前院厅里摆了三桌招待来贺之客。
庾祺原无意留客，可这些人坐在厅上讲讲谈谈总不说走，直捱到午晌，丰桥不得不硬着头皮私下同他道：“老爷，怎么着也得摆上酒菜，否则太说不过去了。”
庾祺睃一眼那些人，只得攒眉点头，“那也不要费事了，去街上酒楼里要几桌酒饭来摆上。”
这些人逗留原是为候那王大人与赵良，他两个相邀着姗姗来迟，席面摆上了才到。那徐卿和魏老忙慌地迎到街面上，见他二人落轿便上前打拱，“二位大人怎的这时候才来，酒席已齐备，大家都不敢入座，就等着两位大人。”
赵良打帘子下轿，哈哈乐道：“等我们作甚？还不吃了快走，庾祺心里头只怕烦得要死了！”
庾祺勉强立在门前，倦怠地打了个拱，“哪里话。”
也亏得有这班趋炎附势的大夫，令他免去应酬之麻烦，不过陪着用了饭，便吩咐丰桥在厅上款待招呼，借故躲进二院。里头在一片哄笑声中倒显得清幽，他走在廊下，听见九鲤的声音从房中传出来，轻盈雀跃，正映着廊外那片潋滟晴光。
而叙白则用一贯温文尔雅的口气细说着他家中的人和事，都有哪些人口，各自在忙些什么，唯独不提他祖父当年的风光，显得为人谦和。
老太太听下来，只觉齐家是户再好不过的人家，人口并不繁杂，心下益发满意，因而分外热络，“你吃啊，这雪里蕻是我自家腌的，这回特地从乡下带来，鱼儿最喜欢吃它炒这毛豆。”
叙白本没多大胃口，知道九鲤爱吃，也搛了些吃，“老太太的手艺是好，不像外头卖的，咸淡恰好。”
老太太不禁想到大儿子，和他一样嘴巴甜，不像庾祺，打小就不爱说话，给他吃什么就吃什么，说不出一个好字，也不说坏。
她细细盯着他的脸看，都说他有两分像庾祺，其实倒有四分像老大。她心里一动，便忍不住给他搛菜，“你多吃些。”
叙白瞥一眼碗里，全没了胃口，碍着九鲤才硬着头皮吃下去，嘴上一直谢，“老太太待我这般亲近，叫我想起从前祖母在世的时候，我也就不见外了，日后常来叨扰，也不怕老太太嫌。”
“不嫌不嫌，巴不得你常来呢。”她凑近些瞧他，“瞧你年纪轻轻的男人家，有些清瘦了，是不是常生病啊？我们鱼儿小时候也娇弱，我常盯着她多吃，这两年倒好些了，吃药到底不如吃饭好。”
说着又搛了块鹅肉在他碗里，叙白已觉得要从胃里呕出来，拼命抑着那股恶心，笑着夹起来吃了。
庾祺从门口斜望进小饭厅，看见他脸上满是不由衷的谦和亲切的笑意，心里觉得可笑。不过又看三个人坐在那里简直其乐融融，他倒像个局外人，又感到一阵微妙的局促。他反剪起手，低头看一眼脚前的门槛，就掉身走了。人是他招来的，他根本没有认为人家可笑的道理——
作者有话说：感谢阅读。
第39章 螺钿香（〇二）
算一算已入初夏,怪不得太阳这般晒人，幼君站在织坊门前，瞧着街前那太阳有些却步。她眉心缀着颗亮晶晶的汗珠,额钿似的,娘妆瞧见一笑，摸了条绢子递给她。
她轻轻蘸了汗，将帕子拿在手里看,“这是哪里来的？”
“不是姑娘的？”
是条灰色的干干净净的鲛绡帕,没有绣纹，她从没有这样的帕子。细想才想起来，是那回去荔园见庾祺，说到弟弟哭起来,他递过来的一方手帕。大概浆洗的丫头当是她的，仍洗了送回房中，今日娘妆凑巧就带了这条。
织坊的掌柜捧着账本出来,“这是上月的账，我给姑娘搁到马车上去。”
幼君回神，脸色变得肃穆,“广州要的那三千匹布一定要赶在下月前都纺出来，宽了你们几日,倒把你们给宽懒了。不能按时交货,还做什么生意？我看你这掌柜做了七.八年想是做得烦了。”
掌柜抱着沓账册哈腰点头，“大姑娘放心，我一定催促着他们。”
“不单要催,还得紧盯着，不要因为赶日子就疏了质地，做买卖诚信最要紧,把我关幼君的招牌弄坏了，我可要拿你是问。”
“是是，大姑娘请放心！”
幼君点点头，看着他把账本放去车里，这才从屋檐底下走出来。可巧看见县令王大人的软轿从街前抬过去，她停在马车前问一句，“王大人这是到哪里去了？”
那掌柜道：“前头同寿堂开张，想是吃人家的席去了。”
她听着耳熟，“不是庾先生家的药铺？原来他家也是在这琉璃街上？”
娘妆含笑摇头，“不
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大清楚。”
二人相继登舆，还要往珠宝行中去查账。马车朝前走，幼君打起小窗帘子慢慢望过去，终于看到那同寿堂。门前遍地红艳艳的炮仗碎屑，适逢庾祺在门前送客，一阵风吹来，将他卷在那纷纷红雨中。
这药铺倒大，他这年纪，又是白手起家，能做到业内翘楚也算厉害，何况是个心细的聪明人。幼君微笑着丢下帘子，“我们也该
来贺一贺的，说起来，庾先生总算对我有恩。”
娘妆稍后领悟过来，是说他没往下紧紧追查案子的事。她点点头，又说：“可我瞧庾先生这人不算好相与，对谁都是冷冷的。”
幼君沉默着看她一眼，而后轻声道：“道是无晴却有晴。”
不多时走到珠宝行，她收了账本，叫掌柜拿了些难得的好货进内堂，吃着茶，与娘妆在桌上慢慢拣。挑来挑去，最后挑定两颗猫眼大小的红蓝宝石。
原要命人打个金镯子嵌在上头，想想算了，“金子未免俗气，想那小鱼儿姑娘年轻，不会喜欢。”
娘妆与九鲤也有过一面之缘，回想起来，含笑点头，“不如就找个精致好看的匣子装了送她，随便她拿去嵌什么。”
幼君旋即叫掌柜拿了好些装东西的匣子来，可看来看去，不过是些花色俗气的锦盒，装这两颗石头不配。
那掌柜道：“咱们典当行里倒有些好看的木料匣子，都是好料子做的，大姑娘何不去那里找找？”
因又走到典当行中，开了库房，有大堆木制妆奁匣子搁在架子上，都是人家拿来典的。东西虽是好东西，可华而不实，一典就折了一半的价钱，赎的懒得再来赎，买的也买不起，多半束之高阁，什么时候有人买了贵重的古董顽器，搭着装来送他。
这间库房光线黯淡，幼君正顺着架子慢慢往里走，忽然“嘎嘎”两声，不知打哪个角落里扑出来一乌鸦，从她头上飞出去。又听“咣当”一声，有东西从架子上跌下来，幼君定睛看去，正巧是只巴掌大的黑漆木制首饰匣子。
她因看大小合宜，拣起来吹了吹积的灰，露出上面精致的螺钿花纹，匣侧是相连的彩云追月纹样，匣面是一副飘逸的广寒仙子图样，嫦娥怀中抱着只玉兔。可真是巧得不能再巧，九鲤就是属兔的。
匣子在手中渐渐散出古老的沉香，仿佛一缕魂，曲曲绕绕地缠到她身上来。她捧着匣子笑一笑，眼睛钉在上头，仿佛看不见别的。倏地也像在耳边听见缕声音，尖尖细细的女人声音，像两排女人的糯白的牙齿突然咬在她耳朵上。
她猛地回头，见是娘妆与掌柜站在身后，门不知几时关上的，屋子里更暗了，到处是沉香木的香气，像困在一口棺材里。
她有点疑神疑鬼，“你们听见没有？”
娘妆问：“听见什么？”
“有个女人在笑。不是你？”
“不是我。”娘妆满面疑惑地摇头，“姑娘别是听岔了。”
幼君蹙起眉头，明明就是耳边，似哭似笑的。她狐疑着睃巡一眼库房，看见一团黑影子蜷在那角落里，是个活物。她小心翼翼走过去，那东西突然跳起来，“喵”地一声闪不见了，原来是只黑猫。
真是自惊自吓，她直起身回头对掌柜说：“就是不常进的库房也要时时扫洗，瞧这一屋子的灰。”
拿这螺钿匣子装好两颗宝石，再登舆往回走，又转到琉璃街上。她在马车里瞧见同寿堂内客已散毕，门前满地残红，像戏园子里散场，人家撒了一地的果皮瓜子壳，斜阳照着柜后那一排乌油油的药柜，庾祺正背身在那里查检那一个个小抽屉，在他身后，空气里浮荡着不少尘埃，这情状竟有种凄凉之感。
她忽然想起蔡晋，有点怯，“天晚了，明日再送来吧。”
临放帘子，看见铺子旁边的小巷中走出来两个人，一个是齐叙白，一个是九鲤，真是双璧人，她丢开手，了然于胸地在车内微笑。
庾祺掉转身，马车刚好从铺子前过去，他踅至柜外，走到门首朝街上一望，行人寥寥，周围的铺子大多关了门，长街余晖，再繁荣的南京城此刻也显得空寂。望到这头，看见九鲤并叙白站在巷口，大概是从仪门那头出来，在候马车。
这遍地余晖仿佛是着了火，逼得他向后退步，回到门内，有心无心地竖着耳朵听，却是什么也没能听见。
九鲤道：“谢谢你。”
叙白愣了下，扭头看她，“谢什么？”
“下晌我听张大哥说刑部复核林默的案子，最终给孟苒定了个私相复仇，本该无罪，不过她又受李员外所告，需在狱中服役半年才放她回家。”
原来是说这个，叙白差不多都忘了孟苒的模样了，哪还记得替她申辩。不过他看着她斜阳里透亮的笑脸，决定居了这份“功”，笑着点头，“不必谢。”
经她这一提，他倒想起来摸了锭银子递去，“既然你家的药铺开了张，就劳烦你替那孟老爹抓些药交给周嫂，他们是邻里，一向交情深厚，大概肯照料孟老爹。”
九鲤不肯受，“嗨，我们家就是开药铺的，还要你破费什么？”
“上回你跟庾先生提过，他不是不许你白抓药给人？不过是钱，没什么好计较的，你何必惹他生气？”
马车赶来了，他迟迟不收回手，九鲤只得接了来，望着他登舆。他坐定了，又将门帘撩开，笑道：“我今日说请你们到我家中做客可不是客气话，过两日就给庾先生下帖，你千万要来。”
她握着银子连连点头，忽然觉得他那笑脸有些孩子气，叫人不能不满足他的要求，自然而然就忽略了自己的感受。
她朝前走到铺子里来，见庾祺站在柜后低着头拨算盘，便将那锭银子搁在柜上，“这下总能给孟家老爹抓药了吧？”
庾祺猜到是叙白给的，瞥那银子一眼，没抬头，“还给人家。”
“为什么？”
“你为什么要平白无故收别人的钱？”
她乜一眼，“这又不是给我的！是人家出钱请我给孟老爹抓药。您的心不善，还不许别人做好事么？”
他哼笑着，“齐大人日理万机，会有空闲理会这些蝼蚁之人的事？”
九鲤有时真是看不懂他，对叙白分明处处透着不喜欢，偏要写信给老太太。想来这份矛盾大概连他自己也是弄不清的，往往人都是这么稀里糊涂过活。
她伸去胳膊，轻轻拨弄算盘珠子，低着脸，“看您把人说得，人家在孟苒的事上也算尽心了，不然那孟苒胡乱给那王大人一定罪，岂不误了她的性命？这回好了，我听张大哥说不过关她几个月，到时候就放出来。”
庾祺抬起头，举起算盘一扬，歘一声，各子归零，他却没分辩什么，只拿过银子，“要抓什么药？”
“我不知道，我没看出他是个什么症结。”她两肘抵在柜上，托着讨好的笑脸，“不如您去给看看？”
他冷笑着，“我没那样的好心。”
九鲤料到他会这么说，也并不抱什么期望，她将双眉轻轻往上一提，撇下嘴也就罢了。
没曾想次日清早，九鲤吃过早饭回房睡回笼觉，因睡不着，坐在榻上推开窗，就见庾
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