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萧灼怒喝，侧首瞪视，韩子悠心生畏惧，不敢再造次。她边退边道，“您好好想想妾身的话有没有道理？若您想通了，自会明白该如何行事。”言毕，她战战兢兢地逃离了此处。
她的话在萧灼心田播下了一颗质疑的种子。倘若真是皇上暗杀了李沐仙。那萧灼要面临的，不仅是如何为沐仙讨回公道，那还意味着李沐妍根本没有做错任何事，她被他白白冤枉，承受了无数根本不该由她偿还的苦难。
若是这样，萧灼还有什么颜面面对她？
他一路失魂落魄，昏昏然回到府邸。
侍卫们紧随其后，也已悉数赶至王都。杨从武见王爷孤身一人，静立于他住处的廊下。依杨从武所记，此地曾是李沐妍身为丫鬟时的寝屋，然经历改建，如今已然是一处空旷的走廊，仅有几只落地花瓶与盆栽靠栏摆放，尽职尽责地掩盖此处她留下的过往。
王爷正静静地站在盆栽之侧，目光空洞地发呆。杨从武上前请安，顺带送来了李沐妍的消息，甚是得意道，“王爷，城门来报，王妃租了辆马车，现已至王都。”
“她真来了？！”萧灼自彷徨中抽离出来，急切地脱口而出，“不，绝不能让她进城！”眼下，他已能预见来日危机重重，他不能让她也卷入其中。“速速让她回去，加派两倍，不，四倍的人手保护她与她的家人。这一次绝不许再让她发现了。”
“是，属下遵命。”可杨从武舌头打结，吞吞吐吐地又道，“只是……王妃似乎没想进来。她在城门口外站了已有几个时辰，至今尚无动静，看着没有要进城的样子……”
萧灼心里憋着一股劲儿，风风火火步出府邸，一口气登上王都那巍峨高耸的城墙。
从高处俯瞰，城门外人群熙熙攘攘，唯独一辆马车格格不入，禁止地停在一旁。他远远望去，只见她孤身立于车前，垂头失神。
他想不明白，他在这儿，糖糖也在这儿，还能有什么牵绊她归来的步伐？他既盼她回到身边，又必须确保她不被朝廷的纷争所累。他自嘲地轻笑，同时又关心则乱地苦恼。更有韩子悠的谗言不绝于耳，若那一切让沐妍知道，她还能原谅他吗？
他头痛欲裂，不敢再往下想，亦无法挪动步伐，只得目光如炬地凝着她。两人就这般，墙上墙下，矗立许久僵持无果。
直到今日的城门将在一盏茶后关闭，杨从武拿此二人没辙，便挺身而出，来做这和事佬。他跑到城门下，藏于王爷视线不及之处，拼命对着李沐妍使眼色。
“娘娘！娘娘？！”
李沐妍听见了格外熟悉的呼唤，抬头寻声望去，见是久违的杨从武正急切地向她招手，甚至巴不得跪下磕头，求她赶快入城。一时间，她心中一阵疑惑，不解他行事为何要这般鬼祟？直到她灵光乍现，如梦初醒地昂首望向那百尺之上。
城墙一隅，一道挺拔的身影如一把长枪伫立在那头，她匆匆一瞥便倍感刺目地躲开了眼睛，原是他发冠的珠光宝气映霞生辉，光华灼伤了她的眼睛。
她抬手挡住刺目的反光，再次抬头望去，那人，正是萧灼。即便只有模糊的轮廓，她也绝不会认错。
且看她思量了片刻，似是在一瞬间做下了什么决定，沉沉定了定气，两三步踏上马车，誓要站在高处怒声喊话，“萧灼，你给我听清楚了！棠棠乃我亲生骨血，你若敢苛待她半分，我必会
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归来取你项上人头！！！”丢下此言，她便一甩衣袖，欲扬长而去。
他从未见过她如此狠厉毒辣，如视仇敌一般要置他于死地。肩头的旧伤几乎又在发作，可他无暇顾及，一步跨前，紧贴城墙怒喝道，“回来！！我还没让你走！！”
她猛然回头，狠狠瞪了他一眼，双唇紧闭，似是再与他多说一字，都会令她恶心。
“站住！我让你站住！！”他恼羞成怒，一把夺来身旁城门侍卫的弓箭，拉满弓弦，箭头直指着她，“我命令你不许走！！听见没有？！！”
而她，却显得异常漠然，从容地做着他的靶心，微微张开双唇，用坚定却穿透百尺的低语告诉他：你，没，资，格。
她话音未落，他的箭已离弦而出，却软绵绵地落在了她身旁的车辕上。甚见她更显决绝，毫不犹豫地拔出箭头，狠狠地插入了王都的土地，随即坐入马车，绝尘而去，不留一丝回望。
“不！别走……不要走……”萧灼颤抖着双手，弓箭从掌中滑落，他痴痴地望着那马车渐行渐远，直至消失在视线尽头，“为什么你要离开我？”他徒地腿软，颓然跪坐在了地上。“为什么你不要我？为什么我怎么做你都不要我？是我比不上他们吗？”
周遭的城门侍卫们面面相觑，他们从未见过如战神一般的宁王殿下如此颓败。幸而杨从武及时登上城楼，挥手驱散了所有围观的士卒。
最终，暮色四合，暖霞渐褪，阴森从四面八方聚集而来，他仍呆呆地坐在地上，双目空洞，喃喃自问，“为什么我在意的人都不要我……”
第123章 寒光夜杀意起
棠棠一觉醒来，四周景象已是翻天覆地。娘亲、外婆、小姨与那些叔叔们皆已消失得无影无踪，取而代之的是一众陌生的嬷嬷，无微不至地照料着她的起居，更为她冠以新名——小郡主。
她恍若置身于一座无边迷宫之中，四处奔跑寻觅，却始终寻不得出路。半路上，还冒出来一只阴阳脸的大花猫，寸步不离地摇尾随行。
终有一日，她再难忍心中委屈，便由一位名叫妲儿的阿姨带路，跑进了这座迷宫主人的居所，欲一探究竟。
屋内，棠棠瞥见那高大无比的男子，正独自全神贯注地擦拭手中宝剑。寒光四溢间，吓得她一屁股跌坐到了地上。
他闻声望来，这才注意到她，手中锋芒立藏，轻柔地将她揽入怀中，口吻道尽柔情，“怎么了，糖糖？有事找父王？”
棠棠懵懂地点了点头，小嘴微张，呢喃道，“娘亲，我好想娘亲。”话音未落，思念的泪水已如伞架上垂落的雨珠，顺颊而下，打湿了他的前襟。
却见他沉了沉眼帘，眸光亦黯了些许，语气淡然却坚定，“莫再想她了，她不会回来了。从今往后，糖糖的世界里只有父王，父王也只有糖糖了。我誓护你周全，绝不会让任何人伤你分毫……”言罢，他若有所思地握住女儿的小手，既已许下承诺，便再不提及她母亲的姓名……
身为宁王的掌上明珠，她享受着如众星捧月般的呵护。王都四季更迭有序，如潮涌般一涌而至的新鲜事物，渐掩了棠棠对娘亲的记忆。随时光流逝，荣城旧事早已不复存于她的脑海。
她生性顽皮，总爱尾随父王身后，为其制造惊喜，而父王也总会一次又一次地纵容她的胡闹。却不知父王柔情的笑颜里，却有着棠棠尚且无法理解的苦涩。
他一向来去匆匆，归府之后也常于书房内，与一些穿着黑袍的陌生人密谈。她屡次跟踪偷听，可不懂事的雪奴总会败露她的行径。
届时，父王便会挥退那些黑袍客，微笑着将她轻抱入怀，以最为细致温柔的声响训话，“糖糖，你怎又一个人跑来啦？”他低头瞥见雪奴，笑意不禁更浓，“还把雪奴姐姐也带来啦？你二人真是调皮得紧！”
棠棠挠着他的耳朵，怯生生道，“我想找父王玩。可父王好忙，没空陪我玩了……”
萧灼闻之，心弦一紧，随即将爱女掂得高高的，又一把捞起雪奴，举步向屋外行去，温言抚慰道，“嗯……是父王不好，对不起嘛。父王保证以后每日都陪糖糖玩好久好久。一直玩到你倦了、厌了，赶我走，我再走，好不好？”
棠棠欢然颔首，顺势倒头栽在了他的肩上。萧灼会心一笑，将怀中双姝抱紧，“走，父王送你们回房，那故事上回讲到哪儿了？”
雪奴唉声一喵，棠棠急不可耐地抢答，“大师兄偷尝人参果！”
他闻言笑逐颜开，露出一抹戏谑之意，“对对对，他这下可惹上大麻烦咯。”
……
花了一番功夫哄得爱女入睡后，萧灼蹑手蹑脚地踏出屋外，低声向杨从武问起，“从前那个春华呢？怎到现在我都没在府上见到过她？”
“她……”杨从武弓着身，小心翼翼答，“她早在您去旗州后没多久，便辞行了。前不久听说，她投奔了何婉掌柜，在那儿学艺呢。”
萧灼沉了沉气，又问起，“糖糖的小舅是不是还在王都？”
杨从武细想一番，恭敬回应，“回王爷，沐修少爷现正于王都担任致果校尉，听说干得还不错。”
闻言，萧灼眉间微蹙。他从未授命任何人提拔李沐修，但念及二人渊源，底下的人会这般关照他也属情理之中。他略一思忖，吩咐道，“眼下军中局势复杂，别让他待在那儿了。你且将他调回府中，做你副手，闲暇时就让他陪陪糖糖。”
然而杨从武却面露难色，“这……沐修少爷能接受吗？”
萧灼眉头紧锁，不耐烦地扫了他一眼，“你当所有人都像她一样？！速将他调来，不得有误！”
就此，李沐修被调至宁王府，得杨从武悉心指导，短短数月便成萧灼之得力翼助。
两年前，萧灼还未归来时，朝堂已是波谲云诡。天子病笃，龙体不支，太子趁机大权独揽，逼宫之心，路人皆知。
然而自太子执政以来，其暴虐本性愈发显露无疑。为省军费，纵容兵士劫掠百姓；为筹粮赈灾，却无端滥抄官员府邸；为铲除异己，更是栽赃陷害，明枪暗箭，手段无所不用其极。前朝已饱受其暴政之苦……
自萧灼回都后，他并未投诚太子，反而巧妙拉拢各方势力，共辅朔王。短短两年的筹谋，朝堂之中，已逐渐形成以宁王、朔王为首；与太子、震国公为另一派系的两大阵营。
可无论王都风云如何变幻，唯一不变的是皇上日渐衰颓的龙体。
这一夜，天露阴沉，灼灼戾气弥散全城。萧灼独自入宫觐见，远未至殿，便已闻皇上奄奄一息咳喘之声。
萧灼神色如常，入了殿，淡然问候，“皇兄，您这气色看着比之前好多了。”
皇上勉强挤了挤嘴角，无力道，“朕早已不指望康复，只盼能在大限将至之前，了却心事便好。”
“皇兄又说胡话了，您还要永掌我朝千秋万代呢。”他近至御榻，拾起手边的药丸，“来，皇兄，臣弟亲自为您进药。”
皇上力弱难拒，看着萧灼细心将药丸碾碎，分成细块，亲手喂到皇上嘴中。此情此景，教萧灼触景伤情，“想当年，臣弟年少轻狂，受了伤也不愿服药，便是皇兄亲自来塌前，如这般照顾臣弟。往昔情景，历历
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在目，从未有人待臣弟那般好。”
皇上欣慰一笑，摸了摸萧灼的后脑勺，“谁让七弟最是乖巧，为兄自应保护你。”
萧灼低笑一声，再无旁的话要说。
寝宫内一片静谧，夜色渐浓，萧灼侍奉皇上梳发，桌角的帕子上，印着皇上刚咳出来的鲜血。他慢悠悠地打理着皇兄的落发，认真问道，“皇兄，您可考虑好该如何做了？”
皇上微合双眸，半虚着声道，“朕知道，傅儿渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕时日无多，谣言四起，民心浮动。朕意已决，要在如今尚能主事之时，主动禅位，助傅儿登基。”
萧灼对此并不敢意外，他轻手放下梳子，低声探询，“皇兄，您还有别的事未尽吗？”见其不做声，萧灼筹措了勇气，俯身跪于其后，透镜与皇兄对视，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿于怀……您是否还记得，当年臣弟的王妃李沐仙，她是如何离世的？”
皇上闭目闲适，娓娓答他，“朕怎会忘记？你为了她的死消沉了很久。朕也宽慰过你，是她命薄无福，怨不得任何人。”
“真是如此吗？”他轻拈皇兄的落发，握成一把微微牵动，“皇兄，没别的要说了？”
突感背后那渗人的寒意，皇上徐睁双眼，两者目光在镜中交汇，他不禁移了移喉结，沉声道，“朕险些忘了， 你乃何等狠辣之人。”
萧灼眉峰轻蹙，语带安抚说，“皇兄放心，臣弟不会做出有负黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事问清楚，就没机会了。即便是威胁相逼，臣弟也不得不问。”言罢，他再次轻轻扯动手中长发。
皇上头皮一阵发麻，随即却释然笑道，“你就这么想知道吗？好吧好吧，朕便告诉你吧。”他指了指桌案暖炉上袅袅的香茶，萧灼松开手为他斟满一杯。
皇上轻抿一口，方缓缓启齿，“你可知傅儿的事？”萧灼惑然摇头。皇上咳喘数声，待气息平稳后方道，“你看，连你都不知道的事，却被你那王妃偷听了去……这让朕如何留她？那一日，皇后不知从何得知了傅儿之事， 与朕在御花园争执，不巧被你的王妃听见。朕随即下令追捕，但当时，却听闻你为她解了围。朕为绝后患，命人立即斩草除根。”
他折过身子，直视萧灼之眸，“七弟，朕要问问你，若换做是你，为守机密，区区一条人命而已，你会不杀？”说话间，他握紧萧灼的手掌，“皇兄也是在意你，所以才将其伪装成了意外。”
萧灼身躯猛地一颤，霍然站起身来，心跳如擂鼓般几乎要冲破胸膛。往事历历在目，他记得，他都记得……就在沐仙遭遇不幸的前几日，他与李沐妍在御花园假山下相遇。她曾向他吐露，意外撞见有人密谋要对太子不利，是他，把她揽进怀里，带她逃过一劫。
此刻，不安如巨浪喷涌，他的脑海里翻江倒海，步伐亦在殿中凌乱徘徊。
皇上凝视着他，淡然问一句，“真相有这么残忍？”
萧灼恍惚许久，当年种种层层叠影，浮现眼前，待他终回神来，眼中闪动着不愿滑落的泪珠，万念俱灰地与他的皇兄坦言，“皇兄，您做这一切，就不怕臣弟知道后杀了您吗？”
皇上轻轻一笑，摇头道，“呵，你不会的。”
萧灼闻言，不由笑出声来，“对……臣弟说过不会做令百姓失望之事，但我要为百姓做正义之事。”他一步一步缓缓逼近他的皇兄，“您以为萧傅当真在等您禅让大位吗？是我，是我萧灼，历经数年，招兵买马，运筹帷幄……方能有您今日所谓的荣光退位。那表面的父子情深，不过是下人们想让您看到的。是我，在暗中制衡您的太子。因为我想等，想等那待我最好的皇兄，在他临终之前，主动向我忏悔。然而我太天真了，竟幻想您这种人，也能人之将死其言也善。”
“萧灼！咳咳咳！！！”皇上骤然勃然大怒，却因此引得自己咳喘窒息，活生生喷涌出一口血来。
萧灼神色未变，视这一切皆无关紧要，缓缓道，“您知道的，臣弟向来不慕权位。当年这把龙椅，非我不能坐，而是您许我以一世忠心，换一世安然。”他斜倚了倚脑袋，嘴角扬起悲哀的弧度，“您既已背信，臣弟也不必再守约了。”
“你……你要做什么？！”皇上病情骤然恶化，崩然卧倒在地，再也无法起身，苟延残喘地质问他，“你对朕做了什么？！！”
萧灼冷眼俯视着倒地的君王，不费吹灰之力地将形销骨立的皇兄抱起，缓缓安放在龙榻之上，轻声对他说，“臣弟什么也没做，只是恨您的人实在太多。”他轻抬起手，缓缓合上皇兄的双眼，最后一次以温柔之声对其道，“睡吧， 已经没您的事了……”
——
天空劈落一道惊雷，禁宫深处，韩子悠猝不及防地跌入卡椰塔怀中。今夜，卡椰塔换上了多年未穿的子杉服饰，韩子悠却尚未察觉，她紧攥着卡椰塔的衣裙，怯怯问，“好姐姐，就是今晚了吗？我好怕！怎么办？哥哥他……”
卡椰塔的双目定在了储宫的大门上，面色苍白如纸，唯见额上青筋勃勃跳动。她轻拍着韩子悠的后背，柔声安慰，“不怕，有姐姐在。不会出事的。”
“哥哥呢？我要见哥哥！”说话间，韩子悠扶起自己隆起的孕肚，眼泪不禁夺眶而出，“他已经好久好久不来见我了，他把我忘在了这儿。他太坏了，我再也不想理他了……”
卡椰塔轻拭她的泪珠，温言相劝，“子悠莫哭，有伤胎儿。”她轻抚韩子悠的面颊，“你的哥哥在为大业奔波，待殿下荣登大宝，你们自会重逢。这几年辛苦子悠了，若非有你相助，这一切都不会这么顺利。待所有的事结束，我便命你哥哥再不准离开王都。我卸了他的官职，废了他的武功，把他关进后宫，日日与你朝夕相伴，好不好？”
“姐姐说话当真？！”韩子悠闻言，噌地跳起来，紧握住卡椰塔双肩，“万不可诓我！”
“怎会？姐姐何时骗过你？”卡椰塔扶着韩子悠，让其重新躺入自己怀中，“好妹妹，你安心养胎，这一切马上就要结束了。”
——
雨水伴随闪电一同倾落，密如针，急如锤，一击击打在人身上，隐隐生疼。
宁王府前，千余精兵肃然列阵，王都城中亦有数万兵士随时听命。萧灼身披银铠，背负长剑，英姿勃发大步踏出府门。
“父王！父王！！”突然，雨幕被一声稚嫩的呼喊划破，年幼的小郡主不顾倾盆大雨，急切地追了出来。
萧灼闻声，迅速回到屋檐下，俯身将其揽入怀里，“糖糖？怎么这么晚了还跑出来？”
棠棠双眸红肿，含泪啜泣，“父王，我做了个好可怕好可怕的噩梦，睡不着了，要父王抱抱……咦？父王，您这是要去哪儿？”
萧灼用身子掩住身后的兵马，故作淡笑而答，“没事，父王出去一下，待会儿就回来陪糖糖。”他不知出于何种缘由，突然问起，“糖糖，你想不想当公主？”
“公主？”棠棠挠了挠脑袋，“就像宫里头那几个小姐姐一样？”
“对啊，就像她们一样，她们是天底下最尊贵的公主。糖糖想不想成为像……”
“不要不要！”棠棠猛摇头，打断了他未尽之言，“当公主可怜死了！我每回见着她们，她们都羡慕我可
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以自由走出家门。她们却只能被关在宫里，这辈子都没出来过。她们还羡慕我，有像父王一样这么好的爹爹呢！我才不要和她们换！”
棠棠的话令萧灼愧色垂眸，她却又托起了他的脸颊，笑意盈盈地追问，“父王，我很小的时候是不是有很多很多好朋友？我记得，我好像和好多小朋友一起在一个院子里玩儿。我好开心，走到哪儿都没人管我，我还会爬树，小朋友们都在为我喝彩。父王，那是哪里？您怎么再也不带我去玩儿了？我想去那里玩，您带我去好不好？”
“你说的是……是……”萧灼将棠棠紧紧护在怀里，深陷回忆，彼日之景重现眼前，那个有很多孩子的地方，乃李沐妍创办的慈幼堂。
就在此刻，思绪忽飘至近十年前的某一瞬间，那是李沐妍来他府上的第一个夏天，他们坐在一起，他鬼使神差地向她吐露无嗣的苦恼，可她却一板一眼地告诉他，他应当广施慈爱，救济天下的孩子，从一个人的父亲，成为所有人的父亲。
他喃喃自语，似在口中质问当年的她，“是啊……慈幼堂……那不是你送我的礼物吗？怎又被你夺了回去？那分明是属于我的，你也是属于我的，所有的一切都是我的！”
说罢，他放开女儿，侧身翻上马背，一骑绝尘，直向皇宫杀去……
第124章 弑君王剜自身
皇上被一道巨雷惊醒，猛地坐起，双手紧护心口，眼中闪着恐惧。可同时，他却觉身轻如燕，身体所有的不适皆已烟消云散，他依旧是当年那意气风发的天下至尊。
然而，喜悦尚未浮上眉梢，他便听到身旁一声冷笑，“父皇，回光返照，可还惬意？”
“傅儿！”皇上当即认出了爱子的声音，冲下龙榻，疾步迎上前去。他抚着自己强健的心脉，感慨中溢出笑声，“傅儿，朕感觉好多了。朕就知道，傅儿不会那么狠心。”
太子得意的唇角耷拉下了半分，似是在困惑。然皇上无暇他顾，紧执他的胳膊，口中念念有词，“可你还是该给朕一个痛快为好，以慢毒迁延数载，朕真是撑不下去了。宁王怕是今晚就要动手，朕要立刻宣布退位，将皇位禅让于你。”
“您在说什么？！！放开！”太子奋力挣脱了皇上。
可皇上似已陷入疯魔，“朕知道，朕什么都知道！！朕就是想看看，傅儿为了权力可以做到什么地步？你果真没让朕失望，只有我们这样的人，才配坐上这个位置。”他恍见门外隐现的火光，指尖猝一颤栗，“不好！宁王已然起兵了吗？朕要立刻草拟圣旨，当着满朝文武的面亲自颁布！！”
太子愕然凝向皇上，眼神在现实与思绪间游移不定，他带着疑惑问道，“父皇？您是在骗儿臣吧……您知道？您一直都知道是儿臣让您病着的？”
“哈哈哈！”皇上挥动着龙袍，欣然拉起爱子的双手，“卡椰塔什么都告诉朕了。你要朕的皇位，朕不想阻止你。能为帝者，必须心狠手辣！你若当真静待朕崩殂以继位，那你也不配做朕的太子了。朕要的就是你这份狠戾！哈哈哈！”
“闭嘴！你给我闭嘴！！”太子自袖中抽出一柄匕首，绷紧手腕，锋芒直指皇上，“儿臣不是来听您说这些的！儿臣给您解药，是要听您亲口告诉儿臣，当年您对儿臣都做了什么？！”
“当年？什么当年？？”皇上此刻的脸色竟意外得有些难堪。
太子紧握匕首，步步紧逼而上，“请您告诉儿臣，儿臣究竟为谁所出？赤龙胎记，又是如何而来？！”
“你既出此问，想必你早就猜到了。”
“本宫命令你亲口道来！！”太子出其不意地将匕首横于皇上颈上，发颤的指尖牵引着刀刃划破其肌肤。
“傅儿……朕给了你们这世上最好的前程，可为何你们一个个都要在意那些早已无关紧要之事？”皇上面临生死之境，却神色从容，满心满眼尽是怒其不幸。他长叹一声，娓娓道来，“你是这世上最相爱的两个人所育之子。纵使那份深情惊世骇俗，难以为世人所知，可那就是老天爷牵的红绳，断不了的。你懂吗，傅儿？父皇给了你与你母亲一样的名字。”
说着，皇上朝太子缓缓伸出一只手。
“废物。”太子冷冷一哂，一脚将皇上踹退至榻上。皇上脸上掠过一丝诧异，随之又浮起一抹赞许与欣慰。太子漫不经心地叹着气，如是道，“你做这一切，就是为了一个女人？还以为本宫的父皇能与别人不同呢……废物，一个个都是废物。”
“你根本不懂。朕确曾深爱过她，但朕有了你……”皇上再一次试探地伸出手，欲再抚上爱子的脸庞，“朕……更爱你！”
太子漠然地握住他的手，继续追问道，“那胎记呢？如何来的？”
皇上眼中闪着不该出现的光彩，他含笑道，“当然是父皇亲手所绘，一针一针将那朱砂刺入你的肌肤。你幼时是那么乖巧，仅浅酌了一口酒，便再也不哭不闹了。哈哈哈……”
答案果为朱砂。深爱他的父皇能将这般毒物刺入他的身躯，太子念及此处，不免释然一笑，“难怪儿臣的后背至今仍隐隐作痛，原来是这么回事。”说罢，他一手高举匕首，一手拽起父皇的衣领，“好了，儿臣想知道的都知道了。您可以安心上路了。”
“且慢！朕尚需留下圣旨。”
“不必了，儿臣不需要您的圣旨。”
“什么？”
“事已至此，谁还要和您演父慈子孝？儿臣此行，是来逼宫弑父的，您若真识相，便请自行了断了吧。”
“弑父？”皇上低头沉思，神色凝重，随即忙不迭地后缩，“不不不，万万不可！宁王等人要的就是你弑父。你的皇位必须由朕禅让于你，方能名正言顺！你一旦被他们抓住把柄，前朝反对势力必将群起而攻之。傅儿，听父皇一句劝，待父皇退位，自会了结此生，你莫要意气用事。”
太子却屈膝上榻，抓住皇上紧追不放，“父皇您看您，生死攸关之际，终究是贪生怕死。儿臣有的是兵力，有的是威信，更兼您所赐之神迹庇佑。儿臣不用您施舍皇位。宁王就是亲自杀进来，也不是韩子士的对手。儿臣是做尽恶事没错，可如今在位者，是您啊。儿臣誓要让您声名狼藉，为后世万代所唾弃。而我萧傅，将成为终结您暴政的真龙天子，真正的天降奇迹！这场戏，始于儿臣的伤痛，那便以父皇的伤痛结局吧。儿臣要靠自己得到皇位，即便是弑父，也是儿臣自己的荣光！”
“傅儿，你别做傻事！”
“您在儿臣身上一针针刺下时，就不觉得是件傻事吗？！”
恰在此时，寝宫内又来了一人，他悄然立于一隅，冷眼旁观眼前一切，却无动于衷。
皇上侧目瞥见来者，竟勃然大怒，挥臂吼道，“萧勤，你来此作甚？滚出去！这儿没你的事。”
朔王萧勤默不作声，依旧远立，静观二人争执。
太子嗔笑回眸，朝着朔王投去不合时宜的亲和，“哥哥，你且等片刻。待本宫把这老东西杀了，便轮到你。”
朔王微微一叹，举剑相询，“父皇，当真不要儿臣搭救吗？”
“滚！朕让你滚！听见没有！！”皇上竭尽全力，向朔王怒吼。体内解药效力短暂，此刻他已再次陷入了疲靡虚弱，艰难躲避着太子的利
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刃。
朔王早知那一问是自讨没趣，遂哀叹一声，悄然离开。
“不！傅儿不要！不不不！！！”
寝宫深处，皇上哀嚎声起，不过片刻便又复归寂静。然寝宫之外，兵刃交击之声却愈发逼近。
太子步履沉重地踏出殿门，脸颊上铺着一道道不属于他的鲜红血迹，却很快被瓢泼大雨冲刷殆尽。
眼前景象惨不忍睹，苍天暴雨如注，宫宇火光冲天，处处横尸遍野，太子与宁王两军激战正酣。
战事至烈，莫过于韩子士与萧灼之独战。真个是蛟龙逢彩凤，一似游龙翻云覆雨，矫健无匹；一似神雀穿花拂柳，迅疾难捉。二将鏖战一处，但见兵刃交加，火光四溅，竟是难分伯仲。战至酣处，双双血染征袍，然斗志愈坚，毫无退意。
韩子士血战之余，目光瞥见太子，即撇下宁王，疾步至其身侧，“殿下，圣上他……”他望见殿内那一滩血肉模糊，心中已明了一切。他接着道，“殿下莫慌，不过是区区宁王，微臣誓取其项上人头，献于殿下。殿下，此处逆贼环伺，微臣这便护送您前往大殿。 ”
韩子士伸手欲扶太子，却被其猛然推开，反遭质问，“你是不是打不过他？这些年口口声声说宁王不是你的对手，可如今却还是被他伤得伤痕累累。你若怕他，去逃便是，本宫才不会退。”
言罢，太子‘嗖’地一声弃匕首于地，且拔出了自己的宝剑。“这些人统统都是致国的叛徒。本宫才是天命所归的太子，他们敢忤逆本宫，统统都该死！宁王便是忤逆者之首，你若杀不了他，便是辜负了本宫对你多年的信任。”
韩子士牙关紧咬，颤栗不止，顷刻间，只见他不吭一声地举起刺玉剑，再次向宁王冲去。
萧灼挥剑挡下其猛烈攻势，与之对峙道，“本王绝不会让你们得逞。萧傅必须为他的暴虐行径付出代价。”
韩子士灵巧地侧身闪避，挥剑向萧灼头顶猛劈而去，怒喝道，“你什么都不懂！这江山乃太子殿下所有，尔等叛逆之徒统统都该死！！”
“助纣为虐！哪儿来的疯狗？！”萧灼反唇相讥，手中剑招愈发凌厉，急刺数剑，转守为攻。
韩子士却杀得兴起，奇招迭出，逼得萧灼步步后退。萧灼此生都未遇如此难缠敌手。可若要比拼决心，他亦是当仁不让。两人鏖战不休，铠甲已被鲜血浸透。
眼见太子兵力溃散，朔王领兵直取太子。太子寡不敌众，不得不朝大殿退兵。韩子士见战局逆转，身形一顿，旋即收势，赶往大殿。
朝殿高阶之上，太子萧傅孤身傲立，手持长弓射杀每一位靠近他的士兵，口中不住念叨，“不拜真龙，统统诛杀。逆我者亡……逆我者亡……”
不曾想他过于专注远敌，却未防近患。蓦地，一记重击自后袭来，他被人猛然扼住咽喉，重重砸倒于地。只见那人掐着他的脖子，俯身睥睨，冷声道，“好弟弟，你输了。”
太子瞪视着上方的朔王，奋力反抗，怒吼道，“本宫没输！本宫没有输！速速放开本宫！！”
朔王嘴角微翘之际，未料身后利刃突袭，狠狠砍伤了他的肩头，鲜血迸溅。他受重创之下，口中鲜血狂喷，脚步踉跄，不得已松开了对太子的钳制。
韩子士欲再施杀手，却被及时赶至的萧灼一剑拦下。二人随即又起争斗，然萧灼亦力竭难支，屡战之下，膝盖一软，仗剑半跪于地。
此时，其左右手杨从武与李沐修方挺剑而出，一左一右，联手夹击韩子士。一时间剑光闪烁，攻势如潮。可即便是以一敌二，韩子士却仍不落下风。他一边应对左右攻势，一边颓颓步上阶梯，嘴角挂着鲜血，却依旧朝着太子奔去。
太子静坐于地，神色漠然，目睹众将士为他浴血奋战。满身上下，宫宇殿堂，皆是他人之血。
一支箭自远处飞来，韩子士奋不顾身，紧拥太子入怀，却让自己背后中箭。太子愣望着韩子士，只见他紧握太子的手，奄奄道，“殿下，宁王和朔王都已败于微臣之手。没人再能拦着您了。”
太子终于如释重负，释然地笑了起来。却见韩子士口溢鲜血，对他娓娓诉说，“殿下总要试探微臣对您的忠心？微臣怕此刻不说，日后再无机会。我想给您的是海誓山盟，却只能给您忠心。可我对您，从来都不是忠心。”
言罢，他便松开太子，毅然劈断背后的箭矢，再次孤身与众人对抗。
“子士？子士……”太子轻声呢喃，眼睛不知怎的竟落下了豆大的泪珠，却很快与雨水相融。
蓦地，他瞥见韩子士跌倒在血泊中，一少年高举利剑，直刺向他的心口。他犹如午夜惊梦一般醒来，“不！！！！”太子惊呼，奋不顾身地扑下阶梯，以自己的身躯替韩子士受下了那剑。
剑锋穿透了太子赤龙胎记的首级，他忍痛抬头，在暴雨倾盆的暗夜里，那少年的脸庞被纷乱的火光照亮。
那正是太子魂牵梦萦的少年儿郎。
万物瞬息暂停，雨滴悬空不落，这一眼恍若万年，他终于见到了他。可就在下一瞬，却见他哼笑一声，终结了一切。
他朝着李沐修似笑非笑地扬了扬嘴角，随即便转身对所有人高声命令道，“住手！都给本宫住手！！！”他已不在乎什么梦中少年，紧紧抱住怀中那不知是否已断了气的韩子士，看着他遍体鳞伤的身体，他都不知该如何触碰？“子士，你醒一醒？快醒醒？！”
所有的战斗都在这一刻戛然而止，朔王步履艰难地走来，对他道，“他已死，你输了。”
“你胡说！”太子怒吼着又将韩子士抱紧了些，此刻他已察觉自己身陷重围。朔王说得没错，韩子士输了，便是他输了。他本可以死明志，可怀中韩子士还一息尚存，迫他平生第一次开口乞求，“求求你，求求你救救子士。一切皆因本宫而起，他是无辜的。只要你能救他性命，想如何处置本宫都没问题……”
朔王默然无语。宁王踉跄地走来，声音坚定地宣布道，“太子萧傅携震国公之子韩子士共谋叛乱，弑君犯上，即刻押入天牢，择日候审！”
顷刻间，太子党羽纷纷缴械投降，哀嚎声响彻苍天，而太子仿佛已置身世外，紧拥着韩子士，嘴里念着旁人听不清的低语。
潮味裹挟着血肉的腥臭，弥漫于皇宫每个角落。大殿之上，龙椅空空荡荡，勾引着两位仅存的胜者。
萧灼与朔王一同步入大殿，殿外群臣齐跪，皆在等待新皇的诞生。
朔王恭敬地站在萧灼面前，忽地恳切跪地，“侄儿无能，恳请王叔荣登大宝！致国可以没有侄儿，却不能没有王叔。还请王叔继位称帝！保我致国万世太平！”
萧灼缓缓放下手中宝剑，目光灼灼地凝视着那金光璀璨的龙椅。他一步一步向其走去，每走一步，皆是心野欢呼：终于结束了。我赢了。站上权力之巅，就再不会有任何人能离开我了。
他踉踉跄跄地跌入了龙椅，椅子沾染血腥，反倒更显威仪。他疲惫不堪地坐定，喘息之间，幻想着成为帝王后的种种景象。他将身披龙袍，成为万人敬仰的帝王；他将再也不用跪任何人；他将得到天下所有的赞美，所有的爱戴。届时，他便能把她夺回来，区区一介草民，她如何忤逆他？他要立她为后，叫她再也没法离开他。他
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