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“说破了天，你是谢家子孙，是明宗的兄长，这难道不是手足相残？”

谢执砚看向秦氏，灯影下他的五官越显凌厉深邃，脸上明明没有表情，却给人一种居高临下的错觉。

“正是因为作为兄长，才要更加严厉管教他。”

“谢明宗作为谢氏子孙，贪杯好色，不自省，不洁身自好，不尊重妻子，错而不责便是放纵。”

“他犯了祖宗定下的规矩，那就理当受罚。”

“放屁！”秦氏恨得手里的帕子都扯烂了：“不过是同僚之间的宴饮，怎么就不洁身自爱，贪杯好色了？”

“您知道春宵阁是什么地方吗？”谢执砚冷声问道，目光冰冷又锐利。

秦氏一愣，哭得红肿的眼睛闪过疑惑，她是内宅妇人，又怎会知晓春宵阁是什么地方。

谢执砚走到谢明宗身前：“你自己说。”

谢明宗嘴唇苍白，狼狈垂下头，嘴巴张了张，声音在发抖。

“春宵阁，是花楼。”他不敢抬头，垂在身侧的手死死握成拳头。

“花楼？”秦氏倒吸一口凉气，惊得脸都白了，但还是强行想要维护嫡子的脸面，“就算是花楼，那他也是初犯，不该受此刑罚。”

“整整二十鞭啊，背上抽得没有一块好肉，从小到大，明宗都是按照他父亲所期望的一步一步走到今天，他身子弱，如何受得了这样重的伤。”

“秦氏。”

“你也跪下。”老夫人叹了声，扶着蒋嬷嬷的手站起来，她像是一下子老了许多。

秦氏不解，身体抖了抖：“母亲，儿媳不懂。”

“不懂？”老夫人冷笑。

“明宗有错，难道

你就没错吗。”

“父母爱子，则为之计深远，我能理解你对明宗的喜爱，但是！”

“你摸着良心说清楚，明宗醉酒，清慧夜里是怎么摔的，你为了遮掩这事，究竟撒了多少谎，事到如今，你难道还打算替明宗瞒着？”

秦氏面色骤变，身体猛地一晃，祠堂忽明忽暗的灯烛，如同她不停变换的表情。

“母亲。”

“儿媳知道错了，儿媳当时被清慧的模样吓到，才做了糊涂事。”

“您念在明宗是初犯的份上，他也是您嫡亲的孙儿，您饶恕他这一回吧，二十鞭已经让他吃尽苦头，不能再罚跪了。”

失望并不是一朝一夕的事，错而不知，比犯错更叫人心寒。

老夫人沉默片刻，眼底是浓浓的心灰意冷：“明宗，你对得起清慧吗？”

“对得起她几乎是拿命替你生下的孩子？”

祠堂一片死寂。

谢明宗身体晃了晃，呼吸急促：“孙儿知错，任何惩罚都是孙儿应该受的。”

“母亲，他身子受不住了。”秦氏尖叫。

老夫人冷喝道：“闭嘴。”

“秦氏，若不是你自己糊涂，何至于此。”

秦氏心口起伏，用尽全身力气想要冲上去护着人，那几个婆子差点都拉不住她。

老夫人深深看着秦氏：“明宗受罚，三郎看在清慧刚生产不久的面子上，已经手下留情，把刑罚减半。”

“既然你觉得不公，要把事情闹得这样难堪，你作为明宗的母亲，你也有错。”

老夫人不忍去看谢明宗的模样，苍老的唇抖了抖：“补全之前免去的二十鞭，再替你母亲受十鞭。”

“可有意见。”

“我……”谢明宗咬住牙齿，羞耻和悔怨像是要杀死他，“孙儿不敢