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第31章 状元
月明星稀。通往连江县的官道上,有两辆马车突兀地停在原地。
“陶大人，出什么事了？”两名车夫面面相觑，不知发生了什么,正在休憩的几人也都被黎宛一一叫醒。
“若我没猜错,前方或有强盗劫匪在打家劫舍，我们即刻掉头！”
“什么？！”众人齐齐倒吸一口气。
陆珠儿慌张问：“好端端的怎会有劫匪？”
黎宛摇头,“我也不知，我只觉得前方态势不清，不可妄去，还是回头保险。”
几人都以黎宛为主心骨，她这般说，那便这般做。
一行人正准备掉头时，黎宛却做了一个噤声的手势,将阿煦交给陶夫人，黎宛趴下身，耳朵贴地,闭目细听。
传入她耳中的，是隆隆的马蹄声。
黎宛心中一凛,不好了,怕是来不及掉头了。
“弃马车，我们去山上躲起来！”黎宛当机立断。
“这么多的行李呢？”陶夫人有些犹豫。
“娘,保命重要，钱财没了可以再挣,人没了就什么都没了！”
“儿子说得对,赶紧走吧！”傅掌柜拉着恋恋不舍的陶夫人迅速离开了官道。
就在他们躲进一个僻静山洞的刹那，黎宛透过树木间的缝隙，看到黑夜中冒出几十个剃发露顶,仅以布条遮体的形容怪异之人，他们手持火把，将两辆马车团团围住。
她的瞳孔骤缩，额间沁出密密麻麻的细汗，这些人，是倭寇！
“首领大人，马车里没有人。”一个汉人模样的中年男子率先上前查看，见马车中空空荡荡，对着身后的倭寇首领说道。
一群人叽里呱啦地说着黎宛听不懂的日语，随后将马车里他们来不及带走的金银细软一一搜刮殆尽。
黎宛一颗心紧紧揪着，只求这群倭寇能够拿钱消灾。
可俗话说得好，怕什么，来什么。
那倭寇头子一把火将马车烧毁后，却不似要离开的样子。那双又小又细的眼环顾四周的山坡，似是要将黎宛等人的藏身之地给找出来。
那倭寇头子好似是条能闻着味儿的狗，一群人一路搜查，竟离他们的藏身之地越来越近。
黎宛后背被冷汗打湿，若倭寇真的要赶尽杀绝，他们几人毫无还手之力，只能等死！饶是她，此刻也想不出万全之法。
黎宛望着又熟睡过去的阿煦，“娘，一会儿他们来了，我去拖住他们，你们带着阿煦跑，跑得越远越好！”
陶夫人满脸是泪，一边捂着的嘴不让自己哭出声，一边拼命摇头。
就几句话的功夫，那群倭寇离他们仅有几步之遥了，黎宛仿佛都能闻到空气中弥漫着的血腥味！
黎宛眼一闭，心想今儿个自己恐怕要交代在这儿了。临死前，她回想起自己来到这里的两年多时间，虽然有遗憾，但她遇见了阿陶，如今还有了阿煦，还为自己了搏了功名，
光阴虽短，却也不可谓不圆满。
人生难得小满。不就是一死，何惧之有？
黎宛睁开眼，已下定了必死的决心。她深吸一口气，起身欲要去与倭寇周旋。
千钧一发之际，外头忽然传来震天的呼喊声！
“捉拿倭寇！取倭寇首级者，赏银一百两！”
是官兵，官兵来了！黎宛的精神为之一振！
那形容猥琐的倭寇头子最后看了一眼山洞的位置，不得已做了个手势，一群人悄无声息地消失在黑夜中。
黎宛抚着狂跳的胸口，长舒一口气。
官兵很快随着脚印追到了黎宛的藏身处。
“谁在里头，出来！”一道男声喝道。
黎宛正了正衣冠，双手高举，缓步走出山洞。
见里头走出一个俊俏的小郎君，领头的一个皮肤黝黑的高瘦官员出声问道，“你是何人，缘何会出现在此处？”
黎宛躬身将诰敕递上前，解释自己是正要去连江县赴任的新任知县陶立，不想途中遭遇倭寇洗劫，幸而有神兵天降，这才让他们逃过一劫。
说完，黎宛朝官兵们深深作了一个揖。
那领头官员将诰敕仔细查看了一番，见并无破绽，这才发出豪迈爽朗的笑声，“哈哈哈，原来是陶立兄弟，快快请起！我是福州府同知章思友，想不到我们竟在此相遇。”
福州府同知，那岂不是就是他的上官？黎宛正寻思着，也不知是自己听错了还是什么，在对方报出名号的同时，身后的陆珠儿似乎发出了一声极其短促的惊呼声。
可惜现下着实不是一个寒暄的好时机，黎宛也来不及向章思友介绍身后死里逃生的一众人，只拱手道：“章大人，今日您救了下官及亲眷七条人命，下官铭感五内，请受下官一拜。”
“陶大人不必客气，”章思友忙拦住要跪下的黎宛，“人没事便好，倭寇狡猾，必要再生事端，我要亲去追击，只能拨几个人手护送你们到连江了，望陶大人莫怪。”
“怎会？”黎宛客气道，“章大人今日之恩，来日陶某必结草衔环想报。”
章思友说完，朝黎宛身后的几人点点头，并未细看，便急急下山追击那群倭寇去了。
在州府官兵的护送下，一行人紧赶慢赶，在两日后到达了连江县，一路上再无意外。
黎宛大约是个倒霉的，甫一上任，就遭遇了倭寇侵袭这个大难题。据属下汇报，劫她的那群倭寇就是从连江县登陆的，一路烧杀抢掠，不放过任何一个村庄，所到之处，一片焦土。
因而对于受劫村民的善后事宜就成了她最要紧的任务。她几乎日日都到村里安抚村民，亲自施粥，又调拨人手帮助村民修缮被毁的房屋。
这般陀螺似的忙了几个月，总算没出什么大的乱子，连江县在一派平和中迎来了又一个春节。
这日黎宛好容易得了闲，看到陆珠儿，忽地想起了几月前的小插曲，遂打听道：“珠儿，之前事忙，我没来得及问你，你与那章大人，可是旧识？”
陆珠儿一听到章思友的名字，神色一变，忸怩答：“只相看过一次，算不得什么旧识，怕是早都忘了。”
陆珠儿的反应，更加坐实了黎宛心中的种种猜测。
原来章思友便出生在连江县的同心村，自小失怙，其母以捡海产为生，家徒四壁。
村民们念其不易，常常是他母亲还未归家，便拉着他到家中吃饭，还有好心的邻居，替他缝衣做鞋，就连他进京赶考的路费，都是家家户户凑的。
可以说，章思友是整个村子一同养大的，不负众望的是，他天赋异禀，才学出众，于几年前的科考中一举夺魁，成为整个同心村乃至福州府的骄傲。
以上是全连江县都知道的事。只不过除此之外，黎宛还听说了一些小道消息。
据说章思友状元及第的当天，就有不少金陵的高门贵女欲与他喜结良缘，可均被他以身负婚约婉拒了。
众人不免好奇
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了，是哪户人家的小姐，早早的就与状元郎定了亲？
直到状元郎登了陆府的门，众人就更奇了，这陆府拢共就一个三小姐，早在几月前就嫁进了国公府，还能有什么小姐能嫁给状元郎的？
这个答案，一直无人知晓。
再后来，便是听说这位状元郎与圣上陈情，言自己不愿入翰林院，而是欲回福建老家。一是因家中母亲年迈、腿脚不便，二则是他一心要回报将他养大的地方百姓。
圣上听了，无不为他的孝悌感动，答应了章思友的请求，任命其为福州府同知。状元郎舍弃入内阁的机会，转而扎根地方，这不失为一段佳话，广为流传。
而故事中那位与状元郎定亲的神秘小姐，黎宛猜也猜到了，不是陆珠儿还能是谁？
只不过陆珠儿不愿多说，黎宛也没有再问，此事暂且按下不表。
因又到了年节，府中要置办各式物件，黎宛这才猛然想起，他们没有银子了呀！
虽说任知县也有俸禄，可一月才二两银子，压根都不够他们一大家子塞牙缝儿的。黎宛这几月事忙，都没空关心府中一应开支是从哪儿来的。
大年三十晚，难得四人齐聚，黎宛忍不住问道：“爹，娘，难道你们有先见之明，弃车逃跑时把银票带上了？”
“哪能啊，全都丢在马车上，被那群黑心的倭寇拿走了！”陶夫人无不心痛地说道。
“那这几个月吃的用的，银子都哪儿来的？”黎宛简直奇了。
“你问你爹，他干的好事！”
“爹？”黎宛看向傅掌柜。
只见傅掌柜神神秘秘地抚须呵呵一笑，“说来还是小宛你的功劳。”
“我？哎呀，爹！你快别卖关子了，到底哪来的银子啊？”
“你还记得你的大作《异世真情录》吗？”
“自然记得。”
“你爹我实在不忍心明珠蒙尘，恰逢家中拮据，我就将那《异世真情录》润色了几笔，找了一个信得过的书商给制成了话本子。”
“什么？！”黎宛瞠目结舌。
“儿啊，你别激动，实在是你的故事太精彩，而且老头子我非常有先见之明，没让书商买断，而是拿了分成。”
“所以，爹你拿了多少了？”
“至今为止，这个数。”傅掌柜得意地伸出五根手指。
“五十两？！”黎宛没想到自己即兴而作的故事能赚那么多银子。
“瞧瞧你这格局，”傅掌柜语带嫌弃，“不是五十两，是五百两！”
“什么？！”黎宛惊得眼珠子都要掉下来了，“怎会有这么多？”
“我当初就说你这故事精彩，你还当你爹我胡说的？老头子阅书无数，我说好的，必能大卖。”
一想到自己所作的故事这么受欢迎，要说黎宛心中没有一点骄傲，那也是假的。只是骄傲之余，更是有些尴尬，毕竟这是她与陶立的私密。
罢了，左右也不会有更多人知道其中内情。
黎宛自然料不到，这《异世真情录》到后头会给她翻出怎样的风浪来。
第32章 回朝
这是黎宛来到大显朝的第三个春节。
因新官上任,忙于政务，黎宛已有很长时间没有好好陪阿煦了，趁着春节休沐,她寸步不离地围着阿煦,以弥补心中遗憾。
一眨眼，阿煦已经一岁大了,都学会走路了。看着跌跌撞撞向自己走来的阿煦，黎宛的心软得一塌糊涂，她张开双臂，将费了好大劲儿才走到她跟前的阿煦一把搂进了怀里。
闻着阿煦身上香香软软的奶味儿，黎宛一瞬间觉得什么苦什么累都值了。
“爹——爹，爹——爹”黎宛试图教阿煦说话，可惜阿煦努力的小嘴巴最后只发出了“咿呀咿呀”的声音。
黎宛并不强求,微笑摸了摸阿煦的头，“阿煦真棒。”
享受天伦之乐的五日转瞬即逝，初六上值,黎宛又一头扎进了繁忙的事务之中。
倭寇之乱一日未平，沿海百姓就一日不得安生。
章思友熟悉沿海地形,且身材健硕,浑身上下一点儿也不见文人的娇气和羸弱，虽是状元出身,却投笔从戎，成了整个
福州府抗击倭寇的领头羊。
连江县地处沿海,常常是倭寇们的登陆之地,黎宛密切关注倭寇动向，一旦有异常就会传信于章思友，帮了他很大的忙,为此，章思友十分倚重黎宛。
且他也听闻，这位新任知县不怕苦、不怕累，事必躬亲，广受连江百姓的称赞，更加对黎宛刮目相看。
四月的某日，章思友带着人手亲自到连江，一行人下到沿海礁石里头，探查是否有倭寇藏身于此，黎宛作为知县，自然要奉陪。
只是这海边礁石崎岖诡异，黎宛从未踏足过，她跟在后头一会儿俯身，一会儿侧身的，仿佛在钻老鼠洞似的，待到了目的地，大汗淋漓，被海风一吹，又冷不丁打了个哆嗦。
“陶兄弟，不是我说，你这身子骨也忒弱了些。”章思友见黎宛这幅瘦小的身子骨，总觉得他是不是没吃过饱饭。
“章兄说得对，回头我多多锻炼。”黎宛扶着礁石平复气息，勉强回道。
“快看，这里有人生火的痕迹。”章思友目光被地上的焦痕吸引，他蹲下身，用手指捻起地上的灰烬，“这里果然是他们的藏身之处。”
黎宛环顾空荡荡的礁石内部，道，“怕是有人提前通风报信，他们溜之大吉了。”
“出去再说。”一路上，章思友都若有所思。
待他们回到陆地，天色已黑。
“章兄，天色已晚，不如就到府上一叙。”黎宛一直想择机感谢章思友的救命之恩，奈何章大人比她还要忙碌百倍，这顿饭是一拖再拖。
章思友犹豫了几息，点头答应了：“那便叨扰陶兄弟了。”
“哎，说什么叨扰。”黎宛满不在意地摆摆手。
回程的马车中，黎宛忧心忡忡地说：“章兄，依我看，这倭寇之乱已不再单纯是外贼入侵了，这其中有一大半，是内乱。”
“陶兄弟说的亦是我心中所想，内奸日益猖獗，层出不穷，抓也抓不尽。”
“恕我斗胆说一句，无论是外贼还是内奸，都只是结果，而不是真正的源头。”对着章思友，黎宛并不避讳。
“哦？陶兄弟不妨畅所欲言。”
“我认为倭寇之乱的源头，是海禁，章兄，你觉得呢？”
章思友沉默片刻，叹道：“古有大禹治水，言疏九河，瀹济漯，而注诸海。今倭寇之流，就如肆虐洪水，若不加以疏导，而一味堵塞，恐怕久而久之，会有溃堤之危矣！”
“章兄所想，与小弟不谋而合。”
“只是要解除海禁，是国之大策，恐怕非你我力所能及。”
谈及此，两个人均未再说话，但心中却不约而同地想到了一个人。
黎宛掀开
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毡帘，遥遥望向北方，若那个人在，或许事态真能有几分转机。
可惜，她连陆铎如今是死是活都不知。
朝廷与瓦剌部落这一仗，已足足打了近两年时间了，大有不将其夷为平地誓不罢休的气势。
同在官场，黎宛倒是没少听说陆铎的消息。据说陆铎虽人不在金陵，可官职却是一升再升，如今已是从一品的太子太保，待有朝一日他得胜归来，不知是何等的荣耀加身。
当然，陆铎再怎样，都与她无关了。
黎宛将思绪拉回，马车已行至知县府，两人一前一后下了马车。
黎宛早打发了小厮提前告知二老章思友要来，因而甫一进门，便看到了一桌的海鲜佳肴，无不丰盛。
章思友恭敬作揖：“晚辈打搅了。”
陶夫人抱着阿煦连连摆手，“给救命恩人烧顿饭，算不了什么的。”
抛下公事，几人相谈甚欢。
“早就听说章大人吃百家饭长大的佳话，得空了我得去同心村看看，您家老太太和村民们是如何将您教养的这么好的，也让我们家阿煦沾沾状元郎的光。”福掌柜抚须笑道。
“伯父见笑了，家中老母年纪大了，腿脚不便，又不愿离开同心村，我只得将她安顿在村里的养济院，若你们能去看看她，她老人家必定是开心的。”
“那便说定了，来来来，喝酒。”
几杯酒下肚，章思友看着阿煦的可爱模样，顺嘴问道：“陶兄弟，怎么不见你夫人？”
黎宛脸上的笑一滞：“不瞒章大人，内子是个福薄的，生下阿煦后，她就撒手人寰了。”
章思友不免尴尬，“是我多嘴了，无端惹你伤心，陶兄弟莫怪。”
“怎会？来，再喝一杯。”
听着章思友畅谈自小在连江长大的种种事迹，黎宛心中不免感慨，这个穷乡僻壤走出的状元郎实属不易，随后，她又想到了今晚死活躲着不肯见人的陆珠儿。
一听说章思友要来，陆珠儿跟要活见鬼了似的，连忙把自己关进了房门，说是晚膳也不用了。
黎宛本想劝她，前尘往事都过去了，不必这般扭捏。
不过代入陆珠儿的心思，黎宛也能体会几分。自己先毁了约，嫁错了人，如今再见到被百姓夹道欢迎的章思友，难免有几分自惭形秽。
黎宛其实很想说，珠儿小姐一点儿也不差，配得上全天下最好的男人。可是她也明白，有些心结，须得她自个儿解开，旁人再怎么说都是无用的。
约莫到戌时末，一旁的阿煦哈欠连连，直往黎宛怀里钻，想要她抱着睡，章思友见机起身告辞。
黎宛挽留不住，只好将人送至门口。
谁知就在他们走出厅堂时，黎宛眼角扫到一个身影正朝膳房走去，步履飞快。
章思友脚步一顿，这个背影，太熟悉了！
但很快，他收回了愕然的神情，不可能，珠儿小姐早已嫁进了国公府，怎会在连江？怕是晚上几杯黄汤下肚，自己看走眼了。
黎宛自然没有揭穿，“章兄，那就恕不远送了。”
“陶兄弟，改日再叙。”
章思友刚跨上马车，远远地见一个官差火急火燎地朝二人跑来，上气不接下气，连官帽都歪了。
“何事慌张？”
“张大人、陶大人，喜报！喜报啊！”那官差扬着手中的公文，喜形于色，“朝廷与瓦剌部落的战争结束了！我朝大胜！大胜！”
听到此消息的黎宛和章思友均是一愣，待反应过来后，一向稳重的章思友站在马车上，振臂欢呼，“太好了！我们得胜了！”
黎宛在他们情绪的感染下，也倍感欢欣鼓舞。
太好了，战争终于结束了。在黎宛看来，如今的大显朝实在太需要休养生息了。
送走章思友，黎宛迫不及待将这个好消息告诉了陆珠儿。
“这么说，我大哥哥不日就要凯旋归来了？”陆珠儿先是一喜，随后想到了什么，又马上耷拉了脸，“完了，我大哥哥要是知道我偷偷跑出来这么久不归家，一定会生气的。”
“不如趁你大哥还未发现，你早些回去也好。”
陆珠儿愁眉苦脸，但一想到自己在这，保不齐会连累黎宛被发现，她遂也不情不愿地点点头，着手启程回金陵。
远在福建的几人都误以为陆铎尚在北方，殊不知，早在几日前，他便已然回到了金陵。
*
金陵城，傍晚的紫金山，霞光异彩。
有一高大的玄衣男子立于一座荒废的墓碑前，周遭之人均是大气不敢出。
这名玄衣男子正是陆铎。
他已于三日前低调返回金陵，圣上第一时间召见了他，擢升他为正一品太保，又交代了陆铎几件要事后，他才得空出宫。
尚未来得及归家，他先到了紫金山，看着野草丛生的墓碑，陆铎声音骤冷。
“爷临走前是不是嘱咐过珠儿，让她时不时来看望阿璃？”
其他人均不敢接话，福安小声回禀：“爷您有所不知，听说三小姐她……她跑了……”
福安乍一听到这个消息时，也着实吓了一跳，三小姐一个娇弱女子，怎敢只身一人在外漂泊？
陆铎脸色愈发难看，“何时的事？”
“听府
里头的人说，三小姐已有一年未归家了……中途只传了寥寥几封信回来报平安。”
陆铎怒甩衣袖，“爷不在，家里头简直反了天了！”
“回府！”
第33章 审问
陆铎领兵与瓦剌部落拉锯两年之久,这其中大大小小上百场战役，各有胜负。
新任的瓦剌部落首领年轻，且野心勃勃,他视陆铎为眼中钉、肉中刺。两年时间里,陆铎遭遇了不下几十次的暗杀、毒杀，也经历了战场上无数的刀光剑影,他身上更是新添了不少狰狞的伤疤。
这场仗打到最后，其实双方都已是强弩之末，只看谁能多喘一口气。
在两边的最后一场正面交战中，或许是运气站在了陆铎这边，年轻的部落首领竟突发恶疾，从马背上直直摔死了下去。
一时间，瓦剌族人心涣散,陆铎趁机带领将士们将瓦剌族杀的杀、俘的俘，一个都没有放过。
侵扰大显朝北方多年的瓦剌势力，也终于在陆铎手中告终。
在外的两年时间里,他收到了家信，得知三妹不顾家人反对执意嫁入了国公府,也得知周家小姐一直未再嫁,这一桩桩一件件的事，都等着他回金陵处理。
而他最记挂的,还是琉璃。
当初自己应召出征，走得匆忙,在外的两个年头,每个寂静无声的夜里，他都不厌其烦地一遍遍复盘那一场将她带走的蹊跷的大火。
宁愿受罚都不承认自己玩忽职守的留园护卫，机缘巧合被打发走的丫鬟们,纵火却把自己害死的陆鸣，还有那具无法辨
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清面目的尸体……这一切的一切，到底是巧合，还是人为？
因而他在战争结束后的第一时间，便秘密返回了金陵。
然尚未来得及回府，圣上便急召他入宫。
此番归来，自然少不了加官进爵，对此陆铎心中已了然。只不过在一番例行的夸奖后，圣上似是陷入了某种为难的境地，一度沉默不言。
“陛下还有何吩咐，臣必定鞠躬尽瘁。”
“爱卿，你在外征战有所不知，如今南方倭寇横行，烧杀抢掠，无恶不作，沿海百姓饱受其苦，已成朕的心头大患。”
陆铎如何听不出圣上话里的意思，“陛下放心，待臣回府安顿几日，便即刻南下，臣必当竭尽全力替陛下剿匪，还百姓安宁。”
“好，朕还担忧你方从北方归来，便又派你去南方剿匪，你心里会埋怨朕。”
“陛下多虑了，能为陛下分忧，是臣的福分。只是不知南方那边目前的局势如何？”
“福建眼前还有章思友顶着，他当地出身，经验丰富，已抗击倭寇多时，爱卿若能去助他一臂之力，必能一句荡平倭寇。”
“臣领旨，谢陛下体恤。”
陆铎告退时，听到身后的帝王发出再也抑不住的咳喘声，“咳咳咳……咳咳咳……”在空荡的大殿传来阵阵回响。
陆铎脚步一顿，随后若无其事地走出了宫殿，心中却有了几分猜测。
大显朝周围虎狼环伺，圣上急着将这些隐患一个个扫除，想必是为太子铺路。换句话说，圣上的身体，怕是撑不了太久了。
出宫后，陆铎并未直接回陆府，而是先去了紫金山，这才对着琉璃的荒坟大发雷霆的一幕。
接到大儿归家的消息，老太太与陆铮早在府门前等候，酉时末，远处传来哒哒的马蹄声。
陆铮踮脚望去，随后喜不自胜地说：“是大哥，大哥回来了！”
陆铎翻身下马，跪倒在老太太面前，“不孝儿子陆铎，今日归家，幸不辱命，让母亲担忧了。”
老太太还未来得及高兴，就看儿子满面的沧桑，不知在外头吃了多少苦、遭了多少罪，老太太未语泪先流。
“回来就好，回来就好。”好一会儿，老太太才止住泪，扶陆铎起身。
“大哥，有什么话，进去再说吧。”
虽说是阖家团聚的喜事儿，可少了陆珠儿，陆家就仿佛缺了生气，两个儿子例行公事地说这两年各自经历后，一家人陷入了沉默。
陆铎率先开口问道：“三妹嫁进国公府，可是受了委屈？”
陆铮摇头，“三妹对此只字未提，只是三妹走后，并不见国公府搜寻，想必……也是不大放在心上的吧。”
陆铎冷声道：“好一个裴国公府，娶了我陆家的掌上明珠，竟敢怠慢至此。”
“当务之急，还是先把你妹妹找回来才是，就怕她出什么意外……”老太太说着，好不容易忍住的泪又流了下来。
“母亲放心，您不是说三妹的书信是从浙闽一带传来的？不日我就南下，亲自去逮她回来。”
老太太听了，顿时放心了不少，又嘱咐道，“务必将人全须全尾地带回来，否则将来我没脸去地下见你们父亲。”
“母亲放心。”
“大哥，你这刚回金陵，怎的又要南下？”
“南方倭寇横行，陛下派我去剿匪。”
老太太倒吸一口凉气，“你这刚从战场上捡了一条命回来，难道朝廷就没别的人能用了？”
“母亲放心，我此去只是助力，并不像之前那般凶险。”
想到女儿还在南方，老太太一颗心揪得紧紧的，“找到珠儿，就赶紧回来。”
“儿子有数。”
服侍老太太睡下之后，陆铎踏进了阔别已久的留园。
这里已无人居住，被大火烧成灰烬的房间如今已被夷为平地。
陆铎站在焦黑的地上，久久未动。
“爷，夜深了，早些回去歇着罢。”福安忍不住出声提醒。
陆铎仿佛才回过神来，眼神有了一丝焦距。
“福安，当年之事，爷总觉得其中有蹊跷，你再去查，有无什么可疑之处。”
福安心中叫苦不迭，这都过去两年了，人都化作灰了，叫他从何查起啊？
当然，这些话打死福安他也不敢说出口，“小的遵命。”
这下可把福安给愁怀了。当年留园的护卫被他审了又审，愣是问不出什么破绽来，福安只得整日在留园和陆府之间窜来窜去，企图找出点蛛丝马迹来。
这日，福安正愁眉苦脸地坐在院门口，正巧撞见了路过的嫣红。
“福总管，您怎么唉声叹气的？”
“嗐，没什么，主子爷让我查点事儿，我没头绪，一个人坐这里捋一捋。”
嫣红几乎立刻就想到了琉璃姑娘。说起来，她一直对于姑娘的死耿耿于怀，每每想到若是自己不贪玩、不去看热闹，姑娘也许就不会死，她的心里就充满了愧疚。
她也一直不愿意相信姑娘死了，所以那段时日她对有府里头丁点儿大的动静都很上心，可惜，也都是一些鸡毛蒜皮的事，她并未从中发现什么。
嫣红跟着坐在了门槛上，“是关于姑娘的吧？”
福安叹口气，点点头。
“其实，我一直不相信姑娘这么好的人，就这么白白地被害死了。”
“可是铁证如山，刑部侍郎定的案，难不成还有差错？”
“我也不知，只是一种直觉的，或者说，是我心里头不愿相信。”
“唉，主子爷跟你一样一样的，都过去两年了，一回来就一头钻进了牛角尖里。”
“要我说，钻进牛角尖里的，可不止主子爷一个，听说周家的二小姐至今都未再嫁呢，她是不是还在等着主子爷呀？”
福安摇摇头，“这我哪儿知道。”
嫣红跟福安有一搭没一搭地聊着，“说起周小姐，我想起当年将周小姐那上百抬嫁妆退回去的时候，似乎少了一抬。”
“怎会少了一抬？”
“我也不知，我也是听府里头帮忙抬嫁妆的婆子说的，说是抬进来时是一百二十抬，但是抬回去的时候，其中一抬嫁
妆是里头是空的。”
福安奇道：“还有此等事？”
不知福安想到了什么，他蹭地从门槛上站起来。
嫣红被吓一跳：“怎么了？”
“嫣红，你说得对，当年的事，或许真的另有隐情！”福安丢下这么一句没头没脑的话，火急火燎地走了。
福安心中冒出了无数种猜测。那抬空着的嫁妆，里头原本放了什么？他们一直都被陆鸣吸引了目光，却忘了琉璃姑娘若死了，周家二小姐才是最大的受益者！
福安找到那个帮忙抬嫁妆的婆子，确认此消息无误后，斟酌了一番，还是向陆铎
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禀报了此事。
陆铎听了，凤眸微眯，一双眼沁出慑人的冷光来。
“周姝？谁给她的胆子，敢在爷的眼皮子底下动人。”
“爷，这也只是卑职的猜测，到底周家二小姐是否参与其中，还未可知。”
“是不是她做的，爷亲自会一会便知。”
陆铎大胜归来，且被圣上擢升为正一品太保的消息已陆续传到金陵各官员耳中。
这几日，周永茂整日长吁短叹，肠子都悔青了！
“女儿啊，早知今日，当初就该听你的，说什么也不该跟那陆铎退了婚！”
父亲这个马后炮，周姝实在是不愿与他多言，早知今日，又何必当初呢？
“女儿啊，你说，为父再厚着脸皮去重提这门婚事，陆铎他能答应吗？”
“爹，您还嫌咱们周家不够丢人不成？您都从人家那里白白拿了上千两银子了，哪来的脸面再去结亲？”
周永茂被周姝一句话噎得面色发红，当初他若不是被那千两银子糊了双眼，如今也不至于错失一个正一品的女婿啊！
周姝见父亲这幅上不了台面的样子，可谓是气不打一处来，索性眼不见为净，要回自个儿房里坐着。
正要走时，门外忽然传来小厮的通禀声：“老爷，小姐，陆大人来了！”
陆大人？周永茂方才耷拉的脸瞬间有了神采，“女儿，你瞧瞧，都不用为父出马，人家找上门来了！”
周姝乍一听到这个消息，也是喜不自禁，可是回过神来，却觉得事情并不简单。
果不其然，陆铎骑在马上，一点都无要踏入周府大门的意思，见到一脸谄笑的周永茂，只客客气气说了句：“本官有要事问周二小姐，烦请周二小姐跟本官走一趟。”
周永茂脸上的笑一凝，陆铎这幅公事公办的样子，不像是要跟他再结亲啊？
周姝跟在后头，出声道：“爹，陆大人既发话了，女儿跟他走一趟便是，您在家安心等着。”
说着，便被福安请上了陆铎后头的那辆马车，朝留园疾驰而去。
一路上，周姝都有些惴惴不安，她不知道关于当年的真相，陆铎知道了多少，但是她知道一点——那就是打死都不能承认黎宛还活着！
第34章 南下
“周姑娘可知,这里曾住着谁？”
周姝自然是摇头否认。
“当初两家结亲，爷看重的是周姑娘贤良淑德的美名，”陆铎缓步至周姝身旁,“谁知周姑娘还没过门,爷的爱妾就被一场大火烧死了。”
“周姑娘你说，巧不巧？”陆铎忽然俯身逼近周姝,一双凤眼死死盯着她，不放过她脸上一丝一毫的细微表情。
周姝被陆铎周遭密不透风的气息逼得不自觉地退后一步，随后提一口气道：“陆大人所说，小女一概不知，望陆大人不要逼人太甚。”
“哦？那爷怎么听说，周小姐抬进我陆府的一百二十台嫁妆，回去的时候却空了一抬？”
说话间,陆铎脸色骤变，一只手狠狠掐住周姝的下颌，“给爷说实话！那里头原本装了什么！”
周姝何曾遭受过此等胁迫？一时又怒又怕,“陆铎，你放手！”
“出门前我奶娘清点嫁妆时漏了一抬,那本就是空着抬进去的！不信你可以去问！”
陆铎如何肯信？鹰隼般锐利的目光在她脸上寸寸巡视,企图找出她说谎的证据。
直到周姝的下颌肌肤渗出了红印，他才放了手。
“若是被爷发现,你有半句不实，就叫整个周府为你陪葬。”陆铎猛地放开手,拂袖而去。
周姝触碰着下颌那片被掐红的肌肤,因巨大的恐惧站在原地大口大口地喘着气。
周姝惊魂未定地回到周府时，周永茂正焦急万分地等着她：“女儿，到底出何事了？为何方才太保大人直冲进我周府后院,将你的奶娘和几个小厮拖了出去，说是要查案！”
周姝腿一软，堪堪扶住了太师椅的扶手，才没有摔倒在地。
不会有事的，一定不会。她在心中暗暗劝慰自己，她不是没想过有这么一天，因而早为各种可能铺了后路，奶娘和小厮，想必是不会说漏嘴的。
只是他们要受的苦，周姝不敢去想。
一个时辰后，五个血肉模糊的人被丢在了周府的大门口。炎炎夏日，血腥味冲天，路人见了纷纷掩鼻快走。
周姝看到皮开肉绽的奶娘时，险些昏死过去！
但她知道，这一关，算是过了。
要说从前，周姝心底还对陆铎怀有一丝隐秘的期待和情愫，那么此番事后，这种情愫早已荡然无存！
看清楚陆铎是什么样的人后，周姝对此人只余下无尽的恐惧……
*
陆铎收起手中被鲜血染成暗红色的鞭子，心中那股难言的怒火却丝毫没有消下去。
好不容易发现了端倪，可偏偏就什么都没查出来。