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第41章 素食寿宴
十月初九如约而至,一早沈寻派来的马车就到了横桥子桥头。
江知味洗漱完，从衣箱里翻出来一件看起来最新的衣裳。这件衣裳她平日里都舍不得穿，是当初刚回汴京时,江大带她到裁缝店,专程找人做的。
一件米白色的窄薄罗衫,对襟的领口，带一条朱红色的披帛，配浅赭白花的长裙，穿起来仙气飘飘,很明显地衬托出她略显丰腴的身材。
到大户人家去，总不好浑身上下灰不拉几的。再说还得会见觅之郎君那有钱的姑婆,总不好灰头土脸地过去，着实不太礼貌。
但今日的首要任务是干活，披帛就不带了。长裙也不方便在灶房那种油腻水湿的地方忙前忙后，为此她多带了两条束带。
先这么穿着过去,到时进灶房，再用束带把裙摆扎起来,需要见人时解开，如此就两全其美了。
江知味以为起得挺早，没想到到桥头时,那马夫竟坐在车辕上打瞌睡，像是来了许久。一低头，瞥见马车轱辘上那熟悉的梅花云纹，与她怀里的胡椒荷包上绣得一模一样。
此前她心有疑惑,带着荷包去过集市上的布料店。结果发现，压根不需要多问，只要走到店门前,那些问题很自然地就有了答案。
因为整一条街，不，应该说是几乎每一条街，但凡大一些的衣料铺子，前头挂的牌匾上，都刻有那梅花云纹。
只要她往店里迈上一步，就会有店家迎上来，热心地告知，店里时兴的布料，都是从沈记布庄那儿进的货。后头来的那些个年轻漂亮的小娘子，开口
问的，也都是“有没有沈记的新式布匹”。
可见这个沈记，与沈大人、沈觅之相关的沈记，必是汴京城布料界的领军存在。那觅之郎君的出手大方，便不是体制内俸银的功劳了。
果然，在宋时要想暴富，还是得靠做生意。
江知味这么想着，喊醒瞌睡的车夫，把长裙的裙边用手一揽，脚踩车辕，大跨步上了马车。
缓缓行至枣冢子巷，下车时，马车边多安了一个踏脚。连池抱手，一路小跑来接：“江娘子慢些，踩着踏脚下来，我扶你。”
江知味总算不用毫无形象地爬上爬下，笑着扶了一下他的手臂，稳稳地落到地上。
在连池“江娘子今日真漂亮”的赞美声中，江知味仰头，看向小苑门前悬挂的无字牌匾。猛地忆起，那日在山上与觅之郎君碰面时，他身侧母亲的墓碑，也是无字的：“为何是个空匾？”
连池笑道：“这个啊，我家郎君不喜张扬。此前他把“静心苑”三个字提在门楣上，被人认出是他的墨宝，时常有人到家门前驻足观望。后来只好把匾额挪到里头去，在外换了一副无字的才好。”
江知味点头，走几步看向门后，果然有墨宝挂在上头。那一幅手书苍劲有力，笔锋大开大合显得十分无拘，与她印象中的觅之郎君的性情倒不大相符。
再往里去，庭院幽深。
穿过回形廊道，迎面见着的是一处极风雅的院落。院子不大，东南角种着一棵参天的槐树。树干比连池的腰身还粗壮，一看就知道树龄不小。
槐树上有红木鸟笼挂着，里头那只黑嘴黄喙的八哥鸟学着人声，“吉祥吉祥”个不停。树下有一方石案，几本合拢的古籍。
红泥小火炉搁在石案边，不远处是流动的活水小溪。溪两岸，各人的桌案都已经放好，还搭了蒙着纱帐的凉棚，到时客人们就在此处，一边静听流水，一边恭贺生辰。
连池还在把她往深处引。
灶房位于小苑的最边角处，里头有三男一女覆手站着，见人来，恭恭敬敬地迎上前，都作揖、福身：“江娘子。”
连池挨个介绍：“这位是卢伯，小苑的管事，偶尔也到灶房充当庖厨。另三位是在沈宅庖厨帮工的小厮和婢子，今日临时喊来，给江娘子打个下手。”
沈宅应该是觅之郎君真正的家，此处算是别院。难怪江知味觉得，一路上看来只觉得清新雅致，却没那么高贵气派，不像凭雄厚的财力堆出来的。
连池走后，江知味便在灶房里巡视一圈，把食材挑拣了个遍。
留下的这几个人，对她都是毕恭毕敬的客气，她说什么就做什么，不顶嘴、不甩脸子，还都爱笑，笑得却有些僵硬，许是被特意交代过。
江知味叫他们放松些，她又不吃人，这才让紧张兮兮的一群人，收起面上僵硬的笑意。但气氛还是有些尴尬，为避免影响后续配合，江知味只好跟他们有一搭没一搭地聊了起来。
这一聊，就把卢伯的话匣子打开了。他也不避讳，直说了自己的来历。
他在沈宅那会儿，看着沈寻打小长大，关系很亲。当初沈父嫌他老迈，管理不好家中杂项，就给了他一些钱，要他归家安度晚年算了。
钱不算少，但卢伯在外，没有自己的妻儿。家中父母兄弟早已故去，他要是走了，就是孤家寡人一个。
他想留下，沈寻便把他带到了小苑，对外说是管事加庖厨，其实和养老也无甚大差。
因要操办这场素食宴，他三日前被沈寻叫到院中，生生叮嘱了一个多时辰，叫他竟和其他小辈一样，莫名慌张了起来。
江知味心说觅之郎君对这寿宴还真重视。
然而卢伯没同她说的是，这个平日里连沈老太太都鲜少能踏足的地方，沈寻竟破天荒的，不仅允了人来此处摆筵席，还用带沈家徽记的马车，专程将她眼前这位小娘子接到了此处。
连池在时，他就偷瞄过江娘子好几眼。在汴京城这个美女云集的地方，江娘子长着一张圆脸，皮肤白皙，五官清秀，实在不算突出。
却着实有亲和力，格外讨喜。三言两语的，就和他们这些来帮忙的打成一片。
江知味也在闲聊中，了解了今日的宾客构成。今日赴宴者拢共十二。至于为啥大户人家过生辰不肯大操大办，只请了这么寥寥数人，她没多问起。
口味上，沈老太太和老姑婆，以及其他前来赴宴的姊妹亲眷，都附庸风雅，偏爱那些小而精、巧而美的吃食。
这就是后世小姐妹爱约的漂亮饭嘛。江知味当即表示理解，那就不能按照市井做饭的套路来了。
得把心思更多地放在食物的造型上，当然，以江知味个人对烹饪的极致追求，味道更是重中之重，绝不能落下。
尤其今日，如果说那些食物的皮相，是她拓展商业之路的敲门砖，那味道作为骨相，绝对是通向食客内心深处的阳关道。
她已经准备好大显身手了。
生辰宴定在午后。这会子开始忙活，时间差不多刚好。
素食要想做得好吃，打底的素高汤必不可少。
素高汤的烹制法子其实很简单，只两种食材，黄豆芽和香蕈蒂，在锅里慢慢地熬，熬到汤汁变成清浅的琥珀色，滤个两回，就成了清澈且味极鲜美的高汤，一点儿不比用海鲜熬出来的高汤差。
今日主打一个古今结合。
熬高汤时，江知味就在心里琢磨了一番，定下餐前茶饮一道，凉菜三道，
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正菜合上汤和主食十二道，餐后甜点两个，另加一种消食用的小饮料。
宋人爱茶，所谓“柴米油盐酱醋茶”，哪怕是市井的平民人家，家中也常备茶叶，留作日常饮用及待客用。
但既是生辰宴的头道茶饮，光用清水煮茶或是点茶，江知味觉得太单调。
主要是宋时的茶文化太风靡，寻常的套路都司空见惯，要在开场便让人眼前一亮，这茶，必得做出点新花样来。
江知味顺手洗了几个橙子。轻划一刀，将橙皮从中间剖开，一分为二，留下内里饱满浑圆的果肉。果皮戳小孔，放入一小撮茶叶，置于茶壶顶上，兜头淋下热水，便得一壶带橙皮香味的清澈茶汁。
那橙子肉也有用。一瓣瓣像剥橘子似的剥开，来帮厨的卢伯他们都上手了。
去除丝络以及果肉的白色外衣，只余下内里水分充足的橙瓣。上锅加冰糖，淋入备好的茶汁，煮至冰糖融化时，那些水嫩的橙子果粒自然而然地分开。
闻之茶香馥郁，橙意不减。在冰盆里镇过，茶汤的颜色变得更为清润。倒在青瓷茶杯中，灿烂得好似磕下了一轮天边的落日。
那颜色鲜亮极了。灶房中“哇”声一片，都在惊叹。
江知味一笑，转头做起后续的凉菜。
灶房里，有现成绿豆轧出来的杂面。正经杂面得下荤汤，在羊肉汤里泡过，放丁点儿辣油、一小撮香菜，吃得满头大汗，最是舒爽。
然而今日的杂面，被下在煮好的素高汤中。
汤底加少许盐、糖调味，杂面捞出，卷成指节厚的蚊香形，放在精巧的白瓷浅碗中。素高汤徐徐顺着碗边注入，粉白色的牡丹花烤得干脆，捻成细小的花碎，稀稀拉拉地洒在浅绿色的面圈上。
这道是江知味的原创凉菜，她给它取了个名，叫“碧玉簪花”。
第三道做的也是凉菜，为素鸡脚。
素鸡脚的口味较前二者稍重。其原材料海笋，在泡发、煮熟后口感会变得脆韧，咬下去咯吱咯吱地响，跟鸡脚的口感十分相似。
今日的食材里还有干贡菜，正是先前江知味在家做椒麻大杂烩时，想买却买不起的千金菜，也
在水中焯过，与那海笋一拌，添点儿用盐、糖、酱油、香油、花椒油兑出来的小料汁儿，铺上切成小圈的鲜茱萸。
色泽又亮，闻着酸辣鲜香，特别馋人。
身侧卢伯咽唾沫的声音她都听到了。但毕竟是来做工的，不好偷吃主人家的吃食，江知味转头笑了下：“卢伯，您帮我出去看看吧。要是客人还没得很来，后面的热菜就晚点儿做。”
卢伯“嗳嗳”应声，出去又很快回来：“哟，客人们都来得早。老夫人说了，江娘子你只管做，边做边上菜就是，不用顾着外头。”
那江知味可就轻松多了。很快把三个凉菜都备好，外头的传菜声一来，风风火火的，就开席了。
甜橙茶汤一马当先，装在壶中，被长龙似的送菜队伍一路护送，到了溪边。
沈老太太腿脚还不大利索，靠在轮椅上，用木凳子支着腿，和许久不见的妹妹郑师聊得正欢。
甜橙茶汤到时，有小厮欺身，同她道：“老夫人，此茶汤名曰‘落日萤火’。”
“哦？”沈老太太还没开口，反倒郑师一听，来了兴趣，“名字取得倒是不错，快给斟上。”
茶壶一斜，清亮的茶汤就落了下来。在透过纱帐的薄薄日光下，壶中的橙子果粒欢快地随着茶水飞舞，叫人想起黄昏时分，那种满橙树的果园中，结满麦穗的田埂间，时而振翅跃动的幼小萤火。
沈老太太和郑师早年白手起家，一个靠布料生意打天下，另一个初时在瓦子做小唱，年轻时为一代名角。
后来年岁渐长，风韵不再。郑师便使了些手段，从台前转至幕后，经营的瓦子也越来越多，每一家都占地近百亩。
她俩各自成婚后，早就住上了大宅子。但最怀念的，总爱说起的，还是儿时姐妹兄弟几个在田埂间追月亮、摸螺蛳、捕知了、捉萤火的日子。
是以一杯甜橙茶汤，还没入口，就将郑师的心，小小地撬动了一个角。
沈老太太热情招呼：“，快尝尝，看我今日叫来的这庖厨，合不合你的胃口。”
“阿姐，咱俩都半截入土的人了，你怎么还改不了叫我小字的习惯。”郑师笑着白她一眼，端起瓷杯，慢悠悠地向唇畔送去。
茶汤不涩，入口微酸。这个时候的橙子，郑师口空吃过，大多是酸甜口的，酸重，甜只一丝丝。
但这茶汤里的橙子果粒，嚼起来只有淡淡足以开胃的酸，甜味亦不重，连茶水里的苦味，都在酸甜二者的搅动下，变得若有似无。
三种味道平衡得刚好，喝完一杯，原本干涩的唇齿，顿时津液横生。郑师犹如被洗涤一般，浑身上下独属于秋日的微微躁意，被小小一杯茶汤淘洗得荡然无存。
沈老太太瞥了好几回她的神情，笑着凑到她身侧：“怎么样，好喝吧？我这庖厨，时不时不错？”
被这么一问，郑师脑子一热，犯起了倔：“就……一般。”
“呵。你这个，还真是愈发得嘴叼了。”沈老太太拍了两下手，“让江娘子那边接着上菜吧。”
谈笑间，三个凉菜陆续上桌。
郑师嘴上频频说着“一般”，手上的筷箸却迟迟不肯放下。
先尝过那道素鸡脚。她竟吃不出用来冒充鸡脚的是为何物，但那千金菜她却认得。显然这鸡脚也是某种干菜所发，口感真脆生啊，闭着嘴嚼，那一声声脆响像在天灵盖上敲鼓。
把小盘中的素鸡脚吃了个干净，她喝了一口甜橙茶汤漱口。
现下口中吃的，是为“碧玉簪花”。起先瞧见那淡绿色的索饼，她还以为是槐叶冷淘，没想到入口竟有淡淡的绿豆香，与麦香交缠，十分鲜甜清爽。
上面点缀的牡丹花碎倒无甚滋味，主要起个调色、增香的作用，但是那汤底……
郑师手握汤匙，舀起一口细细尝过，皱了下眉头。
迟疑地看向身侧的阿姐，她不确定，又低头复品，旋即啪地一下，将汤匙重重摔在了桌案上。
第42章 征服人心
汤匙短成两截,有细小的碎瓷片飞出，险些划伤她的脸。
一旁的小厮慌慌忙忙来收拾，其他宾客都抬头,愕然地看向高高站起,涨得满脸通红的郑师。
沈老太太同样被吓一大跳,手里筷箸一哆嗦，刚夹起的杂面呲溜一下从手边滑走。
她这妹妹，礼了这么长时间的佛，一点儿没把身上的戾气去了,还是个一点就炸的性子。这不刚还吃得好好的，怎的说翻脸就翻脸了。
沈老太太柔声劝道：“啊,这是怎么了？你消消气，本就身体不好才吃斋礼佛，要气坏了，如何对得起自己这些日子的清心寡欲。”
“阿姐,咱们今日不是吃的素宴么，为何凉菜中会有荤汤？”
“啊？”沈老太太看向面前的白瓷浅碗,“不能啊。觅之叮嘱过的，今日是全素宴，连五辛
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都不会在菜品中出现。”
沈老太太再品一口清汤,也愣住了：“这汤是很鲜，但以江娘子的人品，不至于在素食宴上动这些手脚。再说今早卢伯差人采买时，也没买任何带荤腥的食材,这不该啊。”
但郑师却不松口，咬死这汤不对劲，很不对劲。
她三年前才转素食,记忆中海鲜汤的味道还很深刻。今日这汤，里头分明煮了虾籽包，她的舌头厉害着，肯定不会吃错。
其他宾客中也有反响。
“的确像煮了虾籽包，还像煮了螯蟹、牡蛎。”
说话之人是沈老太太生意上的盟友，二十年前随丈夫在南方沿海地带做丝绸营生，吃过海鲜无数。
郑师的眉头越锁越紧，勒出一道刀刻似的川字纹：“阿姐，苦守三年，今日破了荤腥戒，我这一身罪孽，如何还能洗刷得清。不行，我得去灶房看看，要真是用了海鲜汤，阿姐，我可得要那江娘子好看。”
外头争执不休的同时，灶房里却静悄悄的。帮厨的四人都屏息凝神，静静看着江知味准备绣球豆腐。
这道菜特别考验刀功。一块质地细腻、嫩滑如水的豆腐，正面、侧面各切八十刀，足足切出六千四百条比发丝还细的豆腐丝，还得小心不能将豆腐的底部切破、切断。
在砧板上，还看不出豆腐的最终模样为何。轻置于水中，切好的豆腐丝轻飘飘地浮起，好似一朵毛茸茸的绣球。
那场面震撼极了，周围“哇”的一下，爆发出赞美声阵阵。
“没想到江娘子的刀功这么厉害，老朽实在佩服。”说这话的是卢伯。
“要不是为了赚些碎银子好养活我那妻女老小，我都想从沈宅出来，另拜江娘子为师了。”说这话的是岳厨子，据说是沈宅庖厨中最年轻的一位，瞧着的确没比连池大多少。
还有女子细声细气的说话声：“就是啊，今日要不是郎君要我们来这遭，还见不到这么精湛的刀功呢，简直像在耍杂技。”
江知味起先没留意，这会子才意识到，除了卢伯，其他三个帮厨都与她年龄相仿。虽因年龄、阅历原因，刀功厨艺都一般，但相处起来没甚压力，打下手也很勤快，让她觉得很舒服。
觅之郎君真是有心了。
绣球豆腐刚开始切第七块，外头哗地吹来一阵妖风。怕打扰了江知味的专注，卢伯忙去关窗，这时就见沈老太太坐在轮椅上，被老姑婆推得轮轱辘冒火，身后跟着三位宾客，风风火火地朝他们这处来。
正要通报打声招呼，灶房半虚掩着的门被老姑婆一脚踹开。她正在气头上，脸都红成了猪肝色。
“汤呢？方才那道‘碧玉簪花’中的汤呢？”
江知味抬头看她一眼，她还在切豆腐，停不下手，便没福身行礼，也没法儿说话，怕手上的微小偏差会影响豆腐的卖相。
卢伯当即替她解释了一番，又带郑师去看那锅她想看的汤。
汤桶上的盖子被哐当哐当地丢到一边。挥去扑面迎来的水汽，郑师见到了汤中漂
浮的黄豆芽和香蕈蒂。她不信邪，随手抄起汤桶边上挂着的大勺一捞，依旧只此二者。
“你把虾籽包藏起来了？”
江知味总算把豆腐切好，小心挪到了水中，得以开口说话：“回老夫人，今日是素宴，汤里怎会藏有虾籽包呢？”
卢伯也道：“是啊老夫人，您今日赴宴，我们郎君可是千叮咛万嘱咐，要全素，鱼肉蛋奶、五辛都不能有。这食材是我早早联系了人，大早上送来的，都盘点过，连个葱头都见不着。”
大勺被甩到灶台上随手放着，江知味眼疾手快拿起，用井水冲净，又挂在了汤桶边。
这一小动作被郑师瞥见，嘟囔一句：“还挺爱干净。”
却闭口不提虾籽包的事，只当无事人似的，揽过沈老太太的臂弯：“阿姐，我现在觉得吧，还行，咱们回去继续赴宴吧。”
沈老太太温温一笑，冲江知味颔首，和郑师勾肩搭背地离开了。
年轻的几个帮厨都傻眼了。来似一阵风，去也一阵风，这到底什么跟什么啊。还是卢伯通透：“老姑婆怕是觉得那高汤太鲜，以为咱们在里头兑虾籽了吧。”
恍然大悟的几人都笑出声来。
江知味也笑，误打误撞被高汤这事一闹，正好给老姑婆留下深刻的印象。趁热快打铁，后头那些菜更要抓紧上了。
溪边筵席上，郑师施施然坐正，权当无事发生。
沈老太太只笑：“你啊，自个儿都说了，半截进土的人了，还改不了一点就着的臭毛病。”
郑师却没有半点羞赧的意思：“阿姐，你也知道。瓦子那地方鱼龙混杂，当初我做小唱的时候，要没这泼辣的性子撑着，早被人挤下台、脏了身。真到年岁大了，想改也改不掉。”
秋风拂过掌心，带来些许凉意。郑师摩挲着沾过素高汤的指尖，敛目往椅背上一靠。
手被沈老太太暖暖握住：“阿姐晓得，你这一路走得，比我不容易得多。只是发了这么一通大火，血气又是上涌，今晚上保不得要头疼脑胀。阿姐是为了你的身子好，下回可得仔细些。你呀，就是不让人省心，还是跟小时候一样。”
郑师笑得释然。
说话间，热菜来了。打头的便是方才在灶房里见的，那被切得又细又绒的豆腐，被装在镶金边的白瓷小盅中。
小厮报菜名时，郑师瞪大了双眼。那会子在气头上，还真没留意，原来那江娘子半寸不敢挪动切出来的豆腐，竟真映了菜名“绣球点朱”的景。
这豆腐以高汤为土壤，像盛放的绣球花儿一样，悠悠荡荡地在汤里绽开。
此刻那雪白如发丝的豆腐恰似海藻一般，在琥珀色的汤汁中浮沉。汤里不带赘余的粉饰，只在绣球豆腐花的额间，点上了一枚鲜红的枸杞。
明明只是清白的豆腐，却有着年轻女郎面上的娇俏。
郑师都舍不得下口了。如此精美的图案，要被汤匙破坏了，岂不可惜。
与她不同，旁座的沈老太太，已经大口地舀起豆腐吃了起来。
能吃出与上一道凉菜“碧玉簪花”相似的高汤味，但这回的汤底明显更浓，清甜味也更重。
喊来卢伯问了才知道，这道汤里额外煮了松蕈、黄耳蕈和竹荪，都熬煮得透彻，只留下汤底的精华。是以味极鲜美，完美地与豆腐的清香融合。
后又上了素烧鹅、银丝素牛肉、素鸡、茉莉素炒蛋、浓藕汤、羊肚蕈炒饭等等，用豆制品做出仿效肉食的味道，取了一串“银丝丹霞烩”“茉莉鎏金”之类的花名，一个个在盘中装点得像幅画似的，好听好看又好吃，把郑师吃得嘴都合不拢了。
只是这菜上到临近尾声，突然停了下来。
郑师等啊等，数着前头吃过的十余道菜，心中盘算着应该差不多足数了。可小厮并没有通报菜上齐的消息，况且她还吃得意犹未尽。
毕竟那些菜啊，是挺精巧，可惜每道都只毛头小儿拳头大小的量，吃了这么多，还觉得五脏庙不满足。
郑师
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焦灼地等了好半晌：“阿姐，不会就这样了吧？”
“哪能，后头还有呢。你方才没听小厮说啊，除了热菜，后头还有甜点和饮子，保准你空着肚子来，扶着墙根走。”
郑师还真没听见。她吃得太专注，光顾着品尝吃食的美味了，哪顾得上去听这些有的没的。
等啊等，盼啊盼，郑师额上冒出了焦急的细汗。起身张望之时，就见那长龙似的送菜小厮们又来了。
她终于安心地坐下。
这回来送菜的小厮分为两列。其中一列手上都捧着小锅，臂弯上挎一只竹篮，里头装的菜蔬五颜六色，与他平齐的那位则手捧红泥小炉。
郑师伸着脖子直往小锅里头巴望，被沈老太太掐了把后腰，吃痛“哎哟”惨叫。
“一点没个汴京城里大掌柜的样，跟猴子似的不安生。”
郑师讪讪收回视线。旋即小锅落下，里头是米白色的高汤，闻之有馥郁的豆香。
这道菜名曰“豆乳拨霞供”，是今日正菜的最后一道。身旁伺候的婢子，贴心地询问宾客食辣与否，是否需要将辣汁下到锅中。
像郑师这种爱吃辣的，就由着婢子哗地倒下一碗鲜红的汁水，将原本浅白的汤底浸得红油遍布。
竹篮中的菜蔬依次下锅，有顶端开花的新鲜香蕈、嫩绿似还带着朝露的菠薐菜、切得薄而透亮的胡萝卜、小油菜、油豆腐、腐竹，以及木耳、竹荪、黄耳蕈。
郑师左等右等，终于等到小锅闷沸，里头的菜蔬被煮得瘫软到汤中，打去浮沫，顾不着汤，就左右开弓地吃了起来。
有豆乳和红油的包裹，菜蔬的味道变得厚重。郑师才夹起一口浸饱了汤汁的油豆腐，就有些后悔方才叫婢子将辣汁加入锅中的举动。
她该学着阿姐这个老饕，保留锅底的原汤，将烫好的菜蔬放在红油料汁里沾着吃。这样还能喝上菜蔬在豆乳中煮出来的清爽鲜汤，自个儿这一锅出，反倒浪费了汤底的醇香。
她身子一歪，就到阿姐的锅中，舀了小半碗原汤来。
沈老太太瞪她一眼，没吭声，继续吃着碗中嫩滑、吸饱了豆乳汁的腐竹。
轻吹一口，将那汤汁的表面吹凉，郑师半眯着眼，也不用汤匙了，就端着碗，往自个儿的嘴里送。
一喝就知道，这汤底并非全以豆浆制成。里头有姜汁和胡椒的微辣加持，以咸为主，甜味极淡。
汤里不留一丝豆渣，从唇齿穿梭到五脏庙的过程无比顺滑。喝完口中亦不觉得干乏，这时再夹了汤里热辣的菜蔬来吃，胡萝卜脆甜、菠薐菜鲜嫩、木耳弹牙，竹荪和黄耳蕈煮得透彻，有肉香、一咬爆汁。
这会子的郑师，才不会去怀疑那些菜蔬到底放没放荤食。一心只觉得，江娘子的厨艺实在了得，能翻了花地把菜蔬做得比肉都好吃。
那她这些日子，在东法云寺斋堂，吃的那些个难吃得要命的素食算什么，潲水么，想想就为自个儿感到委屈。
等把整一锅豆乳拨霞供吃完，郑师总算有了些许饱腹感。腹中的饱足让她暂时地安稳下来。靠着椅背，简单歇息，刚要打个盹，就听小厮的唱菜声又来了。
摆在她面前的，是一碟子摆成花瓣状的红枣夹糯米，名曰“糯心蜜意”，拢共四颗，每人都一样。
那红枣从中间破开，去了核，夹上了带黑芝麻粒的糯米糍。郑师尝过，惊喜地发现，四颗枣子里，两颗温热两颗冰凉，味道还不相同。
糯米糍中都混了椰汁，入口椰香淡淡，像一双温柔的手，在口腔中轻轻地抚触。
温热的那两颗糯意更足，手一扯，能
拉出一寸长的乳色长丝。冰凉的则更筋道，韧性十足，口感像在嚼牛蹄筋，椰香更淡，枣香却凸显。
郑师皱眉，差点扇自个儿一巴掌。怎么就想到牛蹄筋了，罪过罪过。
“糯心蜜意”差一口吃完，后来的“枫丹白露”又上了。
米糊样的吃食浅浅铺在净白的瓷碗中，几片指甲盖大小、枫叶形状的糕饼，在碗中摆出新月的弧形。一旁点缀有零星的桂花，只往桌上那么一放，桂香就跌了满怀。
郑师立马恢复了施施然的姿态，十分优雅地握住带云朵花边的金汤匙，轻舀，慢送，直至在唇舌间细品后，轻叹了口气。
这“枫丹白露”指定用料不少，但山猪吃不了细糠，她只尝出里头雪梨、银耳的味道，再分辨不出其他。
倒是沈老太太满足地点点头：“雪梨、粉藕、银耳、莲子、百合，是这汁子里的用料。至于这枫叶模样的小饼，不知道，只知道在炉子里烤出来的。”
敬佩之色快从郑师的眼中溢出：“阿姐一张好嘴。”
沈老太太掩面笑：“你以为我一张老嘴能有多少能耐，是卢伯方才来过，告诉我的。你又光顾着吃，一句没听进去。”
郑师也跟着笑：“只剩最后一道饮子了吧。我倒是好奇，珠玉在前，这最后的压轴之作，究竟会是个什么样。”
茶壶再一次登场。这回倒出来的是浅金色的茶汤，色淡，带着微微的浊意，闻着有淡淡的橙皮酸香和焦糊糊的米香。
“这是？”
“炒糯米陈皮茶。”
盛夏耗伤的阴液，在秋季需及时得到补足。江知味看方才老姑婆那满脸通红的模样，明显阴气不足，肝火有余。
炒糯米养阴止汗，除湿养血，陈皮又能消食理气。二者同炒，冲出来的茶饮，正好消一消她那上浮不止的烦躁。
素食宴告一段落，江知味总算能歇息了。其他几个年轻的帮厨都瘫倒在灶房边角，别看菜量都不大，偏这些精巧的吃食最是费心费力。
卢伯跟着最后一道茶饮出去，待客人们离席后，又带着席面上的话回来：“老姑婆对这素食宴满意得不行，还让身边婢子备了暖壶，带了一壶炒糯米陈皮茶走。”
欢呼声微小，显然大家伙儿都累得喊不动了。
“沈老夫人可满意？今日不是她的寿宴么，她这个寿星，吃着可还好？”
“寿宴？”卢伯愣了片刻，旋即恍然，失笑：“满意，自然满意。老夫人惦记江娘子的吃食已久，哪有什么不满意的。”
江知味望着他。卢伯的表情有些不自然，尤其说到“寿宴”那会儿，怎么话音上扬，好似是个疑问句。
但她琢磨不出问题在哪儿，总不能这寿宴是假吧。反正今日的筵席，是安排得妥妥帖帖了。至于老姑婆那边……
等下：“老姑婆已经走了？”
“走了。”卢伯见她的神情惊愕，有些不明所以，“老姑婆今日发了一通大火，免不得夜里头风要犯。她们一家子都有这毛病，老夫人也是，所以吃完就回去歇下了。江娘子，今日辛苦，我领你去拿工钱吧。”
这一瞬，说不失落是不可能的。
江知味今日特地穿的漂亮衣裳，就是为了面见老姑婆准备的，连说辞都准备好了，没想到只在闹剧发生时打了个照面，其余的，半点儿没跟人家攀扯上。
但今日光做席的工钱就不少。她转念一想，立马觉得知足
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。若非觅之郎君牵的这条线，她连做席的这笔进账都没有，哪还有怨天尤人的机会呢。
凡事多往好处想，塞翁失马焉知非福，这些都是当初外婆教的，江知味觉得很是受用，尤其是在碰上挫折的时候。
心里才升起的些微失落消散得无影无踪，江知味都佩服起自个儿的好心态了。还得领工钱呢，便让卢伯稍等等，等她把灶房收拾了。
虎头不能蛇尾，到哪儿做饭，都得像在自家那样，做完了顺手拾掇。人要往长远处想，又不是一锤子买卖，万一以后还有合作，总得给人家留一个顶好的印象。
秉承着不能让江娘子一人受累的想法，卢伯和几个帮厨也都抢着收拾。
一群勤快的人儿把碗碟统统刷洗得锃亮，分门别类地叠好沥水，厨具和灶台擦净，用好的各类器皿各归各位。没用完的食材，也都打包放在了一块儿，不能浪费。
刚歇下一口气，不远处，传来了轮毂滚动的声音。
那声音一下下地碾过青石板铺就的小径，由小转大，轰隆轰隆地滚到了灶房外的窗台下。
灶房的门槛没卸下，沈老太太进不来。就坐在门边，把身后推轮椅的绿腰屏退，冲江知味笑着招了招手。
“江娘子，这儿，来我老婆子这儿。卢伯，你先走一步，送几个小的回沈宅去吧，我有话单独和江娘子说。”
第43章 辣爊素菜
江知味笑着,蹲到沈老太太身侧：“要不是觅之郎君说起，我还不知道，那日在赵太丞家的老妇人,就是您呢。”
沈老太太轻笑：“今日辛苦你了,孩子。我那妹妹打小脾气不好,没吓坏你吧？”
“没有，要这点小事都能受惊，那我出门在外，还怎么摆摊做生意。”江知味说得坦然,沈老夫人听了直笑。
“好，真好。有我年轻时候的魄力了,我算是知道，为什么觅之……”
“祖母。”
沈老太太的话音被打断，沈寻飘袂的身影站到她跟前：“祖母不是来吃猪油拌饭的，不开门见山,反说这些有的没的，耽搁江娘子的时间。”
人影高大,挡去了日光。江知味仰头，逆着光，看他笼罩在阴影中那尖锐的下颌,纤长的羽睫，还有随着他说话而抖动的凸起的喉结，以及喉结上挂着晶莹水珠的细小汗毛。
两人竟离得这般近。
江知味起身，下意识后撤一步,同他福了福：“原来老夫人是想吃猪油拌饭？不是刚吃过筵席么，那个餐量，您要是都吃完,可不少了。”
对上沈寻锐利的目光，沈老太太笑得讪讪：“是，今日午后是饱了。但晡食还得吃，我是怕江娘子走了，我就吃不上那么好吃的猪油拌饭了。”
“猪油拌饭的做法实在简单，要不然我写给您，您让贵府的庖厨来做，也是一样。”
祖孙俩相视一笑。
沈老太太道：“那是最好。不过食方不能白要，江娘子，我花钱同你买如何？你把那酸萝卜老鸭汤和猪油拌饭的食方都卖我，算三十贯钱可好？”
沈寻看似不经意地蹙了下眉。
“不不不。”沈老太太立马改口，“两个食方，三十贯可不够，按现在市面上的价钱，得五十贯。”
江知味又惊又喜，却心有疑惑，飞快地斜了眼闷头不语的觅之郎君，又看向沈老太太：“老夫人，您都请我来做席了，又不是不给钱，就这么两个家常菜的食方，我送您便是，就当这回筵席的加菜了。”