100-110（2 / 2）
此刻, 亚瑟身影横亘在前, 如同一堵可靠的墙, 隔开了那两道最找死的视线。古斯却忽然放松了。
亚瑟厌恶迈卡，却尊重达奇, 重视帮派的利益。然而现在，这个亡命徒将他，放在了比达奇的命令、比帮派潜在的“大局”、甚至比过往遵循的一切规则都更重要的位置。
心脏在胸腔里擂动。古斯虚按在亚瑟肩上的手, 终于实实在在地落了下去。他拍了拍那道固执而强硬的背脊线条, 一丝真心实意的笑, 终究没忍住泄露出来。
“塔希堤……”古斯清晰地开口，声音不高，却足以穿透这紧绷的寂静，“是个幻梦一样美丽的好地方。”
“亚瑟说得对，我确实不大记路。不过，我也正在收集一些关于药剂的需求。让我跟附近的职员、居民什么的聊聊天，这点小事我还是能办到的。”
身前的年长者猛地扭过脸，眉头拧成一个死结。古斯迎着他的目光，笑意更深：“亚瑟说得很好。在这见鬼的世道上，靠谱的搭档可不容易遇上。”
“肯定有很多枪法比我准，骑术比我好的人，甚至连说话，都有比我更好听的。但问题是……合适。就这么回事，亚瑟。”
古斯目光定定地望回亚瑟的眼：“完美未必管用，合适才是难得。”
话里有话。而这话被亚瑟听到了。那对暗金的浓眉微微挣开了点，那双晶蓝的眼眸静静回望过来——
何西阿重重咳了一声。
亚瑟意识到什么似的，猛地错开视线。
“好了。”何西阿扬声打破沉默，“既然普莱尔先生愿意加入，那么，达奇，你还有什么其他安排？”
达奇的笑容像焊在脸上。这帮派领袖跟什么都没注意到似的，双手热情摊开。
“那么，何西阿，我的老伙计，圣丹尼斯那座文明的迷宫，就托付给你的智慧了——记得带上莎迪，无畏的阿德勒夫人，让她向世界展示什么叫做真正的勇气！”
他优雅地转身，面向苏珊：“苏珊，还有我们神奇的皮尔逊先生——你们的魔法至关重要！让营地成为我们坚实的后盾，一颗随时可以拔地而起、奔向自由的种子！”
“基兰，孩子，请你仔细检查每一匹马，确保它们都能跑得比那些该死的条子和康沃尔的走狗
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更快；迈卡、比尔、哈维尔，检查装备和补给；亚瑟，路线规划需要你那双老练的眼睛。”
他环视全场，声音陡然拔高：“记住，家人们！这不是一次普通的抢劫，这是我们通往应许之地——通往塔希提那金色沙滩和真正自由的，最后、最伟大的一跃！”
“每一步都必须完美无缺！为了塔希提的阳光——现在，行动起来！”
人群轰然散开。靴子踏地的纷乱和急促的交谈声退潮，夜色沉沉地压下来。
……
亚瑟进屋时，被光晃了一下。
屋里点着煤油灯，却不是野外惯用的昏黄一盏。两盏灯，三支蜡烛，四面镜子。空气中弥漫着暖烘烘的气息，裹挟着煤油的焦味。过分明亮的光线针一样，毫不客气地刺进他早已习惯黑暗的眼瞳。
真是城里长大的崽子——煤油得花钱买，灯要费心保养，这么扎眼的光亮不仅暴露位置，更会招来那些烦人的飞虫营营嗡嗡。也只有这种出身清白、习惯了安全屋檐下灯火通明的小子，才敢把这既危险又奢侈的习惯带到这荒凉地界。
古斯正背对着门，在简易木架前整理着什么，听到动静，头也不回地吹了声口哨。
“回来了，甜心？比我预想的晚点儿。”他转过身，脸上挂着惯常的随意笑容，“还写日记？或者……画点什么？”
亚瑟没理会，摘下帽子，脱下手套和外套——“你非得点这么亮？”
“等你回来嘛。”
甜言蜜语。亚瑟低哼一声，只留了盏最远的灯。又侧耳凝神，确认屋外只有马嘶和虫鸣，这才压低声音：
“你明天不用去。”
古斯整理的动作一顿，饶有兴致地扭过头：“我以为我们已经说好了？何西阿喊的我，达奇同意了，还是当着大伙的面定下来。当时达奇说的什么来着？‘每一位愿意为未来奔走的勇士’——”
“何西阿老了。”亚瑟更用力地哼出声，“至于达奇，他——”
年长者可疑地顿了顿，最终恼火地一摆手：“达奇已经被那些该死的票子迷了心窍，连脑子都不要了。”
他边说边解扣子。马甲和衬衫脱下来，皮带扯开，子弹带跟着滑落。那条出自游戏背包的时髦长裤有点紧，被饱满的臀线卡了一记。亚瑟一手撑着桌沿，不耐烦地用力一扯。
刚一抬头，便撞上古斯那双明目张胆的眼睛。
“不准吹口哨。”男人警告，顺腿踢掉了靴子，却反逼上前：“听着，小子，抢银行？蠢透了！勃朗特一死，圣丹尼斯乱得像一伙炸窝的马蜂，谁都想扑上来咬一口。你是有你那手巫术本事，但流弹不长眼睛，打来时可不会先看着你。”
那双带着枪茧的手重重摁过来，力度沉得不容置疑：“再说，你那生意正红火着，犯不着为达奇那些想法送命。让何西阿他们去就够了。”
古斯眉梢一跳。
“哇哦。‘那些想法’？从你嘴里冒出来，这倒是新鲜词……但是，亚瑟，你呢？”
他向前压去半步，几乎要撞进亚瑟怀里，目光直刺那双嵌着金环的蓝眼睛：“你不也打算往里冲？别告诉我，你明知这计划蠢到家，还准备跟着达奇一起往里跳？”
空气凝滞了。
亚瑟喉结滚动。沉默像沉重的铅块坠了几秒。
“……我得去。不管达奇现在什么样，伙计们还在那儿。何西阿，约翰，其他人。”他咕哝，“而且，达奇说是——”
“最后一票。”
“……最后一票。”亚瑟重复，“所以你不能去。我得照看那帮家伙，不能再——”
“我会照看好我自己，我保证。”古斯截断他，“再说，我们在城里转悠时，银行那条路走过多少遍了？”
亚瑟固执地摇头：“抢银行不一样。你又不是——你不是帮里的人。没必要。要是你出了什么事……”
“那你呢？”古斯问，“我也担心你，亚瑟。你替我想过吗？”
“我……见鬼。小子。我跟你不一样。”
“哪不一样？”
沉默。亚瑟的喉结又滚动了一下。
他抬起眼，蓝眼睛里情绪翻涌，像野兽被逼到了墙角，想要反击，却还记得眼前并非敌人。
“我……”他开口，声音沙哑，“我是个亡命徒，古斯。这是我的命运。从十几岁跟着达奇和何西阿起……但这是我自己的路。帮派里还有女人和孩子。只要等这一切结束，我们——”
“你的事就是我的事。”古斯耸肩，举手。灯光下，无名指上那枚嵌宝石的戒指反着光。“我们财产共享，亲爱的搭档。”
“风险也一样要共享……我也不想你去，可你会听——唔。”
话音堵住。
最先尝到的，是牙粉味。
野兽还是那头野兽。扑来时，臂膀与肩背的肌肉贲张虬结，像是要撕咬什么，又像在证明什么。但这头野兽也早被驯熟——气息确认无误的瞬间，紧绷的力道便微妙地泄去一分，头颅侧偏，让出寸许空间。
味道是熟悉的：微汗、皮革、枪油、干稻草……新添的牙粉带着薄荷的冷冽气。但也有某种陈年的草药根茎，某股难以言喻的微苦和泥土气……以及某种特定的消毒剂。
古斯微微后撤，鼻尖仍与亚瑟的相抵，却无意识地抽了抽：“……酒？”
“……唔？”
“你喝酒了？”
“没……唔。”
古斯不退反进，再次仔细地扫荡过唇齿间。于是，那点几乎被牙粉盖过的残留气息，终于被剥离出来——
“不只是酒，”古斯笃定道，“很淡。像……泡了八百年的烂树根水。”
亚瑟还维持着承受亲吻的姿态，饱满的胸膛起伏明显。但这回，那双蓝眼睛却可疑地别开了，像极了一只被饲主发现咬坏了所有拖鞋的大狗：
“谈完事那会……何西阿说，那个什么沼泽根？能提神，我正巧渴了，喝了口。”
男人努力轻描淡写，唇齿间的酒气也确实稀薄，再纠缠一会儿恐怕就散尽了。这家伙确实在很努力遵守那个不碰烟酒的承诺——整件事大概真是场意外。古斯疑惑地构想【B】-背包。
“……沼泽根？”
新增物品栏无声展开。一只巴掌高的棕色玻璃瓶被选中，掏出。软木塞带蜂蜡，是自己也会用的稳妥包装。瓶内液体还剩大半，颜色浑浊，气味复杂得令人皱眉。标签纸边缘卷翘，褪色的华丽花体字张扬地宣告着——
“某某某某医生的沼泽根。”古斯念出声，“千万家庭信赖之选，大自然神奇馈赠……小字：‘此声明未经任何医学权威机构评估，本品不用于诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。’哈，这段免责声明真该抄下来。”
亚瑟嗤出声，也好奇地凑近来。
“你不一样，小子。你那些药水真管用。这玩意儿……”他重申，听起来却透着心虚，“我就尝了一口。”
他的模样可爱极了。古斯费了好大力气
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才压下扑回去啃咬的冲动，继续在那些飘忽的曲线文字里搜寻关键信息——
“成分：珍贵沼泽植物根茎、古老印第安草药秘方、纯净泉水、天然防腐剂——呵，虚张声势的调味酒精。适应症：腰痛，肾脏疾病，肝脏不适，腰膝酸软，夜间虚弱……”
“……”
“……”
不知谁先开始的，先是一声偷跑的气音，紧接着，亚瑟别开脸，古斯侧过头。但笑意像岩浆一样，越积越多，最终冲破阻碍，古斯笑起来，亚瑟也笑起来。
“见鬼！我可没细看这鬼东西！”他摇着头，像要甩开那些充满深意的说明，径自灭了灯。他走向房里唯一的那张床，将要坐上前，却侧过脑袋。
月光吝啬地透过窗帘缝隙，在他脸上投下模糊的光影。男人半张脸沉在浓重的阴影里，唯有那双蓝眼睛，在黑暗中灼灼闪烁，像荒野里盯上猎物的狼。
他的嘴角勾起一点弧度，是那种明知故犯的坏笑。
“行动是第三天……所以，小子，你要不要补一口再过来？”
……
【亚瑟·摩根日记】
睡过头了。见鬼的。昨晚不该（大段涂抹痕迹）
以后有活的时候，一块钱就够了。不能再惯着那小子。
【奥古斯图斯·普莱尔日记】
补录谢迪贝莱营地几天：
沼泽根味道古怪，疗效存疑。而且，据一位不愿透露姓名的摩根先生亲测，其分泌液流失速率并未降低。维持原判：某款打着补剂幌子的调味酒精。
以及，又一次，不，该说是无数次地确认了：我亲爱的亚瑟爱我，我也一样爱他。写下这些字的时候，竟然还是会笑出声。嘿嘿。嘿嘿嘿。
去拿早餐时撞见了总爱操心的何西阿。一时没忍住，叮嘱他别碰那些带酒精的“神药”。好家伙，他反手就盘问我怎么知道里面有酒精……大意了。竟被这老狐狸套出话来。人老成精，半点不亏。
他这脑子，简直天生适合给我的产品写广告。假借请教之名旁敲侧击了一下，他果然来了兴致。可他的毛病跟营地里那个变戏法的如出一辙，就爱用天花乱坠的词把疗效吹得神乎其神。
问题是，我的药是真有效，但也真有副作用。何西阿却说，底层人要的，有时不过是一点渺茫的盼头。见鬼，他差点就把我说动了。最后那点理智，还是靠摸到亚瑟给我的戒指才拽回来。
我可是要养家糊口的人！家里有四匹马，一只胃口顶好的大型犬，还有我和我亲爱的亚瑟。我们每天吃喝可不少，哪能像他那个活在旧日荣光里的老伙计那样忙着作死？得做长久买卖。员工培训任重而道远。
说到买卖，营地里那个会计师其实挺有意思。按原剧情，是他放高利贷，才让收债的亚瑟染上那该死的肺结核，可这家伙也是条硬汉，被平克顿逮走后愣是一个字没吐。
也许可以……（涂抹）不。他属于不稳定因素。我在岸上，我的大猫就在我身边。那足以卷走一切的洪流已然开始奔涌。我不能在分散注意。最要紧的，是看准时机，别让我那忠诚的甜心大猫，为捞几具死不上岸的朽木，傻乎乎地跳进激流里。
嗯，或者……我也可以谨慎地沾湿指头？好让那开始倾斜的天平，更快归于我这边——
深色露额短发的青年忽然停下笔。
这是个绝佳的位置。公园一角，绿树掩映，长椅静置在清晨尚带露水的草地旁。视野正对着银行那扇带浮雕的铜门和石阶。
他并未立刻抬头，而是合上本子，慢条斯理地收拾起钢笔、墨水瓶、望远镜、水壶、食物……笔记本下还垫着块木板。
他带的东西实在不少。水壶有两个，面包、熟食、水果这些居然也是分开包装。就在他收拾的当口，一匹毛发闪耀如熔金的高头大马鬼鬼祟祟地踱近，要去叼野餐篮里的苹果——
“普莱尔先生。”
突然一声招呼。青年抬眼，先警告地瞥向金马。马悻悻然停嘴，打着响鼻，不满地瞪着树影里那个煞风景的人类，蹄子蠢蠢欲动。
但青年站起身，某种莫名的力量降临了。金条也只好钉在原地。
古斯脸上挂起得体的微笑。
“日安，米尔顿探员。”
104 ? 尾声·上
◎需要确定的，是未来的小社区，会有几位居民。◎
今天不是个适合闲逛的天气。
晨曦像块浸了煤灰又勉强漂洗过的湿布, 沉甸甸地压在城市上空。空气黏腻浑浊，裹挟着昨夜未散的潮气与工厂区飘来的浊味。近处无人经过，唯有远处一个老人慢吞吞地修剪绿植。让古斯觉得, 如果米尔顿在这静静倒地，好像也不会有谁注意。
然而, 文明世界的弊端即在于，平克顿侦探鲜少单独行动——从树影里走出来的, 还有曾临时合作抓连环杀手的埃德加·罗斯。
此刻, 罗斯就站在米尔顿侧后方半步，一身熨帖合身的灰色长外套，徽章别在胸前, 步枪扛在肩上, 周身透着股训练有素的精英气息。完全联系不到这人曾在山上被熊追，在野外吃坏肚子。
脸上的神情甚至算得上亲切, 起码联系不到一代剧情里那副对约翰·马斯顿颐指气使、用完后还把人打成筛子的阴险嘴脸。
“嘿，普莱尔。”
罗斯适时地上前半步, 声音轻松随意：“好久不见！圣丹尼斯的空气可比野外糟多了……不过话说回来，至少晚上睡觉不用担心被熊给叼走当夜宵。”
“罗斯探员。”古斯也客气地点头致意, “没错。比起野外那些毛茸茸的邻居, 城里的危险……更体面些。”
“这话可不见得。”罗斯笑容不变, “也许您也听说了，格雷家和布雷斯韦特家——两个在罗兹镇上流了百来年的老家族, 一夜之间，没了。”
“男人、女人……连带着仆人，现场惨得连我们这些见过世面的都叹气。我们费了老大劲儿, 才把那些七零八落的线索给拼凑起来。指向很明确, 非常明确。”
他微微颔首, 直视古斯：“在那几个幸存的……知情者嘴里，反复蹦出几个名号：达奇·范德林德，亚瑟·摩根。这跟您那位……生意伙伴，倒是有些耐人寻味的巧合。”
“普莱尔先生，作为我们的特别合作者，我想您应该能帮我们澄清一下？”
“喔，我么？”古斯也笑眯眯地，“我只觉得，巧合有时候比血案更能考验人的想象力，探员。”
“罗兹，那种老牌种植园，随便翻翻就能翻出一堆血案。还有范德林德，这个名号本来就在很多人嘴里挂着——那些证人，会不会是有人故意引导，就随口说了？”
他指尖轻敲下巴，故作沉吟：“而且，你们既然已经有了‘非常明确’的线索，我想，无论我澄清不澄清，大概也不会改变什么结论吧？”
“普莱尔先生。”
罗斯脸上的笑容瞬间凝固，语气里淬出恼火：“您就是这样看待那几十条人命？巧合？”
他逼前一步：“还是说
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，在你眼里，为了某个目的，多少无辜死伤都无足轻重？”
“我很诧异，罗斯探员。”古斯声线依旧平滑如初，“上次追捕那位连环杀手，可没见您流露出如此……澎湃的悲悯。是因为姓格雷和姓布雷斯韦特的比较显眼么？还是那些死在城郊、连报纸边角都挤不进去的小人物，就活该被忽略？”
他也微微倾身：“难道说，在平克顿侦探社这里，死者的身份和钱袋的深浅，会直接影响你方的……职业热忱？”
“好了，够了。这里不是你们争论哲学的时候，罗斯。”
米尔顿的嗓音骤然劈开空气，高昂、锋利，瞬间压过了所有声音——“至于你，普莱尔先生，不得不承认，你是个聪明人，极其聪明。”
古斯夸张地眨眨眼：“多谢？”
米尔顿置若罔闻，神情意味深长：“你懂得如何用文明社会的规矩，为自己精心打磨一个体面的身份。这比你那些……粗鄙的合作伙伴高明太多。这也本该是一条通往真正的成功与受人敬仰的道路。”
好经典的招揽说辞。古斯鼻腔里轻嗤一声：“但是——”
“可惜！”米尔顿直视过来，目光如刀，“你的前途正被某些野蛮力量拖累——范德林德，他不过是个狂妄自大、只会蛊惑人心的土匪头子。”
“你的才智，你的前程，值得更好的选择，普莱尔先生。”米尔顿压低嗓音，向前再逼一步，气息几乎喷到古斯脸上：“富家子弟，受过良好教育，一时贪图刺激和冒险，可以理解。但你心里清楚，那条野蛮之路的尽头，只有一个终点：死路。”
这家伙可真是……就不能一起痛快地骂骂达奇么？
古斯叹口气，跟驱散异味似的挥了挥手。
“好一番慷慨陈词，”他摇摇头，“很适合用来吓唬一些刚进城的老实牛仔……不过，咱们之间还是别装了，探员。你们平克顿，是有价钱的。”
“有人——哈，我直说吧，康沃尔，花了大价钱，请你们来找范德林德帮的麻烦。多少呢？一万？两万？总不能是五万？他丢的债券也就那么多，为这点脾气买单，真不愧是大资本家。”
“我也是个生意人。你们想必查过我的底。虽然来历不明，但赚钱的本事还算不错……否则，我们就会在一个更刺激的场景下见面了，不是么？”
“普莱尔先生。”米尔顿冷冷道，“我效忠美国政府。”
古斯扬扬眉，顺手摸了摸把脑袋凑过来的金条：“当然，每个人的钱包里多少都塞着点美国政府，不是么？不过，很遗憾，暂时我还不需要贵部门的‘服务’。等需要的时候，我自然知道该上哪找人。”
米尔顿脸上最后一丝伪装的温度彻底消失，只剩冰冷的阴沉。
“很好，普莱尔先生。”他低声道，每个单词都像淬了冰：“那就真心希望，当你意识到这一点的时候，还不算太迟……最好别是你咽气前最后想到的事。”
“那，探员，”古斯饶有兴致地一抬眉，“假设真有那个时候，你们会要我加钱吗？”
米尔顿嘴角猛地下撇，看样子随时要摸向腰间佩枪，但终究，他挤出阴森森的一瞥，霍然转身。罗斯耸耸肩，似乎还想说什么场面话，但最后只是扬了扬下巴：
“现在的风景不错，普莱尔先生。”他嘴角扯出一点假笑，“可不是每个人都有机会欣赏到最后。”
一前一后，两道身影没入灰暗的晨雾深处，脚步声渐远。
古斯弯腰，利落地卷起野餐毯。顺手抄起那只金条觊觎已久的苹果，在衣摆随意蹭了蹭，塞进它迫不及待凑上来的大嘴里。
“谁他*要欣赏第一次工业革命工业城市的风景……”
地点已经选好了，筛选方式是早就跟亚瑟定下的。
不是圣丹尼斯、纽约那等喧嚣大城，也不是塔希堤那类风光大于方便的隐居地。那将是一块自有的地界，有水源，有林子，有出路，也有退路；离城市不远，离麻烦更远。安静却不死寂，藏身却不隔世。移民扎堆，来路庞杂，邻里间惯于保持距离，没谁费心打听谁打哪儿来，眼下又靠什么过活。
加利福利亚州，马林县，米尔谷——附近中产阶级热爱的度夏地。没有呛人的烟囱，只有裹着海盐味的雾霭、穿林而过的山风、沉默的红杉巨木，还有潺潺绕地的小溪。六公里外，萨乌萨利托港口每日固定轮渡，直通旧金山渔人码头。
眼下唯一需要确定的，是他们未来的小社区，会有几位居民。
金条悠闲地踱过街角，继而又迷茫地往回绕过两步。古斯挂起一个略带诧异的友好微笑：
“埃斯奎拉先生？奥榭女士？”
“哈维尔就好。”
两位不算熟络的营地同伴，外加两匹刷洗得锃亮的马。莫莉只点了点头，墨西哥人则打了声招呼，接着，也好像不经意地笑了笑：“刚才那几位是城里的朋友？”
巧合，监视，或者说试探？古斯耸肩，直白道：“两个平克顿。他们来拉拢我。但被我气跑了。”
“哦？”
“我说他们的服务是可以买到的，但我眼下还不需要。然后那个领头的就一副要拔枪的架势了……这难道不是事实吗？”
【我的老天。】哈维尔大笑，吐出句西班牙语。“在墨西哥，我们有句话——真相就像一把刀，捅得越深，伤口越疼。伙计，你今天可算是捅到他们心窝子了。”
“我的荣幸。”古斯无所谓地摊手，“不过……达奇又有了新计划？我以为你这个时候是在营地里？”
这回，哈维尔却抬手摸了摸帽檐，还左右望了望。
“找个方便的地方谈。”
“行。跟我来。”古斯干脆点头，心下却已笃定。
米尔谷的社区里，不会有哈维尔了。
倒不是看不惯这位身价一千、还弹得一手好吉他的墨西哥枪手，而是在“自由塔希提”这张达奇描绘的大饼里，帮派成员们垂涎的都是那座美丽海岛，唯独这哥们，咽下肚的是“自由”。
与美国当局有血仇，又承着达奇的恩情。灵魂的另一端，还死死钉在南方那片无法割舍的血色故土。即便未来当局和平克顿能被收买，不再放出那些脏活，等待这位的归宿，依然只有……
古斯没再往下想，只是利落地催马前进。
……
哈维尔带来的口信是全员集结。
或者说，是全员撤离——集中到谢迪贝莱，等待下一步的统一行动。
古斯对此毫不意外。大行动前夕，把大伙聚在一起便于统一指挥，更能迅速摸清团队底细：谁还在，谁可能叛变，谁已被敌人盯上。
更何况，达奇一向带着点戏剧化的脾性。在这位看来，只要帮派成员聚齐，就能重燃那种对抗全世界的战斗精神。至于这是否会让他们成为更大的靶子，就是另一回事了。
不过，知道归知道，这丝毫不妨碍他摆出一副城里人的天真嘴脸——
“为什么？”古斯恰到好处地浮起一丝诧异，“城里这边路不是更近吗？无论是走，还是——”
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“达奇不相信你们。”
莫莉·奥榭的声音冷不丁响起，平静得几乎不带情绪。她隐在阴影里，双手紧抱着那块皱巴巴的漂亮披肩，下颌微扬，目光却空洞地投向虚无，仿佛在对空气自语。
古斯微微一怔，话卡在喉间。连哈维尔也愣住了，下意识瞥她一眼，又扫向古斯，脸上挤出个勉强的笑：“嘿，别这么说，奥榭女士。大家都是为了安全。达奇只是……你知道，最近压力太大，很多事情要处理。他必须格外谨慎，让所有人都在安全的地方待着。”
“你也看见了，平克顿和条子遍地都是，任何当头的都得——”
“当头的会把所有人都召回来，然后呢？”莫莉截断他，“再策划一场‘辉煌的胜利’？”
“噢，拜托！”哈维尔烦躁地抹了把额头，“女士，你的信任呢？你的信心呢？你的、你的爱呢——”
“爱？”莫莉溢出声尖锐嗤笑，“我留在达奇身边唯一的理由就是爱。他是怎么爱我的？等他厌烦了，就去找那个小——”
“冷静、冷静，奥榭女士。”
古斯举起两手，试图安抚：“感情是件复杂的事，现在也不是讨论的时候。那些平克顿和赏金猎人，可正盼着我们出错……”
不知是哪句话起了作用，莫莉的呼吸渐渐平稳。她垂下眼，重新整理了一下披肩。
“你说得对。”她最终开口，声音低了下去，“……我很羡慕你。”
古斯：“……？”
什么意思？
古斯心头一跳。原剧情里，这个时间段的莫莉·奥榭，该是歇斯底里的控诉、醉醺醺的眼泪，最终被一颗子弹终结在几章后的泥泞里——一个被爱情谎言彻底摧毁的悲剧符号。可她此刻竟流露出几分异样的清醒，这让古斯后颈有点发毛。
但，无论命运的轨迹通往何方，总有些东西是人难以抗拒的。
“因克。”古斯招手，“过来。”
墨水花斑的卡他豪拉豹犬一直安静地蜷在角落，谨慎地嗅着空气。听到召唤，它立即高高兴兴地冲过来，暗示地把项圈往古斯手里挤。
古斯提起那圈皮革，把这只油光水滑的大狗怼进莫莉怀里。
“暂时借给你，女士。”古斯干笑，“我敢说，在让你开心这方面，它比达奇管用。”
因克：？
因克和莫莉茫然对视，尾巴疑惑地摇了摇。哈维尔在它背后投来感激的一瞥。廊下，蓝尼和查尔斯已全副武装。
这座月租四十多块的体面院落，终究恢复了租下时的空荡——桌面擦得干净，散落的稿纸、水壶与零食已不见踪影；窗帘拉开，床铺空荡，壁炉边，一小把引火柴可怜巴巴地堆着，像是维系此地最后一丝人气的祭品。
厨房里，盐罐、香料瓶与面粉袋的位置空了，墙上却还烙着一道烟痕，是亚瑟第一次热培根时留下的印记。院子打扫过，花架上只剩干透的泥土与零星的狗爪痕与牙印。阳光斜斜落下，仿佛在搜寻什么已被带走的东西。
他们收拾得很好。每件物品归位，空气中甚至不剩多少味道。
最后，那扇大门也落了锁，静候下一个租客将它开启。
105 ? 尾声·中（作话送番外）
◎一触即发（作话赠送番外：溪谷来客）◎
因克确实比达奇管用多了。
它本就是只工作犬, 自来熟地闯进了湖边营地。这两天古斯忙着踩点，蓝尼和查尔斯收拾整顿。结束最初的尴尬对视后，它像条老练的牧羊犬, 试探着嗅了嗅莫莉，随即叹气似的瞥了古斯一眼, 勉为其难地接过了牧人的职责——
比如尝试带路，把大伙儿往一块儿拢, 禁止掉队, 也禁止超速。
没有谁会跟一只正在努力工作的狗计较，何况因克还是只长得很猎狗的猎狗。莫莉起初还有些不自在，几次下意识躲闪, 后来也渐渐习惯了因克的陪伴。至少等一行人抵达营地时, 她紧绷的神色松弛了不少。
但那紧绷感，很快又在营地里找到了新的东家。
和前几个营地一样, 谢迪贝莱最外围是放马地。过了放哨的比尔，正在刷马的基兰攥着一把苜蓿, 茫然地过来接缰绳。几匹马显然认识他，毫不客气地挨个啃了一口, 于是基兰更加手足无措——
“你们回来怎么不说一声？这下苜蓿可不够了！”
还没等有人搭腔, 营地那头的皮尔逊也挥舞着沾满油污的木勺跳了起来——
“见鬼！哈维尔！怎么回事？！带回来的人比肉还多？！”他大惊失色, 指着锅底那点稀薄的、勉强冒着热气的汤水：
“简直是灾难！灾难！达奇！看看这个！我这锅都兑进半桶水了！怎么又多了这么多张嘴？面粉？没了！肉？见底了！连该死的土豆都快被耗子啃光了！你们呼啦啦一下全涌回来，是指望我变戏法吗？还是打算啃树皮啊？！”
“只是一些临时的小计划, 皮尔逊。”
“——怎么回事？”
两道声音几乎同时撞破夜色。亚瑟从大宅阴影下直起身，神情诧异；达奇则意气风发地走出正门。
这帮派领袖脸上，笑容比篝火还要灼目, 马靴踏得泥地啪嗒作响。他张开双臂, 先把查尔斯拥得死紧, 笑声里满是老友间的豪迈与炫耀：
“查尔斯！我的兄弟，你终于回来了！”
没等查尔斯喘口气，达奇又给了蓝尼后背一记结实的重拍：
“蓝尼，孩子，你总是让我骄傲！”
紧接着，他热情地握住哈维尔的手：“哈维尔，辛苦了！”
最后，他目光一转落在莫莉身上，声音陡然柔情似水：
“哦，还有，我美丽的女士，我好久——”
他一把攥住莫莉的手背，撅嘴欲吻。莫莉眼中却毫无笑意，只是微微侧身，干脆利落地抽回了手。
“日安，达奇。”
她的声音冷得像河湾夜雾。披肩一拢，牵着狗，头也不回地走了。
尴尬如同一层未燃尽的烟灰，在火堆周围迟迟不散。达奇悬在半空的笑容僵了几秒，才感慨似的转回来：
“啊，莫莉，你这女人何等残酷又无情。”*他咏叹似的摇着头，亲切地拍了拍古斯的肩：“古斯，孩子，一切还顺利吗？”
——见鬼的脏东西。
古斯摩挲着指间的戒指，脸上堆起同样亲切的笑容：“可以说顺利，也可以说不顺利。我完成了马修斯先生分配给我的任务，但我也碰到了平克顿——”
“平克顿？！”
像条从阴影里窜出的毒蛇，迈卡·贝尔扣着他那顶白帽猛地窜出，两眼紧紧盯过来：“你他*被跟上了，小子？想把那帮狗引到这来？”
古斯慢条斯理地掸了掸袖口上并不存在的灰尘，眼皮都没抬一下：“跟踪？亲爱的贝尔先生，我的差事就是在圣丹尼斯最体面、最阔气的几条街上，闲逛、扯淡。”
“恐怕连杰克都知道，
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