20-30（2 / 2）
营地正中央，帮派最大的那顶帐篷啪地闷响。达奇·范德林德，帮派老大掀开油布，胸前的金表链反着阳光，那双锐利的深色眼睛则闪过一道精光：
“好啊，亚瑟，我记得你钓鱼的手艺一向很不错。”他端起咖啡，嘴角泛起一丝意味深长的笑：“特别是五年前那次，那三条钓来的鲈鱼可真漂亮。”
“那是一种更高效的方式，达奇。”亚瑟顿时从喉咙里挤出一声生硬的哼声，脚下却明显加快。“而且我现在技术好多了。”
“当然、当然。”达奇抿了口咖啡，“只要别再去集市上钓？”
另一角的何西阿则叹出口气：“早去早回。”
以不亚于后世竞走比赛的速度，亚瑟靠近黑朗姆，整理马具的手法快得几乎要留下残影，上马和催马的动作也不亚于逃跑。马蹄扬起的尘土还未落地，人已消失在营地的视线之外。
【所以……】古斯不怀好意地追问，【那三条鲈鱼是怎么回事？】
亚瑟一言不发地打量四周。远离了营地的喧嚣，林间重新被鸟雀的啼鸣填满。黑朗姆的马蹄踏过枯枝，发出细碎的脆响。几只山雀被惊起，扑棱着翅膀掠过树梢。
【附近没人。】
“那天运气不好。”亚瑟嗓音平稳地说，“水太冷了。”
【哈。别慌。等我钓到那几条传说大鱼，就借你回去炫耀。】
亚瑟哼笑一声：“以你那种钓前摔三跤的方式，我还不如用枪。”
【那你可得小心点。】古斯饶有兴致道，【不然以后提起钓鱼，大伙就不止记得那三条鲈鱼——】
“闭嘴。专心看路。”
当他们抵达瓦伦丁时，太阳已经爬上了头顶。古斯由着亚瑟先去解决午饭——本地烤羊肉配烤蔬菜。因“亚瑟·普莱尔”曾与马洛伊警长相谈甚欢，于是老板还额外送了杯啤酒。
这是打游戏时点不到的菜色，而现实中瓦伦丁运营的店铺也比游戏中更多。从餐馆出来，亚瑟眯眼打量四周，正要转向街尾那间升腾着白气的大众浴房，古斯按【D】-后退。
【亚瑟，你现在姓普莱尔。】他一边说，一边构想按键【H】-召唤马匹。男人的手臂立即竖起，吹出一声响亮口哨。
【你该去符合身份的地方。】
1899年的西部小镇，热水还没有后世那样方便，镇民的消费能力也没大城市那样高。想舒服地泡个澡，除了普通的大众浴室、旅馆浴室，还有铁路沿线专向富人开放的酒店，那里出售带私人浴室的套房。
“见鬼。”亚瑟显然也想到了那家，当场尝试转身，“那很贵。还不如让我去常去的——”
【——是这样的，亚瑟。】古斯愉快地打断他，【待会你可能会叫。】
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话音未落，背后传来马蹄声，一辆载着体面人家眷的马车正从十字路口驶过。亚瑟立即不吱声了，但耳根又泛起了可疑的红。
黑朗姆小跑过来，载着他们左拐右绕，最后停在一栋市政厅旁的白楼边。
阳光下，酒店的招牌熠熠生辉。两名穿着制服的门童迅即迎上，一位来接缰绳，另一位做出个“请”的手势。古斯恶趣味地退出控制，看着亚瑟明显地一愣，本能地要去摸帽檐，中途不知怎么想，那曲起的手肘变成一个生硬的伸展，配一个别扭的点头。
“先生？”门童疑惑地问，“您需要帮助吗？”
“我那匹马有点烈。”亚瑟稍稍抬头，目光凌厉地隔空瞪向镜头方向所在，咬字格外清晰：“容易摔人。”
这是个相当不错的借口。牵马的门童敬畏地望了眼黑朗姆，后者正无辜地甩着尾巴。引路的门童体贴地放慢了脚步，还特意多撑了一会大门，为这位不幸摔伤的绅士提供方便。连前台穿着笔挺背心的接待员，在看到亚瑟一路行来的步态，也试探地压低声音：
“先生，我们与几位受人尊敬的医生有合作。如果您有需要，我可以代为预约。”
“不必麻烦。”亚瑟装模作样地活动了下肩膀，“一间带浴室的房间。”他顿了顿，像是想起什么，“安静点的。”
“当然，先生。”接待员拿出一把黄铜钥匙，做了个手势。一旁待命的门童会意，微微躬身：“请随我来。”
他们获得了一个楼层尽头的房间，采光很好，门童还帮忙放好了热水。亚瑟丢出一把零钱作为小费，门一关，长出一口气。
【要我转过去么，亲爱的？】古斯促狭地问，【我可以对着天花板，绝对不乱看。】
“你要看就看。”亚瑟没好气地说，开始解纽扣。“不准吹口哨——好像我有的你没有。”
【但我身材确实没你这么好。】古斯啧啧感叹，【胸没你大，屁股没你翘——】
“那就闭嘴。”
【怎么还带身材霸凌的？】
亚瑟不理他了，直接沉进浴缸。热水漫过肌肉时，他忍不住发出一声满足的叹息。
水汽袅袅上升，在阳光下织成一片朦胧薄纱。有那么一会儿，他们谁都没有说话。然后，亚瑟清了清嗓子，古斯也干咳一声。
【那个，亚瑟……】
“邪祟。”
他们同时一愣。亚瑟往水里沉了沉：“你先说。”
【是这样，我有点好奇。】古斯说，【你知道，我可以快速治愈你的外伤，也知道你的大致状态，但我不清楚你的感受——在伤口愈合之后，痛觉会留存多久？】
“时长不一样。有时候两三小时就过去了，有时候能疼上好几天。”亚瑟说，“怎么？”
【唔。】
“别跟我打哑谜。”亚瑟警惕地坐直了，“你又在打什么鬼主意？”
【不方便现在告诉你。你先前想问什么？】
亚瑟沉默片刻，抬手擦了把脸。
“那天你提到的……”他往后靠了靠，声音沉了下来，“你说的那种病，肺结核，它会从哪开始要人命？”
【亚瑟！】
“告诉我。”男人的声音罕见地柔和下来，“要是这病真能要了我的命，我得……我得提前有个准备。”
沉默。
“看来我说到点子上了，邪祟。”亚瑟挑高眉笑了，“你可不常这么沉默。”
【好啊。】古斯冷笑，【你真想听？好吧。第一个征兆是咳嗽，干咳，持续不断的。然后是发烧，盗汗。胸腔会出现积液，呼吸因此困难，肺部组织一点点坏死，最后完全衰竭，伴其他并发症。满意了？】
“很好，现在我知道自己会怎么死了。”亚瑟干脆地点头，“既然你说，能看到我的情况，那就直说吧，我还有多久？”
【不，状态栏看不出来，只能靠症状判断。】古斯恼火起来，【但肺结核是有办法——】
“别跟我兜圈子。”亚瑟抬高声音，“多久？一年？五年？还是说你连这点实话都不敢说？”
【别问了！】
哗啦一声水声炸响，亚瑟猛地站起身来，蓝眼死死盯着他双眼的方向：“听着，奥古斯图斯·普莱尔，我不想跟你玩这套把戏。我问你还有多——”
【够了！】古斯咆哮，一把按住亚瑟的肩。意识中某角落提醒他不该这样浪费珍贵的实体触觉机会，但他无视它。他的意志凌驾而下，虚无如他所愿破碎——
砰！
亚瑟仰面摔进水中，胸膛撞上他的意识，掌心，或者别的什么。古斯全无所谓。热水波荡，亚瑟在他身下挣动，像头被困的狮。而他是荆棘，是枷锁，一点点地，他收紧，捆缚，直到能感受的只余心跳、温度和粗重的喘息。
【放心，亚瑟·摩根，我不会让你死于这个病的。】古斯温和地说，摩挲过男人按他要求精心打理过的脸颊，【你知道我刚才为什么问那个么？】
【你看，我能治愈你的一切外伤，却无法改善病理。但如果，】古斯停在心脏跳动的位置，感受其下有力的搏动，【如果把病变的器官当作伤口处理，这就回到我能控制的范围了。】
【所以听话，亚瑟。否则到那一天，我会挖出你的肺，让你长出新的——】
——笃、笃笃。
走廊外礼貌地敲了三声。小地图上也冒出一个代表陌生人的闪烁灰点。
“先生？”那灰点传来礼貌的询问。“需要帮助吗？我听到了一些响动。”
古斯放开亚瑟，注视着男人挣扎着平复呼吸，费力地清了清嗓子——
“没事！就是把该死的水洒了！”
“需要清理吗，先生？”
“别烦我！”
灰点终于识趣地远去了。光线穿透氤氲的水雾，在浴室里织出朦胧帷幕。古斯盯着亚瑟，亚瑟盯着他，饱满的胸肌还在剧烈起伏，那双被水汽沾湿的蓝眼睛里燃烧着未熄的怒火，却又混杂着几分晦暗难明的情绪。
半响，亚瑟垂下视线，喉结再次滚动了一下，挤出一声嘶哑嗤笑。
“疯透了的小子。这就是你说的慢慢来？”
【你先的。亚瑟。】古斯冷冷道，【我不介意赶些进度。】
“哦？”亚瑟懒洋洋地掀起眼皮，“那我们今天的进度到哪了？按摩？你还来么？”
24 ? 按摩
◎【现在，打开它，倒身上。】◎
古斯瞪着亚瑟, 没有回复。浴室里的沉默厚重得几近实质，压得波荡的水面渐渐平息，氤氲的水汽也消散于空气。镜头下那副饱满的胸肌半浸在水中, 突然它往上一动。
亚瑟笑了一声，像是被什么莫名地逗乐了。他仰头, 靠向浴缸边缘，就如平日洗澡那般伸手, 掬水, 径自浇在脸上。
水流顺着他面部的轮廓蜿蜒，在浓密的眉睫间停留片刻，又继续沿着下颌弧度滑落, 最终被起
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伏的肌肉分流。亚瑟慢条斯理地拨开湿透的暗金色额发, 手掌擦过脸颊，眉骨, 一路抹到脖颈。
他开始仔细地擦洗自己，除了动作远比平日缓慢, 力道也比平日更重。指节爬过皮肤，几乎要将每一寸都搓得泛红——
【Esc】-停止洗浴。
哗啦一响, 亚瑟循他的按键站起身, 那副被治愈过无数次的躯体完全暴露在光线下, 肌理分明，线条流畅, 除了阳光留下的几处晒痕，一切都还原到完美的状态。不再有撕裂，更没有枪伤、刀伤和爪痕。那些诉说着故事的伤疤被通通抹去, 只余下蕴含爆发力的柔韧线条。
亚瑟抬起眉, 直勾勾地对上他的视线。
“这就是你的安排？和我在这儿耗着？”
【如果需要的话。】古斯语气平静, 【你知道，我能让你在这里待上一整天。】
“随你的便。”亚瑟扯起一边嘴角，光脚向前迈出一步，“所以，你所说的约会是这个？在这该死的浴室里？”
【别着急，亲爱的。】古斯低笑，【这才刚开始。现在——到床上去。】
亚瑟瞬间顿在原地。水珠无声地从他紧绷的肌肉上滑落，在地面汇成水洼。几秒的沉默后，他嗤笑一声：
“你似乎忘了什么？那瓶该死的油还在包里。”
【多谢提醒。去拿它。】
古斯注视着亚瑟。对方没有动作，眼神中闪过一瞬的抗拒和挣扎。但在他的注视下，那些漂亮的肌肉已不由自主地收紧，仿佛被无形锁链所牵引，身体也机械地转向背包方向。
古斯看着他迈出脚步，动作迟缓得像在深水中前行。水自他暗金色的短发往下滴落，沿颈侧蜿蜒过锁骨的凹陷，被胸肌分流至腹，又被更下的人鱼线分散。有些就此落地，另一些则执着地沿着大腿内侧逶迤至踝，在瓷砖地面烙下一串湿漉漉的足迹。
“我需要条该死的毛巾。”亚瑟冷冷地说。
【不。你不需要。】古斯轻笑，【水能让它……融得更快。】
亚瑟眯起眼：“弄脏的钱，他们会从你的账单里扣。”
【别担心，亚瑟。那也要等我们完事才能算。】
砰嚓。
背包里的杂物碰撞，发出细微声响。亚瑟的手探进包中，从最边角摸出那只棕玻璃瓶。他偏过头，手指在瓶身收紧：
“然后呢？我自己抹？”
【哦？】古斯镜头拉近，【你想让我帮你抹？】
亚瑟一步不退。“你说的按摩。”
【对，只是按摩。现在，打开它，倒身上。】
“你倒是挺会发号施令。”亚瑟冷笑一声，双眼刀一般钉在药瓶上，仿佛要将它盯穿。但最终，他利落地拧开盖。玻璃瓶倾斜，半凝固态的油膏倾出。近乎透明的膏体黏向皮肤，肌肉在接触到的那瞬不由自主地一颤。
“见鬼。”亚瑟低声咒骂。“这感觉真不对劲。”
【抹开。】
亚瑟手掌覆上，手指大张。膏体被粗暴地推开，又因体温逐渐融化，留下一道道光泽的痕迹——
【——什么味道？】古斯问。
亚瑟皱了皱鼻子。“……草味。”
【只有草味？】
“我怎么知道。”
【几天前，在畜牧镇的臭气中追踪到刚出炉面包香味的人是你。】古斯饶有兴致地说，【怎么，现在闻不太出来？】
亚瑟动作一滞，他斜过眼。
“想闻你自己来。”
【我就当这是个邀请了。】古斯凑近，再近，直到完全侵入亚瑟的私人空间。亚瑟浑身绷紧，喉头吞咽。一滴水珠正顺着下颌的线条滑下，古斯贴过去，轻轻一抹。
亚瑟猛地一震，重重喘出口气，却硬是一声不吭。
【你很紧张。】古斯低语，【放松点，这不是上刑。】
他的意志降临，如无形的枷锁，牢牢锢住亚瑟的手腕，让那只僵硬的手顺肌理的起伏移动。药膏与未干的水痕在体温下交融，渐渐化开，一抹淡红也从亚瑟的耳根蔓延，沿脖颈没入锁骨的阴影。
【你已经暖和起来了。】古斯实事求是地评论，【我希望这不是过敏。】
“够了。”亚瑟硬邦邦地说，“别说那些没用的。”
【因为我在意你的感受。】古斯依然控制着他的手腕，【这能让我更好地判断下一步。】
“……判断什么。”
【只有按摩。我承诺的。】古斯不紧不慢地重申，【那么，去床上吗？】
亚瑟一言不发，而那抹红色还在他颈侧弥漫。他的视线在房间里扫过，从那瓶还未盖紧的药膏，到浴室，再到柔软的床铺。古斯几乎能看到他的下颌收紧——然后他抬腿就走。
这家酒店比他们通常落脚的旅店更贵，套房空间也更宽敞，但终究只是处室内空间。几步之后，亚瑟盯着床，又一次迟疑。
“只是按摩。”他警告似的重复一句，胳膊抬起，似乎是想要压下帽檐。下一秒，这个动作在半空冻住，仿佛忽然意识到自己此刻的状态。亚瑟的手指略一蜷缩，最后选择背对着床坐下，肩背绷得笔直。
古斯终于忍不住笑起来。
【躺好。别紧张。】他贴近亚瑟的后颈，恶趣味地缓慢向下，抚过那片湿润的皮肤，一路滑至紧绷的肩膀。【我们还要去约会。】
亚瑟侧头，眉头皱起，嘴角扭曲在一个介于嘲讽和抗拒间的弧度。浴缸残存的水珠还在沿他的背脊曲线下滑，在床单上洇开暗色的痕迹。
“你想得还挺远。”
【当然，这才是开始。】
“你在你那学堂呆的太久了，邪祟，平日也过得太好。”亚瑟嗤笑，“真实的世界可没有那么多好结——唔唔嗯！”
古斯恶狠狠地堵上亚瑟的嘴唇。
同前几次被强吻时一致，嘴唇相接的一瞬，亚瑟两眼瞪大，继而脑袋往旁偏，胳膊往前推。又有些不一样，不知是意识到自己全无遮挡，还是出于他们新关系的考虑，那截手臂横亘的意愿远大于发力——
古斯看准这刹那的松懈，毫不犹豫地扣住这家伙的手腕，意念一分，将它们摁过头顶。
【我可以等你，亚瑟，我也接受我等待期间可能的失败。】古斯俯视他，声音低沉，【但如果你甚至不愿给这个未来一点存在的基础，那我还不如直接追求现在。】
【现在，还是未来，亚瑟？你选一个。】
亚瑟任由他按着。那双嵌着金环的蓝眼睛里燃烧着某种危险的光。他的手指在床单上收紧又松开，最终却只是挤出声含着冷意的嗤笑：
“你这该死的混账。”
【这不是个回答。】古斯慢慢地说，意念如藤蔓般凝聚，沿着亚瑟的肩线逡巡，最终停留在那起伏不定的胸口：【告诉我，亚瑟。现在，还是未来？】
“而你他*的就这么确定——”
——古斯索性顶
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开这家伙的腿。
现在，这个强壮的牛仔完全袒露在他面前：仰面朝天，双手被钳制，更下门户大开。哪怕从未经历过眼下处境，哪怕他这会的状态无形无质，这姿态也足以让人察觉出浓浓不对——何况亚瑟是个成年男人。古斯满意地注视着亚瑟的喉结在粗砺的胡茬下不安地滚动，呼吸也变得愈发粗重，这才不疾不徐地问：
【确定什么？】
亚瑟眯起眼睛盯着他，如同决定狩猎前的野狼。那双本就锐利的眼睛在阳光下显得格外明亮，却又潜藏着危险暗芒：
“——确定我能活到那时候？”
【哦？】古斯玩味道，【所以你也愿意相信……我们会有未来？】
“……”
亚瑟默不作声地偏过头，好像墙角长出了世上最有趣的花。未干的发尾蹭在枕巾上，洇出一片暧昧潮痕。
又不说话了……见鬼的这货是打算靠拖字诀耗尽他的时间吗。
古斯啧了声，开始计算自己于现实留存的剩余时限——
算不出来。
古斯干脆地构想【Tb】-物品轮盘。
怀表选中。他的意念一凝，亚瑟被他摁着的手一屈——陡然间那具平躺的躯体跟着一挣，倒不是要挣脱，更像是本能的战栗。那双被情绪浸染得愈发深邃的蓝眼也猝然睁大，瞳孔因震惊收缩。
【铂金怀表。】古斯好声好气地对没见识多少超自然力量的本地牛仔解释。【你见过它，我也不一定非要从你口袋把它变出来。好了，让我们继续先前被耽搁的行程——躺回去，牛仔。】
亚瑟纹丝不动，只死死锁定掌中凭空而现的怀表，那本该安稳躺在他外套口袋里的物件。他的指腹摩挲过怀表表壳冰凉的金属面。这比他见过的任何魔术都要怪，比街头的江湖术士、比那些招摇撞骗的降灵师，都要来得不可思议。但它就是那只，甚至是出自他手，连边缘他不小心蹭上的刮痕都分毫不差。
【亚瑟。】
亚瑟闭了闭眼，沉默地服从了指令。
这会儿压在身上的邪门玩意停留现世似乎有某种时限，这点他知道——就像清楚子弹打空前能开几枪。
而这邪门玩意确实一天比一天肆无忌惮，还对他起了那种心思，甚至连遮掩都懒得要了……这点他这几天体会太深了。
他并不是对感情一窍不通的毛头小子。玛丽·吉利斯曾为他戴上誓约的戒指，甚至还因一段匆匆的缘分拥有过妻子和孩子——直到一群杂种为了几个该死的美元夺去他们的命。从那天起他就懂了，像他这样的亡命徒，就不该奢望这些温情。
可这鬼东西……古斯。他摸不准算好事还是坏事。或许这就是命运跟他开的另一个该死的玩笑。
一股异样的力量落在肩颈，仿佛能直接渗透进骨髓。这感觉很不对劲，却异常舒适，完全不同于人类双手的按压——老实说，他也记不清旁人的抚触是什么滋味了。亚瑟费力地咽回半声闷哼。
……见鬼。还是邪门的很。
“按摩。”亚瑟低声重复这个词，语带讽刺，“就只是按摩？”
【当然。】古斯平静地说，【毕竟我们还要去约会。】
亚瑟张开嘴，似乎想说些什么，但开口便是一声喘，于是那两片唇又抿上了。那些之前被他揉开的药膏在皮肤上晕开一片水润光泽，随着胸膛的起起伏伏泛着微光。
……也许之前不该要求这家伙脱毛。
真的很大。又晃又大。
所以按摩同样不是个好主意。
【转过去。】古斯努力若无其事地说，【帮你按背。】
亚瑟迟疑了一瞬，但还是慢慢翻过身。他的后背绷得很紧，肩胛骨的线条在白昼光线下弧度迷人——
并不止如此。镜头里，是个堪称完美的倒三角形：从饱满的三角肌延伸而下，经过厚实的背阔肌，最终收束于腹外斜肌勾勒出的紧窄腰线。那道脊柱的浅沟一路向下，隐没于腰际。
非常适合穿衬衫、紧身马甲、任何强调腰线的东西。也非常适合被握持，被抚摸，被掌心包裹。
……确定了，按背也完全不能归在好主意里。这种身材，只在镜头里盯一盯还好，现实能摸着就有点太刺激。
古斯欲盖弥彰地推了推，亚瑟一顿，暗金的后脑勺犹豫地转了转，最终微微前倾，似乎是决定趴向枕头。但最后一刻，那颗脑袋又稍稍偏过，那双见识过风霜的蓝眼睛盯着一旁，嗓音低哑：
“说说，这之后我们去哪。”
25 ? 痕迹
◎身上有些红痕。◎
古斯选择的地点是瓦伦丁以北一处峡谷。他在一次游戏任务中经过这个地方, 当场便留下深刻印象——
岩壁陡峭，只蜿蜒一条羊肠小径，窄得堪堪够一匹马和骑手通行。达科他河的支流就在谷底潺潺, 浅蓝水色映着天光，如同一匹闪烁绸缎。开发者还在中段设置了一块突出的岩台, 往上可以观景，往下可以遮风挡雨, 是相当不错的露营点。
当然, 现实中不一定存在那么巧合的地形，但依然不动摇该地远离城镇喧嚣、能饱览开阔风景的基础属性。而且，下方的河流能钓到肥美红鲑, 岸边的灌木丛不时能蹲到来觅食的野羊与白尾鹿, 足够亚瑟回程时捎些猎物，堵住帮派里那些聒噪的嘴。
亚瑟对地点没有太多意见。更确切地说, 在含混应过几声后，这家伙直接把脑袋扣进枕头里, 只在被按到紧要处时溢出些要吞不吞的喘。
……这家伙还不如放开嗓子叫出来。
古斯越按越觉煎熬，亚瑟却越来越放松。那些原本像在抵抗什么的肌肉一寸寸舒展, 一分分柔软。那双手不再紧攥着床单, 绷直的脊背也缓缓塌陷。皮肤在药膏和按压的作用下弥开淡淡的红, 宛如层岩被红酒渗透。
还有股若有若无的困意。从被按化的亚瑟身上生长而出，涨潮一样缓缓浸上, 不知不觉间将他包裹。
亚瑟的呼吸愈发绵长，那些压着的哼声也愈发含糊。睡意飘忽间，古斯只记得自己拍了拍亚瑟, 要求这家伙再翻一面。
昏沉的暮色里, 亚瑟照做了, 却是朝着床铺另一侧的方向——跟在游戏里跑了一周任务没睡觉似的，这家伙投来困倦而迷茫的一眼，继而卷着一点枕头，翻过了身，仿佛是要给他腾出点位置……
然后干脆地沉进了梦乡。
这一觉跨过晚餐，直睡到光线再度穿透窗纱。没人记得是什么时候睡着的，更说不准此刻究竟是早是晚。瓦伦丁的街景在窗外朦胧地铺展，远处的尖顶轮廓被染上一层柔和的金边，恰似画匠未干的笔触。
亚瑟迟缓地支起身，先看向西边，继而顿了顿，转向东方——
——晨霞流淌如熔铜，几声鸟鸣随着第一缕晨光跃过屋檐。马厩传来零星马嘶，混着街角面包房飘来的香气。
男人眉头微微蹙起。
“你该喊醒我的。”亚瑟咕哝着，声音还带着睡意，手已摸索到怀表。“……见鬼，我出来得太久了。”
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【一，我们一起睡的；二，你是出来钓鱼，多钓几天也没人会说什么。】古斯轻描淡写地回应，【现在走么？】
“路上吃？”
【你提醒我了。】古斯饶有兴致道，【亚瑟·摩根可以在马背上随便对付一顿，但亚瑟·普莱尔得体面些。告诉我，你想吃点什么？】
亚瑟翻了个白眼。“威士忌。”
【症状明朗前，你得戒酒。】古斯不打算跟他废话。【至少一份主食一份蛋。我选还是你挑？】
“……随你的便。”
反抗和抗议都没什么意义，而自己也确实饿了。亚瑟认命地活动了一下肩膀，去找衬衫，经过镜子——他一向不喜欢照——时略略一滞：
身上有些红痕，斑斑驳驳地印在起伏的肌肉间，在渐亮的晨光下分外醒目。
他盯着那些痕迹看了会儿，手指下意识摸上去。感觉很陌生。但反正好过那些枪伤、刀伤和打斗留下的淤青。
而且不疼。也没有其他不适。实际上，这些看着像是淤血的地方反倒透着股轻松感。
“你下手真重。”亚瑟自暴自弃地说，随手套上衬衫。但扣子还没系完，他的手又不受控制地停在半空，继而利落地打开衣襟——
古斯拉近镜头。
脖子、胸肌、还有腰，很正常的小点状痧痕。但并不是借助工具出的片状，而是意念凝聚带来的点按痕。
【血液循环改善的正常反应，几天后就会消掉。呃，也许吃顿饭就能消掉。】古斯说着，确认地扫过亚瑟的三项状态，将操作亚瑟扣回衣服时又顿住——
【你觉得你侧腰那像不像个掌印？】
亚瑟闻言掀开下摆，直接低头。因为肌肉弧度阻挡视线，还扒拉了一下胸肌。
“不像。”他又看过镜子，语气笃定，“你那边根本没有手。”
【现在没有。对了，领巾。】
这回亚瑟什么都没说，只透过镜子又朝他翻了个白眼。
……
结清了铁路酒店的账单后，他们坐进一家看起来干净的餐馆，要了炒蛋、培根和咖啡，赶上了刚出炉的玉米面包，还在出门后碰到了马洛伊警长。
这位瓦伦丁的执法者看起来也刚刚解决完早餐，正倚在门廊下悠闲地抽着烟。晨风徐来，缕缕烟雾在他指间盘旋飘散。
亚瑟盯得目不转睛，喉结滚动。
见鬼的邪祟曾经从不管他烟酒，甚至时不时还会变出些好货来。但从那个病……从黑水镇救出肖恩那天起，他就再没碰过烟。每次想抽，那邪门玩意就会毫不留情地压制住他的手。
“古斯……”亚瑟忍不住用气声低咒。
古斯斩钉截铁：【没门。】
马洛伊注意到了这位步履异常缓慢的“亚瑟·普莱尔”，热络地打了声招呼，手已经摸向了衣袋，眼见着就要掏出一支分享——
古斯警告地按上亚瑟的肩。
亚瑟像是被人从美梦中惊醒，喉咙里憋着股火，不情不愿地摆过手：
“多谢了，警长……该死的医生不让我碰这玩意。”
“哪的医生？啊，无意冒犯。只是咱们这儿最近来了个骗子。”
“骗子？”
“嗯哼。打着行医的幌子贩卖假药。”马洛伊说，“收钱容易，要命也容易，还不费一颗子弹。”
行医。钱。命——香烟的吸引力顿消。亚瑟不由问：“这样的人，够上通缉令么？”
“早就贴出去了。”马洛伊吐出一圈烟雾，“本尼迪克特·奥尔布赖特。赏金五十美元——但我敢说，这混蛋害死的人比那些身价上千的帮派分子还多。”
【看来他不知道你的身价。】古斯嘲笑道。
亚瑟没理他，继续不动声色地问：“通缉令在邮局？”
“警局。邮局的还没贴。”马洛伊说着，神色间透出几股探寻，“怎么，普莱尔先生？对这事有兴趣？”
“前几天，我这伙计被蛇吓着，把我摔了。”亚瑟神色自若地拍了拍身边的黑朗姆，温血马疑惑地凑上前蹭他，又被他推开。“急着找药……结果买到了假货。”
马洛伊叼着烟，慢慢扬起眉：“是那个奥尔布赖特的药？”
“谁知道呢。不是我买，但是我用——用完就起了疹子。”亚瑟耸耸肩，“今天才好些。我打算去野外透透气。要是碰见那个骗子——”
“巧了。酒吧有人提起，在北边峡谷附近见到过他。”马洛伊笑了。“普莱尔先生，要是你能把他带回来，赏金就归你。至于期间发生什么，我既不会说，也不会问——当然，你得给我个活的。”*
他掸过烟灰，声音沉了下来：“太多女士因他成了寡妇。在那混账被绞死前，我得确保她们拿到该得的赔偿。”*
亚瑟装模作样地摸摸马鬃。
“我会在钓鱼的空隙留意的。”他漫不经心地说。“劳烦给我份通缉令，警长。免得我的手下认错了人。”
马洛伊若有所思地打量过亚瑟并亚瑟的马，从那截钓竿，审视到马鞍后不算宽的羊毛垫。
他在这行干了不少年了，几乎凭直觉就能断定，这位亚瑟·普莱尔身上有些说不清道不明的东西。但他也不得不承认，这位普莱尔活脱脱就是个城里阔佬：任何懂行的本地人都清楚，去溪谷钓鱼该穿粗布衬衫，配结实工装裤，而不是约会似的一身骑装，披个丝质领巾，蹬双漂亮马靴——是嫌水边不够滑吗？还是觉得自己不会踩到泥？
而一个养尊处优的外地有钱人，又怎么会有兴趣在荒郊野外搜捕个假药贩子？除非……那疹子是托词。想到那奥尔布赖特主营药物的品类，马洛伊不禁又挑了挑眉。
“祝你满载而归。”马洛伊最后说，“切记，我们要活的。”
警长提供了一张通缉令，还额外多给了张地图，标着几个适合钓鱼和露营的点。
骑出瓦伦丁，把最后几间零散的农舍也抛在身后，古斯立即控制亚瑟勒住马缰。
路上既没有来往的马车，也看不到任何行人。清晨的阳光斜照在草甸上，露水未干，远处的山脊线逐渐清晰。四周只有风吹过野草的沙沙声，与永远早起的鸟儿掠过天际——
【衣服解开，亚瑟。】古斯说，【给我看看。】
亚瑟没动。“在大路上？”
【别害羞，亚瑟，我只是想看看那些痕迹消没消。还是说，你想当着路人解开？】
“……你个混账玩意。”
亚瑟低声咒骂，但还是动手了——但不是从领口开始解，而是粗鲁地把外套并马甲一掀，又把塞进裤腰的衬衫一扯：
晨光中，皮肤暴露，印记全在。腰侧那片尤其明显，几处凹陷似的红痕恰好呈现出手指的点按状。乍一望去，俨然就是被人用力握住时留下的印痕。
亚瑟不耐烦地抖了抖衣角：“看够了没——喂唔！”
按键【B】-背包开启。苹果选中。按键【E】-食用。
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