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第251章 禁地（16）
黎明时分, 仅存的三人瘫坐在岩缝中。
他们刚从骨冢底下那座锻造厂逃出来，已是满身疲惫，找了一处不容易被劈到的隐蔽角落就坐下来稍事休息。外面雷声隆隆, 不时有闪电从天际划过, 将他们被汗水濡湿的面庞照得惨白、无助，而且充满了惊疑，紧接着一阵淅淅沥沥的声音逐渐变大, 似乎有雨滴顺着岩壁滑了下来。
竟然下雨了, 这是所有人都没想到的。那意味着他们暂时无法离开, 否则浑身都被浇得一片湿透, 更容易被雷电击中。
值得庆幸的是, 路远寒随身带了打火机，他在岩缝下捡了一些干燥的枯枝, 片刻后篝火生起, 那种温暖、可靠的感觉顺着掌心下的皮肤传入三人体内, 驱散了他们面部的寒意。
“……劈啪！”
顶端的木枝被烧得焦黑, 却没能引起任何一个人的注意。
此刻, 他们各怀心事，医疗官抿着嘴唇垂下视线，发现自己的右手竟然开始了金属化，列维·霍奇森教授则盯着掌心握住的一枚齿轮出神。
至于路远寒, 他正沉默地擦拭着从獒卫身上取得的锤头，将表面残留的血迹一点一点抹消，就像清理罪证的杀人犯, 只不过伯爵阁下的动作太过慢条斯理, 以至于他干这种事也带着一股优雅的风度, 让人误以为他们不是劫后余生, 而是在议事厅里开组会。
在其余人都看不到的阴影之下，他的嘴角微微上扬。
还在锻造厂的时候，瑞德·维尔尼亚的怀表被路远寒藏了起来，整支科考队无人察觉，唯有他清楚那枚怀表内侧刻着一幅微型地图，为那位殿下指引着通往犬域王座的路线。
看来对方就是靠着它深入禁地的，路远寒想。
要在充满雷电、飞沙以及骸骨的区域前进，这件随身物品至关重要，然而六皇子的怀表却被遗弃在了锻造厂中，沾满血迹——可以推断出那支护卫队遇上了某种不为人知的事情，才会忽然消失，以至于怀表流落到了路远寒手中。
将它捡起时，表针刚好停在了九点一刻。
那是白天还是夜晚？路远寒不禁想道，他隐约记得每天血月升起也是在同一时间段……两者之间是否存在着某种联系？
很快，他就收起了多余的思绪。
伯爵阁下的眼睛在火光照耀下呈现出剔透的瞳纹，被他注视着的时候，就像被某种爬行动物盯上了一样，那种颜色比湖水更美丽，比珍珠更璀璨，使人无法联想到刚才就是他截杀了科考队剩下的成员，让他们死无葬身之地。
但加西亚·安东尼奥的身份颇为尊贵，除了汉密尔顿集团以外，其他死者的家属恐怕无法对其构成哪怕一丝威胁，更何况他们被尽数灭口，寥寥无几的知情人都已经在这里了。
路远寒动手往篝火中添了些柴，见那两人瞬间投来了视线，他开口说道：
“事情已经发生了，那些人注定要迎来一死，谁都无法将他们从高温地狱中带回来，我们能做的就是继续前进下去，尽早完成任务，只有这样才能回到帝国，回到塞诺阿向陛下复命。”
他说这话时并未避讳医疗官，因为对方早就被植下了控制用的禁术，那人的肩膀微微颤抖着，路远寒却面不改色地说了下去。
“刚才在锻造厂的时候，大家也都看到了炉壁上的改造图纸……事情有很多种可能的情况，我个人倾向于那位殿下曾经带着护卫队来到锻造厂，自愿接受改造，只不过中途发生了一点意外。”
“我怀疑他们被带到了更深的地方，而这背后的真相，恐怕触及到了隐藏在犬域之下的秘密。”
随着话音落下，岩缝外的雨势逐渐变得猛烈，忽而有风刮过，流进来的水已经浸湿了他们的鞋尖，路远寒及时侧身护住了篝火。
他从余光中瞥到远处的地平线上，新一轮沙暴正在成型。
对于路远寒所说的话，那两人视线闪烁，并没有直接回应。坐在他们面前的无疑是一个微笑的魔鬼，刚才逃出来时那阵枪声激烈得让人心悸，就在此刻，作案用的凶器还被年轻人搂在胳膊下方，枪弹上膛的余温仍未散去，弥散着一股浓烈而又危险的火药味。
那人既然能毫不犹豫地杀死同伴，连眼睛都不眨一下，又怎么保证不会对他们下手？
医疗官倒还好说，他已经成为了听从路远寒差遣的傀儡，列维·霍奇森教授却不一样。他从科考队建立之初就知道对方影臣的身份，然而共事到了现在，黑撒斯伯爵表现出的狠厉、绝情让他这个前辈亦有些心惊胆颤——他或许是一把好刀，见血封喉，却不是能让人放得下警惕的同伴。
“霍奇森教授。”像是看出了他的想法，路远寒转而望了过来，“我一直以来都非常信任您，若是没有您的帮助，也无法搜集到这么多线索。”
他的口吻诚恳至极，甚至微微低下了头。
见状，列维·霍奇森教授紧皱的眉头松开了些，像是悄然改变了对这位上司的看法：“我没有做什么，那都是你自己的功劳。”
他们在岩缝下休息两小时后，雨终于停了。
列维·霍奇森教授和医疗官经过闭目养神，已经整理好了糟糕的心情，而路远寒一直没有合眼，有他靠在岩壁上侦察情况，倒是让人感到非常可靠，精神紧绷的那根弦也不自觉松了下来。
由于他们逃出来的位置和刚开始有所偏离，因此路远寒一行还得寻找车队，他们重新出发，然而要在雷暴下定位并不是什么容易的事。
好在霍奇森教授的多功能检测仪虽然磕得有些边角凹陷，却还勉强能用。
他将表面上套着的绝缘膜攥得非常紧，不露出一丝可供闪电钻入的缝隙，仅靠覆膜下隐约透出的信号数量来确定装甲车的位置。
因为刚才那场雨，他们脚下的沙地变得异常松软、湿滑，每走一步鞋底就会陷进那种黏稠的物质中，就像踩在某种庞然大物的舌苔上，让人不自觉屏住了呼吸。列维·霍奇森教授走在最前面，他手上的检测仪正在断断续续地发出嗡鸣，指针不时一晃而过，为他们指示着前进的方向。
“方向没错。”霍奇森教授低声说道，他的声音在潮湿的空气中显得格外沉闷，“但信号源正在移动……离我们越来越近了。”
路远寒没有回答。
他的视线落在了沙地上，那里有一串背道而驰的脚印，从三人所在的位置延伸向远方，而且每步的凹坑里都蓄着暗红色的液体，那种渗着腥气的味道已经飘到了他鼻腔中，显然并非雨水。
这地方有别人在？还是说那些留守的科考队成员经过了这里？路远寒瞬间想道，当然，还有一个更可怕的猜测……
那就是某种接近人型的怪物在附近游荡。
留意到那串猩红的脚印，列维·霍奇森教授的神情顿时变得有些紧张。他小心翼翼地扫视着周围，由远及近，连骤风吹起的沙砾都不放过，确保不会再有一头骨兽猛然杀到众人面前，毕竟他们现在离开了装甲车队，很难与异种生物抗衡。
他们绕过一座风化岩时，医疗官忽然僵住了。
只见前方的沙丘上立着无数具插在铁
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钎上的头骨，每颗头骨的天灵盖都被整齐切开，就像盛装东西的器皿，内部填满了遍是锈迹的齿轮和螺栓，当骷髅表面的雨水蜿蜒而下时，那些齿轮仍在缓缓转动，发出一阵风啸似的低鸣。
“那是……”列维·霍奇森教授的声音倏然绷紧，他停下了脚步，“什么东西的标记。”
就在那两人有些犹豫之际，路远寒蹲了下去，他的指腹擦过散落在地面上的头骨，紧接着伸进内部，从齿轮缝隙里揪出了一片布料。经过仔细观察，他很快就发现了一件恐怖的事——那块布和科考队的制服外套是同样的材质。
检测仪忽然震动了起来。
列维·霍奇森教授垂下视线，看到那些信号源正从四面八方围拢过来。他不免感到了一阵难以置信，但仪器并没有坏，那些东西靠近的速度快得让他肾上腺素飙升，心脏也随之怦怦直跳。
“退后！”路远寒视线犀利，反手就将两名同伴护在了背后。
就在这时，远处传来一阵此起彼伏的狂吠，那些猛兽在雷光下奔袭而来，路远寒仔细听了片刻，发现里面最清晰的竟然是一种铃铛声，铃、铃铃铃……没过多久，他就看到有个佝偻的人型骨架从沙地上走了过来。
对方体型高大，头上戴着一顶帝国军盔改造的帽子，帽檐垂下了数根黑灰色的金属针，而他的缰绳上拴着十余具仍在抽搐着的尸体，那些死者的后颈被绳索刺穿，四肢着地，膝盖磨得血淋淋见了骨头，就像一群听从着主人指挥的牧犬。
路远寒满面警惕地盯着对方，瞬间想起了在断尾犬酒馆听到的传闻。
看来那些镇民所说并非空穴来风，在犬域死去的人类确实表现出了兽化的症状，只不过他们被那具巨型骨架驱使着，成为了对方手下的走狗。
“你们错误地将死亡视作一切的终点……”随着牧犬离他们越来越近，那具腐朽的骨架竟然发出了低沉、干涩的声音，他的态度非常阴冷，就像一个从沙暴中缓步而来的老牧民，教训着这些闯入骨冢的外来者。
“在这里，它只是初次筛选。”
随着牧犬人摇动铃铛，那些尸体霍然抬起了头，路远寒倒退半步，眼前所见让他们一时间瞳孔震颤，仿佛被恐惧攫住了心脏，因为尸体露出的面庞不是别人——正是科考队的成员。
他们什么时候死在了外面？
第252章 禁地（17）
那些匍匐在地的尸体死法各不相同。
他们有些人的喉咙被撕开, 露出底下逐渐金属化的声带，有些脸部已经融化成了液态，黝黑眼洞里镶嵌着一枚长约三寸的螺钉, 还有些整个胸腔都被横着剖开, 将里面的心脏替换成了机械装置——但他们的面庞看起来非常熟悉，作为科考队成员，路远寒甚至能叫出每一个人的名字。
就在逐渐靠近的同时, 那些死人的嘴唇微微蠕动着, 发出一阵无声的嘶吼, 像是在警告着他们：快跑！跑得越远越好！
沙丘上的三人顿时僵住了。
这怎么可能？从科考队摔入骨冢地下的锻造厂, 再到他们遭遇牧犬人, 中间也不过经历了半天而已，留守在地面的车队到底碰上了什么事, 才会落得个全军覆没的下场？
更重要的是, 既然负责驾驶、后勤等职务的队员都已经死了, 那为他们提供着庇护的一辆辆装甲车能够幸免于难吗？
狂风忽起, 绵密的雨丝又落了下来。
阴冷的液体顺着路远寒的脖颈滑过, 将他的发尾浸得湿漉漉紧贴在颈上，却没有他们面临的处境更让人绝望。他转过头，看到列维·霍奇森教授的面色骤然沉了下去：“恐怕我们在刚才越过标记的那一刻起，就已经被对方盯上了。”
他们现在就像不慎踩入陷阱的猎物, 被密密麻麻的尸群围在了骨冢中央。
和血月下那些天性凶猛的野兽不同，牧犬人并没有急着攻击，他一步步靠近了不断后退的三人, 逐渐收缩着提前设下的包围圈, 而他攥着的缰绳像是具有活性, 呈辐射状蔓延开来, 窸窸窣窣地在沙地上蜿蜒爬行，寻找着下一个穿刺目标。
没有人想成为听他差遣的骨冢犬。
眼见那具骨架离他们越来越近，霍奇森教授和医疗官的呼吸变得粗重、急促，犹如阵阵擂鼓，就在这时，路远寒注意到了一个耐人寻味的细节——牧犬人前进时会刻意避开水洼。
他的思维转得非常快，霎时间想到了无数种可能，难道说过量雨水会干扰对方的正常运作，甚至是对于缰绳的控制？
既然牧犬人有弱点，事情就好办多了，那意味着他们可以借此逃出生天。
此刻，路远寒就像是一头嗅到血腥味的野兽，他视线锐利，那双深邃的眼睛紧盯着目标，科考队制服下的肌肉逐渐蓄满力量，让他被雨水划过的指节也发出了一阵轻微的咔哒声。
但只有这个推断还不够，路远寒想。
转瞬间，牧犬人离他们已经不到三十米远，他的目光穿透呼啸而过的风沙，看到对方弯曲的颈椎下镶嵌着一颗锈蚀的齿轮。观察片刻后，路远寒判断出那应该是控制着其行动的核心，至于那具佝偻的骨架则是由无数残缺的、腐臭的死人遗骸拼凑而成，仅看上一眼就让人觉得头皮发麻。
刚才开口的时候，牧犬人用着苍老的声音，片刻后他又更换了一种声线，听起来颇为年轻，让人联想到塞诺阿初升的朝阳：“……既然是同伴，为什么不聚在一起？”
被围杀着的人当然不会回答他的问题。
医疗官垂下视线，忽然发觉自己的右手已经彻底金属化，那些细密的纹路顺着掌心一直上涌，将每根血管撑得微微隆起，让他感到胸膛发闷，单膝跪地，倏然意识到了一件事：
牧犬人摇响的铃铛正在加速他的异变。
医疗官挣扎着打开了他的药箱，里面放着手术刀、各种常用的急救药物，以及一排装有提取液的抑制剂，更重要的是旁边的体温计，玻璃管壁下的水银正在缓缓流动，闪着一阵眩目的光泽。
在雷电汇聚的情况下，它无疑是个大杀器。
看到体温计的瞬间，路远寒就已经构想好了后续的一连串计划。
医疗官在他的控制下猛地起身，那具稍显瘦弱的身躯在此刻竟然爆发出了极强的力量，他握着体温计冲向牧犬人，就像一只离群的、奋不顾身的候鸟，即便尸群朝他扑来也毫不犹豫，将体温计砸在了对方颈椎后的齿轮上。
就在水银溅落的瞬间，雷光轰鸣而下，劈在了牧犬人的骨架上，让他震颤着发出一阵极其刺耳的尖啸，手下的缰绳像是失控一样狂舞乱飞，暂时困住了那些死而复生的尸体。
顷刻间炸开的电花仍在跳动。
牧犬人因为受击而陷入了短暂僵直，但他用于赶尸的铃铛仍在一下下摇动，随着那阵幽怨的声音传开，远处的沙丘上已经出现了更多新的黑影。那些被铃铛召唤来的尸体正在逼近，它们影影绰绰，看起来就像一片蔓延的潮水。
路远寒没有任何犹豫。
早在医疗官吸引走注意力的时候，他就已经绕到了目标背后，像一道悄无声息的影子。
属于獒卫的那把
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锤头在他掌心中泛出了细微电光，路远寒打量着牧犬人，就像打量着一张兽皮、一块需要切开的牛排，瞄准对方帽檐下的控制齿轮，用极为猛烈的力道砸了下去。
“铛——！”
金属碰撞的巨响下，牧犬人的脑袋不免往旁边偏转了一瞬，身体也随之晃动，然而就是这片刻的破绽，让列维·霍奇森教授从侧面冲来，用锋利的刀锋挑断了他手下一根缰绳。
两个影臣配合得相当默契，即使他们没有提前商量过，仍然抓住了这个千载难逢的机会。
落下的雨浇湿了他们的肩膀、手臂，甚至是微微起伏的胸膛。脱离缰绳控制后，那具得到解放的尸体在原地停滞片刻，突然扑向了牧犬人，他黝黑的眼中犹有一股深重的怨恨，紧接着就用腐烂的双手掐住了对方的心脏，势要置牧犬人于死地。
“跑！”
顷刻间，路远寒拉过列维·霍奇森教授，带着同伴冲向了最近的掩蔽物。
趁着事情转折的间隙，三人以最快的速度逃离牧犬人和他手下的尸群，跌跌撞撞地逃进了远处一条狭窄的峡谷，天幕落下的雨水在这里汇成细流，反复冲刷着岩壁上的刻痕。
他们的体温正在急速降低。
越发浓重的雨幕下，湿透的不仅是科考队成员标配的防护外套，还有里面的贴身衣物。而逃跑又消耗掉了大量体力，以至于每个人前进的动作都有些不自觉地发颤，面色也苍白阴冷。
他们垂下的发绺紧贴着嘴唇，从闷热的鼻腔里喷出一阵又一阵氤氲的雾气，活像是从深海里爬上来的水鬼。
“是车队……”列维·霍奇森教授费劲喘息着，伸手指向了岩壁上刻痕末端的箭头，“他们曾经在这里驻扎过。”
尽管刚才看到了科考队员的尸体，但他们内心仍抱着一丝侥幸，祈祷着那样惨烈的场景并非事实，而是这片禁地制造的幻觉。现在有了车队的线索，无疑又让他们重燃起了微弱的希望。
“那就往前走吧。”
路远寒的声音在雨声下有些模糊，激烈的水流从缝隙中穿过了绝缘膜，让列维·霍奇森教授手上那台检测仪彻底报废，他们现在能依靠的只有直觉、岩壁上的箭头，以及一双疲惫不堪的腿。
剩余两人犹如狂风骤雨下即将倾翻的船只，被路远寒航向标一样坚定的身影拖着往前、往前，再往前……直到他们失去知觉，像是下潜到了万米深海，脑海中只剩下一个念头。
——那就是找到他们的队伍。
绕过最后一道岩壁，满身雨水的几人终于看到了车队，然而让人遗憾的是，科考队乘坐的载具已经成为了残骸。
只见五辆装甲车连着履带一起陷进了充满骨屑的沙地里，那些钢铁造物被某种怪异的力量撕开，破损的金属外壳上布满了抓痕。除了他们以外，附近没有一丁点活人存在的痕迹，负责检查情况的队员不翼而飞，浓重的雾气笼罩着这片区域，掩盖了曾经发生过的事。
直到他们靠近队伍的残骸，才发现其中一辆装甲车的门板半敞着，从里面传出了微弱的杂音。
“嗡……”
医疗官强忍住从腿根传来的酸痛，踉跄着上前，用他尚且完好的左手拉开车门，摸索片刻后，按到了什么装置。
就在屏幕亮起的瞬间，一段循环播放的录音倏地响起，那道声音充满了警惕、紧张以及不安的情绪，就像骤然劈下的惊雷，撕开了死一样的寂静：“所有单位注意……骨冢区出现高能量反应……重复，不要相信任何声称从犬域返回的……”
到此，录音戛然而止。
没有人知道剩下的半句话到底是什么，但那种恐怖的氛围已经传达了过来，让他们毛骨悚然。
就在这时，他们背后的月亮逐渐升上了高空，猩红的月光照亮沙地，照出了无数道向峡谷汇聚的脚印。路远寒低下了头，发现那些痕迹有些是军靴的印记，有些是野兽奔袭的爪印，还有一些……根本不像是人类的足迹。
列维·霍奇森教授的心跳近乎静止了下来，
他转而望向医疗官，发现对方也是同样僵硬，只有那个从头到尾保持着冷静的年轻人俯身探进了车内，伸出手臂，像是在搜索着什么。
片刻后，路远寒从驾驶座下摸出了一把钥匙，他用指尖擦了擦物证，看到上面贴着张浸满血水的标签，而那串数字让人感到遍体生寒，因为它和牧犬人头盔上的编号完全吻合，就像是提前设计好的一样。
列维·霍奇森教授盯着他手上那把钥匙，忽然露出了一个冷笑：“看来陛下……远比我们想象中准备得更加充分。”
倏然间，牧犬人摇动铃铛的声音再一次响起。
第253章 禁地（18）
“糟糕, 那怪物追过来了。”
说出这句话时，列维·霍奇森教授的面色已然难看到了极点，那阵幽怨的铃声就像是死亡威胁, 让他们一刻也不敢懈怠。
刚和对方交过手, 他们都很清楚牧犬人的缰绳有多难缠，更加明白现在不是探究陛下隐藏了什么情报的时候。因此没过多久，路远寒就收起钥匙, 带着剩下两人躲进了装甲车内部, 以此躲避牧犬人的搜捕。
那几辆车在沙地里陷得极深, 底座严重倾斜, 连带着各种杂物也散落一地, 急救绷带、通讯器、科考队的成员名单……三人顺着损毁的门板往里潜行，看到那些触目惊心的血迹时, 他们眉头紧皱, 已经想象出那些死去的队员遭遇了什么。
列维·霍奇森教授本来想要分散目标, 藏在不同车内, 然而那铃声近在咫尺, 现在下车极有可能被牧犬人当场捕获，他只得放弃了这个想法。
猩红月光顺着断裂的玻璃漫了进来。
他们屏住呼吸，神经高度紧绷，静下心倾听着外面一阵比一阵靠得更近的铃声, 紧接着是群犬的吠叫、骨架拖行过沙地的脚步声，随着怪物和车队的距离缩短，死者身上散发出的腐臭浓烈到了一定程度, 就像近在面前, 让人难以掩盖想要呕吐的欲望。
医疗官伸手捂住口鼻, 以防自己的呼吸泄露, 引起那些怪物的注意。他离装甲车的大门最近，因此一抬头就从门板打开的缝隙中看到死人爬了过去。
对方脖颈上套着根血迹斑斑的缰绳，那张脸看起来非常熟悉，就在几天前，这个后勤组的成员还给医疗官塞了支补充剂，腼腆的笑让人印象深刻。
然而他现在已经断绝了气息，面部浮现出尸体特有的青紫色，医疗官和那颗充血的眼球对视上了一秒，又或者两秒……那只怪物像是没有发现他，窸窸窣窣地走远了。
医疗官终于松下了紧悬着的一口气。
思索片刻后，他觉得这个位置还是太危险了，非常容易被发现，于是尽可能动作缓慢地挪动着身体，转而藏在了旁边的储物柜中。
置身于黝黑狭窄的空间中，医疗官不得不蜷缩着腿脚，这种姿势对一个成年人来说太过憋屈，储物柜簌簌而下的灰尘落在鼻尖，霎时间引得他想打喷嚏。这时，医疗官不慎踢到柜门，发出咔哒一声轻响，顿时吸引了外面那些尸体的注意。
——糟糕！
医
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疗官意识到事情不妙，骤然惊出了一身冷汗，但装甲车内部空间不大，他现在无路可逃，除了藏好以外没有别的选择。
牧犬人已经上车了。
那具佝偻的骨架猛然砸在地上，沉重的步伐给人以极强的压迫感，似乎转瞬就会来到他们面前，而他尖细的声音就像一道短哨，震得几人耳膜生痛：“我看到你……我看到你了……”
快走吧！医疗官在内心祈求着，此刻他的神情紧张至极，连口水都不敢咽下去，唯恐那些怪物会因此找到自己。
随着缰绳一次又一次晃动，牧犬人手下那些骨冢犬四散开来，用鼻尖嗅闻着可疑的气息。
他们掠过地面，掠过科考队临时搭建起的盥洗室，掠过后勤组生火做饭的地方，就仿佛曾经坐在这里、喝着汤的不是他们自己一样，竭力寻找着那几个人的下落。
外面的并非同伴，而是要置人于死地的怪物。
医疗官低下头盯着紧绷的脚尖，他们刚从雨地里一步步趟过来，因此鞋底沾满泥沙，甚至能看到表面湿透的痕迹。
那块水渍在他眼中被一遍遍放大，似乎成了催人魂下的魔物，医疗官瞳孔震颤的幅度越来越剧烈，紧咬的牙关也不自觉战栗着，隐约从牙龈下渗出了无数鲜红的血丝，加西亚·安东尼奥的面庞从他眼前一闪而过。
直到此时，他终于读懂了伯爵阁下的微笑，那里面藏着一股毫不掩饰的杀意。
韦斯利已经死了……
下一个被灭口的就是你。
医疗官险些惊叫出声，喉咙中那颗浸透了血的齿轮却将他的冲动压制了下来，就连呼吸都变得格外困难。显然，路远寒正在控制着他，让这个意外失控的小老鼠不要毁了一整锅汤。
值得庆幸的是，那些“猎犬”并没有找到他们，外面呼啸的风声引走了牧犬人，让对方及时止损，没有继续在这辆车上浪费时间。
牧犬人不耐烦地走了，藏在装甲车内的众人却还没有放下警惕，他们耐心等待了十多分钟，直到那阵铃声渐行渐远，确认对方不会再回来了，才从各自的藏身之地出来。
医疗官伸手推开了柜门，列维·霍奇森教授则是从床底下爬了出来，他满身是灰，显然被呛得不轻。
路远寒原本藏在车厢上方的置物格中，此刻翻身而下，落地时竟然没有发出一点动静，就仿佛他脚下踩着的不是军用靴子，而是猫科动物的爪垫，连颈后的发丝都没有弄乱几根。
现在怎么办？
列维·霍奇森教授用手势示意道。
路远寒沉思着，这片沙地何其广袤，接下来他们无论是想继续前进，还是离开犬域都需要交通工具，得试着找一找有没有还能用的装甲车。
他转身走到驾驶室，试着发动引擎，让不断下陷的装甲车从流沙里爬出来。让人失望的是，路远寒甚至没能打着火，破碎的屏幕上遍是裂纹，整辆装甲车在他的尝试下震颤几秒，重新归于死寂，那些锋利的残渣簌簌落了一地。
他们接下来要做的就是逐辆进行搜查。
科考队出发的时候就配备了一系列基础用具，路远寒从柜子里找到了雨衣和照明灯，那层纤薄材料虽然不能瞬间烤干众人湿漉漉贴着身的衣物，但至少可以防止他们的体温继续流失。
他们披上雨衣，每人提着一盏灯分头搜查，列维·霍奇森教授和医疗官都不是性情急躁的人，对于路远寒给出的指示照做不误，只是搜到最后那辆车的时候，突然发生了状况。
“砰！”
随着枪声落下，骤然射出的弹壳擦着年轻人的肩膀飞入雨幕中，险些撕开了他的衣物。
路远寒退后半步，他大半张脸都隐没在了雨衣的遮盖后，只露出高挺的鼻梁和一双毫无温度的眼睛，在灯光下望着车厢内满面警惕的人。那些人遍体鳞伤，持着枪的掌根下似乎还在流血，看起来就像被逼到绝境上的困兽。
科考队员竟然没有死绝。
他仅是扫了一眼，就对幸存者的数量有了估计，装甲车里面大概有四五个人，看上去颇有些面生——路远寒推断，他们应该是科考队的武装小组之一，不知道出于某种缘故躲过牧犬人的追杀，在雨势下撑到了现在。
那些人虽然活着，却也付出了惨重的代价。就像此刻举着枪的队员，他仅剩下一只完好的眼睛，另外那边遍是血痂，连睫毛都湿漉漉糊了起来。
“我是……”路远寒视线微微闪烁两下，他斟酌着开口说道，“加西亚·安东尼奥，还记得吗？就是那个给霍奇森教授打下手的学生，我们从骨冢地下回来了。”
像是从他的声音中感觉到了一丝熟悉，对方的神情骤然间有了变化，显得有些难以置信，然而没过多久，那人冷笑着将胳膊往前一送，漆黑的枪口几乎戳到了路远寒的胸膛上：
“说得容易，你要怎么证明自己的身份？”
路远寒倒是没怎么感到意外，只是不易察觉地侧身避开了枪口。
在这种情况下，对方要求他们自证身份也不奇怪，毕竟那些死在牧犬人手下的科考队员都变成了野狗一样的行尸走肉，即使他们重新两腿站立，仍然掩盖不住那种逐渐腐坏的气味。
怎样才能证明自己是一个人类？
路远寒神情莫辨，这个问题倒还真难住了他，他可以放出触手将面前人扫荡一空，就像处理冰箱中的临期罐头那样，毫不犹豫，然而当食物提出质问的时候，他却找不出自己是人的证据。
思考两秒后，他报出了一串冗长而且难记的数字，从头到尾，路远寒都没有任何磕绊，那是科考队此次的行动编号：
“若是不相信我，各位可以拿出任务书进行核验，我相信——你们见到的那些尸体已经丧失神智，应该不会记得这么清楚。”
他的话瞬间唬住了面前的几人。
只见持着枪的队员和旁边人嘀咕两句，像是在商量路远寒所说的可信程度，毕竟任务书放在主驾驶车上，他们谁也无法确认对方说的到底有几分真，几分假。
就在这时，列维·霍奇森教授和医疗官闻声赶了过来，加入了这场对峙。
那些人虽然不记得加西亚·安东尼奥到底是谁，对他们的总指挥却非常熟悉，在教授拿出科考队的授权文件后，他们才算是打消警惕，将被骤雨吹打着的三人放进了最后一辆车内。
托列维·霍奇森教授的福，他们每个人得到了一碗暖胃汤。
路远寒并没有急着喝汤，他拧干发尾残留的水珠，紧接着解开雨衣，兜帽下露出的面庞苍白俊美，若不是他没有露出尖牙，别人恐怕就要以为这位伯爵阁下是吸血鬼的化身了。
那个仅剩左眼的男人靠着墙沉默片刻，才开口说道：“最开始你们摔下去的时候，我们都吓坏了。”
“然而无论大家怎么尝试，用力砸开、火烧还是枪弹覆盖，都无法打开已经紧闭的金属甬道，只得驻守在旁边，等着同伴归来……车队等了将近一夜，紧接着沙地下陷，那些怪异的流沙带着我们偏离了原来的位置。雷暴区磁场紊乱，就连指南针也失灵了，这时，有人听到远方传来一阵又一阵铃声，起初我们还以为那是其他闯进犬域的人
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，直到对方靠近，才发现那个想法错得有多离谱，险些害死了所有人。”
“那真是一场噩梦。”
“朝着车队袭来的兽潮远比上次更为猛烈，但最让人害怕的还是那具骨架，他简直是怪物，是恶魔，大家再怎么垂死挣扎，都躲不过那些缰绳的控制，只能沦为被驱使着的行尸走肉。”
“灌进车身内的狂沙又毁坏了武器台，我们听着同伴的惨叫，看着他们一个又一个被拖出去，却什么都做不到……直到天亮时外面下起了雨，那些怪物才算是消停了，我们却不敢离开，只能守在逐渐下沉的装甲车内部，等着那个转机。”
说到这里，男人已是满目猩红，一只不断颤动的眼睛望向了坐在对面的路远寒：“所以，你们是来救大家出去的吗？”
第254章 禁地（19）
霎时间, 两方陷入了僵持。
尽管列维·霍奇森教授是整个科考队的负责人，同时也是那些武装人员的雇主，但经过车队遇难一事后, 他们在精神上饱受折磨, 对于同伴的信任所剩无几，就像一群徘徊在癫狂边缘的野兽，能够撑到现在全靠顽强的求生欲望。
就在此刻, 叙述完的男人还没有放下枪, 他指腹的薄茧悄然摩挲着扳机, 甚至周围那几人也都用一种阴冷的视线打量着他们。
路远寒已经看出来了, 他若不能给出一个让人满意的答案, 对方就会直接开枪送走他们三人，省得继续浪费资源。
没想到他们刚从牧犬人手下逃出来, 转瞬就要面临同伴的威胁。
见状, 列维·霍奇森教授下意识抿紧嘴唇。
现在的情况已然严峻到了极点, 对面那几人虽然身负重伤, 却都是他花钱雇来的退伍士兵, 见惯了战场厮杀，无论身体素质还是狠厉程度都要远胜于一般人，要是真搏斗起来，那些人绝不是好应付的。
再看他们这边, 医疗官这个辅助人士暂且不提，霍奇森教授自己也是文职出身，他虽然接受过军官训练, 却没有把握在一瞬间制服五个老兵。
至于另一个影臣, 列维·霍奇森教授转而望向路远寒, 他在锻造厂的时候见识到了那种怪物般的力量, 却不知道对方这样做是否有后遗症，又付出了什么代价……
就在他沉思之际，那个年轻人开口了：“正是如此，我们找到了地图。”
地图？所有人都怔住了。
望着对面倏然亮起来的眼睛，路远寒面不改色地说了下去：“我们在地下探索的时候获得了一份关于犬域的地图，那上面记载着通往各处的路线，按照指引，我们很快就能离开骨冢区，尽快抵达安全地带。”
刚还满面杀气的男人喉结滚动两下，声音显得有些干涩：“能拿出来看看吗？”
“我们也需要一定的筹码。”
随着话音落下，路远寒的视线轻飘飘扫过了男人端着的那把枪，他意有所指道：“为了保证自身安全，这是在所难免的，但是骗你们对谁都没有好处……你们当中应该没有驾驶员，不是吗？”
“在返回帝国边境线前，我会暂时保管地图，等到车开出去的时候，你们就知道我有没有在骗人了。”
即使是在谈判，路远寒面上仍然带着笑意，就像是真正的伯爵阁下那样优雅从容。他笃定的神情打动了对面的男人，他们窃窃私语，刻意压低声音也无法掩盖那种激动的情绪。
毕竟他们为这一刻已经等了太久。
然而列维·霍奇森教授却是满面凝重，望着那位年轻有为的上司，他似乎想说些什么，片刻后却又按了下来，端起碗喝下一口热气腾腾的暖胃汤。