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第81章 靠山恕哥哥这是在吃醋？
赵清月的事，本来同姜贞没有多大关系。但这一晚上姜贞做了一个梦，梦到又是她坐在陈府中的女学中读书，赵清月坐在靠窗的位置，正在背诵一篇诗赋，清冷的声音不急不缓。
她一向是女学中学问最好的，陈芙事事追求完美，但读书一事上不如赵清月有天赋，梦里的姜贞听着赵清月舒缓的声音发着呆，忽然间，朗诵声戛然而止，她抬起头，前方的赵清月扭头看了她一眼。
轻飘飘的一眼，但含着嗔，含着怨，还有许多数不清的情绪，赵清月素白的脸庞一半在明，一半在暗，明暗交错着，让她秀丽的面容显得十分狰狞。
姜贞蓦地被惊醒了。
陈恕也被她忽然的颤抖吓了一跳，忙下床点了灯，探身过来察看姜贞的神色。
他知道有的人如果被梦魇住了，醒不来是很可怕的。
好在姜贞心神还算镇定，只是脸色有些苍白，陈恕松了口气，上床用软和的被褥将她裹住，轻声问道：“怎么了？做噩梦了？”
姜贞摇了摇头，这也算不上是噩梦，只不过梦中赵清月的眼神有一些可怕。
她同陈恕说了这个梦，陈恕皱了皱眉，安慰道：“你与她不过淡淡相交，没做什么伤害她的事，不用害怕。”
姜贞凝滞的目光慢慢清醒，在他的安抚下重新睡了过去。
陈恕轻拍着她瘦削的脊背，眉头轻拧。
*
金乌西斜，陈恕从东宫出来，闻见甬道两旁浓郁的桂花香气，顿觉神清气爽。
今日陛下召集一众皇子皇孙考察学问，太子虽然得了头名，但陛下心知肚明是旁人相让，于是不满地给太子布置了许多任务。
陈恕陪着太子读了大半日的书，离开时只觉得浑身都浸透了殿里的檀香味。
半路上，有人叫住了他。
陈恕一转身，夏文宣负手而立，身穿绯红官袍，眸中含笑地道：“陈大人稍等片刻，我有几句话要同你说。”
陈恕驻足，夏文宣环顾四周，微笑道：“此处不宜久留，不如我们去茶肆一叙？”
夏文宣高深莫测，陈恕虽不喜他但因为他也知晓岳父的事，陈恕于是点头答应。
出了宫门，陈恕先吩咐等在外面的墨竹先行回去，让他同姜贞说一声。
墨竹点头，领命而去，夏文宣就在不远处听着，心中暗道这陈恕对他那商户妻子的确忠贞，难怪当初不肯娶云喜。
不过阴差阳错的，没有做成翁婿的二人，如今也勉强算是站在同一立场。
陈恕登上夏文宣的轿子，二品大员可以在御街上由四人抬轿而行，夏文宣的轿子外表朴实，但内里布置得十分舒适，能坐四五人不说，剩下的空间还足够放下一张小几。
陈恕坐下后，夏文宣递来一杯温茶，笑道：“陈大人可还在介意我当初的话？那都是无心之语，莫放在心上。”
这么多年过去，夏文宣还将陈恕看作当初在金陵遇见的那个年轻的秀才，话语中带着对小辈的关怀。
陈恕对夏文宣的感受十分复杂，这人曾阻挠过他中举，但又是为了他好，怕他年少轻狂太过志得意满。
不过若说夏文宣全然是个好人，那也并非如此。只能说这是一个复杂的、但仍有些本心的官员。
二人出了御街，一路抵达当初那家茶肆。
夏文宣显然是这里的常客，茶童一见他来，就笑吟吟地道：“夏老爷今儿仍是来一壶碧螺春？”。
夏文宣摆摆手，看向陈恕，“贤侄可有喜欢的？今日我做东。”
陈恕淡笑道：“就上碧螺春吧，我随您的口味。”
茶童应了一声，将二人带到二楼的雅间，夏文宣掩上窗，请陈恕坐下。
“瑾之可有什么要问我的？”夏文宣笑意深沉。
陈恕扬眉看着他。
夏文宣捋平衣袖上的褶皱，慢悠悠地道：“你难道不想知道，为何当初我不出手帮你？”
陈恕淡淡一笑，“明哲保身，人之常情。”
夏文宣摇摇头，“此言差矣。瑾之，我当时若贸然帮你，或许反而会害了你的性命，金知府背后是王首辅，若他知道你我二人有联系，必不会让你走出华州府。”
此言半真半假，陈恕心知肚明，却并没有挑破，反而故作惊讶的模样，然后夏文宣作揖，“原是如此，陈恕在此谢过夏大人。”
夏文宣仔细揣摩着陈恕的神色，见他眉宇间十分真挚，微微牵唇道：“瑾之不必客气，当初你得罪颜大人，被贬出京 ，吏部我不得插手，不好救你，幸而你我缘分未尽。“。
陈恕微微一笑，正在这时，茶童送来了茶水，等他退下之后，夏文宣才重新开口。
“今日找你来，是想问问你，在东宫可有被王首辅刁难？”
夏文宣温和的目光注视着陈恕，他生着一双男子少见的桃花眼，看人时仿佛自带深情。
茶烟升起，氤氲了陈恕的眉目。
他缓缓道：“这倒是不曾。我在东宫遇见过两次王大人，他对我十分和善。”
夏文宣露出一丝不解，而后拧眉道：“这事有些古怪，按王首辅的性格，早知道你是害他失去一员大将的罪魁祸首，不该这样轻易放过你。”
陈恕听他话里话外都是想挑起他对王首辅的不满，故意配合地蹙起眉头，语带担忧道：“夏大人，我并不知道金知府是王首辅的人，更不敢同王家作对，这可如何是好？”。
夏文宣一直在等他问出这句话，等陈恕真的如他所愿这样说，他又觉得太过顺利，狐疑地盯了陈恕几眼。
不会，陈恕应该没有这个本事欺瞒他。
夏文宣忽然想起，当初在华州府，陈恕明明已经处于下风，但突然出现一个吴参政，救下了陈恕，他留意过，只发现吴参政曾是陈老太傅的学生，且这么多年吴家同陈家都没有什么来往，或许只是为了报答师恩。
陈恕应该没有那么大的本事，能让吴参政公然同王首辅叫板。
他想利用陈恕这把利剑，自然不希望他有强大的靠山。
最好是陈恕无依无靠，只能听从于他。
陈恕脸色平静，但紧握着青花茶杯的指骨用力到泛白，夏文宣微微一笑，心道这个年轻人哪怕平日再是沉稳，事关重大，依旧是沉不住气。
“瑾之莫急，我今日找你自是想帮你。”
夏文宣低声道：“我为官以来，一心为君，也望你是如此。但如今外戚干政，且隐有架空皇权之象，我们身为臣子，自该为陛下分忧。”
陈恕犹豫道：“我自然是一片丹心，但……王首辅势大，我不过一芝麻小官，能做些什么？”
夏文宣笑道：“瑾之，怎么如此妄自菲薄？如今你在陛下面前可是很有些脸面，有些事你去做更不容易被王首辅察觉。”
陈恕作出一副洗耳恭听的模样。
此时此刻的陈家，姜贞也正在忙
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碌着。
陈莹在去年秋天定下了婚事，而夫人来信说，明年春就打算让陈莹出嫁，因为陈莹的夫君考过了武举人，家里在盛京给他谋了一个参军的职位。
陈莹嫁过去之后，就好跟着夫君一道来盛京。
姜贞收到家书十分高兴，因为这样她就又能跟自己最好的姐妹聚在一起了。
快两年不见，也不知莹姐儿如今是胖了还是瘦了。
今年他们也不能回扬州过年，于是节礼加上给莹姐儿的新婚礼物，让姜贞忙活了一整个白日，等陈恕踏着月色回来时，她都还在写着礼单。
陈恕脱下官服，换了一身竹青色的常服坐在她对面，灯下，姜贞埋头认真地写着，感受到陈恕回来了，自然地抬头撒娇道：“恕哥哥，你可算回来了，快帮我看看，这份礼单怎么样？”
陈恕一看，勾了几个不太适合的物件，点头道：“这几个太过贵重，莹姐儿想必不会收下，倒不如你后面写的这些，又精巧又投了她的爱好。”
姜贞一想到很快又能和莹姐儿见面，脸上的笑容就没有消失过，点了点头道：“你说的对，莹姐儿就喜欢这些有意思的东西，我把库房里那匹青玉马也添上。”
她又凑过来问陈恕，“恕哥哥，莹姐儿的未婚夫将来是不是要去城郊练兵？这样的话，我能不能让莹姐儿过来跟我们一起住，她一个人在家里好寂寞……”
陈恕半晌不语，姜贞抬头瞧他，发现他薄唇微抿，瞧着不太开怀。
谁惹他生气了？
姜贞摇了摇陈恕的衣袖，被他淡淡看了一眼，而后他伸手把袖子从她手中拽了出来。
这是在生她的气？
姜贞感到十分纳闷，他刚回来，就说了几句话，怎么就突然生气了？
对着她懵懂的目光，陈恕心中酸的冒泡，倒了一盏冷茶徐徐饮尽。
姜贞试探着问道：“恕哥哥，我惹你生气了吗？”
陈恕轻哼了一声，冷着声音道：“方才你说那事，我看不妥。陈莹自有住处，总往外跑做什么？”
他回来有许多话想同她说，可姜贞莹姐儿长莹姐儿短，眼里只有莹姐儿这个好姐妹了，哪里有他的位置。
姜贞瞪圆了一双潋滟杏眼，不敢相信眼前这个浑身冒着酸气的男人是一向稳重自持的陈恕，脱口而出道：“恕哥哥，你这是……在吃莹姐儿的醋？”
陈恕一张俊脸红透，连耳尖都染上艳丽的赤色。
第82章 追查为何害怕？
“胡说些什么。”陈恕别过脸，不自在地轻咳了一声。
姜贞欣赏着他脸上难得的羞赧，轻轻勾唇。
用过晚饭，陈恕没急着去书房温书，而是先同姜贞说了白日同夏文宣的交谈。
姜贞讶异地道：“这夏大人看来的确与王首辅有些矛盾，不过为何觉得你能辖制王首辅呢？”
夏文宣把持都察院，只听命于皇帝，连王首辅也对他客气有加，难道没有办法削弱王首辅的势力？
竟指望陈恕这个没有实权的太子洗马。
陈恕微微笑道：“如你所说，这是个陷阱。我无权无势，最好成为他们手中的剑。”
朝堂之争，不见血，却比血肉横飞更加残忍。
姜贞不忍细想，如果真按照夏文宣说的去做，事成之后，陈恕该是一个怎么样的下场？
陈恕当时并没有表态，夏文宣也没有着急，让他回来好生斟酌。
“夏大人若要拉拢我，应该会透露一些当年的事情，不过与虎谋皮，须得谨慎。”陈恕沉声道。
夏文宣和颜之介看似都是忠于明熙帝，但二人的立场又有些微的不同。颜之介未必会追随太子，但夏文宣的女儿嫁入了东宫，只有太子继位，夏家才能更进一步。
再加上一个王首辅，这局势真是混乱成一锅稠粥。
陈恕抛开这些烦心事，对姜贞道：“罢了，不说这些，上回你让我留意的人，如今有些眉目了。”
姜贞圆眸一亮，忙问道：“如何？”
一旁的红杏已经羞红了脸，悄然转过身去。
姜贞托陈恕打听的是一个姓楚的小掌柜，她陪嫁的布庄常年跟一家裁缝铺有生意往来，这家的小儿子见过几次红杏，姜贞前几日去布庄时，楚掌柜找到她，想要替儿子求娶红杏。
楚掌柜一向老实憨厚，除了谈生意，从不在姜贞面前奉承，因此他能主动说出求娶这样的话，也是鼓足了勇气。
姜贞我见过楚掌柜的小儿子，是个十分白净的年轻人，听说已经过了童生，但志不在功名，前几年就跟着父亲楚掌柜出来做生意了。
至于他为什么会对红杏动心，据说是因为有一日他送成衣来布庄，正巧碰见了姜贞在屋里同掌柜议事，外面下着瓢泼大雨，小楚掌柜本想在屋檐下等候，但红杏让他进来，还让人给他盛了一碗红豆汤。
捧着热气腾腾的红豆汤，小楚掌柜深深记住了红杏的笑脸。
后来红杏跟着姜贞离开了盛京，小楚掌
柜还因此难过了一阵子。
楚掌柜那日不好意思地同姜贞说，“我这不成器的儿子知道红杏姑娘是大掌柜您身边得用的人，一直不敢表露心意，你们离开时，他伤心地连铺子都不想去了。”
因此知道红杏回来了之后，小楚掌柜再也忍不住了，求着父亲来向姜贞求娶红杏。
姜贞觉得小楚掌柜不错，问过红杏之后，她也不抵触，只是羞涩地说任由自己做主，姜贞又托陈恕打听了一下这位小楚掌柜。
陈恕让人去查了楚家，发现这的确是个清白的人家，楚掌柜家里的铺子是祖传的，约有百来年了，家风也正，他的两个儿子，大儿子是个衙役，小儿子跟着他做生意。
小楚掌柜本人也是个踏实肯干的青年，街坊邻居的印象都不错。
陈恕也让墨竹去看过小楚掌柜，的确没有什么问题。
姜贞听了以后这才放心，对红杏道：“之前就在想要给你找一个什么样的夫婿，我不舍得你离开我，就嫁在盛京也好，将来还能有空来看看我。”
红杏红了眼眶，回忆起当初被二夫人指给小姐时，她心里是不太乐意的。一个远方来的乡下小姑娘，黑黑瘦瘦，府里人都说她是来打秋风的，可这么多年，小姐一直对她极好，那反倒是比大小姐甚至三小姐身边的丫鬟都过得要更好。
“小姐，我不嫁人了，一直伺候您。”红杏真挚道。
姜贞笑盈盈地摸了摸红杏的发髻，“傻红杏，你能幸福我就高兴了。”
红杏若是不想嫁人，她也不会勉强，但说起小楚掌柜，红杏难得地露出了羞涩的神情，她心里也是愿意的。
墨竹在一旁笑道：“恭喜红杏姐了，我也盼着少爷给我找个媳妇儿呢。”
大家都笑了起来。
红杏的身契在姜贞手上，姜贞已经决定，等红杏成亲时，就将身契还给她，从此以后，红杏就不再是奴籍了。
唐嬷嬷还是
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第一次见到这样和善的主家，她从前的那个主家虽然也是好说话的人，但对待下人只能说是不随意打骂，绝对做不到像陈夫人这样发自真心的关怀。
*
一连下了好几天的秋雨，放晴以后，枝头的桂花落了一地，只留下一抹残香。
陈恕下了值，嘱咐墨竹去买一些宣纸，自己去西市买姜贞最近爱吃的桂花糕。
正排队的功夫，忽然瞥见一个熟悉的人影。
小二将一包糕点交给穿青色衣袍的中年男子，笑着道：“还以为沈老爷今日不来了，幸好掌柜的给你留了壮馍。”
那男子说了句什么，付了银钱转过身要走。
陈恕凤眼一凛，挤出人群，悄悄跟上沈德龄。
自上次许世清将胡善泓拉下马后，沈德龄失去了靠山，在工部很快被排挤下去，据说因为一件小事丢了官。陈恕还曾去沈家找过他，想要探求更多当年的真相，但沈家已经搬走了。
再后来他就离开了盛京，也没有多的精力在关注沈德龄了。
回到京中，他曾多次打探沈德龄的消息，但都没有什么效果，工部的官员说，沈德龄做官时与同僚都是泛泛之交，谁也不知道他后来去了哪里。
姜贞昨日还在同陈恕说，要多找些人打听打听，今日就被陈恕给遇到了。
许久不见，沈德龄似乎沧桑了许多，他原本是个高大结实的中年男人，但如今佝偻着背，走路也变得极为缓慢。
穿梭在人群中，他就像是一滴水，融入江河一样无声无息。
陈恕一直跟着他，眼见他走出西市，在一个卖菱角糕的小摊面前驻足，问了几句，又依依不舍地离开。
沈德龄穿过闹市，走到了城南的坊市，这里是盛京著名的贫民窟，住着的大多都是穷困潦倒的百姓，几家人吝一间屋子住都是常态。
他显然对这里十分熟悉，无视地上腐臭的菜叶子，缓缓走入一条幽深小巷。
巷尾一扇木门开了，沈德龄走进去带上了门，陈恕在门外听见里面传来孩童的吵闹声，还有妇人的骂声，吵闹如同菜市。
天色已晚，陈恕记下此处地址，返回西市去和墨竹会合。
墨竹正在点心铺外面急得打转，他去买个宣纸的功夫，自家主子就不见了，他也不傻，先花钱找了个人去陈家传话，自己就在点心铺外面等候。
终于见到陈恕，墨竹忙迎上来，着急道：“少爷，你可算回来了，夫人怕是要急坏了！”
陈恕轻轻颔首，心道这桂花糕只能改日再来买了，先回去同贞贞说说今日的事吧。
回到家，姜贞果然也很着急地在门外徘徊，她最近很担心夏文宣或是王首辅对陈恕不利，这些位高权重的人，有时候手段也很简单。
陈恕一踏进门，微黄的灯火便将他带着寒意的衣袍染上暖意，姜贞迎上来，着急地扶住他的胳膊，上上下下地将他打量了几番。
“莫急，贞贞。”陈恕拉着她的手，指骨交缠，姜贞感受到他的力量，终于松了一口气。
二人牵着手走到榻边坐下，墨竹和红杏留下一壶温茶退出去，贴心地为二人掩上了帘子。
“恕哥哥，今日是遇上什么事了吗？”姜贞攥着他的手微微颤抖。
她十年如一日的叫着他“恕哥哥”，陈恕从未特意要她叫过“夫君”，比起夫妻之间常见的称呼，她口中“恕哥哥”这三个字，让他每每听到都心生爱怜，好像他们还是小时候的样子，他把着她的手教她写字，微风一吹，她五色的发带便缠绕在他的衣襟。
陈恕忍不住凑过去亲在她粉润的唇上，姜贞“呀”了一声，露出一点玉齿，陈恕走过去将她抱在怀中，埋在她馥郁的颈窝里说话。
“今日在点心铺看见了沈德龄，就追着他回家，抱歉让你担心了。”陈恕低声道。
姜贞转过头，脸上还有方才被他亲吻之后的淡淡晕红，惊讶道：“他如今住在哪里？你同他说话了吗？”
陈恕摇了摇头，“住处我记住了，就在金水巷，但是没有同他说上话，他如今似乎是与旁人住在一间院子里，这么晚了不好打搅别人。”
也是，姜贞“哦”了一声，胡善泓倒台，沈德龄一定有所警惕，他们不能打草惊蛇。
陈恕思索道：“这人似乎经常去西市那家点心铺，我明日让墨竹打听打听，这几日你先找几个人在他家附近守着，不要惊动他。”
姜贞满掩心头的激动，若说这个世上还有谁能让他们更接近当初的真相，除了夏文宣，便只有沈德龄了。
但要想从夏文宣口中得到有用的讯息，无疑是要付出巨大的代价，这样看来，沈德龄这边要容易许多。
当初在酒楼中，姜贞曾试探过沈德龄，知道父亲手里捏着一本什么册子，才引起了杀身之祸。而沈德龄当初的神态，并没有那样镇定，说明他心中在害怕。
为何害怕？是因为背叛了昔日的上司和好友吗？
既然他会害怕，说明他还记得往日同爹的情谊，姜贞想从这里入手，让沈德龄说出真相。
第83章 执着凭什么？
沈德龄如今居住的金水巷，周边鱼龙混杂，姜贞只用了一把铜板，打听到了许多消息。
沈家从去年六月就搬到了这里，和另一大家一人租住在同一个院子，沈德龄在一家漆器店当账房，妻子儿媳妇给人浣衣挣家用。
沈德龄的两个儿子还在读书，如今日子过得很拮据。
姜贞打听清楚以后，派人去西市那家点心铺蹲守了几天，但沈德龄再没有去过，每日就在漆器店和家中往返，脸上满是愁苦。
姜贞决定早日行动，沈德龄如今正是脆弱的时候，容易被套出话，事不宜迟，在半旬后的一个傍晚，她拦住了正从漆器店回家的沈德龄。
青布马车停在小巷口，也有几分打眼，沈德龄原本正垂着头快步行走，被阴影罩住眼前，抬起头时脸色疑惑。
车帘掀开，露出姜贞一张笑意盈盈的脸
，“沈叔叔，别来无恙啊。”
沈德龄的脸顿时失去了血色。
二人依旧来到上回叙话的那家酒楼，沈德龄明显有些惊诧和不自在，姜贞让他坐下，他惶惶不安地只沾了凳子的边。
姜贞亲自给他斟了一杯茶，袅袅茶烟让沈德龄的眉目看不清晰。
屋里长久的沉默，针落可闻。
“贞贞……你是何时回来的？”半晌，沈德龄低声询问道。
姜贞能从他的语气当中判断，沈德龄是真不知道他们已经回京。
沈德龄面对她不解的神情，讪讪一笑，“抱歉，我已经离开朝廷多时，如今就是柴米油盐，并不太清楚外面的事。”
姜贞故作惊讶地问道：“这是为何？沈叔叔？”
沈德龄苦笑一声，“罢了，我本就不是做官的料，当初若不是……”
话音戛然而止，沈德龄懊悔自己一时顺口说了不该说的话，连忙垂下头。
姜贞心中
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一紧，按照昨晚同陈恕商量出的计策，莞尔一笑，从袖中取出一枚平安符，送到沈德龄面前，“沈叔叔，之前回盛京途中，路过元真太子庙，听当地百姓说极为灵验，便也为你求了一道平安符。”
她紧紧盯着沈德龄的神色，听见元真太子庙几个字之后，沈德龄突然浑身一颤，扶着茶盏的手抖动如同筛糠。
沈德龄不敢看眼前精致黄绸覆面、系着络子的平安符，心口疯狂跳动，一些沉重的往事浮上心头，压得他几乎喘不过气来。
他几乎是用尽了所有的力气，才不至于在姜贞面前失仪。
姜贞轻柔地声音接着道：“要说这元真太子庙当真神奇，我年幼时曾经听旁人说起过，不过不曾亲自瞻仰它的风采。那日跟随夫君一起到庙中去，才发现个难得的宝刹。”
一字一句犹如催命的符咒，拼命的往沈德龄的耳中钻。
他嗫嚅着嘴唇，坐立难安，深秋的天气竟出了满头的汗。
姜贞还在说，但沈德龄已经听不下去了！
他慌忙之中碰到了茶盏，温热的茶水淌了满桌。
沈德龄忙起身，慌张道：“贞贞，不好意思，我……我家中还有些事……”
“沈叔叔。”姜贞勾起唇，一语惊破天，“一提到元真太子庙，您怎么如此害怕？”
沈德龄蓦地抬起眼，否认道：“没有！贞贞，我怎会害怕？”
姜贞深深进他的双眼，从这双浑浊的眼睛中看见了畏惧，怀念以及无尽的愧疚，她缓缓地道：“沈叔叔，曾经我将您视作除祖母之外最亲近的长辈。爹离世后，没有您送来的粮食和棉被，我怕是早就死了，您知道吗？每年我最期待的，就是奉上年节，您会来看我，给我带书和玩具。”
她的声音轻柔，似乎是一阵春风，让沈德龄慌张的心逐渐平静。
眼前温婉美丽的女子，仿佛又变成了当初那个面黄肌瘦的小丫头。
最开始，他是听从命令监视着姜家，姜和藏起来的东西至关重要，他曾偷偷的寻找过许多次都没有下落，因此上面的人让他不要离开原武县。但后来，他其实也说不清，到底是存着怎样的心思。
起初他心里是怀着对姜和的愧疚，姜贞被姜和的兄长夫妻二人欺负，看不过去于是送了些不起眼的东西。
后来有一次，他看到姜贞对着一个断掉了翅膀的竹蜻蜓哭泣，那时候小小的姜贞哭着说，竹蜻蜓是姜和从前给她买的玩具，别的都被大房的几个孩子抢走了。
对上女孩与姜和一样澄澈又明亮的一双圆眼睛，沈德龄那一刻软了心肠。
沈德龄眼中片刻的失神，让姜贞淌下了泪水，前世直到临死之前，她还始终坚信着沈德龄，她不知该不该庆幸，沈德龄对她也不是全然假心假意。
“所以……”姜贞哽咽道：“沈叔叔，我知道你知晓当年的真相，我并非要你帮我爹做什么。我只想求求你，告诉我，当年我爹到底是因为什么事，才触犯了上面的人的忌讳？”
沈德龄沉默着，从方才的感伤中回过神来，他的心中有两个小人在拉扯着，一个小人告诉他，就把真相告诉姜贞吧，这个小姑娘从小就不容易，何况姜和对自己有恩。
另一个小人又反驳，说如果说出来姜贞定然会为姜和求个公道，那时他便永无宁日了。
他清楚地知道，那件事只能永远烂在心里。
沈德龄痛苦地皱着眉，乞求着说，“贞贞，沈叔叔不能说，你就当什么都不知道，好不好？”
他语重心长地劝道：“如今你有疼爱你的夫君，日子过得这么好，何苦再去纠结那些事呢？”
姜贞眼圈通红，撑着身子站起来，朝沈德龄讥讽一笑，“沈叔叔，你问我何苦追寻真相？我爹是个清官，是个能为了百姓连女儿都顾不上的好官，如果他还在，我会过得更快活。他的死，明明就不是意外，凭什么要我忍受！难道就因为他们位高权重，我们这些卑贱的人就该被践踏？凭什么？”
沈德龄满脸惊骇，缓缓闭上眼，他没有想到，那个当初抱着他的腿软软撒娇的女娃娃，如今变得如此刚直，似乎浑身都长满了刺，不把别人刺的头破血流不肯罢休。
面对姜贞决绝中带着期盼的目光，沈德龄攥紧了手中的平安符，几番踌躇，还是摇了摇头。
“贞贞，我真的不能说。”
他也下定了决心，抬脚欲走。
姜贞对他失望透顶，恨恨地道：“沈叔叔，今日不告诉我，我早晚有一日也会知晓。我爹的事就是和元真太子庙有关，对不对？”
沈德龄猛然顿住脚步，脸上的血色飞快消失，抖着嘴唇不敢回答。
“贞贞，真的不要再查了，沈叔叔不会害你的。”沈德龄驻足良久，屋内潮湿的空气似乎将身体的每一个毛孔都堵住，让他浑身战栗，无法喘息。
他快步离去，仿佛身后有洪水猛兽一般。
姜贞就站在原地，目送他的背影消失在门外，带着落荒而逃的狼狈。
她心中一沉，原本只是试探，没有想到沈德龄的反应足以证明，吴参政当时的暗示并非空穴来风，爹果然同元真太子庙有所牵扯。
沈德龄如今可能正处在崩溃的边缘，希望恕哥哥那里能对他造成致命的一击。
姜贞从袖中取出帕子，细细地擦干眼泪，方才眼中的柔弱一瞬消失，眉宇间尽是孤绝。
沈德龄一路疾行，魂不守舍地回到家中。
院子里，堆满了大大小小的木盆，天色已经暗下来了，他的妻子和儿媳妇还点着一盏昏暗的油灯在浣衣，自从他失去了工部的官职，一家人的日子就过得紧巴巴的。
见他回来，脸色十分难看，妻子忙迎上来，担忧地问道：“当家的，这是怎么了？没有拿到工钱吗？”
沈德龄浑似木胎泥塑，麻木地从袖袋中掏出一个荷包，“这是工钱。”。
妻子惊喜地接过荷包，掂量着里边儿的数量，与以往并没有多少差别，甚至还多了一些，心头高兴，但看见丈夫难看的脸色，疑惑道：“既然拿到工钱了，怎么这个样子？出什么事了？”。
沈德龄心里翻江倒海，却又不能同妻子说太多，只摆了摆手，疲惫地回到屋里。
尽管如今屋宇狭窄，但因为两个儿子要读书，因此沈德龄还是将堂屋的一角僻出一个单独的房间，当作二人的书房，他每日回来，都要先去看看两个儿子的功课。
走进书房，儿子们正满头苦学，与以往沉重的表情不同，今日二人谈笑生风，看起来很是高兴。
沈德龄稍微回过神，走过去笑着问道：“怎么？今日在书院有什么收获？”
大儿子沈越激动地回道：“爹！我们今日得到了陈先生的指点！”
沈德龄一愣，他不记得书院里边儿有一个姓陈的先生。
这时二儿子嗔道：“爹，您要是早告诉我们陈先生学问如此渊博，我们还何必去读那劳什子书院呢？”
沈德龄纳闷道：“哪位陈先生？”
两个儿子面面相觑，沈越小声回道：“就是住在
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桐林巷的陈先生呀，爹您忘了？他和他的妻子从前还来我们家吃过饭呢。”
不过当时陈恕是穿着常服来的，也没刻意展露才华，沈德龄又故意不想让家人与姜贞夫妻俩接触过多，因此没人知道陈恕是去年的榜眼。
沈德龄脸色一白，嗫嚅道：“他……同你们说了什么？”
提到此事，沈越更加激动了，拿起桌上的文章给沈德龄看，“爹！陈先生竟然曾中过榜眼，您看，这是他给我改过的文章，夫子都震惊了！”
沈德龄只感到头脑中一片嗡鸣。
第84章 真相我只信事在人为！
沈越只见他爹面如金纸，摇摇欲坠，不解地问道：“爹，是有什么不妥吗？”
沈德龄缓过神，疲惫地摆了摆手，他忽然察觉到，姜贞到底有多执着，她准确地掐住了他的命脉，让他不得不重新思考，是否应该将真相告诉姜贞。
沈越一向懂事，以为爹是因为自己同陈先生来往不悦，立马放下手上的文章，担忧道：“爹，如果你不悦，那我以后便再也请教陈先生了。”
他心里很遗憾，夫子都说了，陈先生的学问精深，跟着他学习必定大有进益。
沈德龄沉默不语，一番煎熬之后，叹息了一声，拍了拍儿子日渐消瘦的肩膀，“爹没有不悦，陈先生满腹诗书，有他指导你们，爹很放心。”
或许，命运就是给他开了这么一个玩笑。前十几年他为了那个秘密日夜难安，曾得到了一些东西，如今尽数失去之后，却还要靠这个秘密让后人得到荫庇。
也许这就是命运的安排吧。
沈德龄妥协了，从书房离开后，迈着沉重的步伐往卧房走去。
桐林巷陈家，姜贞正与陈恕说起沈德龄。
“看来就是我们想的那样，元真太子庙一定有秘密，不过无论我怎么说，沈德龄都十分害怕的样子，或许这条路行不通。”姜贞叹息道。
陈恕宽慰道：“不一定，他如今最害怕的就是自己的后人受到牵连，我今日见过他两个儿子，试探了几句，他们完全不知道当年的事，沈德龄将他们护得很好。”
最害怕的是一个人没有弱点，像沈德龄这样，有最在意的人，其实并不太难拿捏。
姜贞却想远了，“他当初，或许也是因为家人背叛了我爹。”
沈德龄入京之后，多年来只是一个工部主事，若说是为了前程，他的同僚都说沈德龄志不在做官。
陈恕叹息一声，“或许如此吧，我也更愿意相信他是受人威胁。”
几番接触下来，沈德龄其实并不算一个根子上很恶劣的人。相反，他平日老实又木讷，工部的人说只有涉及到治水一事，他才会体现出几分灵动。
姜贞看着窗外打扫庭院的小丫鬟们，心情就像那树梢的落叶一般纷乱无序，对沈德龄，她倒不至于同情，只是有些唏嘘。
陈恕让她不要担心，最迟三日沈德龄一定会找上门的。
而沈德龄来的比他们想象中还要早一些。
翌日是陈恕的休沐日，原本二人是想去郊外的枫树林游玩一番，但刚吩咐青松去驱车，门房就进来说有位姓沈的客人到访。
二人一愣，吩咐丫鬟将人带到外院书房，竟果真是沈德龄。
他穿了一身半新不旧的棉布长袍，手脚拘谨地站着，姜贞请他坐下，他摇了摇头，一脸苦笑。
“贞贞，明人不说暗话。事到如今，我也没有什么好隐瞒的了，我罪孽深重，本不配得到你的原谅，但我的两个孩子是无辜的。”沈德龄目含惭愧对姜贞道。
姜贞听出来他的暗示，但并没有直接答应，而是淡淡地道：“沈叔叔，你要明白，即便你今日不说，我早晚也能查出来，并不是非要从你这里得到些什么。”
他没有同她谈条件的资格。