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到了初三，用过早饭，方掌柜便来接姜贞去周家。
今日姜贞是用心打扮过的，一身否青的暗纹绣白蝶烟罗衫，配上缕金挑线留仙裙，头上并没有繁冗的珠钗，一对珍珠簪子，并上那支碧玺银丝猫儿簪，走出去让见惯了美人的方掌柜都愣了下神。
坐进车里，方掌柜福至心灵，赞叹道：“姜小姐这招实在是妙。”
马车不多时就到了周府，坐落于西大街的这一处宅邸，从外到内都彰显着主人的富贵，雕梁画栋，飞檐青瓦，无一处不精致。
下人们将他们带到周夫人待客的正厅，便不管他们了。
不过姜贞能察觉到，那一重重珠帘后，不时有人在窥探他们。
她拈起一块芙蓉糕吃起来，心想这周夫人实在有趣，既不耐烦招待他们，又不愿舍下每个月送来的这点首饰。
该说她贪心还是傲慢呢？
周府正院里，王氏正由丫鬟服侍着梳妆，今日梳的是飞天髻，这样略显夸张的发髻，更容易彰显出女子的雍容华贵。
梳头丫鬟拿起一支金簪小心翼翼地插在王氏并不浓密的发中，小心谨慎地道：“夫人，这样可好？”
王氏扶着脸对着铜镜左看右看，哼了一声，将金簪重重摔在镜台上，冷斥道：“这都是多少年前的式样了？”
丫鬟扑通一声跪下，战战兢兢地道：“夫人，这是上个月玉翠园才送来的。”
“废物，一支簪子，大家都有的东西，送我这里来做什么。”王氏动了气，挥手将镜台上的首饰胭脂一齐拂在地上。
噼里啪啦的声响，姜贞坐在正厅里，都隐约听见了些。
屋里，贴身丫鬟使了个眼色，让人将这一地狼藉赶紧收拾了去，她上前轻声道：“夫人，今日陈记银楼的掌柜来送新首饰了，不若去看看有没有您喜欢的。”
王氏勉强点了点头，由一群人簇拥着往外走。
正厅里，她隐约看见陈记银楼掌柜的身旁坐了个女子，心中不以为意。
抛头露面做生意的女人，能是什么好货色。
不料，丫鬟一掀开珠帘，那女子起身向她行礼，王氏却愣住了。
她喜欢雍容的装饰，正厅里的摆设都极其富贵，金光熠熠，但这女子站起身，竟将她这一室摆设都压了下去。
姜贞迅速打量了一眼周夫人，见她穿着时兴的漂亮衣裳，身上满是首饰，便知道她正如传闻中那样，是一个极其喜欢打扮，且不喜欢趋于人下的女子。
这正中她的下怀。
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王氏眼中的惊诧不似作伪，姜贞感受到她的目光在她身上来来回回的打量。
王氏不是一个能忍的，她对姜贞身上这些不同寻常的衣裳首饰产生了极大的兴趣，方一坐下，便着急的问，“你这衣裳是从哪家成衣铺子做的？还有这簪子，我从前从未见人戴过，这上面可是碧玺？”
作为王首辅的孙女，王氏从小就不缺这些华贵的珠宝，不过将碧玺做成猫儿眼，又俏皮又精致，反倒没有那么俗气。
还有这女子身上的衣裳，广袖长裙，京中少见，王氏猜测是南方的样式，她曾经也找过京中的成衣铺子做这样式的衣裳，不过，这些成衣铺子的裁缝大多是北方手艺，做不出这样精致的衣裳来。
姜贞见王氏的眼睛都亮了，知道自己这一招见效了。
她并没有急着回答王氏的话，而是先规矩地报上姓名，“见过周夫人，我是陈记银楼的姜贞，今日特来为周夫人送新首饰。”
姜贞呈上木匣，王氏迫不及待地亲手打开，然而木匣中虽然是新造的首饰，但不过寻常样式，比不过姜贞头上戴的猫儿簪。
王氏蹙眉道：“怎的就这些？”
姜贞淡淡地笑了，“周夫人可是不满意？这也是银楼新出的全部首饰了。”
王氏指着她头上的簪子道，“既是新出的，为何没有这一支？”
姜贞又笑了，“祝夫人见谅，这猫儿簪是我自己画的图样，我没有银楼大师傅的手艺，只是寻常在闺中自己画着玩儿的。”
王氏上下打量她几眼，姜贞确实年轻，看来也不会是什么身揣独门绝技的大师傅。
“那你这身衣裳也是自己做的？ ”
姜贞笑了笑，“正是。”
“倒是有些野趣。”王氏轻笑一声。
“这样吧，你这穿着打扮倒是投了我的兴致，以后你每月画了图样做了新衣裳首饰，也送一份到我府上。”王氏拨弄着指甲，颐指气使道。
姜贞早已猜到王氏的想法，咬了咬唇，故作为难道：“非是我不愿意，而是我出身平凡，家中做衣裳首饰不过许久才一次，周夫人若想每月都有，这……我实在是为难。”
王氏哼了一声，“这银楼不是你家的？”
姜贞叹息一声，“周夫人也知道这是陈记银楼了，我一个外姓人，不过是寄居陈家的客人，怎好做这个主。”
王氏思虑一番，“我姑且信你，行了，我让账房每个月支你三百两银子，你就给我图样就行了，什么料子我都有，这总足够了吧。”
方掌柜心下惊喜，正要回答，又听姜贞道：“这倒是够了，不过，周夫人也知道我如今住在陈家，往来的亲戚们若是见了我的衣裳首饰样式好，也要我的图样，该如何是好？”
王氏咬牙切齿地道：“行了行了！不就是要多点银子吗？五百两够不够？再多可没有了，你也不值这个价！”
姜贞见好就收，笑着点了点头。
第45章 心急等回了扬州就成亲。
王氏回过神来，又觉得这五百两有些多，但转念一想，日后整个京城的贵妇们都没有这些衣裳首饰，自己是独一份的，那贱皮子即使嫁进东宫又如何？上不得台面还是上不得台面的。
不过王氏又一想，自己能找这姜氏做生意，那别人也可以，她得好好的把这姜氏收拢在掌心才是。
“芙蓉，立刻去取一千两银票来。”王氏笑着看着姜贞，“姜姑娘，这做生意也讲究一个诚信。我马上取银子来，之前银楼送来的首饰我今日也一并结了账。不过你需给我手书一封，写明今后只给我供货。”
姜贞早已料到，平静地点了点头。
写完契书又取了银子，王氏还派丫鬟客客气气的将二人送到门外，方掌柜心中惊诧，暗道姜小姐小小年纪，竟然能将他这生意场上的老手给比下去，当真是了不得。
回陈府的马车上，姜贞将银票递给方掌柜，嘱咐道：“以后每月的月中来找我拿图纸便是。”
方掌柜小心地问道：“姜小姐，这样会不会太劳累您了？”
说来也是他这个当掌柜的没本事，二夫人只是让姜小姐来查一查账，人家小姑娘还来帮他解决了这么大个烂摊子。
姜贞摇了摇道：“方掌柜客气了，我涉世未深，今日若不是您陪我一起，想必也是如坐针毡，能从周夫人手上拿到银子，不过是侥幸罢了。这也不算辛苦，我也想借着周夫人来拓宽京城的生意。”
周夫人穿了她做的衣裳首饰，必然会出没在大大小小的宴会，那些盛京城的贵妇和小姐们一旦问起，那就是生意。
方掌柜惊讶了一声，“可……可您不是同周夫人签订了契书吗？”
姜贞笑了笑，“今日周夫人给的银两，远远抵不了那几个月银楼送去的首饰。周夫人既想笼络我，又不肯讲诚信，对于这样的人，咱们又何苦守诺？”
她与周夫人约定的是不会将同样的衣裳首饰卖给别人，但是别的可没有禁止。要知道即便是同样的样式，不同的材料做出来也不一样。
江南一带盛产布匹，年年为朝廷上贡丝绸棉麻，但最好的布料，一定不在宫中。
方掌柜听了姜贞的话，愈发佩服这个小姑娘，心道难怪二少爷不要那些名门闺秀，认准了这个无父无母的孤女。
回到陈府，墨竹早已在院子里等候多时。见姜贞平安归来，墨竹松了口气，一路小跑去给陈恕报信去了。
今日早上陈恕才从柳府回来，虽然他并不打算插手这件事，但也担心姜贞一个女孩在外边儿受欺负，好在并没有什么事。
终于放下心来的陈恕不知道，姜贞早已将他也“算计”在内。
她倒是有很多想法，不过画图的本事比不上陈恕，这个活儿还得拜托二少爷。
解决了周夫人的事，姜贞感到浑身轻松。翌日，又是锣鼓喧天，又有好消息来到。
初四日在集英殿传胪，陈恕和同科进士们身着公服，头戴三枝九叶冠，公立在太和殿门前听候传呼。
辰初时分，身着礼服的明熙皇帝被内侍引入御座。鞭声和韶乐声之后，殿试终于揭榜，由鸿胪寺官员宣制。
陈恕是一甲第二名榜眼。
这个结果不仅外人惊讶，连陈恕本人都有些不敢相信。
虽然在会试中他是第二名，但殿试之后，陈恕才从同科之中了解到，这一届的会元是盛京的三才子之首颜怀轩，其父是明熙十三年的状元、当朝的次辅颜之介。还有王首辅的孙子王廷敬，从前的太子伴读也是这一届，他当时曾就读过的东山书院的几位师兄也在其中，个个都是学问渊博。
山外有山，人外有人。到了盛京，他这个所谓的麒麟子不过是颗不起眼的沙砾。
陈恕的确有把握自己能中，不过却没有想到是这么高的名次。
他被鸿胪寺官员引到御道的右后方跪下，状元颜怀轩就在他的对面，二人有一瞬间的目光对视，不过片刻便挪开，就在这片刻的交汇中，陈恕发现了颜怀轩眼中的惊讶。
唱名不断继续，分列左右
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的文武百官鸦雀无声，但又暗流涌动。
一甲的三个人除了陈恕，都是出身盛京世家的子弟，官员们无不在好奇，这个出身平平的男子，是如何获得皇帝青睐的。
满屋子的人只有两个人并不惊讶。一个是坐在御座上的明熙帝，看过了陈恕的卷子，力排众议，钦点他为第二名榜眼。另一个人，则是站在人群中的夏文宣。
夏文宣今年刚调回盛京，因为在江南巡抚这个位置上做的不错，升任都察院左都御史。陈恕当年乡试时，他就知道此子不凡。
果然他没有看走眼。
唱名结束之后，皇帝还宫，诸位新晋的进士和王公百官皆跟随着金榜离开集英殿，去往广安门观看张榜。
陈恕中了榜眼的消息传开，陈明德已不知该如何欢喜才是，不仅赏了报喜的人厚厚一摞赏赐，更亲自开了府库，让下人沿街抛洒铜钱。
他恨不得将陈恕给供起来，先前对这个侄子的嫉妒早已烟消云散，陈家已经几代没有出现过一甲的进士，而陈恕将来如果能留在翰林院，那就是入阁拜相的命，所谓靠人不如靠己，老丈人官位是高，但又不止他这一个女婿，还是自家的侄子更好。
“恕哥儿，大伯就知道没有看错你，若不是咱们陈家官微言轻，以你的本事，哪怕是状元也不在话下！”陈明德忘乎所以地道。
这一次的状元，果不其然是颜怀轩，陈明德认为一定是因为次辅颜大人的原因，才让颜怀轩夺得状元。
陈恕虽然心中也欢喜，但知道颜怀轩的确有真材实料，不然也不会在会试和殿试都取得头名。他谦虚地道，“大伯此言差矣，颜公子实至名归。”
陈明德撇了撇嘴，“哎呀，你这孩子，怎么尽长他人威风灭自己志气，要我说，你好好经营，将来不比他差。”
他意有所指地看了一眼陈恕身后的姜贞。
陈明德和杨氏商量着要给陈恕庆祝，不过陈恕不意铺张，淡淡地道：“朝廷有鹿鸣宴，且授了官之后，侄儿还要回扬州一趟，就不麻烦了。”
越与陈明德夫妻二人相处，陈恕越觉得不适，他更不想欠二人人情。
他虽拒绝，陈明德夫妻二人却不愿意放弃这个机会。最后姜贞解了围，说二房早已准备
好了庆祝的银两，就在酒楼摆两桌席，一家人吃一次饭，老爷和老夫人还交代了要回扬州区祭拜老太爷。
陈明德有些遗憾地点了点头，杨氏却看了姜贞一眼，捂嘴笑道：“呦，这还没过门呢，就说一家人的话了。”
姜贞蹙眉，从未感受到如此大的恶意，正要反驳，陈恕却先沉了脸，站出来将她护在身后，冷淡地道：“我们二人早已定亲，本就是一家人。”
说完也不顾陈明德和杨氏的脸色，牵着姜贞的袖子就离开了正厅。
姜贞不想陈恕在这样大好的日子里因为不值得的人生气，从袖子里反握住陈恕，手指轻轻地与他交缠，柔和地劝道，“恕哥哥，不要将他们的话放在心上，你的心意我一直都知道的。”
陈恕一身的寒气被她化解，脸色慢慢缓和，紧紧攥住她的手，坚定地道：“只要你信我就够了。”
他仔细梳理她被风吹乱的鬓发，轻声道：“等授了官，我们就回扬州去成婚，好吗？”
姜贞脸上漫起红晕，“怎么这么着急？”
陈恕细长的眼眸中盛满了她娇美的脸庞，“我等不得了，贞贞，你明白吗？”
迟则生变，陈恕不想再等了。
姜贞嗔了他一眼，使劲挣脱他的手，快步向前走去。
她记得从前恕哥哥不是这样的！
陈恕望着她窈窕的背影弯唇浅笑，姜贞还是和小时候一样，每次恼羞成怒，都是先瞪他一眼，再自顾自地往前冲。
她还小呢，可惜他不愿意再等了。
状元及第，赴琼林宴，游街三日。隔日的跨马游街仪式中，前三甲除了第三名是年过而立的男子，状元和榜眼都是年轻俊朗的青年，吸引了许多年轻姑娘们的视线。
簪花披锦，簇拥载道，礼乐声起，热闹非凡，沿街都是欢呼声和喜气，饶是沉稳如陈恕，也不禁踌躇满志，尽显意气风发。
颜怀轩骑着高头大马，头插金花走在最前，他生得一副温和的好相貌，笑容满面，让无数卷帘偷看的闺阁小姐们红了脸。
而榜眼陈恕的容貌甚至比颜怀轩更加俊逸，不过脸上并没有多少笑意，细长的眉眼和高挺的鼻梁让他显得有些冷峻，不过正是这样的冷，才让人忍不住幻想，若摘下他这朵高岭之花，又是什么样子。
姜贞早已找到了最好的位置，就在御街上的这家最大的酒楼的二楼定了雅间，等陈恕骑着马缓行而来时，她也学着别人，将一条素青的包着果子的帕子扔到陈恕的身上。
陈恕像是头顶长了眼睛，别人的帕子都被他一一躲开，只稳稳的接住了姜贞的。
彩幡之下，他刚好路过她的窗口。
陈恕仰起头，看见趴在窗边笑得灿烂的姑娘，也轻轻笑了。
这一笑，恰似冬雪初霁。
锣鼓喧天中，隔壁的雅间里，夏云喜也正在窗户的缝隙中，偷看陈恕的身影。
她的心轻轻摇曳，在心中默念他的名字。
陈恕。
与我当真有缘，这已是第三次见面了。
第46章 争吵陈恕，我要同你退婚！
按照惯例，榜眼和探花都被授予翰林院编修一职，接下来的几日，陈恕都忙的不可开交，先是去午门领进士银和表里衣料，而后又跟着诸进士上表谢恩，到孔庙行释褐礼。去翰林院交接完成之后已经到了三月中下旬。
这一次新晋的进士有约一个月的探亲假，陈恕和姜贞的婚礼早已在筹备，二夫人还在家书中说，姜老太太已经为姜贞准备好了丰厚的嫁妆，陈家也上下动了起来。
临行之前，陈恕有许多大大小小的宴会要参加，大多是同科之间的聚会，陈恕怕姜贞在陈家待着无趣，问过她之后，有时也会带上她一同赴宴。
这一日，是由阮从南牵头的东山书院师兄弟之间的聚会。
到了盛京之后，陈恕和阮从南反倒时常来往，因此，姜贞同阮从南的夫人温氏也比较熟悉。
温氏是盛京六品官家的小女儿，性格温柔，同阮从南十分恩爱，二人如今有一个两岁的女儿雪姐儿。雪姐儿十分喜欢姜贞，每回见了都要姜贞亲亲抱抱，这一次知道姜贞要来阮家，雪姐儿一大早就让丫鬟抱着她在门外等了。
“姐姐，姐姐！”轿子刚落地，姜贞才掀开帘子，雪姐儿就喊了起来。
陈恕扶了姜贞一把，立马有同科过来同他说话，姜贞拍拍他的手道：“恕哥哥，你去吧，我去寻温姐姐。”
“若是有事，让人来寻我。”陈恕不放心地道。
姜贞点了点头，陈恕才在同科的百般催促下离开了，还未走远，姜贞还能听到他同那同科解释的声音。
“不是妹妹，是我的未婚妻。”
“什么！你已经定亲
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了？”
……
姜贞收回目光，雪姐儿已从丫鬟身上下来，紧紧地抱住了她的腿。
小团子玉雪可爱，仰着脑袋，巴巴地看着姜贞，“姐姐，娘说你要走了，雪姐儿不想你走。”
姜贞揉揉小丫头柔软的花苞头，弯腰笑道：“雪姐儿不急，姐姐很快就回来了，以后还会来找雪姐儿玩的。”
雪姐儿重重点点头，伸出小手牵住姜贞，蹦蹦跶跶地往里跑，“姐姐现在就陪我玩吧，我想去编花环……”
姜贞的身后，两位姑娘站在不远处，不动声色地观察着。
门房的小厮见了他们，十分惊讶，忙迎上来客气道：“夏小姐，于小姐，这边有请。”
他真是没想到，于小姐来了也就罢了，怎么夏大人的千金也来了？大人的面子这么大的吗？
夏云喜挽着表妹于心兰的手臂踏入阮府，不久后，温氏便匆忙迎了出来。
在场的夫人小姐们看到二人，也是面露惊讶。
于心兰还好说，她的哥哥是阮从南的同科，同温氏也算熟悉。
不过夏云喜的到来，的确是意料之外。
夏大人乃正二品的都察院左都御史，又是皇上眼前的大红人，夏云喜素有才名，但性格低调，年前来了盛京，很少现于人前。
不过转念一想，夏云喜和于心兰是表姐妹，跟着表妹来玩一玩，也没什么。
夏云喜同温氏见过礼，感受到旁人打量的目光，心里其实已经有些后悔。
于心兰借口更衣，拉着她出了正厅，二人在花园里找了个僻静地方说话。
夏云喜忐忑地道：“心兰，我是不是不该来？这样似乎也见不着他。”
于心兰知道这个“他”是谁，忙劝道：“表姐，方才在门外不是才见过吗？等会儿说不定还有机会呢，听我哥说他们一会儿要在花园里斗诗。”
不提还好，一提到门外的那一幕，夏云喜便垂下了眼眸，失落地道：“心兰，你也看见了对吗？他有未婚妻了……”
夏云喜并不是一个莽撞的人，她察觉自己对陈恕有了心思之后，便找人打探了陈恕，知道陈恕有一个未婚妻之后，心里十分难受。
多年来的教养不允许她做出破坏别人姻缘的事，可是她却又有那么一点不甘心。
她想知道是什么样的姑娘能让陈恕倾心。
比她美？还是比她有才？
据说那姜氏家世普通，父亲是个已经去世的小官，更是寄居在陈家。
难道是近水楼台先得月吗？
夏云喜对姜贞十分好奇。
因此当她知道姜贞会来阮家赴宴后，也跟着表妹于心兰来了。
然而，却让她见到陈恕在阮家门外，与姜贞依依惜别的画面。
她的轿子就在二人后面，因此她清楚地看到陈恕在同对面的女子说话时，眼神中的温存。
那一刻她倍感惊讶，帘子从她手中滑落都没有察觉。
她曾以为，陈恕这样惊才绝绝的麒麟子，绝不会向任何人弯腰启齿。
他应该是山顶的雪，沁凉又纯净，就像当初她在茶肆下第一次见到他一样，分花拂柳而来的少年，那样俊朗的容颜，却又那样冷峻疏离。
但是陈恕竟然会露出那样缱
绻的神情。
不过是片刻见不着，他就舍不得了，那女子都转身了，他还回头看了几眼。
夏云喜至今都还没缓过神来，精致的妆容下，脸色苍白。
于心兰环顾四周，见并没有人，于是小声地道：“表姐，有未婚妻又怎么样？你怕是不知道吧，陈恕的大伯母想给他再找个名门贵女呢。”
杨氏虽然没直说，但四处打探盛京贵女的婚事，她生的陈思不过一个童生，不可能配得上，能配得上的，自然只有陈恕了。
夏云喜愣了愣，“可是他大伯怎么做得了他的主？何况他已经定亲了。”
于心兰不屑地道：“莫说是定亲了，成亲了又如何？他大伯当年还有孩子呢，还不是娶了如今这位夫人，男人嘛，做梦都想有个自己仕途有益的岳家。”
夏云喜怔住了，她心里有什么东西正在崩塌，她不愿相信陈恕是那样的人，于是喃喃地反驳道：“不对，心兰，他对那姜氏那么好，一定是喜欢她的，怎么会另娶呢……”
话音刚落，树荫后传来细小的声响。
于心兰陡然回头，“谁在那里！”
半晌没有动静。
于心兰以为是路过的猫儿，夏云喜心头杂乱，也没有深究。
她继续劝着自己的表姐，“那姜氏我也看了，虽说样貌不错，但只是个没落户，听说还在银楼打算盘，浑身铜臭味，怎比得上表姐你呢？”
夏云喜没有说话，她确实自认不比姜贞差。
于心兰继续道：“况且我还听我爹说，姜贞的父亲，说是死于治水，但里面好像有隐情，吏部关于他的卷宗全都不翼而飞了，你说多古怪？将来说不定会给陈恕招来祸端，如今是陈恕不知道，陈恕要是知道了，还敢要她吗？”
夏云喜这次是真被惊到了，蹙眉低声斥道：“心兰！这话可不能胡说！”
于心兰委屈道：“表姐，我爹就是管吏部卷宗的，他怎么可能骗我嘛。”
夏云喜不敢再听下去，她怕自己接触到什么秘密，忙捂住于心兰的嘴，摇头道：“心兰，不管是不是真的，以后这件事千万不要同任何人说起，记住了吗？”
于心兰瞪大眼，惶恐地点点头。
正厅里，温氏正吩咐丫鬟道：“去看看小姐和姜小姐怎么还没回来？这孩子也真是的，就要开饭了，也不知收敛。”
话音刚落，姜贞便牵着雪姐儿回来了。
温氏惊讶地道：“姜妹妹怎么脸色这样差？”
方才不还好好的？
雪姐儿欲言又止地看了看温氏，姜贞捏了捏她的小手，她又低下了头，怏怏不乐的样子。
姜贞心中惊涛骇浪，勉强笑了笑道：“温姐姐，我只是吹了风有些不舒服，不碍事。”
温氏有些担心，但宴会上太忙，只能让小丫鬟多注意点。
姜贞也不想让温氏担心，尽管心中难受，整场宴会却没有先漏出半点低沉情绪，不过在看到夏云喜和于心兰入座时，脸上忍不住一白。
不必多打听，身边的人就小声地议论起了二人。
“这夏小姐长得也好呀，有才有貌，难怪不轻易出门。”
“是呀，不知道哪家的儿郎能有幸娶了她，有夏家这个靠山，那是一辈子都不用愁了。”
“谁说不是，不过我儿就不指望了，连于家小姐都看不上他，唉……”
“于小姐也不错嘛，于郎中的姑娘，也不能小瞧呢……”
姜贞并不太在意夏云喜对陈恕的心思，如果陈恕能被权势撼动，那就不是陈恕了，她只
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是害怕，正如那于家小姐所言，爹的死另有隐情，将来会给陈家带来麻烦。
有些事情，越想得深，越令人害怕。
姜贞从不怀疑爹是个好官，但活了两世，许多细枝末节也在这时提醒她，或许爹的死，真没有那样简单。
老太爷当时见到她，为什么会那样惊讶？当时年纪小，现在回想起来，老太爷的眼神中，除了怀念，还有更隐秘的情绪。
还有爹是为了治水死在任上，为什么他在吏部的档案却不翼而飞？
姜贞越想越感到浑身发寒。
魂不守舍地坐了大半日，离席之时，温氏特意包了几副阿胶红枣，交到姜贞手上，皱着眉道：“你这脸白的，回去好好补补，若有什么需要的，尽管来找我。”
她以为姜贞是来了癸水，气血不足，姜贞不好解释，只能收下她的好意。
门外，陈恕已经在等她，看见她摇摇欲坠的样子，忙上前扶住她，紧张地问道：“这是怎么了？”
姜贞摇摇头，避开他的眼，“没事，吹了风有些发热，回去歇一歇就好。”
陈恕不放心，但姜贞已推开他的手，自行上了轿。
二人一路无话回到陈府，陈恕更加肯定姜贞心里有事，正要追问，却听下人说，陈明德有要紧事寻他。
陈恕才要拒绝，姜贞已经离开了。
望着她沉重的身影，陈恕眉眼紧蹙。
到底发生了何事？
跟着下人去到前院，陈明德和杨氏正满脸堆笑地等着他。
陈恕一见二人这样，就知道没什么要紧事，行礼后就想去寻姜贞，却被陈明德拦了下来。
“恕哥儿别急着走呀，大伯有好消息要告诉你！”陈明德将一卷画像塞在陈恕手中。
陈恕草草看了一眼，见是个女子，立刻扔回陈明德怀里，冷声问道：“大伯这是何意？”
杨氏走过来，笑着解释道：“恕哥儿别生气，好歹看看嘛，这是容御史的嫡孙女，自幼饱读诗书，长得花容月貌，性子更是温雅，与你很相配呢。”
陈恕眉眼间顿生凛然寒气，“我已有未婚妻，大夫人不必同我说这些。”
言罢，他转身就想走，陈明德追上来，恨铁不成钢地劝道：“恕哥儿，你是年轻才不懂事，容御史还是你太爷爷的学生，有他相助，将来官运亨通啊。”
陈恕脸黑如墨，陈明德不管不顾地道：“若你实在舍不得那姜氏，你也可以娶平妻嘛，容小姐不会介意的。”
“够了！”
陈恕站住脚，冷声斥道：“大伯，我叫你一声大伯，不过看在你与我父亲是兄弟的份上，若真论品行，对你，我是万般不齿，至于我的事，你也没资格插手！”
陈明德从没有见过陈恕发火，明明是个弱冠青年，浑身的威慑却叫他说不出话来。
陈恕冷冰冰地看着跟来的杨氏，威胁道：“若是你们让她听到半句闲话，日后就是我陈恕的仇人。”
杨氏瞪着眼，被陈恕眼中的狠厉吓到愣在原地。
陈恕两脚生风，疾步走到姜贞院外，却被红杏告知，姜贞早已睡下了。
正房里确实一片漆黑，陈恕摸不准她是不是真睡下了，只好同红杏道：“那我不打扰她，若是不舒服，立刻告知我。”
*
夏府中，夏文宣也正在忧愁。
自己和夫人只有这么一个女儿，自幼是百般疼爱，云喜有天赋，琴棋书画样样精通，只一点不好，这孩子读多了书，也同那些文人一般，性子有些清高。
在金陵时，云喜就不喜欢和同龄小姐们出去游玩，而是喜欢去参加诗会、同书生们一起斗文赏画，夏文宣认为女子抛头露面不好，但夫人却反对，认为云喜并无错处，夏文宣只好作罢。
到了盛京，云喜反倒收敛了，只与表妹于心兰来往，不然就是自己在屋子里写诗作画。夏文宣认为这是姑娘大了懂事了，倍感欣慰的同时，也想趁此机会，在盛京城给她挑一位好夫婿。
今日下了值，他才知道，云喜去阮家赴宴了。
阮从南此人夏文宣并不了解，据他所知，也就是于家同阮家有些交情，云喜的性子，绝对是另有目的。
夏文宣叫了女儿来问，夏云喜并没有瞒他，竟对他说，她相中了这一届的榜眼陈恕。
“陈恕？怎么会是他？”夏文宣愣住，陈恕这人他算是相当熟悉，他还打算，让自己的学生在
翰林院里多关照关照陈恕。
夏云喜提到自己喜欢的人，脸上多了些娇羞，“爹，女儿赴京路上，不是撞了船吗？就是他救得我。”
夏文宣坐直了身子，皱眉道：“可他不是已定了亲？”
夏云喜顿时有些失落，不过想到表妹说的话，又抬起头道：“我知道，不过，爹，我听说他的未婚妻，家世不太好，说不定将来会成为他的负担，我没想破坏他们，我只是想嫁给他……”
夏文宣有些生气，陈恕是好，但哪里值得自己的姑娘去做平妻，他重重拍了下桌案，厉目斥道：“你怎会有这种心思！你想嫁谁不行，非得上赶着去做人家的平妻？陈恕他有这么好？”
父亲从未对自己这样严厉过，夏云喜瑟缩了下身子，泪盈于睫，小声地道：“可我看不上别人，我只喜欢他……”
“你！”夏文宣怒不可遏，来送汤的夏夫人听见了二人的争执，忙冲过来将女儿搂在怀里，瞪着丈夫道：“你骂她做什么！是我答应她的，你要怪就怪我好了！”
夏文宣指着二人酝酿了许久，终是无力地放下手。
他冷静下来，挥挥手让二人出去，而后吩咐人去调查陈恕的未婚妻的身份。
得知那姜氏竟是姜和之女，夏文宣不由愣了。
*
陈恕第二日还是没有见到姜贞，他隔着门同姜贞说了几句话，半晌才传来了她的声音。
却是说自己无事，让陈恕去忙自己的事。
陈恕问过红杏，昨日在阮府是否发生了什么事，但红杏却说，她也不知，只看见小姐同阮家的小姐出去玩了回来，脸色就不大好了。
陈恕立马动身去阮家，在半道上，被人截住。
一顶青绸轿子落在他面前，下人打起帘子，露出一张熟悉却又有些陌生的脸，陈恕回忆起来，这是当年在金陵见过的江南巡抚夏大人。
“小陈大人，我有话想同你说。”夏文宣直直看着他。
陈恕满心都是去阮府问明真相，并不想同夏文宣在这里叙旧，更何况他们二人算不上相熟。
“夏大人，恕晚辈无礼，我有要事在身，等办完了事，日后再来府上拜访。”
夏文宣摆了摆手，“小陈大人莫急，我要说的事，与你在意的女人有关，你应当很想知道。”
他在意的女人？
陈恕一愣，夏文宣已做出请的姿势。
“墨竹，你尽快去阮府，找阮夫人问清楚，之后直接回陈府，看看小
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