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第221章 “什么?”昌平侯夫人秦氏发出不可置信的声音,不敢相信自……
“什么?”昌平侯夫人秦氏发出不可置信的声音,不敢相信自家女儿竟然做出这样愚蠢的事情,她低呼,“你怎么就敢邀她一起去平国公府的宴会。”
陆文珠对上娘亲的眼神,心虚地低下头,小声嘟囔,“娘,这也没什么的吧,她非要去,我也不能直接拒了。”为了不被苛责,她将过错直接推到了对方身上。
秦氏只觉得头脑发晕,“她求你就答应了,你什么时候这么好说话了。”
陆文珠还待要解释,却见秦氏摆摆手,“算了,都答应了,也不好立即反口,你带就带过去,不过要把人看好了,不能让她在外抛头露面,最好不要让她跟外人接触,明白了吗?” :
陆文珠撇撇嘴,有些不以为意,“娘,她就是个商户女,至于那么谨慎吗,难道还有人能看上她?”
“那可说不好。”秦氏活了这么大年纪,见多识广,知晓什么事都有可能发生,只有防患于未然,才能保证不出任何意外。
见女儿依旧不放在心上,她严肃了神色,“阮家关乎你日后的嫁妆,我虽能替你谋算,可若你自己不上心,将来有何变故,你也不要怪到我头上来就是。”
“娘。”见秦氏真的生气,陆文珠软和了神色,扯扯娘亲的袖子,撒娇道,“娘我知道你为我好,我就是实在没捱过,我保证,再没有下次了。”
“嗯,希望不要出意外吧。”秦氏忧心忡忡,阮家才来几天,所有事情都还没定下,她也不好做得太过着急,留下痕迹,故而还得等些时日。
另一边,阮柔回到望竹轩就欢快地将这个好消息告诉了阮夫人。
与秦氏相同的是,阮夫人第一反应也是担忧,“夏娘,你就这么跟着去,不会出什么事情吧?”总觉得京都都是官宦勋贵,很招惹了什么人,她都没有办法替女儿周旋。
“娘,没事的。”阮柔竭力宽慰,“我就跟着去见识见识世面,不管日后如何,总不能一辈子躲在家中不见人吧。”
事实上,上辈子的原主,从嫁给昌平侯的庶出二子后,还真就被困在府中,连京都的一角都没见过,就默默无闻死去,这一次么,她想替原主看看这个繁华的京都,见识更广阔的时间。
听女儿这么说,阮夫人只得答应下来,“那你好好跟着你文珠表姐,到了人家府上,不准到处跑,记住了吗?”
“记住了。”阮柔乖巧应着,不动声色转移话题,“娘,你说我出门穿什么好呢,那条杏色的衣衫怎么样,还是鹅黄那套,首饰呢,上京我都没带多少,不会出去丢人吧”
女儿的絮絮叨叨彻底将阮夫人心中的担忧压下,转而跟着一起考虑宴会的装扮。
三天时间一眨而逝,转眼就到了平国公府宴会的日子。
这一天,日头正好,春风和煦,正适合出游,昌平侯府内,秦氏看着眼前六个花枝招展的小姑娘,不得不感慨一句养眼。
“好了,今日平国公府的宴会也是咱们家的老相识,你们都是去惯了的,在外多注意自己的言行,其他没什么好叮嘱的了。”秦氏训了一回话,将眼光转向最左边的阮家姑娘。
“夏娘,你虽才来侯府,可相处了一阵子,我也知你是个懂礼知事的,去了外面,跟着你文珠姐姐做总没错,文珠,你是姐姐,照顾好几个妹妹知道吗?”
“是。”两人一齐应是,转而相视一笑,丝毫不见龃龉。
“行了,那就走吧。”秦氏走在前,阮柔等几个跟在后面,依次上了三辆马车,其中秦氏自己一辆,阮柔和文珠文兰一辆,剩下三个小的共乘一辆,一辆马车由两人赶马,另每人带两个丫鬟,浩浩荡荡的队伍往平国公府而去。
平国公府大摆筵席,前往的显然不止昌平侯府一家,一路上,她们就接连遇见好几波前去的客人,彼此打过招呼,透过轿帘说说小话,便结伴同行。
约莫走了三刻钟,轿子停下,陆文珠轻声叮嘱,“到了,下去吧。”
三人随之下了马车,进入平国公府。
既是游春宴,当家妇人和小姑娘们自然不是往一处去,很快,几人与秦氏分道扬镳。
阮柔继续跟着陆文珠,眼角余光看向周围景色,并不觉多么稀奇。
进园子前,陆文珠拐到角落,小心叮嘱几个妹妹,“文兰文月文馨文蓉,你们年纪都不小了,出门做客,什么事该做什么事不该做,自己心里应当有数,我就不多说了。要是表现好,自然有好人家上门。”
阮柔默默听着,知道她说的是什么意思,昌平侯府五姐妹,就上头的陆文珠许了平国公府,其他四个都还没动静,也不知道是眼光太高抑或别的什么缘故,下面三个小的不说,老二文月肯定是最着急的,显然陆文珠是怕她仓促间做出什么糊涂事。
陆文月几人默默点头表示知道了。
陆文珠看向阮家表妹,那日娘亲的话虽然多了些,可道理她还是听进了心里,对方直接关系着她的嫁妆多寡,而女子嫁妆是嫁人后安身立命的本钱,由不得她不多加小心。
故而此刻也多了几分耐心和善意,只想要将人安生带回府中,“夏娘,你往日也参加过不少宴会,但平国公府上到底不一样,待会你跟紧了我,尽量少说话,知道吗?”
“知道了,文珠姐姐。”阮柔乖巧应下,叫陆文珠略微宽心,“那咱们进去吧。”
平国公府今日用来游春的园子,被称作畅春园,外围有一圈椭圆形的灰质围墙,偶见得几根枝丫伸过围墙,正应了那一句,春色满园关不住。
入了园内,更是三步一景,无数名贵的花卉,被摆在道路两侧,供客人们欣赏,走过一截石子路,映入眼帘的是一片桃园,一眼望不到尽头,只见得徇烂的桃花跃然枝头,一阵轻风吹过,那花瓣就打着璇儿随风飘舞,美不胜收。
“啊,看那儿。”文月惊呼,那儿有画师在给人作画。
几人看得稀奇,走上前去,果真见得一位年轻的女画师,与翘首倚着桃花树的俊俏姑娘。
“燕子,原来是你啊。”文月惊喜道,显然认出了面前人。
被称作燕子的姑娘闻言转身回头,见是熟悉的人,只笑一笑,并不敢有多余的动作,而是小心翼翼看向画师的方向,“申先生,画可好了。”维持一个动作许久,她也有些累了。
本是寻常的一句话,孰料那画师听了却是颇为不耐烦,“早着呢,你若是不耐烦,只管离开。”
阮柔惊讶,陆文珠她们认识的人,必定也非富即贵,这画师倒是好大的胆子,不知是何身份。
几句话功夫,文月已经来到申画师身后,一连痴迷看向面前的画,虽知作了一半,可依稀也能见到几分画中人的鲜活与明媚,唯恐画作功亏一篑,她连忙看向燕子劝道,“燕子,还有会儿,你先站好,我保证你一定会满意这幅画的。”
“哼。”画师冷哼一声,并不理会她的好意,见燕子动作恢复原状,执笔继续挥洒。
文月略有尴尬,可又实在舍不得这幅画,看了好一会儿,最后实在耐不住,跟着陆文珠几个走了,临走还依依不舍看向后
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方。
陆文珠好笑道,“行了,如果实在喜欢,待会咱们逛完回来,看她还有没有空给你画一副。”
文月顿时乐开了花,再没有不情愿,阮柔却觉得这个希望大概率要落空,看那申画师的态度,可不像随意就能使唤的。
走出桃花林,几人恍如隔世,眼前依旧是一派春日,却没了方才的灿烂夺目。
没几步,又遇见熟人,约莫是交好世家的贵女,两边凑在一起,说些小话,阮柔一下子就被落下,被一旁的热闹衬得格外凄凉。
陆文珠有心照看,却实在脱不开身,不一会,又有丫鬟来请,她认得是红英身边的,果不其然,对方微福了一礼,恭敬道,“陆小姐,我家小家有请。”
红英是平国公府的嫡小姐,世子爷的亲妹子,不仅是她的来往多年的手帕交,更是她以后的小姑子,她请人来请,自己万没有不答应的道理,且说不定还有可能见世子一面,未婚夫妻,也得偶尔见见面,维护一下感情。
故而,她只犹豫看了一眼身后角落里的夏娘,就下定了决定。
扯过二妹文月,叮嘱人小心照顾好几个妹妹尤其是夏娘,文珠这才放心跟人离开。
陆文月一开始与人说话还记得隔一会看看几个妹妹的情况,没多会,聊得进行,说到方才那位画师,她顿时蠢蠢欲动,跟几个交好的小姐妹复又回头,余下几个小的更是只顾自己玩自己的。
原本还以为自己要想方设法才能落单的阮柔,就这么轻轻松松自由了。
三天的时间,她可不是闲着什么都没干,俗话道有钱能使鬼推磨,同样,在钱的推动下,金瓶不过短短几日,就将京中的贵公子打听了个清楚明白,高价之下,甚至其中还夹杂了某些外人不知道的消息,可谓收获满满。
商户女的身份在京都婚嫁圈没什么市场,但就如同昌平侯府一般,官宦勋贵家也有穷的,她接下来的任务,就是在其中挑一户人品不错的,暂时先将阮家的难关渡过去。
如此想着,阮柔在无人注意的情况下,假装被远处的景色吸引,逐渐远离。
第222章 阮柔顺着小径往人多的地方聚集,一群官家小姐们正在亭中喝……
阮柔顺着小径往人多的地方聚集,一群官家小姐们正在亭中喝茶吃点心,俯瞰园中风光。
金瓶有些担心,低声问,“小姐,咱们这是要做什么?”
“不做什么,去和她们聊聊天,喝喝茶。”阮柔说着,迈步走上阶梯,进入亭子中。
她今日特意精心装扮,即便面容陌生,仍旧毫无违和感地融入一群千金小姐中。
华贵的衣着让她身处其中并不显眼,略坐一会儿,坐在她右手边,一位脸蛋圆圆的小姑娘好奇问道,“你是哪家的啊,好像是第一次见你呢。”
阮柔点头,说一半留一半,“嗯,我才从江南回来,暂时借住在昌平侯府上。”
小姑娘压根没多想,理所当然认为眼前人是昌平侯府的亲戚,说不准是家中父母刚从江南调任回京,这些年圈子里来来去去,多是因为这样的原因。
“噢,文珠姐姐最近还好吗,怎么没看见她?”
陆文珠在京都的名声还不错,和很多人都处得来,小姑娘想到顺口就问了一句。
“文珠姐姐被平国公府的小姐请去说话了。”阮柔如实回答。
小姑娘顿时捂着嘴嗤嗤笑,她凑近阮柔,用只有两人能听到的声音道,“我看呀,准是世子爷想见未婚妻了。”调笑的语气,因是女孩子间的亲密话,便带着几分亲昵,并不显突兀。
阮柔没放在心上,总归时下对女子约束并不严苛,对方这话又是私下说的,并不会伤害陆文珠的声誉。
小姑娘的话似乎格外多,叽叽喳喳说个不停,过了好一会,对方的嗡嗡声终于停下,指着下方兴奋道,“哇,你快看。”
阮柔顺着视线看过去,只见亭下一群年轻后生正在路过,以平国公府世子为首,皆是一群身着华贵的贵公子们,其中不少都已经在朝中领了官职,算是不少人家眼中的金龟婿。
原本悠闲喝茶看风景的一群小姑娘,顿时激动起来,三三两两凑在一起,嘀咕着下面的小青年。
她们所在的亭子位于高处,为了赏景,四周的帷幔早就被卷起来,此刻看向下方,几乎一清二楚。
与阮柔聊天的圆脸小姑娘一脸八卦,“说是赏景,其实就是大型相亲宴,你也赶紧挑挑,先看一眼,总比完全盲婚哑嫁要强。”
阮柔没有回答,小姑娘却一个人说得起劲,叽叽喳喳个没完,“对了,你才来京都,还不认识吧,我给你指指,认认人。”
“嗯,我还一个都不认识呢。”
“走在最前面的就是平国公府世子了,年纪轻轻,在朝堂已经开始崭露头角,将来一定前途无量。不过可惜世子已经定亲了,不过嘛,他和文珠姐姐相识多年,如今修成正果,京中不少女孩子都很羡慕呢。”
言语中的欣羡丝毫不加掩饰,即便身份尊贵如她们,大多在婚事上同样没有发言权,对女儿好的人家,会精心打听挑个家世、人品都好的,若差些的,光看家世,嫁进去就是一辈子受罪。
阮柔对此深有同感,赞同地点点头,当然,如果陆文珠能不惦记阮家钱财充作她的嫁妆,她会更加真心祝福他俩百年好合的。
“后面两个是”小姑娘显然对下面的人群很是熟悉,此刻介绍起来如数家珍,偶尔还掺杂些小道消息,阮柔一边听,一边将其与打听来的消息相结合。
“呼,走远了。”等人群从视线里消失,小姑娘的介绍终于完毕,她累得大喘口气,咕噜噜如牛饮水般,将面前茶杯中一饮而尽,动作很是潇洒豪迈。
阮柔笑盈盈看着,忽见小姑娘僵硬了动作,做贼心虚般左右看看,见没有人关注自己,顿觉庆幸。
结果一转眼,就对上隔壁新认识小姐妹灼灼的目光,她嘿嘿傻笑了一声,凑到她跟前小声说,“你刚才就当做什么都没看见,不然我娘知道又要训我了。”
小姑娘一提起娘亲就满怀的怨气,“唉,我就不明白我娘,我爹是武将,我几个兄长也都打小练武,怎么就要求我做一个小淑女呢,走路吃饭处处都有规矩。可把我累得够呛。”
“对了,我还没介绍呢,我是宁安侯府的小姐,关楚楚,你呢?”
阮柔先前的确没有主动说明自己的身份,不过现在对方问起来,她也没有隐瞒,“我出自江南阮家,你唤我夏娘就好。”还不待小姑娘回忆江南阮家是哪家,她继续补充,“不是官家。”
“啊?”小姑娘明显惊诧了下,随即装作若无其事,“哦,那也没什么,都是爹妈的本事,我们女子也就占点婚嫁的便宜。”
阮柔深以为然地点点头,说白了,女子又不能当官,便是皇帝的女儿,千挑万选个驸马还得进夫家孝敬公婆,若自己没有安身立命的本事,再好的家世都没用。
见小姑娘面前的茶水被喝光,阮柔脑中灵光一闪,从金瓶那取来特意带上的茶叶。
说起来,阮家的龙井,在去年还是贡品呢,便是京都,也只有皇宫贵人和达官
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显贵有资格品尝,其他人甚至都接触不到,不过如今么,就比一般的茶叶要好点,她都能光明正大拿出来喝了。
“来,尝尝我带来的茶叶。”阮柔慢条斯理重新泡了一壶茶水,烟雾氤氲中,茶香袅袅,小姑娘还没表现出什么,其他人就纷纷回首观望。
“这是哪里的茶,好香啊。”时下喝茶是贵人间的习惯,这群贵女们闻着茶香,多少都能说出个一二三,其中就有喜茶的,当即大加夸赞,不好意思地提出请求,“不知这茶能不能分我一盏。”
“当然可以。”阮柔泡好茶,先给小姑娘斟了一杯,再给几个围绕的小姑娘一人一杯。
有人不以为意,有人引以为心爱之物,有道是酒香还怕巷子深,阮柔在一旁看着,笑意盈盈介绍自家的茶叶。
小姑娘见了,明白几分,跟着附和,两人配合默契,当场就有不少小姑娘跟她讨一份茶叶。
到了这时,阮柔方才介绍自己的身份,借住在昌平侯府的江南富商之女。
平白而论,身份很是一般,但因为搭上了昌平侯府亲戚的身份,兼之吃人嘴软,倒也没人当面就嫌弃她的身份。
不一会,歇息够了的贵女们起身纷纷离开,亭子中只剩下阮柔与关楚楚两人。
“夏娘,我也要走啦,今天跟你聊得很开心,以后可以邀你出来玩吗?”临别之际,关楚楚提出邀请。
“当然,只要你不嫌弃。”
“当然不嫌弃了,我听我爹说,早几代,我家祖上还是地里种田的呢。”小姑娘不以为意。
阮柔笑了笑,两人道别后分开,她则顺着来时的路往回走。
还没走到原来的位置,就见陆文月急忙忙过来,“夏娘,你跑去哪了,我找了你好半天。”
阮柔一脸无辜,“我看你们跟人家聊得很开心,就想着自己找个地方坐一会儿。”
“哼。”陆文月一听,原本准备好指责的话顿时被噎在嗓子眼,结结巴巴,“我们遇见熟悉的人自然是要说话的,倒是你,在陌生地方不好好跟着我们,要是跑丢了,我看你怎么办。”
阮柔瞪大眼睛,“这可是平国公府,即便我不认路,一路还有丫鬟呢,怎么会走丢。”
陆文月被气个够呛,又见时间不早,担心大姐随时回来,此刻懒得跟她继续扯,只敷衍着道,“好了,待会就是午宴,你快跟上我们,别冲撞了别人。”
阮柔见状也不拒绝,乖乖跟在身后,见此陆文月心中的怀疑去掉几分。
众人齐齐往外面的院子行去,平国公府早已准备好丰盛的午宴,客人们依次按照准备好的位置坐下,因着桌与桌之间彼此隔着屏风,阮柔没瞧见关楚楚,遂放弃寻找的心思。
吃饭的功夫,陆文珠一直没回来,应当是被平国公府那边留下了,陆文月此时方显出几分姐姐的姿态来,饭桌上将几个妹妹照顾的无微不至,不过阮柔怀疑她是故意在大庭观众下图表现,毕竟屏风虽然遮住了视线,可却隔不断她温柔的说话声。
用罢饭,今日的宴会也到了散场的时,陆文珠终于姗姗来迟。
她依旧姿态端庄,只面上因为赶路多出几分红晕,“文月,刚才没发生什么吧。”
陆文月心虚一秒,随即装作若无其事,“姐姐,我们就在园子里赏风景,能有什么事。”
闻言,陆文珠同时放下心来,她回去后可还要跟娘亲报备,总不说自己只顾着跟红英搞好关系,将几个妹妹连带夏娘都抛在脑后了吧。
她不知道的是,陆文月同样如此想着,在找人的间隙,还不忘跟妹妹们商量好口供,坚定她们几个一直在一起,并没有分开过。
如此,等几人出了平国公府,秦氏早已等在轿子中。
等她问及,陆文珠便只说自己去陪了红英一会儿,秦氏半点没察觉不对劲,几人浩浩荡荡回府,各归各院。
望竹轩,阮夫人担心看向院门处,期盼着女儿的身影,待看见人那一刻,连忙上前将人搂在了怀里,“夏娘,今儿出去没遇见什么事吧。”
阮柔心中微暖,将上午的经历一一道来,其中就包括她交到新的朋友、以及为阮家茶叶打名声的事来,咱们家的茶好,也没费什么劲儿,我还送了她们不少,若是日后再要,可不就得来买了。”
阮夫人既是高兴又是心酸,“家里的事有我和你爹呢,不用你多操心。”
第223章 另一厢,陆文珠跟秦氏回到家中,同样亲热地讨论起今日去平……
另一厢,陆文珠跟秦氏回到家中,同样亲热地讨论起今日去平国公府的宴会。
有些话在外面不好说,屋内,秦氏瞅了女儿一眼,好笑地问,“怎么,今日见到世子爷了?”
“呢。”在娘亲面前,陆文珠免不得有些害羞,“也不是特意去见他,红英请我过去,恰好撞见了。”
“撞见好啊,撞见才好。”秦氏闻言心情很好,有“巧遇”正说明对方上心,自家女儿本就算高攀,她只有期盼两口子好的。
过问完了女儿的感情,秦氏不悦地轻抿嘴角,“对了,那个丫头出去没犯事吧?”
“没呢,娘,你是不是高估她们了,到底是商户人家,来到京都,恐怕没那么多小心思。”
“哼,文珠,娘今日告诉你一句话,你记住了,”秦氏表情很是严肃地道,“越是小人物,你越不能放松警惕。”她当年就曾吃过这样的亏。
她的夫君,昌平侯府的侯爷,年轻时也是个风。流人物,时常出入秦楼楚馆,彼时,她身为正妻,不知受了多少委屈,为了将夫君留在后院,她亲自去外面挑了一个秀才的女儿,外貌不过小家碧玉,为人看起来很是温驯老实,可结果呢,要不是身边的老嬷嬷机警,她差点栽在对方手里。
陆文珠点头,也不知听没听进去。
不一会,她忽垂着头问,“娘,夏娘的事,您到底是个什么章程,距离我的婚事也不远了,嫁妆多少总得定下来。”
“果真女生外向,这还没嫁呢,就惦记夫家了,一点没想着娘家的困难。”
“娘,你这说的什么话,”陆文珠连忙解释,“若是家中不凑手,我的嫁妆少也就少了,总归日后我嫁进平国公府,也不至于差了这点子嫁妆就不能活了。”
秦氏这才满意,“你表姨家就这么一个女儿,又值新一轮皇商的关键时候,定是抢往外撒钱呢,这倒不用担心。”
“可三弟。”陆文珠欲言又止,府上缺钱是一码事,可要真拿自己嫡亲的弟弟去做筹码,她又总觉得不得劲儿。
昌平侯府的颓败已成事实,而其中最重要的一个原因就是侯府人才凋敝。即便作为女儿,不好言父亲长辈的过失,她也不得不说一句,他爹就是个酒囊饭袋。
而下一代中她嫡亲的两个兄弟,大哥至少作为侯府爵位的继承人,却文不成武不就,如今勉强混日子。勉强算得上可靠的,唯有三弟一人,他如今已经考得举人功名,若将来能更进一步,在金銮殿上得皇上亲眼,说不定他还能提拔侯府呢。
要为了些许银子,让这样的弟弟娶一个满是铜臭味的商户之女,她着实不愿意。
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作为姐姐的陆文珠尚且如此,更别提将两个儿子作为眼中宝的秦氏。
“放心吧,娘还能亏了自己的亲儿子。”秦氏眼中闪着精光,一派智珠在握的架势,见此,陆文珠便放下心来,至于接下来的应付方法是什么,她就没有多打听,省得多个人知道还容易坏了事。
阮柔可不知道母女俩对自己的算计,忙碌了一日,回府后与阮夫人说过几句话,她便自顾歇息。
接下来几日,阮柔依旧是无所事事,昌平侯府的女眷们之后又陆陆续续参加了几场宴会,只是不论她怎么暗示,陆文珠始终没有开口带自己去。
对此,阮柔只能无奈放弃。
她在昌平侯府倒也没闲着,还是前日里宴会上推销给她带来的灵感,阮家被取消皇商的资格,固然有背后靠山倒下的缘故,可归根究底,还是阮家的东西不够好,或者说,没有好到让皇宫中贵人上心的程度。今天阮家的龙井,明日换成张家、王家的,对上层人来说毫无区别。
寻靠山的事暂时还没有头目,但提升茶叶的品质,她或许可以尝试一番。
眼下正是春日第一批茶采摘的大好时节,恰好阮家一个茶庄距离京都不算太远,她便去信让人带了好些头茬的茶叶尖,准备自己炒制。
唯一麻烦的是,她们如今还寄人篱下,望竹轩的风景虽说不错,可是并没有小厨房这一类的设施,之前她们想要吃饭也是从侯府公中走,但如今总不能为了炒制茶叶去占用侯府公中的大厨房,至于侯府中几个主子的小厨房更是想都别想。
思来想去,阮柔只想出个最简单的办法,那就是直接在望竹轩的院子里架一口大锅,简单又省事,唯一麻烦的就是容易引起侯府的注意,不过暂时也顾不了那么多,若侯府主人不愿意,她还正好提出搬出侯府,回阮家在京都的别院住呢。
说干就干,阮柔吩咐银环出去买了一口大铁锅,一台烧煤的炉子,并其他一些琐碎物件儿,趁着天色晴朗,第一次开始了炒制茶叶。
阮夫人紧张地在一旁看着,其实女儿刚提出来的时候,她也是不同意的,不说别的,她最顾忌引侯府人不满,届时坏了老爷的盘算才是大事。
奈何住在侯府是真的无聊,深门大院里,又不止秦氏这一房,她们又是客人,贸然出去容易得罪人,最后竟然还觉得女儿这样自娱自乐也没错。
是的,阮夫人只以为女儿是无聊之下想出的解闷法子,对其要亲自炒制茶叶的想法并不看好。
这一日正好春风和煦,送来的茶叶正新鲜,散发着淡淡的香气。
阮夫人仔细看过茶叶,只见一芽一叶,皆是嫩芽尖尖,那娇俏的嫩绿一下晃进人的眼里,便道,“看这茶叶品质不错,下面管事没忽悠你。”
阮柔没好气瞥她一眼,无奈道,“娘,爹还在,咱们又借住在京都侯府,就是给十个胆子,他们也不敢忽悠我啊。”
人都是势利眼,如今阮家不过比前几年差了一截,还没到伤筋动骨的时候,下面管事即便有小心思,也不敢真的做什么,更别提她有意在京都挑一户好人家联姻,管事们更不会轻举妄动。
阮夫人当然明白这个道理,只是,她咕哝,“我这不是怕他们欺你年轻没经验么。”
阮柔没再跟她多争辩,一心放在眼前的茶叶上。
如阮夫人所说,茶叶是上等的明前新茶,一芽一叶,指的是只采摘了茶树枝丫上最尖尖那一点嫩芽,如此茶叶味道固然鲜嫩,可因着数量有限,采摘又费功夫,最是珍贵不过。
精心采摘的嫩茶其实已经很干净,但阮柔还是仔细清理了一遍,将里面的杂质碎屑彻底扫除干净。
炉子里的火已经点燃,等煤炭点燃发出的微微火光将锅炉烧热,阮柔捏了一小把茶叶下锅,同时不断用手翻炒,动作快到几乎看不清痕迹。
如此炒了一会儿,茶叶原本淡淡的清香逐渐浓郁,发散出芳香的香气。阮柔大概知道,这是其中茶多酚之类的物质在起作用,更具体的就不太明白,但香气入鼻的一刹那,她犹如被茶香提神醒脑,霎时身心舒畅。
紧接着,她边翻炒、边揉搓,约莫三刻钟后,茶叶即将炒至成熟,她加快翻炒的速度,猛地,她将锅中茶叶全数倒在一旁早已提前准备好的筛子里。
前后几乎花了大半个时辰,第一锅茶叶炒制出炉。
她没有急着炒第二锅,说白了,她是想看看怎么能炒出更好的茶叶,又不是越多越好。
缓了一会儿,筛子里的茶叶变凉,阮柔连忙让金。瓶冲泡一盏,“娘,女儿第一次炒茶,你可得试试。”泡茶其实又是一项大学问,如今条件有限,只得将就着来。
“好啊。”阮夫人好不拒绝,她喝过的好茶叶可不少,眼前的茶叶形态完整,在水中舒展的姿态很是自然,色泽、香味都属其中上品,她欣然品尝。
热水熏染下,杯中茶香袅袅,沁人心脾,阮夫人轻嗅一口,香气纯正细腻、清新浓稠,堪称一种享受。
待小饮一口,只觉口感细腻、茶水顺着喉咙一路往下,先是微苦然后才觉一丝回甘。
阮夫人毫不吝啬对女儿的夸奖,“不过,已经比得上一般的大师傅了。”
夸奖归夸奖,可也正说明了,阮柔这锅茶叶并没有好到让人惊叹的地步,最多只能算茶叶中的上上品,绝对罕有。
阮柔微微沮丧,果然还得有特殊的手法才行。
见女儿似乎被打击到,阮夫人有意转开话题,便说起了江南某些茶庄的陋习。
“其实茶叶的好坏无外乎茶叶以及炒制的手法,茶叶的好坏看土地、也看平时的种植上心,至于炒制,火候时机,这些都好把握,所以真正顶尖茶叶的差别并不是非常大。”这东西不比吃食,味道好是好、坏是坏,几乎一口就能尝出来。
“所以啊,江南有些茶商家就起了搜主意,搞各种噱头,好为自家茶叶吹捧名声。”
阮柔脑海立时想起了一种说法,她眼露嫌恶,“不会是叫女孩子去采摘吧。”在娘亲面前她没有说的过于直白,但她的厌恶已经表明了一切。
阮夫人并不诧异她竟然知道,而是语重心长地道,“这种茶叶其实除了更脏,味道上并没有太大差别,可就有人喜欢这个,咱们家不走那些歪门邪道,否则,自家喝茶都得提心吊胆了。”
作为一个正常人,喝燕窝还算正常,可喝陌生人的口水,只要一想,她就觉犯恶心。
阮柔理解地点点头,“娘,我知道的,茶叶这件事没有捷径可走,可我还是想试试。”
见状,阮夫人只微叹口气,没再说丧气话。
接下来,一连好几天,阮柔都在院子炒制茶叶,这么大的动静,当然没能瞒过侯府上下。
对此,秦氏不以为意,只觉得是商人习性作祟,好在没有横加阻拦,至于陆文珠等几个小的,好奇之下,特意前来观看了下茶叶的炒制过程,见过程比想象中无趣很多,几乎中途就离开了,阮柔没受丝毫影响,一锅炒完,还没忘记包好给几人一人送一份过去。
茶是好茶,可也就一般,阮柔炒制了几天,终于彻底接受了事实。
她仔细回忆后
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来自己喝过的名贵茶叶,有的光是一两,就价值千金,其中特殊,主要还是在于茶叶。
批量种植的茶叶固然稳定,可数量多同样说明了它们的普遍,很多时候,多,就意味着廉价,最后,她得出了结论,得找稀缺的茶树才行,不过这不能急于一时,只得派出人去慢慢搜寻。
刚停下炒茶,阮柔才歇了一天,却接到一封特殊的请帖。
特殊就特殊在,对方不仅给昌平侯府发了,还特意给自己单发了一份,请帖的主人自然是阮柔前阵子在平国公府唯一聊得来的小姑娘,关楚楚。
请帖是由陆文珠亲自送来的,同为侯府,可人家宁安侯府的侯爷娶了当朝一位王爷膝下的郡主,勉强算是与皇家搭上了关系,故而混得风生水起,早已非昌平侯府能平起平坐的了。
陆文珠甫一进望竹轩,一眼就见到了悠然躺在摇椅上的阮家表妹。
她手中捏着请帖的手微微用力,原本平滑整齐的信笺被捏出一道褶皱,意识到后她又很快松开。
“夏娘,你可是好生自在。”她玩笑般开口。
“什么事都没有,我是闲得快要坐不住了。”阮柔实话实说,这绝对她的心里话,在昌平侯府,无事她们不会出望竹轩,更被提走出侯府,无聊透顶,她几次三番想要出去,奈何阮夫人压根不答应。
陆文珠一噎,怀疑对方是在指责自己没有带人出去,但想到手中请帖,她顿时心安理得。那些送给昌平侯府的请帖,可没说邀请一个外人,她总不好一直带着个商户女进出官宦门第,这不,宁安侯府的请柬一到,她立马亲自送来。
“夏娘,快看这是什么?”
阮柔一眼认出是请帖,脑下一转,她猜出是谁的,却还是假装惊喜地道,“文珠姐姐,你要带我出去吗?”
“对的。”陆文珠肯定道,“是宁安侯府的请帖,夏娘,你何时认识了她们。”眼中隐带探究。
阮柔全当没看到,十分开心的样子,“是楚楚的请帖啊。就上次平国公府,我走累了去亭子里坐了会,跟楚楚聊了两句。”
“你俩聊得很投机吗?”陆文珠问。
“对啊,楚楚性子好,也不嫌弃我的身份,这还是我在京都收到的第一份请帖呢,可得收好了,以后做个纪念。”阮柔颇为甚至地接过请柬。
陆文珠有些无言,想说至于么,她一年到头接的请帖,没有一百也有八十,都收着,那怕是一间屋子都装不下,重要的难道不是出门结交人脉,以及展现自己嘛。
她不由觉得对方有点傻,只是或许傻人有傻福,一个商户女,竟然还真有人不嫌弃下请帖,害她被娘亲好生训斥了一通。
当然,她之后也将二妹文月喊过来教训了,却始终不解气。
回忆起来之前,娘亲对自己的叮嘱,陆文珠立刻收敛多余神色,只展现出友善的一面,“夏娘,请帖的日子就在后天,你提前准备好衣衫,到时候我们一起出门,若有什么缺的,尽管跟我说。”
阮柔心想她们母女上京的时候,人带的不多,但财物绝对足够多,哪里还能缺什么。
不过能出门逛街的机会,不去白不去,她便道,“文珠姐姐,我还缺几道出门做客的衣裳,你也知道我从江南过来,带的都是江南那边时兴的,在京都有些不大合适。”
一地一风俗,阮柔身上的衣裳首饰并不比京都任何人差,却与京都风格不符,很明显表露出她是一个初来乍到的外地人。而在此之前,昌平侯府众人无一人对她提起这一茬。
陆文珠神色略僵片刻,旋即恢复正常,“是我忘了,你是该置办几身新衣裳首饰,上次出门你没提,我还以为你就喜欢这些衣裳呢。”
上次指的是侯府几位小姐第一次带她出门逛街,那一次她故意为难陆文珠,在首饰铺谎称自己没带银两,让对方垫付了一笔,后来再逛其他店铺就什么也没买。
不知是不是自己的错觉,阮柔总觉得陆文珠的语气里带有一丝哀怨。
“没事,哪能事事麻烦文珠姐姐,我明日上街,待会就去跟侯夫人请一下出门的牌子。”
她们是客,出入侯府得持秦氏那边进出府的令牌,否则,就是插翅也难飞。
陆文珠连忙接话,“哪里用你去,待会我打发人送过来就是,可我要我或者文月她们陪你一起去?”
“不用了,我跟娘一起出去就好。”阮柔连忙拒绝,她是有多想不开,才要一个盯梢的。
“那也行,不过京都到底与江南不同,这样吧,我让娘派一个大丫鬟跟着你们。”
阮柔谢过,等人走后,回屋立即告诉了阮夫人这个好消息。
对此,久不见笑颜的阮夫人勉强露出一个笑来,“你尽管去,玩得开心就好。”