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第 51 章 五十一，二更
戏剧落幕，前后座位的人们意犹未尽，但也逐渐起身离开，玛格丽特与罗茜顺着人群慢慢往外挪动脚步。
“怎么样，这戏好看吧?也挺好笑的，看了让人放松。”罗茜说着，
“确实是出好戏，伍尔诺先生还有什么其他作品?”
玛格丽特询问罗茜，可她也不关注这个，言说不知道。
“不过我知道，伍尔诺先生出过自传，这书凯尔和劳伦斯先生看过。”
她们上了一楼打算出去，可这会儿玛格丽特是真想如厕了，她招呼罗茜一声，便问了侍者，又朝盥洗室走。
丁戈的夏季炎热，冬季寒冷，圣诞日前后整个丁戈放眼望去一片雪白，街上无人，只剩枯萎的树枝与挂在树梢的冰锥。
鸢尾街，米勒家的厨房里，白色热气扑开了锅盖，团团雾气蒸腾升起，玛格丽特往里头加了姜片，熬煮成浑浊的颜色。
玛利亚最近总是喊膝盖疼，或许是天气太冷的缘故，玛格丽特烧了一壶姜水给她提上楼，倒进木桶里泡脚热敷膝盖，她也一起把脚伸进桶里。
泡了一会儿玛利亚的脸上冒出一层薄汗，脸颊也红润起来。
她觉得这样舒服，差点儿睡着了，瞌睡打醒之后，感觉膝盖不疼了，抬眼见玛格丽特却还在看书。
玛格丽特盯着书，心里却不知在想什么，算算日子，寄去阿伦盖的信已经六日了，今天她应该能收到回信，但却什么都没有看见。
玛利娅刚想问玛格丽特看的是什么，房间外的楼梯上传来急促的脚步声。
是莫莉的声音。
“乔治回来了。”
闻言，玛格丽特把书丢开，擦了脚起身往楼下去。
外面现在正不太平，乔治忽然回来必定是有事儿。
玛格丽特到达客厅时，乔治正站在门厅里抖动斗篷上一寸厚的积雪，他象是骑马回来的，这一路上可是冒着雪赶路了几个小时，冻的耳朵都快掉了。
“玛格丽特，领主的骑士团听说我们有煤碳，又有船，想叫咱们送一批到阿伦盖前线去。”
玛格丽特给乔治拿了身干净的衣裳，“当然得送，我待会儿就去找马格。”
“好，斯蒂文以及把我们两家的煤球都准备好了。”乔治没吃饭，进了厨房，玛格丽特把烤鸡肉拆下来，擀了一碗裤带面下了，煮一煮烩成一锅鸡丝裤带面。
乔治连汤带水的埋头吃干净后，姐弟二人向伊莎贝拉和玛利亚说了个明白，一起出了门，骑马去马格的公寓。
马格跟兄弟们住在一栋居民楼里，他举着蜡烛点燃了过道里的灯，挨个敲门把船员叫出来。
众人见玛格丽特穿着骑装，外头披了绸面镶斗篷，打扮的严实又利索，看上去象是要出远门去。
“阿伦盖前线的军团传信来，叫咱们送一船煤炭去。只不过这活儿危险，说不定就会与敌人碰上，你们愿意吗？”
“走，咱们什么大风大浪没见过。”
“是啊，没什么不愿意的，多给些钱就成了。”
“放心吧，我们这些兄弟只怕没钱，不怕死。”马格笑的咧嘴，他摩拳擦掌，叫兄弟们把防身的家伙都带上。
有的人拎了大刀，有的人拿了弓箭。
装上满满的一船煤，玛格丽特与乔治亲自押船，玛格丽特登上船，选了一间小船舱，跟船上的厨娘大婶住在一间房，这位大婶是某个船员的姐姐，听说是要去前线的，紧张兮兮问玛格丽特万一遇到敌人怎么办。
玛格丽特的行囊只有一只箱子，她跟厨娘睡在一张草席上，箱子里装的东西，从来都没有拿出来过。
雪夜中行驶船只，即便是马格这种老手也没试过几次，一是海面看不清，单纯靠着指南针，容易迷航。
二是天气寒冷，偶尔会遇到河面结冰，但好在此时冰面还薄，很容易破开，碰到厚冰层，就要船员坐舢板去前边开路。
玛格丽特用稻草编席子把船上能透光的窗隔都挡住了，她与厨娘烧热水煮海带干虾汤，配面包和果酱给船员们做充饥的食物。
乔治一直呆在马格身边，记录行走的位置。
玛格丽特的意思，是尽量与敌人避开，天气清的时候靠在隐蔽的岸边降下船帆休息，下雪海面起雾时就出发。
从维娜河北上，抵达阿伦盖郡边境，需要绕一点路。
天色浑浊黑暗，刺骨的河面小船静静驶过，不远处的冰面有些厚，但此刻是凌晨，大家刚刚休息下，值守的人只有一两个。
玛格丽特早已被海浪拍打船舱的声音吵醒，她在漆黑不见五指的船舱里生起一炉火，煨上热水，这船上最不缺的就是煤炭，故而取暖不是问题，每间船舱里都有炉子。
也正是因为这缘故，玛格丽特掌着蜡烛，穿好披肩，隔着门从玻璃里挨个查看船舱里的炉子有没有隐患。
黑夜里，船帆升起来了，顺着风在往前缓慢飘荡。
这么一两天过去，玛格丽特一路都没见着除了他们之外的任何人。
这冰天雪地的，连个鬼影都没有。
玛格丽特爬上甲板，站在船头向远眺望，她看了船上的航海图，这条航道不宽，也没有什么暗礁暗流，再过一整个白日就能到达与军团约定的港口了。
玛格丽特的鼻子被风雪吹的发红，她戴着兜帽，刚想转身离开，忽然瞧见不远处有几条小舟，正往他们这里来。
玛格丽特仔细辨认了一下，那小舟上的人不像士兵，反而象是从灌木里蹿出来趁乱搞事的流匪。
“马格！有匪徒来了。”
玛格丽特钻回船舱，点燃走廊里的蜡烛，挨个拍门把人叫起来，她回到自己的船舱里，厨娘已经吓的哇哇乱叫，准备钻进衣箱里躲一躲。
“别慌，藏在这里不要出去，待会儿我来给你开门。”玛格丽特帮助厨娘把衣箱关好，她从自己的行囊里取出来一把做好了很久的。
这把是造船时，玛格丽特私下托一个木匠制的，她自己也动手修磨了许久。
这个时代是有的，但造价太高，大多数人常用弓箭。
玛格丽特的这把很轻，箭袋一共有三十枚小箭，她把箭袋绑在后腰，低头顺着人流往甲板上挤。
“兄弟们，把家伙事儿拿出来，别叫那些匪徒上船了！”
“米勒小姐，你要干什么？”
马格从掌舵室的箱子里翻出一把弓，正准备搭箭往越来越近的匪徒身上射，玛格丽特就爬上甲板，不顾乔治的阻拦去了船边。
小舟上载满匪徒，他们黑压压的一群，看向这艘货船的眼神如同饿狼捕食，短短几瞬，他们手中的鹰钩爪几乎就要挂上船板。
暴雪裹挟着斗篷在风中翻卷成黑影，玛格丽特从后腰抽出弩箭。
金属箭头三支并行，耳旁呼喊不断，箭风冷冽，中箭的匪徒倒入水中，鲜红一片。
船上的人一共也才十来个，匪徒却有
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几十人，他们穿着锁子甲，只有爆头才好杀。
丧尸脑袋里的晶核能源是世末的硬通货，玛格丽特曾经是世末的万元户。
她手中的箭被人称作脑仁定位器。
的威力巨大，可以穿透锁子甲，速度又快，几把箭头撒下去，玛格丽特的箭袋空了。
“船上有手，小心！”
船下的匪徒见状，打算弃船而逃。
“别追他们，马格，把船帆升起来，我们连夜赶路，先去白芦港。”玛格丽特按住了准备追过去的马格。
她神色严肃：“先把煤炭送到战场。”
马格明白了玛格丽特的意思，他立刻指挥手下把船重新整理好，加了尾帆，收集更多的风力速度前进。
玛格丽特把厨娘从衣箱里放了出来，她们把带上船的牛羊肉一锅炖了，给大家分食。
乔治与玛格丽特研究着回程的路线。
“还是免不了要走这条路，要是再碰见他们怎么办？”
陆路更不太平，水路还算好走。
“会有办法的。”玛格丽特盯着地图，她猜测物资抵达后总会有士兵回领主宫报信儿，如果能跟他们一起走，还能更有些保障。
转眼间，港口抵达，玛格丽特与马格亲自盯着工人卸货把煤炭运送进了囤兵的营地，有个姓赫德的骑士，把货钱交给了玛格丽特。
“大人，我们马上就要返程回去，请问你们这里有人要回领主宫吗？我们可以一起。”
赫德骑士摇了摇头，又想起什么，他叫玛格丽特等一等。
玛格丽特在船上等了许久，一行骑士打扮的人登上了船，他们抬着一个病人，进入了船舱。
“这是索伦.塞巴斯蒂勋爵，他昨日在前线冲锋时受了伤，到现在也没醒，你们把他送回领主宫，千万不要让任何人知道，这是军机！”
赫德骑士把玛格丽特与乔治带到室内，谨慎地嘱咐着。
照顾勋爵的人总共有十来个，有神职人员，也有士兵，这么声势浩大，恐怕想不让人发现他受伤了也难，玛格丽特想不明白，但没有说什么。
刚好，装过煤炭的船舱空出来，住下这些人绰绰有余。
玛格丽特煮了一锅鹰嘴豆配面包，亲自给这些官老爷们端进去。
还没进入船舱，她就被拦了下来。
“我只是送些吃的来，你们也没吃饭吧？”
士兵接过了玛格丽特手里一半的东西：“进去吧。”
她打开门，进入船舱，房间里站着几个神父打扮的长袍老者，房内燃着两盏灯，床上躺着一个金发年轻男人。
玛格丽特的目光没有停留，她放下餐食，询问道：“需要水吗？”
“不需要。”那两个神父的眼神冰冰凉凉，对待这位勋爵象是监视犯人。
“好，有什么需要都可以叫我。”玛格丽特说罢，双眸再次看向那全身都被包裹，只剩张脸露在外面的勋爵。
他平躺着双手放在胸口，轻微颤抖，嘴唇红润，脸色也不像生病，倒像睡着了。
她觉得他已经醒了，可玛格丽特什么也没问，后退关上门板，踩木梯往上一层的船舱去。
他们太诡异了，装的太不像话。
临走前半小时，梅格在最基层的织布机岗上转了一圈，她关心了这些工人的工作时长，也没看见年龄过小的童工。
玛格丽特在一旁听着，得知这里干重活男工人一周的薪水是九先令，女工人是七先令。
他们大多自发的用纱巾围着鼻子，避免吸入棉絮得肺病。
这种病例实在太多了，大家已经心知肚明。
梅格心想，曼彻斯特罢工闹人命出来就是为降薪和工作时长太久，这些工人都是为了糊口，但凡是能忍受的条件，都不会冒风险去罢工。
若想长久的顺当下去，总要让人有喘气的余地才行。
玛格丽特跟在一旁默默地看着，她清楚的洞察到了梅格小姐对这些工人的想法，心里也稍微安稳一点。
转头，她瞧见索伦站在一架走锭精纺机前面看了许久，他似乎对这些玩意儿更感兴趣，问了经理一些机械损耗上的事。
近中午，一行人离开工厂，回到宅子里，打算正式开始筹备去婚礼的行头。
第 52 章 五十二，一更
工厂内的机械噪音不一会儿就给人的耳膜造成了不小的疲劳。
梅格觉得今日须得到此为止，她回头，发觉玛格丽特并没有跟在身边。
又寻着影子找过去，却见她与侄子齐齐的仰头抬眼看着什么，这似乎使得二者之间空气中飘舞的棉絮好像缓慢了一瞬。
不久，索伦的眼神从半空飘忽在她脸庞几瞬。
随后，他们毫不经意的一左一右的转过身，又在几个空隙后朝她这里走来。
梅格十分敏锐，欲言又止，垂下眼眸，若有所思。
若是要送进独栋别墅住宅里，托马斯则会扣响门房的窗户，将报纸交给门房。
他已经将这份工作做的十分熟练，轻松的与贝拉分配任务，每人一天要送上百户人家，即使是暴雪，暴雨，从未停过。
时间大约到了中午，兄妹二人已经抵达了稍微富裕一些的街道，给那些主要是公司办公用的楼房送报纸。
眼前，是一家门口钉了黄铜门牌的的律师事务所，看起来气派又庞大，木框玻璃门内，繁忙的人员在走动，前台有一位漂亮的夫人，托马斯对着玻璃门整理了着装，确保自己看起来没那么脏，再三犹豫，整个人的脸都通红了，这才踏上律所的石阶。
前台的夫人不是第一次见到托马斯送报纸了，可以说，他已经连续一个月给这家律所送最新的日报了。
通常情况下，这个腼腆的小男孩将报纸交给她之后就会迅速离开，生怕叫体面的绅士们瞧见他的模样。
但此时此刻，托马斯在短短的几瞬间做了许多的思想斗争。
他想，反正失败了也没什么，大不了就继续回去送报纸，玛格丽特说的对，没什么好紧张的，只要他勇于开口。
况且，只有这里的前台是一位看起来随和的夫人，不像别的律所，都是清一色严肃的先生。
他给完报纸，迟迟站在前台边，咽了咽口水，与前台的夫人对上视线，问道:“夫人，我想请问，您这里招不招杂工？”
前台的夫人姓罗姆德，她的丈夫是这里的会计，而她是这里的前台，主要负责接收信件，以及协助安排律师莱逊先生的日程工作。
“杂工？”
见罗姆德夫人在思索，托马斯又赶忙继续说道:
“我识字，会算数，也会打扫屋子，可以扫烟囱，我对纽约的街道很熟悉……”
托马斯绞尽脑汁的说出了他所有会的东西，他甚至有些结巴，说完就闭上嘴巴，等待着被拒绝。
罗姆德夫人上下打量了这个
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孩子，他个子不高，送报纸还算勤快，虽然看起来不甚机灵。
“要说缺，我们这里还真缺少一个跑腿帮闲的人。”
罗姆德夫人的意思是，像擦窗台，打扫废纸，擦书桌，跑腿送东西这样的活儿，确实还没人干，可要说缺人，这样的活儿，她平时也会顺手做了。
那些大一点儿的求职小伙子，总会来问她招不招律师助理。
从未有人问过她，还招不招勤杂工，毕竟勤杂工又不可能学到律师的本事。
莱逊先生是个古怪的人，他从不喜欢过分狡猾的小伙儿，也不喜欢用助手。
虽然律所的其他律师生意不错，但作为老板，莱逊先生却从不招一些能给自己带来派头的下属，对待事务所的管理，他大方，却又不上心。
这样的事罗姆德夫人可以做主，她想着自己能轻松一些，就询问他:
“你叫什么名字？家住在哪里？你的年龄太小了，如果到我们这里来做杂工，也是需要担保人为你写推荐信的。”
托马斯闻言立刻将自己的姓名以及住址告诉了罗姆德夫人，看着她抬手记在了本子上。
他问:“只要我有一个担保人就可以来做工了吗？”
罗姆德夫人点了点头，并思索着说:“律所可以给你提供一间小宿舍，可以包三餐，但周薪只有四块钱，你可以接受吗？”
对于男性来说，不仅同工不同酬，找工作天生也比女性要容易。
但，莱逊先生在工会中是一个支持男女同酬的大人物，他制定了律所的规矩，所以罗姆德夫人索性只给托马斯开出了与女帮厨一样的薪水。
托马斯虽然也意识到工钱不高，但他还是十分欣喜，连忙答应。
玛格丽特说过，只要进入了律所，他就可以学习律师们的习惯，观察他们是如何运用智慧的，总有一天，他会在其中受益，比短时间的薪水要更值得。
出了门，寻到了正在门外等着他的贝拉，托马斯将这个好消息告诉了她，贝拉也同样感到意外。
“我想，你可以去找煤店的老板做担保人，我们家已经连续几年在他那里消费了，信用良好。”
托马斯点头:
“我正是这么想的，等我去了那家律所里做杂工，包吃包住，不需要什么花费，到时候，我非要把你这个跟屁虫送到学校里面去。”
贝拉顿时有些不高兴，她往家里小跑:
“为什么非得上学？”
托马斯默默的想，贝拉去上学了，以后能学更多的东西，例如打字，缝纫，搞不好还能脱离眼前这种辛苦的体力劳动，可以为舅妈减轻负担。
家中，玛格丽特将艾米的上衣裁片缝制了□□成，她在餐桌上工作了足足半日，后背都已经僵硬了，听到敲门声，这才起身活动了一下肩膀。
一定是托马斯和贝拉回来了。
玛格丽特苦恼着午饭该如何做，今天早餐并没有剩下什么能继续吃的东西。
她抽开了门闩，打算与托马斯商量，要不要去外面买点什么东西回来吃，还没开口，就被一脸兴高采烈的托马斯打断。
托马斯将自己今日求职成功的事情告诉了玛格丽特，他不放过每一个细节，绘声绘色的讲述了他的紧张。
“真没想到，我竟然真的能有机会在律所中工作，虽然只是干杂活儿，但是再也不用大清早去受冻了。”
玛格丽特懂得这种感觉，很多时候，人与机遇，除了学习，仅仅只差一次胆子大而已。
“看来今天是你的幸运日啊！我们更不能草率的过了，待会儿我们三个一起去市场里，买一些肉和意面回来煮了吃。”
玛格丽特这样提议，从钱袋子里拿了几枚硬币，她很少逛食品店，不知道食物的普遍价格，但还是打算改善一下伙食。
一路上，托马斯筹划着吃完午饭要去找煤店的老板，叫他帮忙做担保人。
其实许多像这样自己做一些固定门面的小生意的人，都会给这种没有人脉的杂活儿工充当担保人，只需要这杂活儿工在他的店里有长期消费就可以，算是互利互惠。
一般情况下，只有最劳苦的工厂工作不需要任何担保。
玛格丽特并不知道这些十九世纪的社会规则，她看似与托马斯一应一合，实际上也是默默的把这些东西记在心中。
舅妈经常光顾的，商品很是廉价的甘瑟沃尔特市场距离他们所居住的地方还有一段距离，那地方在十一街，走过去得半个小时。
一路上，姊妹三个有说有笑，玛格丽特甚至第一次抬头观赏起了纽约的景色。
她将自己关在屋子里工作的太久了，几乎都要忘记，纽约是一座如此美丽的城市，中央公园内舒朗的雪景映衬着繁忙街衢的匆促。
平缓的哈德逊河上，船只如同白鸽一样在水面滑动。
她行走在闹市中的街道，临街商铺悬挂了松枝，槲寄生藤蔓，彩色缎带，闪光的玻璃球，覆盖着一层蓬松的白雪，看起来如同电影画面一样美好，吸入肺腑的空气冰冷但氤氲着面包坊里的香味。
抵达市场，玛格丽特又看见了许多紧挨着的小店铺，这里是一条露天小街，有肉食店，有粮食店。
由于她们三人还没有这个闲钱在外面的餐馆里吃饭，只能来这里尽可能选择一些多的食材回家自己做。
玛格丽特知道自己厨艺不好，她在肉食店里看见了烟熏过的培根和红肠，还有一些新鲜的各种肉类，打算选些好做的。
一磅牛腰肉需要两角五分钱。
一只拔过毛，处理干净的鲜嫩母鸡售价为六角五分钱。
它们的价格不便宜，都被店家收拾的整整齐齐，一排排挂在铺子里，价格便宜点的，只有一些腌制风干过的东西和淡水鱼类。
例如一角二分钱一磅的烟熏香肠，和九分钱一磅的带刺的鱼干，纽约有丰富的淡水河流，这些鱼算是不值钱的副产品。
在主食上，有各种谷物，以及面粉，以及面粉的半加工品，比如意面，面包，烤饼，每磅价格都不超过一角钱。
这市场里甚至还有华裔移民，背后留着又细又长的辫子，戴瓜皮帽，穿长褂，卖的有米糕，豆饼，豆腐。
还有卖乳制品的，例如黄油，奶酪，以及一些冬季的根茎类蔬菜，选择说少也并不少。
玛格丽特逛的眼花缭乱。
她想起了上辈子，那一边上学一边打工时的窘迫时期。
当时她整天忙着各种考试和绩点，勤工俭学，窘迫的为自己计划，怎么用最少的钱吃饱，经常是三顿白馒头，配上咸菜和煮鸡蛋。
所以，即使后来有钱了，她也依旧吃的简朴，没有锻炼出来什么不得了的厨艺。
姊妹三人购买了一包空心意大利面，一磅熏红肠，一磅干鱼，玛格丽特见到肉店里有没人要的猪板油，也要了大一块，才几分钱。
卖肉的店家见她要的多，送了半颗卷心菜。
玛格丽特少不了思念家乡美食，她
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也去华裔移民开的店那儿买了一块老豆腐，打算回家去煎一煎，随便煮点咸鱼汤也是美味。
罗茜惊讶：“哟，要求不低呢，不过这样才配得上你。”
嘉妮会化妆护肤按摩，虽然也不知道是怎么学来的，但梅格小姐出门去社交场合期间，总少不了她。
她的心气儿与自身能力形成正比。
吉娜虽然有梳头手艺，可家里贫寒，父亲只是工人，母亲还有疾病，就有些志短。
“但凡是个工作稳定的男侍从能向我求婚，我就得满意了。”
这在现在似乎是一个现实，玛格丽特听着，觉得对自己来说并不适用。
毕竟她知道自己的贫穷只是暂时的，所以心也不穷。
罗茜问她，她只摇头，老神在在：“如果没有最好的选择，我宁愿不婚，当一辈子老仆。”写一辈子书
第 53 章 五十三，二更
四人在宿舍里打纸牌，闲聊，分享街上买来的各种零食。
看着外面雪越来越大，嘉妮还从厨房借来一口黄铜的脚炉。
几人烤了半晌，吃过午餐后，又继续这样闲话，天南地北的说，直到了下午快天黑。
“我不喜欢伦敦。”罗茜出牌，说伦敦生活实在太不容易。
“在北方，至少食物便宜一些，住在小镇里，一年到头也花不了多少钱。”
现在粮食涨价，面粉吃不起了，罗茜昨天出门回程时还看见有工人下班后去买了一袋土豆红薯什么的做口粮。
像她们在大户做女仆，好处良多，不用愁吃愁喝愁穿，轻易也不会丢工作。
薪水上，虽然只有最勤奋的纺织工一半多，但可轻松了不知道多少倍。
“可我听说，伦敦遍地是金子，只要狠下心找门路”嘉妮的话被打断。
“笃笃”外头有人敲门。
玛格丽特丢下牌，起身穿鞋去开，是这里的老门房。
“女管家的侄子在前门，他来找人，问谁是那天去给他送包袱的，他说自己有事相求。”老门房是问过了波洛太太才找来的。
玛格丽特想起来，他叫哈维。
“噢，应该是找我给女管事捎信吧。”她披上厚外套，出了宿舍，往大宅前门去。
哈维应该也是硬着头皮第一次来找这里人，竟然连后巷门的位置也不知道，就这么直愣愣的敲大门。
他若不提女管家的名字，恐怕要被门房叫男仆赶出去。
玛格丽特猜测，能让这个故事写的不怎么样，人还很痴的哈维找上门，还能是什么原因呢？
她从正门出去，外面雪飘的像鹅毛，街道上连车辙都看不清了。
哈维穿着件半旧的呢绒外套，打了领结，戴了小圆帽，头上顶着一小堆积雪。
第一次来这样的地方找人，他有点畏首畏尾的，站在台阶下，也不知道等了多久。
见了玛格丽特出来，简直两眼放光。
他怕玛格丽特不记得他，连忙拿出那天被她点评过的稿件。
“那天你说我的开头有问题，我连夜顺着你的意思改了一遍。”
他把改后的稿件给玛格丽特瞧。
“今天上午，我去了‘夏夜’碰运气，结果你猜他们怎么说？”
玛格丽特当然能猜到，她走出门，带哈维来到原离大门口的地方，再谈论这些事情。
夏夜是与枫丹白露差不多的小出版社。
她看着这版本的稿子，目测几行，觉得他上了道，她冻的有点缩头缩脑地问：“出版社怎么说？”
“他们愿意跟我签合同了！‘夏夜’愿意出版我的小说！”虽然只印几百册。
但十几万个单词的长篇作品要比一小篇几千一万个单词的短故事要难出版的多。
从外观来瞧，这学校还算宁静温馨，麻雀虽小，门廊前积雪打理还很干净，显得大方。
玛格丽特敲了门铃。
在等待的间隙，她想拉着贝拉往前走，但贝拉却有些不愿迈动步子，她那双缝补过多次的小鞋子牢牢嵌在雪地里。
玛格丽特弯腰蹲下，双手捧起贝拉那瓷白脸蛋，她从贝拉的脸上，看出了对未知环境的恐惧。
“别害怕。”
玛格丽特微笑道：“贝拉，无论里面怎么样，我们都得先进去看看，如果不看，万一错过了好事情呢？”
贝拉秀发金黄，她扎着两条羊角辫，此时正不停用手指搅动辫尾，脸颊被温软的双手揉搓，她有些犹豫的嘟嘴说道：“如果我不喜欢呢？”
“不喜欢就不来，没人能强迫你。”
说罢，玛格丽特收手起身，刷了黑色油漆的铁艺栅栏门后，一位稍微健壮的棉裙中年女人从门廊里走了出来。
她走过来，给两位来者开了门，思索着问。
“你好，是来咨询入学的吗？”
玛格丽特有职业病，她首先从头到脚打量了这位女士，她的模样没什么不寻常。
上身穿一件圆领的钴蓝外衣，下身穿着细腻但不算新的印度棉条纹伞裙，裙子很长，盖住了皮鞋的脚面。
浑身收拾的利索，看得出手上不拮据，但不追求时髦，很像是一个从银行信托拿几百块年金的老派人。
“是的，我们看见了报纸上刊登的信息，我们可以先进去参观吗？”
“完全可以，你可以直接叫我玛德琳，我未婚。”说着，玛德琳将门拉开，请玛格丽特与贝拉先行，又错了两步，上前带路。
“好的，玛德琳小姐。”清晨，今日雪霁。
玛格丽特从床上爬起来就开始工作，她先是用坯布制作了一只束口袋，将得来的所有工钱都装进去。
寥寥几枚硬币发出清脆的响声，玛格丽特把它们悬系在床底的隐蔽处。
托马斯与贝拉依旧是最早出门的，兄妹二人昨日就领好了明早的报纸，将一沓一沓的纸张折叠成册，清早，吃进嘴的玉米糊糊还没有消化，二人就开始走街串巷。
托马斯有一部小本子，他用铅笔录下了所有订购了报纸的客户地址，每天都将最新的晨报或其他报纸塞进他们的房门口。
玛格丽特也给她和贝拉做了自我介绍。
这位玛德琳小姐带她们参观了上课的房间，宿舍，饭堂，以及一间小小的图书室，窗宽明亮，没有一丝阴冷感。
“这会儿孩子们正在自己看书。”
玛德琳小姐叫玛格丽特隔着玻璃门瞧了瞧。
里面的小孩不多，大都在五岁到十二岁之间，一共三十来人，还有两个年轻的女老师，排排坐在墙边的长凳上。
她仔细的端详了一会儿，收回目光之后，跟着玛德琳小姐去了她的办公室。
“贝拉，你喜欢这里吗？”玛格丽特低低的询问她。
贝拉说不出感受，只点了点头。
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玛德琳小姐看得出来，这位扎尼隆小姐十分尊重她表妹的感受。
见贝拉点头，玛格丽特才开始与她商量着学费的事儿。
她方才在图书室外，仔细看了那些小女孩们的手，脚，头发。
她们的指甲都被整齐的修剪过，没有泥垢，头发也都是用发油梳过的，也没有营养不良而造成的干枯。
证明这里的伙食还算上呈，但如果照这样去照顾，这点学费就远远太少了。
玛德琳小姐从书桌上翻开一本厚厚的皮面笔记本，她有些近视，写字时要往鼻梁上架一枚镜片儿，目光精明：
“贝拉真是有一个好姐姐，我鲜少见到像你这样上心的人。”
埃洛伊丝没有说话，她低头抿唇，从口袋里数出一周的食宿费。
她想，肯定是因为上辈子在这上面吃了苦的缘故吧。
将贝拉留在学校，接她放学的时间是傍晚五点，也就是晚饭前。
埃洛伊丝学校之前，还特意回头看了看，从窗户里，她看见玛德琳小姐给贝拉递了一块麦芽糖，这才放心离开。
艾米托她做的夏季上衣，可以慢一点交付。
玛格丽特眼下计划，先做完露易丝同事的那两双手套。
都已经裁下来设计好了，明日再加紧缝一天，就也差不多。
明天还有一整日时间。
玛格丽特不紧不慢往家里走，她经过一排卖鞋履的店铺，这些店铺都爱成堆的开。
其中一家的橱窗里，摆着一双精致的蓝色丝绸面的低跟女鞋。
鞋型优雅，鞋面缀着花型红水晶，鞋口镶了一圈光润的缎带，有细细的绑带，适合穿去出席舞会。
展示台边上，摆着黄铜的价格签，赫然刻着30$。
玛格丽特看愣了。
倏忽间，她迈着沉重的步伐迅速逃离了这里，她的脸色十分难看。
她可真够穷的！
给人家用旧衣改制，能赚取的手工费十分有限，不过这也是权宜之计，光靠这点，她何年何月才能给家里换间宽敞点的公寓？
更莫提买得起这些她看中的东西。
想要赚更多的钱，除非能制作全新的物件儿拿去卖
玛格丽特心里盘算，这事儿，要么，是找精品店铺，寄卖东西。
要么，就是自己摆摊。
摆摊嘛，需要全职，又有一定的风险，她现在的家庭可承受不住任何潜在意外，索性就不考虑了。
她得有一份能领基本薪水的主业，再把做手工品的活儿，当成创收的副业 。
这样才稳妥。
玛格丽特想明白了这一点，又把回家的步伐放缓。 她随意走入了一家门面并不宽敞的女士精品店。
不过，她的对手却因为那些资料上误差的地方忧心，有些不在状态，前十步就犯了明显的小错误。
“等等，这是走错了？”
玛格丽特十分有棋德，不赢这种缺漏。
索伦捡起注意力，将那枚白棋挪回来。
“走错了，悔一步。”
玛格丽特都乐了，“看来，今天我是注定做什么要赢的。”她的车棋进了一步。
“还赢了什么？”白色兵棋退了一格。
“跟罗茜她们打纸牌，赢了十几个便士。”她翘起嘴角。
“便士？”
索伦的口吻一如往常，问起是什么牌，什么规则。
不久，玛格丽特的黑方就占据了桌上大部分位置。
屋内，简短的交谈，棋桌上的碰撞声，与柴火的噼啪声交汇。
门外，梅格看完文件，轻轻打了个哈欠，抱着文档欲进，看见屋内情形，又止住脚步，无声让到了门后。