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里面没有传出任何声音。
于皋心下挣扎，迟迟难以做下决断。
“只要你指认戚照砚，吏部底下有个缺，我可以为你捏造过所，再将你以举人的身份补进去，为你在长安置办一套房产，帮你将你的母亲接进来赡养。”
这话中尽是蛊惑。
寻常士子即使是中了贡举，最开始也不能留在京中，多要先去地方任职，能直接进吏部这样的衙门，那是多少寒门士子求也求不来的机会，更别说在长安这样寸土寸金的地方赠送房产，若是自己买，他不知要在官场汲汲营营多少年，才能攒得到足够的钱帛。
那人冷声提醒，“你没有多少时间了。”
若说购置房产是有钱就可以办到的事情，但捏造过所、授权补官，这手中得有多大的权柄？于皋不敢想。
他攀在屏风上的手缓缓坠在地上，“我做，我都做。”
“从现在开始，你不是幽州人，你就是陕州人，是当朝秘书少监章绶的外甥孙于皋，这件事平息之后，我答应你的，都会一一实现。”
那人说完这句后，房门被再次打开，于皋又被先前带着他来的穿着甲胄的禁卫军带走了。
是时所有的考生都被集中到了尚书省的院子中，戚照砚看着姗姗来迟的崔延祚和杨承昭，拱手行礼。
崔延祚整理了下自己的裘衣，随口道：“人上了年纪，不免有些畏寒，不似你们年轻人，身子骨硬朗啊。”
看似是寒暄，实则却是暗暗地说明了自己来晚的缘由。
但又的确没有问题，他先前那会儿到廊庑之下的时候，确实身上只有一件单薄的官袍，如今身上也披了件狐裘。
戚照砚没有说话，只是看着满院子站着的考生被小吏和禁卫军搜身。
过了许久，两名禁卫军将于皋架到了一群考官面前。
他的膝弯被踹了一脚，便跪在了地上。
“禀使君，搜查考场内所有考生身上及清查考场内，除了这个考生，暂时没有发现可疑的人。”
杨承昭盯着于皋，道：“你最好如实招来！是谁给你的考题，你又怎么敢有这么大的胆子，竟敢在朝廷公卿面前，行此作弊之事！”
于皋仰头看了一眼戚照砚，发现他眉心紧蹙，面上却无一丝恐慌。
他心下再次犯了难。
“现在不说，是不是要等着下狱之后在重刑之下说！”
戚照砚的目光没有在于皋身上停留多久，而后转身看向杨承昭：“他还什么都没说，杨尚书如此逼问，不妥当吧？”
杨承昭冷哼了声。
于皋最终还是道：“戚郎中，你给我透露题目的时候，分明说好的，不会被发现，你还应了我的投的行卷，答应替我作保。”
但他说这番话的时候，是垂着头的，并没有敢抬头看戚照砚。
戚照砚眯了眯眼，“休要胡说，帖经这么简单的题目，我为何要给你透题？”
于皋向前一步，捉住了戚照砚襕衫的衣角，“是您说看在我舅爷的面子上，为我通融一番。”
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旁观许久的郑载言冷不丁地问了句：“你舅爷？”
于皋两行浊泪就这么淌了下来，“学生是陕州人士，舅爷是当今秘书省少监章绶。”
一石激起千层浪。
此话一出，更在无意间将戚照砚的罪名坐实了几分。
戚照砚三年前入秘书省后，一直和章绶以师生相称，章绶是陕州人不错，如今他的外甥孙入春闱，戚照砚承他的人情在考试上略作通融，倒也符合情理。
章绶前不久才被卷进定州一案中，后来是长公主拿出郑惜文和朱成旭的往来通信才为他洗脱罪名，而戚照砚此次任贡举主考官又是长公主荀远微力排众议定下的人选，于皋恰恰在此时和两人都扯上了关系，最终又都牵上了廷英殿那位。
周遭一时一片死寂。
被集中到院子里的考生也都面面相觑，不敢出一言以复。
值守在尚书省内外的禁卫军都是从四府十二卫中随意抽调的人，而这件事甫一事发，礼部尚书萧邃就找到了萧放川放进来的亲卫，将自己的令牌交给他，嘱咐他速速进宫将南省的事情通报长公主和太后。
亲卫不敢耽搁，拿了令牌便进了宫。
好在天刚刚擦黑，宫门还没有落锁，禁卫穿着豹骑卫的甲胄又拿着萧邃的令牌，一路倒也畅通无阻，到了廷英殿。
荀远微亦将将用过晚膳，正在批阅劄子，心中却隐隐生出不安来。
春和推开殿门，匆匆走到她案前，“殿下，尚书省出事了。”
荀远微手中的湖笔一顿，她将笔搭在砚台上，“是贡举出现什么意外了吗？”
春和点了点头，表情凝重：“考场出了考生携带夹带作弊，萧尚书派来的人只知道这些，但情况确实刻不容缓，还请殿下和太后娘娘做决断。”
荀远微闻言，立刻起身，春和立即将裘衣递给她。
远微一边走一边吩咐春和：“你找个信得过的，嘴严实的，将此事通报嫂嫂，除此之外，消息切切不可走漏。”
春和明白荀远微的意思，踅身便朝廷英殿内走去，找宫女去蓬莱殿通报萧琬琰。
好在廷英殿离南省并不算太远，荀远微疾步大约一刻钟便抵达了。
南省附近已完全戒严，不许任何人出入。
看到长公主驾临，把守的兵士皆行军礼以相迎，而后主动为荀远微让开门口的位置，为她打开了尚书省的大门。
荀远微提起裙角走上台阶，跨过门槛绕过回廊后便到了尚书省的院子里。
才只是远远地看见挤在一起的人群，便听到了杨承昭的声音。
“戚照砚，殿下不以你罪身将国家选才之要职委任于你，你怎可做出此等徇私枉法之事！”
荀远微心下一惊。
戚照砚行舞弊之事？
她不敢相信，也不会相信。
她实在不知道这世上还有什么人，什么事值得戚照砚去做出这样的事。
徇私？怎么徇私的？贡举出事，今日不过是第一场帖经，先前来通报的人只说了是有考生携带夹带。
难道是题目被透露了？
无数的猜测从荀远微心中闪过。
杨承昭的声音不算小，远微隔着一条长廊都听得见，更何况就在面前站着的诸位学子。
她加快了步伐。
“我等寒窗苦读这么多年，贡举如此重要之事竟叫一个有叛国之嫌的伪君子把持！”
“本以为他有才华是真，却没想到会做出这等令人不齿之事……”
荀远微赶到的时候，被带离考场中断考试的考生的议论声越来越大，于皋被押在阶下，戚照砚只着一身单薄的的深绿色的官袍，脊背挺直，一言不发。
“尚书省内，喧哗造次什么！”荀远微赶到，厉声制止，说话间顺手从一边的禁卫军腰间的剑鞘里抽出一把剑，直直插进砖缝。
议论声戛然而止。
荀远微这才看向几位考官，也没有让他们行礼，直接问：“发生了什么事？”
崔延祚和郑载言自然不说话。
杨承昭看了萧邃一眼，似乎也在斟酌。
萧邃便朝远微叉手，将方才的事情客观地描述了一遍。
其中有位考生大声道：“殿下，还望您为我们做主！勿让天下学子寒心！”
荀远微的目光停留在戚照砚身上，问道：“是你吗？”
她无论如何也没想到，戚照砚点头了。
“是。”
第28章 负深恩 “戚照砚，你真令我失望。”……
在得到戚照砚回答的那一瞬, 荀远微忽然觉得大脑一片空白，本来坚定地握在她手中的剑险些倒坠在地上。
她不可置信地看向戚照砚，深吸了口气, 说：“我方才没有听清楚，你可以再说一遍。”
我再给你一次机会。
荀远微只觉得, 只要戚照砚说一句不是他做的, 自己都可以在群臣学子之间尽力周旋, 然后彻查此事。
但戚照砚偏偏不如她所愿。
戚照砚朝她拱了拱手，平声道：“是臣做的。”
穿廊而过的冷风把她的衣裙吹得猎猎作响，像是在她脸上重重地甩了一巴掌一样。
荀远微攥紧了剑柄, 她看着戚照砚却是一派从容，不由得朝前走了一步, 用另一只空闲的手攥住他的衣襟，朝自己的方向重重一扯, 她压低了声音, 问道：“你知不知道你在说些什么！”
主考官泄题, 是死罪。
你就这么认了，你叫我如何保你！
戚照砚没有躲，任凭着荀远微将自己往她的方向拽。
荀远微分明看见他的眸子中有一丝的哀戚，但他说出的话却不带半分感情，“臣很清楚，于皋的确如萧尚书所言, 给臣递过行卷，臣也的确回过他的行卷。”
荀远微仍然不肯相信自己听到的, 她咬牙切齿地问：“为什么？”
“因为他是所有考生中唯一一个对臣投递过行卷的，也是唯一一个在入尚书省应考时给臣行过礼的。”
戚照砚毫不犹豫地便说出了自己的答案。
好似确实能解释得通。他是分明是本场贡举的主考官，在场的这些士子无论出身贵贱, 无论年岁几何，只要是过了本场贡举，通过了关试，便都要拜他为座主。
本朝最盛行行卷之事，这些学子从去岁十月集京开始，便要着手和京中的高官显贵、饱学之士投递行卷，以获得他们的只言举荐，若说去岁的时候还未公布主考官为谁，无人向戚照砚投递行卷倒也不为过，但开年后他的主考官身份便公布了，可所有的学子，没有人和他投递行卷，除了于皋。
荀远微此时却只觉得眼前人的面容分外的陌生。
她一直以为戚照砚是为昆山片玉，并不在意这些虚名。
她拽着戚照砚衣领的手
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稍稍松了松，问道：“戚照砚，你还记不记得，你在应下这个差事的时候，对我说过什么？”
“臣说：但愿，臣不会让殿下失望。”
他刻意咬重了“但愿”两个字。
不是说一定，是但愿，而现在，很明显的是，事与愿违。
荀远微还是想找借口：“是章绶的意思吗？”
戚照砚却摇头，“与章少监无关。”
就在这时，有人前来通禀。
他对着崔延祚和荀远微抱拳，道：“使君，殿下，末将的确率人从于皋的住所搜到了他尚未投递出去的行卷，以及回应的纸张。”
崔延祚没有接，是等着荀远微先看。
荀远微没有接过禁卫递上来的一叠薄纸，也不回头，只冷声问他：“识字吗？”
禁卫回应：“认得几个。”
荀远微死死盯着戚照砚，眼眶泛红，道：“念。”
但夜色足够昏暗，她又和戚照砚面对面，周遭的人被她身上的肃杀气息震慑住，也不敢抬头看她。
禁卫把那一叠纸上的内容念了出来：“上戚郎中、上吏部戚郎中、上东海戚郎中、近试上戚公，”禁卫翻到最后几页，念道：“答于十三郎，赠……”
这句话没有说完，便被荀远微厉声打断了：“够了！”
禁卫噤声，侍立在一旁。
不知是哪个学子没有看清楚这边的状况，又扬声道：“殿下，伏以先帝设文学之科，是为求贞正之士，所宜行敦风俗，然后申于朝廷，必为国器。岂可怀赏拔之私惠，忘教化之根源，愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”
他这话说得慷慨，一众站在寒夜中的学子被无端牵连，此时也想着法不责众，亦高声重复他方才的话：“愿殿下勿行偏私之事，为科举正名！”
荀远微此时无暇顾及到底是谁说了这句话，但以国家大义相要挟，却是明明白白地将她推上了高台。
证据证人俱在，就连戚照砚自己都承认了，荀远微此时没有任何再偏袒的立场。
荀远微忽然想起去年在章绶的家中，戚照砚问她：“殿下不怕自己看错人吗？”
她当时回答地果断：“我从不会看错人！ ”
但如今呢？
事实就摆在自己面前。
她心里清楚，与其说自己是对戚照砚的欺瞒之事痛心，不如说为自己坚定不移的选择了戚照砚而痛心。
这和将自己的尊严践踏进尘泥里有什么分别？
话从口出，便如覆水难收。
荀远微深知这一点，但从前的声音回绕在自己耳畔，从前的画面此刻走马观花一般地从她眼前流转而过，像是往她心上狠狠地扎了一刀。
分明前几日，戚照砚还屡屡来到廷英殿和她商议贡举的题目，那时他的眉目间有多么恭顺，有多谦卑，她如今便觉得有多可笑。
荀远微深吸了口气，松开戚照砚的衣领，而后猛然向前一推，以至于戚照砚趔趄了半步：“戚照砚，你真令我失望。”
戚照砚垂头，一句话也没有说。
荀远微看着禁军手中的纸张，心中忽然闪过一念：万一是别人故意诬陷他呢？
她从禁卫手中夺过那叠纸，快速地忽略了于皋写给戚照砚的那些诗文，直接翻到最后，当她看到上面的字迹时，身上的最后一根稻草也被抽走。
那字迹她再熟悉不过了。
和戚照砚家中楹联上的字，毫无分别。
荀远微转过身来，看着戚照砚，她手中紧紧攥着那叠纸，而后当着他的面，将那叠纸扬洒在空中。
瞬间，淡黄色的纸张便从空中哗啦啦地落下，而后又慢慢铺满了台阶。
荀远微的呼吸一时都有些断断续续，她看着戚照砚，这次什么也没说，只是扬手甩给了他一巴掌。
清脆的声音一时落入了在场的每个人耳中。
他分明知道自己有多么看重此次贡举，还做出这样的事，供认不讳，毫无悔过之心。
远微一时只觉得心中郁结堵塞。
她转过身来，沉声吩咐：“将戚照砚和于皋押入大理寺牢狱，严审，其余考生，集中看守，春闱继续，主考一事由礼部尚书萧邃权知，”她说着踅身看向萧邃，轻轻颔首：“拜托了，萧尚书。”
萧邃是萧琬琰的从兄，已近不惑之年，若论辈分的话，应该算是是荀远微的同辈，但论君臣，他便将头垂得更低，应下了差事。
主考官是荀远微选的，如今长公主能直接将戚照砚下狱，已经是她能做出的最大程度的让步了，此刻也没有人敢再有别的说辞。
这一场闹剧就这么收了尾，剩下的考生被纷纷带回他们本来的位置，只是每个人身后都守了一名禁卫兵。
荀远微的心绪一时难以平静，科场上有萧邃担任主考官，郑载言与崔延祚不合，想来也出不了什么大乱子，安顿好后续事宜后，她便回宫了。
其中一名考生本来都走到自己的位置上了，但在将要坐下来的时候又转头和看守他的那个禁卫说：“我，我想小解。”
禁卫看了他一眼，将他拉到一处荒僻的地方，“去吧，不要玩心眼。”
那考生犹犹豫豫不肯上前：“还请您给我留几分体面。”
才出了那样的事情，禁卫自然不肯通融马虎，“体面？把你和那个于皋一起抓紧大理寺的大牢中，你看看体不体面？”
话音刚落，他却看见考生朝着身后一揖：“见过使君。”
禁卫匆忙转身，才发现是中书令崔延祚，于是慌里慌张地行礼。
崔延祚摆了摆手，道：“你去吧，这里有我就行了。”
禁卫军迟疑了两下，最终还是离开了。
崔延祚面前的考生，便是方才指认于皋携带夹带的人，也是带领着诸位考生和荀远微施压的人。
“学生王贺，见过崔使君。”
崔延祚哼了声，“不用在我面前称学生，你和我投了行卷，我也只是答允在判杂文和时务策的时候会略作扶持，但这帖经你要是差得远，我也没有扶持你的必要。”
王贺喏喏连声：“是是是，使君教训的是。”
崔延祚瞧见他的谄媚模样，皱了皱眉，嘴上却道：“还不算蠢，知道见机行事，回去好好考吧，但你若是敢学于皋，我会让你连开口说话的机会都没有。”
王贺再次叉手，“不敢，不敢，草民绝不敢对崔使君有贰心。”
他知道崔延祚着重强调了“见机行事”四个字，第一是给他吃定心丸，第二则是让他找机会在考生中煽动情绪再行滋事。
毕竟根据长公主的意思，他们这些考生即使是考完了，也是要被集中锁着，这件事没查清前，任何一个考生都不能擅自离开。
大燕建国以来，世家和荀家的皇帝一直斗得如火如荼，只是明面上鲜有交锋罢了，先帝好不容易用科举取士在和世家的博弈中扳回一局，长公主
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自然不会轻易让却，故而即使是出了这样的事情，也只能继续科举，不影响到旁的考生。
好在闹出问题的时候，第一场帖经有不少人已经答得差不多了，后面两天如期进行杂文和时务策的考试，倒也没发生什么意外。
戚照砚和于皋也就在狱中被关了两天。
这个案子本来已经成为定局，下狱也没有查出来更多的细节，但问题却出在，戚照砚不肯写供状，也不肯在写好的供状上签字画押。
荀远微在气头上，也选择将此事冷处理。
春和看着荀远微阴沉着脸，思考着如何将尚书省发生的事情和她讲。
倒是远微先察觉到，“不要为戚照砚求情，我也想相信他，我也给过他机会。”
春和摇头，道：“是应试的学子联名上书，集中请愿，要处死戚郎中，以儆效尤。”
她觑着远微的神色，“萧尚书请问您的意思。”
第29章 坠长星 “谁记挂他了。”
荀远微翻动劄子的手一停滞, 她没有给出旨意，春和便也在一边依照她的表情揣摩她的心思。
而后春和瞧见她将手中那张才翻开的劄子合上放在一边，又遮掩似的从旁边的劄子堆里拿出另一本来, 蹙了蹙眉，语气中有几分不耐烦：“萧邃是做什么的, 这么些事情也处理不好, 要你来禀报我。”
春和听着荀远微顾左右而言他, 侍立在一旁一时也不敢吭声。
她知道长公主殿下那夜从尚书省回来生了好大的气，这几日虽然嘴上不说，但处理庶务的时候时常便走神了, 许多她刚报上去的事情也是转头就忘。
过了会儿，春和才道：“萧尚书派来的人说, 那群士子被关在尚书省中喊着要处死戚郎中，搅扰地他们很难办公。”
荀远微的目光没有从劄子上挪开, “李衡呢？叫他亲自去, 那么多禁卫军镇不住一群白衣书生。”
“李将军去了, 那些士子高呼‘文死谏，武死战’，一个两个闹着要死谏，往禁卫军们的剑上撞，他们到底是朝廷的举人，李将军只能叫禁卫军们将刀剑收了, 也是没有了办法，才来禀报您的。”春和低垂着眉眼, 将尚书省来传话的人的话原封不动地说给了荀远微。
荀远微叹了一口气，最终还是将湖笔搁在砚台边上， “取我的氅衣来, 我去尚书省瞧瞧，看看这些考生究竟要闹什么。”
春和暗暗松了口气，“殿下还是记挂着戚郎中的。”
荀远微系氅衣领子上的系带的动作一迟钝，“谁记挂他了。”
但她也没有多说什么，只是出了廷英殿，乘了步辇往尚书省去。
短短几日，荀远微已经是第二次来尚书省了。
穿过廊庑，便看见那群着着白袍的士子跪在院子里，正对着礼部的直房。
相比于那夜被临时赶到院子里时的惊魂未定，这次这些人仿佛更加有恃无恐，他们跪在冰冷坚硬的地砖上，脊背却挺得很直。
李衡守在廊庑口，见到远微，便拱手道：“见过殿下。”
他声音不大，那群士子也没有听到。
其中跪在最前头的那个士子振臂高呼：“还请诸公彻查此事，还我等一个公平！”
其余的考生也跟着他喊。
荀远微蹙了蹙眉，走到王贺身侧。
他本还想继续喊那些不知已经喊了多少遍叫人耳朵能听出茧子的话，却先被一道颀长的黑影笼罩住了半边身子。
王贺抬头看去，本想唤“使君”，到了嘴边又改成了“殿下。”
这些士子纵使大多没有去过北疆，却也多多少少听过这位长公主殿下的名声，本来跟着王贺举起来的手臂也都审时度势地放了下来。
荀远微俯视着他，森寒的视线逼地王贺不得不乖顺地低下头。
“你叫什么名字？”
“草民王贺。”
“王贺，”荀远微念了一遍他的名字，“那封联名的请愿书是你牵头写的？”
王贺揣摩不清楚她的意思，便只能先应下。
荀远微睨了他一眼，“文笔不错，”而后转身朝台阶上走去，从春和手中接过一卷卷得很整齐的宣纸，那是底下人给荀远微誊抄的王宽的贡举答卷，她在王宽面前晃了晃，说：“你贡举的骈赋和时务策我也看了，骈赋破题至精至当，文辞行云流水，结尾又带出了我大燕士子的豪气来，时务策说得也颇有几分自己的见地，属实不错，只是我点你一句，心思最好还是放在正经事上。”
王贺不知荀远微这话是褒是贬，心中惶恐，只能保持沉默。
但他总有一种，这位长公主已经洞悉了自己心中一切想法的感觉。
萧邃本在直房中办公，听见荀远微来，也朝她叉手行礼。
荀远微颔首，算是回应。
荀远微站在台阶上，底下跪着的士子的神色都被她尽收眼底，“诸位能走到贡举这一步，也都是各州的佼佼者，如今跪在这里，又是要做什么？”
学子们面面相觑，但目光都不约而同地投向了王贺。
王贺抬头道：“殿下，我等苦读许多载，却不想碰见主考官泄题这样的事情，被迫中断答题，殿下明断，让我等无辜之人继续答题，但如今既已考完，敢问殿下何故将我等关在南省，十几个人挤在一间狭窄的直房里，也没有炭火供应，先帝既然以开科考试来取士，但我等这几日却只感受到了屈辱。”
他这话说完，人群中也有人跟着应和：“我等只是无端受牵连，此事无定局，也应当责问大理寺关着的始作俑者，我等清名受累，实倍感冤屈。”
他说完朝着荀远微稽首。
这些学子大多是最书生意气的时候，经历了这样的事，稍作挑拨，情绪便全然被带动起来了，皆跟着朝荀远微拜了下去。
远微没有说话。
扪心自问，她其实还是不愿意相信戚照砚会做出这样的事，她将这些士子控制在尚书省内，也是在等大理寺能不能查出些别的线索，以防在这些士子中出现纰漏。
但几日过去，大理寺那边也没有查出什么来，戚照砚那日在众人面前尽数承认，却不愿意在大理寺中认罪。
这事便算是僵持住了。
但一直将这些学子关在尚书省内也的确不是办法，毕竟这些中必然有她要选上来以后辅佐她的人，在这个时候失了人心，以后便很难回环过来了。
萧邃这几日也被这些士子吵得头疼，马上开春，这些人就跪在院子里，时不时喊上两声，很多公务都无法照常进行。
而且这么几十个人就待在尚书省，每天要吃要喝，便要走公账，但他如今权知主考官，贡举又是由礼部和吏部共同主持，从前也没有出现过这样的事情，到时候这些粮食入账的时候，是走吏部的账还是礼部的账便难说了。
这些粮食说多不多，说少也不少，朝中高官显贵谁家中也不缺这些，但难免要和杨承昭掰扯，不过是徒增烦恼罢了。
于是也看向荀
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远微，道：“殿下，臣瞧着从这些白身士子身上也查不出什么来，时间持续地久了，毕竟有损殿下声誉。”
远微本来也在犹豫中，萧邃都这么说了，她也不能不给萧邃面子。毕竟满朝世家中，因着太后的缘故，兰陵萧氏暂且是站在她这一边的，驳了萧邃的面子，便是驳了萧琬琰的面子，对她来讲，实在得不偿失。
“萧公的面子，我是要给的。”荀远微最终还是选择了妥协。
荀远微面色凝重，而那群士子则谢恩后起身，三三两两地交谈，说着一会儿要去哪个酒楼快活。
但牵头促成此事的王贺，看着却不怎么欣喜，又或者说，他心中装了许多其他的事情。
荀远微发了话，禁卫军也将之前从这些学子手中收走的书筐还了回去，王贺接过自己的书筐后道了声谢，有个别的考生一把搂过他的肩，笑道：“长颂，这次多亏了有你，要不一起去吃酒？”
王贺别过头去，将他往开地推了推，道：“不去。”
“别啊，我请你还不成么？再叫两个娘子弹琶唱曲儿！”
王贺仍是拒绝：“我当真还有别的事情，便不做奉陪了。”
那人吃了瘪，一时也不乐意了，便松开了王贺，“啧，你这人，当真是无趣。”
落下这一句后便去寻旁人了。
王贺说的旁的事情，便是造访崔宅，去见崔延祚。
但他到崔宅的时候，却被崔宅的长随以崔延祚不在家中拒之门外。
事实上是，崔延祚正和杨承昭对弈，两人中间摆着一盘棋。
杨承昭将棋子往手边的棋盒中一抛，道：“还得是崔公您棋高一着。”
一语双关。
崔延祚捋了捋自己的胡须，将手中握着的棋子放回棋篓中。
“那群学子在尚书省一闹，搅得他们安宁不了，没有殿下的授意，李衡带着兵又如何，一样不能真得对那些士子动手，毕竟这些人，是她要选要用的，若一个不慎，这群学子中死了人，都不用你我出手，朝中前几年选上来的那些寒门先要和她闹，到时候场面便越加混乱了，萧邃又素来是个怕麻烦的，再从旁说上两句，那位殿下也就不得不将那些学子放出去。”
崔延祚听着杨承昭这一番奉承之言，也只是姿态平和，“人在年少时，总容易意气用事，任谁也不能避免倒是那个被关在大理寺的戚照砚，是个难缠的，五年前便是个不安分的，要不是周冶替他死了，哪里能叫他活到今天。”
杨承昭也跟着皱了皱眉，“我也属实没想到，戚照砚当着殿下的面，竟然就那么轻易的认罪了。”
崔延祚冷哼了声：“确实不好对付，但现下还有一件事要去做。”
他说着对自己的心腹招了招手，在他耳边嘱咐了两句，又挥手让他退下了。
当日傍晚，大理寺卿杨绩便入宫见了荀远微，说是案子有了新进展。
荀远微停下手中的事情，问道：“审出什么了？”
杨绩回答：“戚照砚忽然说要和于皋对质，臣便准允了。”
荀远微的心中一时有些乱，“他说什么？”
她迫不及待地想要知道，戚照砚说自己是清白的。
杨绩沉吟了声，“于皋的供词和之前的对不上，戚照砚说要等殿下到了才肯交代。”
荀远微毫不犹豫地起身，与杨绩一同往大理寺去。
她一路上走得很快，杨绩一个男子，竟也差点跟不上她的步子。
远微到大理寺堂上的时候，戚照砚跪在当中，衣裳上尽是灰尘，头发散乱。
夕光斜射进来，笼在他的身上。
在听到急匆匆的脚步声时，他回身看着荀远微，因着光线些刺眼，他抬手遮挡了下，带动锁链响动。
他自稀薄日光下抬起头来，因久不见天日而略显苍白的脸上露出一丝释然的笑：“终于舍得来见我了，殿下。”
第30章 灯花落 “殿下是臣不需要任何理由也会……
夕光落满了他半边身子, 五官也有些许模糊。
荀远微先看到的是他单薄的衣衫和苍白的脸色，而后才留意到他脸上丝毫不加掩饰的笑意，她忽然觉得胸口泛起一阵细密的抽疼感。
她本想俯身拨去戚照砚额前散落下来的凌乱的发丝, 但一想到那夜在众目睽睽下，他的一言一语, 将要落下去的手又顿在了空中, 而后正身朝大理寺的堂上走去, 只有披帛拂过了他的脸。
戚照砚的目光便跟着那一截披帛转到了阶前、案边。
荀远微才坐在主座上，杨绩便招呼记载文书的小吏将先前的案卷文书呈上来放在她面前。
荀远微翻开那些案卷。
案卷记载得详实，无论是几日前刚将戚照砚和于皋带到大理寺时审出时审出来的“供状”, 还是今日晌午过后，两人对质过后于皋的供词之中和先前的不同之处。
荀远微看过那些案卷, 而后问于皋：“你先前说戚照砚帮助你作弊，甚至说帖经的题目是他透露给你的, 为何又突然翻供？”
她这话是问于皋的, 但眸光却有意无意地扫过戚照砚的脸。
于皋不敢抬头, 双手撑着地面，颤颤巍巍的回答：“草民苦读数载，乡贡考了三次才终于有了这次来到长安应试的机会，实在不愿因为子虚乌有的抄袭之事断送了青云路。”
这话荀远微在案卷上便已经见过，于是便问道：“既然不愿，那日为何在尚书省说的信誓旦旦？”
于皋几欲张口, 但又似顾忌着什么，半天支支吾吾地, 也没有说出个所以然来。
荀远微看着他这副模样也是心烦，遂合上手中的案卷，看向戚照砚, 措辞在出口的一瞬被她反复思量：“你那日对所有的罪名都供认不讳，今天又为何忽然提出要和于皋对质？”
戚照砚低咳了两声，即使他将所有的声音都压在了喉间，但荀远微还是听得一清二楚。
看着他眉目萧然，荀远微心中忽然闪过一念：是我方才问得太急切了么？
但戚照砚却仰头看着她：“可是臣从未认下所有的罪名。”
荀远微紧蹙着的眉心有一瞬的松动，但心中却不停地打着擂鼓。
“臣只是承认了自己应过于皋的行卷一事，至于泄题之事，臣并未做过。”
戚照砚应答得从容。
杨绩在一旁听着，心底跟着一沉。
自己那会儿问戚照砚同样的话，他却如何都肯说，非要说等长公主来了才开口。他也怕此案未定，在大理寺再次闹出人命来，便趁着宫门还未曾落锁，进宫禀报了长公主。
荀远微终于听到了自己一直想要得到的答案，肩也稍稍沉了下来。
她的目光在两人身上扫视一番，问道：“你们一个说自己不曾透露过题目，一个说自己未行抄袭作弊之事，那么那夜被撞见的夹带作何解释？”
戚照砚没有给于皋开口说话的机会，带着沉重的锁链朝前膝行了两步：
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