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第101章 他有信心能掌控自己的未来。
踏进操场之前, 史蒂夫始终没有回过神,他始终有些呆滞,因为那个陌生的历史老师居然在没有任何提示的情况下, 认出了他身上上个世纪的时代气息,也因为对方语言下所暗示的那些态度。
尽管对方的言行不羁, 言论又太过冷静犀利,但吉蒂所表述的观点却似乎和大多数人一样,具有消极意义的,把贫困问题归于能让人实现阶级跃迁的时代已经过去,而忽略了人在其中本身的主观能动性。
对方所列出的许多数据确实让史蒂夫吃惊,但同时,他本身又并不愿意接受这部分观点——一旦涉及到政治、权力和阶级, 总有太多包裹在洁白餐巾下的食物碎屑, 而腐败似乎又是个无法避免的问题,任何政权下都存在腐败,而政客们对此的观点向来是:能力比清正更重要,贪污的能臣比无能的清官要好太多。
这相当有道理, 但和普通人一直以来接受的教育相差太多。
并且,他几乎开始怀疑, 放在世界舞台上,美国真的这么糟糕吗?
身为二战老兵, 一觉睡醒就是二十一世纪,史蒂夫并没有许多人对美国的“世界霸主”印象, 在他的印象中, 自己的国家还保持着一个相当明艳又质朴的形象, 为了反抗侵略者而战斗,一切出于保卫和正义, 无论是美国队长还是好莱坞影星,都可以为了售卖国债而登台表演,甚至售卖亲吻。
自己国家现在的繁荣和领先是他期望却没完全预料到的,而这个国家脱离群众的现状也让他吃惊。
史蒂夫的思维很混乱,他即惊讶又茫然,关于对方为什么贸贸然找他说这些话,他全无头绪,甚至开始怀疑吉蒂是否有某种另一重身份。
比如神盾局的卧底——这种事情又不是没有发生过。
史蒂夫脑袋里面一团乱麻,他站定,把“斯芬克斯之谜”和“世界不平等排名”这两个词记在随身的本子上,把巴掌大的牛皮小本子塞回口袋的时候,想起那位吉蒂关于他老派习惯的猜测,不禁苦笑。
好在和孩子们相处不用警惕身份被发现。
史蒂夫刚刚放松神经,就听见那边操场传来伊蒂斯的咒骂,学生们声音吵吵嚷嚷,一个女孩尖细的声音格外突出。
史蒂夫面色一沉,严肃的表情让他的**看起来更加阴森,而他本人对此丝毫没有察觉,大胯步着朝操场那边走去。
和伊蒂斯争吵开的是贝拉,那是个十二岁的小姑娘,和十一岁的茉莉、十四岁的克拉拉一起,曾经在伊蒂斯掌管下的黑鞋子帮生活,三人合称“三皇后”,始终和伊蒂斯有相当不错的交情。
史蒂夫和克拉拉更熟悉,和对方沟通也更多。
这女孩虽然比伊蒂斯还小,但她的沟通能力、对许多事情的态度却比太多成年人更成熟。
在最早的时候,史蒂夫问路时和克拉拉见了第一次面,因而成功找到了伊蒂斯;而后来,在他还并未打算具体介入贫民窟这些孩子的生活、而只打算资助克拉拉上学时,这女孩却和伊蒂斯一起给他一条更深入的道路。
“三皇后”当中,克拉拉看起来是最不起眼的一个,却承担了统管和保护的责任,茉莉和贝拉身为两个更小而没有足够社会认知的小孩子,在帮派中能不被咸猪手和霸凌,都要多亏了克拉拉。
不仅伊蒂斯常常会和克拉拉讨论问题,当史蒂夫想要更深入了解这个时代的底层生活,也总要去询问克拉拉的意见。
弗兰肯小学就是克拉拉的建议。
史蒂夫赶到的时候,首先镇住了争吵的两人,简单安抚双方情绪之后,就把视线投向了克拉拉。
“竟然有人缺席训练!”伊蒂斯率先没忍住抱怨,史蒂夫当然明白伊蒂斯的迷茫和委屈,他们为了这些女孩儿能一起接受训练做了许多方面的运筹妥协,而竟然有女孩儿不领情,这确实十分让人难过。
他下意识要过去安慰对方,但此刻他身为老师,要安抚双方情绪,对这件事情作出判断,怎么好表现出对某一方的偏爱和格外在意?
于是史蒂夫只是站着,他以为自己已经做了妥协,在伊蒂斯和其他人中间保持了中立,但在其他孩子眼中,事情完全不是这样。
伊蒂斯作为转校生,本身应该是担心被霸凌的那类人,却在转校的第一时间直接撂倒原本的校霸头子,强势入侵这个学校,并且本身还带着三个跟班,又在各种传言中和这个带给学校变化的体育老师关系匪浅。
在这种情况下,伊蒂斯委屈的抱怨就成了带着怒火的质问,那些不满变成“不识好歹”被放大,而这个年纪的学生最受不了被放在下位训斥,更何况身为法官的体育老师还默认了对方的话,这对年轻人来说,算得上是一种“宣判”了。
于是克拉拉还没说话,那些年轻的,皮肤黝黑或苍白,头发成绺,指甲缝里深藏着泥垢的孩子们就跳起来,把遥远没有根据的未来和资助抛在脑后,指着伊蒂斯的鼻子骂着底层带有羞耻意味的黑话。
所有人都在宣泄情绪,史蒂夫不得不使用威胁——用橄榄球在泥土草坪上砸出一个凹坑——才控制住了局面。
他明明最讨厌动用武力解决问题。
史蒂夫叹了一口气,转而询问克拉拉,这其实好不了多少,在其他人看来依旧是在帮腔歪屁股,但显然比向争论双方的伊蒂斯询问情况好多了。
克拉拉背负着许多人的目光,斟酌着开口:“茉莉带着几个女孩缺席训练了,没有请假,准确来说,她们今天最后一节课就离开了,陆陆续续装作上厕所或者要去医务室,但弗兰肯小学没有医务室。”
“什么!”伊蒂斯反应依旧很大,她骤然回头,怒视着克拉拉,目光扫过其他人,蓝眼睛中燃烧着被背叛的愤怒。
“你看到了!”她看向克拉拉,而后愤怒的目光挂过每一个人:“而你们都知道没有医务室,却没有一个人告诉我!”
“我们为什么要告诉你?”有人不满伊蒂斯的态度,故意挑衅,差点被伊蒂斯的拳头砸在脸上。
史蒂夫这段时间有了一些经验,虽然紧张,但并没拦着伊蒂斯,果然看到女孩的拳头停在了那个男生面庞前面。
说话男生脚上的球鞋已经脱线,在十一月份,身上的棉服却紧巴巴的,里面的运动服上下颜色和尺码明显不配套,颜色也花里胡哨的,史蒂夫听说这是他姐姐从商场里面偷出来的,而这已经是面前几个人里比较体面的一个了。
那男孩大概是几人里的头头,这时候站出来提出观点,而他身后的其他男孩默认了男孩的态度:
“女人就是这种较弱又事儿唧唧的家伙,他们根本打不了橄榄球,你们有时间把她们赶到操场上,不如再叫几个男生一起训练,明年三月比赛的时候能多几个替补,或者万一有俱乐部看到我们,更多男人能赚到钱,也能养更多女人生活。”
史蒂夫皱着眉,他不太明白为什么这些孩子也有这么严重的性别偏见,而更让他感到难过的是,周围留下的少数几个女孩儿们虽然不高兴,但都没说什么。
眼见着伊蒂斯又要撸袖子上去“解决”问题,史蒂夫把目光投向了另一个女生。
“三皇后”之一
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,除茉莉和克拉拉之外的贝拉,才是和伊蒂斯产生争吵的另一方。
“为什么吵架呢?”
“因为你们在逼我们做我们并不想做的事。”贝拉做了个往地上吐口水的动作,但她什么都没吐出来,她为此有点感到难堪。
“打橄榄球吗?我以为你们还都挺感兴趣的?”
史蒂夫耐心询问,他当然不是贸然抓了一些女孩儿们进橄榄球队,只是带男生们训练的时候,注意到女孩儿们亮晶晶的期待目光,才刻意在体育课上征询问题和选拔。
他以为女孩们想要打橄榄球。
“当然不!”贝拉扬起脑袋,“我们只是想当拉拉队员,那种漂亮的,穿着比基尼或者紧身三角裤在舞台中间跳舞的啦啦队,而不是在泥里翻跟头。”
“你们都这么认为吗?”史蒂夫的目光扫过了余下的人,他能看出有几个态度有些迟疑,但在他目光扫去的时候,她们无一不低下了头。
连贝拉所说的拉拉队员,她们也不觉得自己能做到。
“不想赢比赛吗?”
“那是男人该做的事。”
又有几个女孩低下了头,并不是所有人认可贝拉的话,但并没有人站出来提出反对意见。
史蒂夫身后,伊蒂斯几乎要冲上去了,她不明白为什么有人心甘情愿让渡她们争夺来的权力,宁愿做吉祥物也不愿意亲自取得胜利。
克拉拉拦下了她。
在史蒂夫沉默的时间里,克拉拉作为还算客观的中立人,接着问了一个问题。
“那怎么才能成为一个啦啦队员呢?”
她耸肩,说了几个NBA著名啦啦队员名字,大多都出现在她们夜间互相传阅的三流杂志上,而许多女孩对拉拉队员们的风流韵事了如指掌。
这些梦想成为啦啦队员的女孩们,却甚至不知道或不在乎那是橄榄球队还是篮球队。
这个问题依旧石沉大海,史蒂夫面色不可避免地沉了下来,套在外面的硅胶皮套因此显得阴沉,早早褪色的黑夜和聒噪的白炽灯在他脸上打出深黑色的沟壑。
女孩们都被这表情吓到了,她们无意识贴在一起,为首的贝拉咽了咽口水,腿脚发软,需要和后面女孩十指交叉撑住身体,才不至于让自己摔倒在地。
“谁在乎那个?”她扬声反驳:“反正没人能真的成为啦啦队员。”
“就算有,那也和我们没有关系。”
“谁都知道贫民窟的人和那些并不想干,那些光鲜亮丽的人生和我们没有关系。”
“但事实并不是这样,”伊蒂斯也冷静下来,她冷着脸说出好几个人名,有全世界闻名的rpper、三流篮球运动员、黑人女明星、慈善家和棒球帽商人,时间跨度从上世纪到现在,人数林林总总不可谓不多。
这里的孩子认识每一个名字,这些人无一不是出身贫民窟,是太多小孩床头贴着的海报,太多人以他们为目标,想要挣钱或出名。
但此刻伊蒂斯每说出一个名字,却让贝拉后退一步。
孩子们——无论是男孩还是女孩,每个都露出憧憬和熟悉的眼神,却也每个都缄默着不敢开口。
“我是想成为那样的人,”穿着偷来的花哨运动服的男孩开口,相比起来,外面世界的孩子比贫民窟的孩子自信许多,而相同处境的男孩比女孩更直率而富有勇气。
这显然不是先天原因,史蒂夫悲哀地意识到这点,他有些明白了吉蒂所说的话,也意识到了男孩要说什么。
“但那些人只是少数,我们不可能真的做到。”
“那太夸张了,脱离我们真实的生活,几百万的人中才能出现一个——那不是真的。”
史蒂夫想起吉蒂所说的“机会”,在美国贫困线以下,即便用尽所有手段努力一辈子,也有百分之四十二的孩子无法脱离贫困。
而贫民窟每个人收入显然都远远低于贫困线,他们的生活大头都依靠救济金,成年人对生活失去希望,而孩子们也同样不再憧憬未来。
未来是个很渺茫的东西,努力并不意味着回报。
相比普通孩子,他们缺失了对命运的追求、对自己人生的憧憬和把控,也许有人赞赏这是现实主义,但对孩子们来说,这是绝对的消极。
史蒂夫想起自己的童年,年轻瘦弱的史蒂夫罗杰斯同样出身贫民窟,却因为站在时代和国家发展的浪头,即便作为体检报告为“4F”的白斩鸡,也依旧对生活有诸多期待。
他的朋友们盛赞他有一颗温暖的心和坚强的意志,而和这些孩子比较,那应该更具象化为:他有信心能掌控自己的未来。
第102章 “体育精神比结果更重要”
这天的训练还是坚持练完了, 即便学生们的意愿都不高,所有人情绪不佳,且即便是还留下的女生们都态度低迷, 但在史蒂夫;列出啦啦队员需要接受的训练之后,女孩们也顺从的参与了训练。
她们体力不佳, 肌肉量不比最瘦弱的男生好多少,但她们却出乎意料的坚持了很久的训练。
甚至当史蒂夫尝试阻止简单的比赛时,女孩们虽然体力和准头差很多,对规则也不够熟悉,但还是表现出了相当的凝聚力。
伊蒂斯也完全投身进去,尽管因为凝聚中心不是她自己而有些恼火,但在一个团体中, 她总是更热衷归于集体的那个。
相比起来, 真正训练中男孩们的问题更多。
史蒂夫皱着眉,把两个互相用肢体冲撞,眼看就要演变成斗殴的男生分开,面色严厉地询问是什么原因。
“他拉人!”
一个男生已经朝对方挥了两拳, 被史蒂夫拉开的时候还时刻准备着把拳头砸回对方脸上。
“即便是这样,也不能打架。”史蒂夫先安抚两人斗殴的问题, 然后才回想着刚刚比赛场上的情况,把记忆中的场景和男生所说的问题对照起来。
其他人已经围了上来, 所有人都紧张的看着史蒂夫,有人把同伴往后拉, 担心这个大个子体育老师把怒火发泄到其他人身上, 也有人愤愤不平, 撸着袖子随时打算作出反抗的样子。
他首先对打人的男生出示了黄牌,对对方的斗殴行为作出警告, 并语言警示说如果是正规比赛,这种扰乱赛场违反体育赛事精神的行为很可能被直接红牌罚下。
而挨揍的男生确实也有明确的拉人动作,史蒂夫确信自己还看到了故意挑衅的下流手势,并且虽然没有直接动手,这男生也持续输出着底层黑化和侮辱性质的辱骂,史蒂夫转身,给对方亮了两次黄牌。
“比赛中除了合规擒抱之外,不允许用手拉扯球员身体或者衣服,杰弗斯有拉人动作,犯规。”
他往后指了十码的距离,要求对方退后:“比赛将从十码后的距离继续进行。”
人群中产生了一阵骚动,有男生表现出义愤的质疑,但被另一个更年长的男孩拉了回去。
杰弗斯也被另一个更高大的男生拉住胳膊,前者转头看向兄弟,愤懑又委屈地小声抱怨:“我不是生
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气我被罚了,只是,哈罗德绝对在偏袒对面,他在拉偏架乱判!拉人而已怎么可能判这么多,一个黄牌撑死了,他还要我们这边都退后!”
“规则就是这样,”年长的男生小声安抚,他凑到对方耳边用气音提醒:“那里的比赛不正常,你要是想进俱乐部或者中学橄榄球队,就要适应这样的正确规则。”
他们的声音很小,但当然瞒不住一个有四倍听力的人,史蒂夫皱了皱眉,只觉得是之前的体育老师奥利弗并不负责导致。
他忽略了其他人的质疑,继续宣读下一个判决。
杰弗斯因为恶意挑衅和辱骂对手,被判了一个黄牌和一个罚球,给了对面队伍一个自由踢。
杰弗斯队伍当即炸开锅,无数只胳膊伸出来想要反驳什么,群情激奋,就连最开始拉着杰弗斯的高大男孩也诧异地看着史蒂夫。
“就为了这点小事?”
他质疑,“只不过说了几句脏话拉了他一下,你就要罚这么重?你这是直接带有偏向的恶意判决,你就是不想让我们赢!”
“行行好,各位,这是规定,”史蒂夫不明白为什么有这么多人不满,这时候和他们讨论体育正义是无用功,而武力威胁还不清楚能不能有效作用第二次。
只有伊蒂斯愤怒反驳,和男孩们吵在一起,那些先前就接受训练的孩子们满心不满,自觉所有行动都受到这些“新来的”的欺压,因而无论之前彼此都有什么不满,此刻都自然而然聚集在一起,心里把彼此划归到他们的同盟当中。
这又是史蒂夫等人到来之后,他们经历的第一场比赛,因而对比赛的结果和公正性格外关注,不少人以小见大,从这一场比赛中推测出了他们“旧派球员”受到偏见的未来。
史蒂夫被一群年轻人围在中间,有人躲在人群后面试图推搡他,却发现怎么都无法撼动对方,拉扯那头传来的手感好像他在拉扯什么被水泥浇筑固定在地上的人。
史蒂夫像是车玻璃上的污迹,即便外面的世界再怎* 么迅速变化,即便有多少声音呐喊,他也始终站在原地,不发火也没有任何暴力的迹象,即便有人的推搡已经带上了脾气,他也依旧温和的陷入自己的思索当中。
克拉拉被这一幕吓到了,她连连后退几步,即便再怎么知道伊蒂斯两人能轻易制服这一切,也依旧因为大声吼叫和拳头恐惧到生理性不适,她还要继续往后退,手腕却被一个女生拉住了。
“小心。”
对方指了指克拉拉身后,那里有一个拔过一团巨大草根的土坑。
那人是刚刚贝拉身后的女孩之一,在克拉拉心中,对方和贝拉一起,作为反抗“新派”的“旧党”,本该因为这些反抗而热血沸腾,但对方却安静的站在远处,对不远处的争吵敬而远之。
克拉拉环视一周,发现许多女孩们都有同样的表情,她们无法适应伊蒂斯加入带来的变化,并不意味着她们就被“旧党”排斥女性的橄榄球队员男性同盟体所接纳,更不代表着每个人都能接受用吼叫和暴力解决问题。
克拉拉有些恍惚,忽然想起来女孩们的处境。
她和贝拉、包括逃离训练的茉莉,她们三个人之所以组成“三皇后”,初衷是因为她们都希望可以通过凝聚起女孩们自己的力量,去逃离她们过去无法逃离的事情。
家庭和家庭之外带来的血液、淤青、辱骂,理所应当的歧视、否定和不在意都在其中。
克拉拉总站在人群之外,思索怎么带“她们”走出困境,但其实,她自己也在其中,是“带我们做出改变”。
那边,史蒂夫在短暂思索后,很快问出一个让男孩们骤然陷入安静的问题:“奥利弗带你们参加的比赛不是春季橄榄球赛,你们对松散的规则太过熟练,而对正式比赛的正确规定嗤之以鼻……”
他抬头,目光透过黑色美瞳片和明显是领头人的高大男孩对视,锐利的目光几乎让对方感受到被劈开看清楚肠道和血液。
“你们参加的是什么比赛?”
领头男生的冷汗倏然从额角流下。
——
训练结束之后,天色已经很晚了,伊蒂斯带队把女孩们一个个送回家,而史蒂夫带着男孩们回家的同时,还有去家访的工作。
领头男生无数次设想自己被史蒂夫叫住的情况,在对方看护男孩们回家的时候,多次试图通过从队尾掉队逃离对方的视线,但即便他们走过摩肩接踵的闹市,史蒂夫也能在他尝试远离的第一时间注意到他,然后投过来一个目光,其中意思很明确:我能看到你的所有行为,我不建议你那么做。
他以为自己会被叫住谈话,那个高大的面容严肃的男人或许会用手段逼问他,试图从他这里得到奥利弗的所有黑料,然后把这一切检举给校长,以获得自己的成功上位。
在一个又一个男生被安稳送进家门时,他又产生了另一种猜测,这解释了史蒂夫沉默至今的所有问题,也让领头男生长长松了一口气。
如果这个新来的史蒂夫哈罗德试图通过向家长告黑状惩罚自己,那他就大错特错了,除了他自己,他们家里从来不会有处于清醒状态的人,爸爸很少回家,偶尔回来也只会醉醺醺的躺在地上,任由儿子拖着他的腿把他拉到沙发上躺好。
如果哈罗德试图和他爸爸进行沟通,恐怕只能在帮派聚会的现场找人了。
他几乎已经做好了看史蒂夫被现状震惊,长着嘴站在家门口半天说不出话的样子了,他把自己的设想悄悄说给其他人,落在后面的几个男孩于是一起哈哈大笑,目光故作不在意瞥过新来的大个子,约到领头男生的家门口,他们眼神来往就越发频繁。
而在所有人的期待和注视下,史蒂夫叫了最高的那个孩子出列,双手搭在对方肩上,比青春期的小男生还高一个头,这动作让对方感到不安和不适应,却依旧裂开嘴笑着等待史蒂夫出丑。
史蒂夫并没敲那扇门,而是扶着他的肩膀和他对视,目光平和甚至称得上温柔:“到你家了,孩子,”
他轻轻推了一把愣住的男生,看着对方在惯性下踉跄着向前,对方一只手下意识扶在门把手上,却转头堪称茫然地看着史蒂夫。
还是个孩子呢。
史蒂夫无声叹气。
“回家去吧,孩子。”
——
奥利弗的眼皮一直跳,考虑到他目前正在做的事情,这很难不被和一些糟糕结局联想在一起。
他面前正放着一个罩着黑布的塑料筐,里面的东西在每一次搬运中晃动碰撞,产生金属和硬塑料碰撞的声音。
现在不过七点多,外面的天却已经完全黑透了,不远处高楼林立的商业中心此刻当然灯火通明,但只要往外走两条街,就能从一个城市的地标建筑到达它最不愿意被看到的脏污处。
奥利弗此刻正处于这两处中间,他处于城市黑与白的十八度灰中,道路并不平整,路两边也丝毫不见接地玻璃装饰的明亮店铺和名贵咖啡店,人气最旺的地方是不远处的超市,道路两边其他店铺早早关了门,街道两边斜下去流淌着看不清颜色的积水,下水道传来臭味,而站在远一些的地方则什么都闻不到。
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不远处一个烫着细小爆炸头卷发的中年女性从超市里出来,粗跟鞋上沾了许多泥水,里面的丝袜上勾出一个破洞,鞋跟越过一滩污水却没越过第二滩,溅起的积水打湿了她的小腿肚和米白色的裙摆。
她正抱着鼓囊囊的袋子从超市往外走,两只手都占着,于是见到奥利弗只是扬扬下巴作为打招呼。
“又来找杰奎琳吗?”
奥利弗紧张地往前挪动两步,企图用自己的身体挡住地上的大框子,他扯起唇角试图微笑,但脸色很僵硬,好在天色很深,大概也看不见。
“啊…是,最近快要比赛了,学生家长们都问我有什么推荐的护具,我来杰奎琳的店里看看,也许还可以帮她拉几单生意。”
“是这样吗?”中年女性走在马路那头,路过这排路灯时却没有停下来的打算,像是随口一句问候,没期待回答也没记住任何细节,简单道别后就敲着劣质皮鞋的低跟匆匆离开。
那句“是这样吗”显然是无意的随口一句,却让奥利弗后背发凉,觉得那是一剂强而有力的巴掌,带有明确目标和浓烈嘲讽地扇在了自己脸上。
奥利弗下意识后退,却被身后的塑料筐子绊倒,身体向后倾斜,差点整个人就要砸进框子里,好在关键时刻他扶住了后面的门,短暂维持住了平衡。
他还没松口气,后面的门忽然向内打开,失去借力的奥利弗仓皇之下和那人撞在一起,两人都反射性弹开,把彼此狼狈地推倒在地上。
两声咒骂之后,那人也看清了奥利弗的脸,对方显然是杰奎琳,惊魂未定地又骂了几句,身体却蹲下去,掀开框子上盖着的布。
里面是一堆印着“送给弗兰肯小学的孩子们”字样的钉鞋,杰奎琳撸起袖子往下翻了翻,又在钉鞋下面翻出一堆护肩,同样印着“TO”和“FROM”。
杰奎琳拿了一个钉鞋和一个护肩,走进去在灯下仔细观察,而奥利弗生怕有人看到自己,匆忙搬着大框子进了室内。
室内面积本来就小,还被各种货架摆的满满当当,更觉得拥挤和逼仄。
货架之间距离很近,每一个格子都摆的挤挤囊囊,货架两边还用铁钩挂着许多商品,杰奎琳要走到柜台里面,不得不把阻挡的悬挂商品往旁边推一推。
而货台后面,杰奎琳的身后依旧是一个摆的密密麻麻的柜子,上面陈列着许多金灿灿的奖杯,篮球形状的奖杯、踢足球小人的奖杯、棒球棍样式的奖杯、举着羽毛球的奖杯……还有的奖杯平平无奇,没有某个球类也没有富有激情的运动小人,标着“参与奖”或者“鼓励奖”,上面用小子写着“诚实的心和坚定的意志”或是“体育精神比比赛结果更重要”。
奥利弗被这个奖杯烫到眼睛,他几乎被钉在了原地,被杰奎琳叫了两声才反应过来。
“你这些东西质量都不错,不愧是大企业的资助。”杰奎琳嘴里叼了一根烟,却并不点燃,只是用犬牙研磨着品尝烟草的味道。
“不过上面都印了字,这很难清洗,给你的钱要比原本再少一百,作为我购买清楚标签药物和手工费的补偿。”
“一百美元!”奥利弗惊呼,“你不如直接抢钱!”
“我倒是想,要不是狗屎的我信仰基督,我就也抄着家伙出去抢劫奢侈品店了。”
杰奎琳翻了个白眼,掏出零钱盒已经开始一张张数给奥利弗的钱了。
“该死的……”奥利弗来回踱步徘徊,手指插进头发搞乱本就没有的发型。
“你就不能把这些卖给小孩吗?卖给那些穷一点的人,价格便宜一点,他们才不会在意商标或者资助人,也没人会怀疑他们不是受资助人!”
杰奎琳被迫起身,她只是看着奥利弗,并不说话,目光很冷淡,但却像是一盆冷水泼在奥利弗脸上。
穷人怎么可能给孩子买体育器材?他们光是生活就耗费了所有心力,或是整天混吃等死,自己的人生都完全放弃,更别提孩子的体育教育了。
他当体育老师的十几年里,愿意来学校询问孩子适合什么体育护具的家长一只手都能数得过来,先前和胖女人的说辞完全是出卖良心的谎话,完全经不起推敲。
杰奎琳看到奥利弗骤然变色的表情,意识到对方明白自己的意思了,于是不再说什么,继续回到柜台后面数钱去了。
她没办法在数数的时候一心二用,于是漫长的一阵沉默后,体育用品店里重新响起交谈声。
“我只能先给你一半,其他的过两周你再来,这段时间多几个人来买篮球,我才能把后面的钱给你。”
“你上次欠我的钱还没给!”奥利弗咬牙切齿,“我已经要没钱交房租了!”
“难道我就有钱?我的房租也欠了两个月了,”对方的语气平淡,带着“死猪不怕开水烫”的无所谓:“房东把我的所有行李都扔出来,我现在只能暂时住在店里,还要被那个死老太太连环催命电话!”
“谁管你住在下水道还是住在房东床底下?我只要我的钱!我的钱!!!”
奥利弗几乎把脸贴在了杰奎琳的身上,而后者略略仰头躲过对方的口水攻击,眉头一挑,给出一个解决思路:
“你还记得亚当老大吗?他最近很想看一场像样的橄榄球比赛。”
奥利弗脸色一变,不自主后退一步,却被杰奎琳抓住手臂:“别做出一副我逼你这么做的样子,奥利弗,主动认识亚当老大的那个人可不是我。”
“你不顾青少年的生长痛和肌肉磨损,带学生们去打黑赛也不是一次两次了,大家都知道你是什么样的人,现在作出这种追悔莫及改过从良的样子,只会让人笑掉大牙。”
“你做什么我都不会有意见,只是帮忙传达亚当老大的意思,他这次愿意开这个数。”
杰奎琳提出了一个足以解决奥利弗目前生存困境的数字。
第103章 “比赛规则就是坨屎!”
从杰奎琳体育用品店回家的时候, 天色已经完全黑了下去,四处街道都是安静的。
奥利弗掏出手机,上面显示时间已经到了凌晨零点三十七, 所有人都睡了,只有奥利弗一个人在街道上走着。
这里不繁华, 基础建设也非常老旧,路灯的光晕乎乎的,散发着苍白的昏昏的光,奥利弗走过路灯下的时候,他的影子都是朦胧的灰色一团。
过于安静了,往常还会有一些帮派分子叫嚷或者大声咒骂声,会有酒鬼晕乎乎从街角走出, 巷子边有用破棉布包裹住身体的流浪汉, 稍微偏一点的地方,还能看见流浪者聚在一起互相取暖的篝火。
奥利弗内心莫名生出些胆怯,他加快了脚步,左右环视神色仓皇, 一个不注意,差点被墙角伸出来的被子卷绊倒。
那里的主人已经不在了, 可能找到了一个无主的房子,也可能和同伴们一起报团取暖——对居住在室外的人来说, 冬天无疑是最难熬的。
这是好事。
奥利弗手指都冻僵了,他很像捧起手哈一口气, 搓搓手掌让自己暖和一些, 但他并不能。他怀里揣着两个零钱卷, 里面有七百多美元,不多, 但是他下个月的房租和半个月的
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花销来源了。
街道上没人,至少可以让他的钱平安到家,然后被送到房东手上。
道路两边忽然响起窸窣的声音,奥利弗被吓了一跳,他几乎立刻举起双拳作出格斗的架势,却什么都没看见。
不远处的窗户里传出小孩的呜咽声,接着响起女人的嘟囔声,奥利弗走出去十几米,那声音也渐渐消停了下去。
自己太过神经紧张了。
奥利弗长呼了一口气,他低声咒骂了两句带有色情指向性的脏话,随即又想起自己的前女友。
正如历史老师吉蒂马歇尔所说,他的前女友在交往期间劈腿,去当一个帮派投头子的情妇。
这件事奥利弗是知道的,甚至知道的比所有人都早。
前女友从他学体育的时候就认识他了,一直觉得他是个肌肉发达头脑简单的莽夫,但实际上奥利弗同样有一个情妇母亲,对这件事有超出常人的敏锐。
他只是从不主动提起,痛恨又不得不放任前女友做这一切,甚至享受前女友劈腿有钱人带来的生活品质提升,他愤愤地,一边享受对方带来的福利,一边背地里骂对方是表子,一边用勾搭女学生报复对方。
那时的奥利弗离不开自己女朋友,现在他的生活状况也证明了这一点——以前的他至少不用带学生们打黑赛,那时候他虽然性格暴躁能力一般,但也算得上是个称职的老师。
他不明白自己的生活怎么成了现在这样的。
奥利弗揪住了自己的额发,他停在某扇门前,把头在玻璃门上砸得砰砰响,引起室内老人不满的咒骂声,和声音尖细稚气的童音。
“我来保护你,奶奶,我能一拳打倒欺负我的男同学,现在也能来保护你!”
这声音让奥利弗拯愣一瞬,尽管他已经离开了那扇门,他依旧浑浑噩噩陷入过去的回忆中。
他也曾说过类似的话,说给自己母亲。年幼的他信誓旦旦,说要保护母亲不受伤害,还说自己会挣很多钱,带母亲住大房子。
他也确实如此激励自己。
他高中时就在校橄榄球队打比赛,大学时差一点就成了明星四分位,当时他风头正盛,一心想要把名誉变现,被曝出参与了自己比赛的赌球,字词名誉扫地,勉强找到一个体育老师的工作。
这对奥利弗来说当然是大材小用,即便离开时竞技赛场,他也没觉得自己人生有多灰暗,年轻人总是有许多精力和时间的,他暗暗发誓,自己要和《爆裂鼓手》里主角的老师一样,挖掘出一些天才进入体育竞技赛场,打所有那些看不起他的人的脸。
但电影的戏剧性情节并没出现在奥利弗身上,他刚走出大学,就被现实生活打垮了。
房租、车贷、医疗保险、基本生活花销几乎能花光奥利弗所有的钱,而此时他的助学贷款依旧是一笔庞大的费用,每个月从他卡上扣除百分之五的金额,持续扣费十年才能还完。
生活现状让他十分不可思议,毕竟怎么来说,他自己也是成功考上大学并曾经是半个明星球员的人,怎么可能连生活都负担不起?
但事实就是如此,为了还上拖欠了三个月的房租,他不得不把自己贷款买的汽车卖掉,而这笔收入还完贷款、房租并在前女友的规划下买了一批生活用品之后,竟然一个子儿都没留下。
为了勉强维持中产阶级的现状,奥利弗不得不打破自己原有的傲慢和坚持,尝试听从前女友和周围邻居的劝诫,戒掉了酗酒、叶子和赌球等大额花销,并试图给自己找一份兼职。
但兼职并不是那么好找的,体育老师的工作相对清闲,但卖掉了汽车,他不得不每天在上下班通勤上花费将近三个小时时间,他的大学经历让他无法接受刷盘子和糊纸袋的工作,而他想要建立一个伟大橄榄球队的梦想也让他每天都心力交瘁。
女朋友也在工作,这本可以大大减轻两人的生活压力,但奥利弗不止于此,他始终期待一个完整的正常家庭。
——父亲只是父亲,母亲也是法律能查到的合法母亲,他希望他的孩子能有一个健康的家庭,为了这个,他们不仅长时间持续备孕,还坚持分出一部分钱作为孩子的育儿花销。
生活压力越来越大,他们不止一次动用育儿基金,到女友出轨的那段时间,他们两人已经戒掉了大部分不良习惯,贫穷让他们不得不戒掉了毒瘾,习惯了吃三美元一大盒的杂牌子麦片、最少配料的冷冻披萨和高热量的意大利面,最困难的时候他们甚至要为应不应该买一盒斯帕姆午餐肉而吵到惊动所有邻居,而此时的他们早已被生活磨平棱角,邻居们怎么看自己早没了任何意义。