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第41章 “当然因为我爱他了”
佩珀这段时间并不好过， 她身为斯塔克企业的实际掌权者，没办法退居人后避免社交，再加上斯塔克之前的高调示爱， 他们两人多年以来的暧昧关系，她遭受了巨大的舆论非议。
在诸多恶意揣测和阴谋论中， 佩珀都成了一个为了掌管公司勾引上司的拜金女，为了嫁给托尼不择手段。
这些舆论甚嚣尘上，始终在各个正式或非正式的采访中出现，像是一群躲在暗处的老鼠，始终指指点点窃窃私语，盯着她的背后窃窃私语。
但那些人并没直接站出来，佩珀没办法直接出击， 只能让公关暗自封帖， 避免这些消息印象到斯塔克企业。
事情的源于托尼斯塔克，他在听到这些消息的第一时间站出来，一向不耐烦解释私生活的他难得十分耐心，格外郑重地专门开发布会， 解释了自己和佩珀的关系。
“是的，我正在追求佩珀， 这是我的事，希望媒体不要用这些去烦扰她。”
托尼斜对面的沙发里， 主持人惊讶的捂住脸，惊叹这是非常浪漫小说的发展方向。
“我们注意到， 您过去从来没有对公司内的员工下过手， 女伴大多来自名利场， 也从没维持过这么长时间的单身……你为什么会把目光投向波茨呢？她…无论身材还是脸蛋，都和你过去的选择大不相同。”
托尼皱眉， 看向主持人的目光十分不善，但这次采访是他自己要求的，对方会问出这些话，一部分也因为托尼花花公子的人设太深入人心，短时间内要改变人们的看法很难。
他只能耐下心回答：“佩珀她是一个很优秀的人，她拥有强大的精神内核和个人魅力，简单用外表去评判她是非常肤浅的，如果你和她相处，你会知道她是个多好的人。”
他又没忍住翻了个白眼：“当然，你要接触到佩珀恐怕会很难。”
对面主持人的笑容要撑不下去了。
而斯塔克一如既往的从来学不会照顾别人的情绪——并不，过去他还会假惺惺的照顾漂亮女士，奉承对方的目的众人皆知，但现在，自从他开始大张旗鼓追求佩珀波茨，他眼中的柔光再也没投注到其他人身上。
一如此刻——
“我选择佩珀的原因？当然因为我爱她了。”
托尼斯塔克虽然交叠双腿躺在沙发里，与其轻松理所当然，但有些社会经验的人都能看到，说到另一个人名字时，他的眼睛多么明亮。
这一段采访引起很大轰动，所有人这时候才相信，那个花花公子斯塔克，他说要改邪归正回归家庭，居然是认真的。
于是原本只是恶意揣测和窃窃私语的水花聚集成浪潮，汹涌拍击着沙滩上的人。
托尼又开始频繁展开复仇者的工作，没有战事的时候有重建复仇者基地的任务，他想和正义联盟瞭望塔一样，在外太空建设复仇者的基站，但又觉得瞭望塔那种固定空间的传统基地非常落后，正在和银河护卫队商量，打造一个绕地卫星作为基地，或者把基地建在其他已知星球上。
地面复仇者基地和研究院的建立被交给班纳博士，社交媒体和社会新闻都不再刻意关注，关于佩珀的消息还是老贾提醒他的。
媒体堵不到斯塔克，加上舆论——特别和两性关系有关的舆论，总是对男性宽容的多，于是留在沙滩上受到浪潮攻击的，只剩下佩珀一个人。
随着一个娱乐新闻主持人在节目上似笑非笑，明夸暗讽的表示，佩珀能让一个花花公子深深爱上他，手段比之前的“斯塔克女郎”不知道高明多少，舆论开始大范围攻击佩珀。
陆陆续续有“斯塔克女郎”谴责佩珀，说她还是斯塔克秘书的时候就仗势欺人，被着斯塔克以女主人自居，把刚刚和斯塔克温存过的她们赶出家门。
甚至有人把佩珀的脸印在封面，分别出书《观察波茨：如何拿下一个福布斯的心》、《你真的懂老板需要什么吗？》和《女性职场潜规则：做波茨的得与失》。
公司上上下下面对佩珀的眼神都变得隐秘，似乎人人都在背后窃窃私语，这时的舆论已经脱离了法兰西斯自己，即便这时候出去澄清，也总是无济于事。
法兰西斯无比痛恨那个迟疑的自己。
她依旧坚持做佩珀的秘书，陪佩珀一起产检，暗暗瞒下许多不重要的文件自己处理，熬夜在网上封号和参与骂战，做了无数个检索关键词删贴的小程序，但依旧堵不住悠悠众口。
即便这样，她也依旧眼睁睁看着佩珀愈发疲倦，精神状态一点点衰弱下去，加上孕期激素的影响，佩珀好几次都差点控制不住情绪，顾及着法兰西斯在身边才勉强忍了下去。
法兰西斯表面温和有力，做佩珀的精神依靠，但背地里自己也捏紧了拳头，愤懑、自责、紧张又恐惧，深深的负面情绪压榨着她的大脑，焦虑成了每天睡醒的唯一情绪。
但佩珀是承压更重的那一个，她不能向对方表露情绪。
两人间的气氛变得紧张起来，彼此都沉默了许多。
但谣言和恶意揣测并不会因为和冷处理就自行解决，在佩珀着手处理之前，压力已经从网络和娱乐新闻渗透出来。
在新一次股东大会上，几个六十多岁的元老级股东一进门，就对托尼多次不参加会议的事情挑刺。
有个刻意保养油光发亮的上下打量佩珀：“托尼就是太小瞧女人了，照这样下去，企业之后到底姓斯塔克还是姓波茨，可就不好说喽！”
“女人在职场就是容易啊，瞧，不用辛苦打拼就能拿到这么大一个公司。”
“那也只是片面，女人也就只能使使小手段吹吹枕边风，真论大方向发展，事实绝不会让这种卑鄙小人如愿——至少我研发部门是老霍华德一手创立起来的，绝对不会向一个情妇屈服！”
说话的是个油光满面的男人，挺着大肚子一副身先士卒刚正不阿的样子，顿时获得其他男士的吹捧和追随。
佩珀就站在门口，那些人只用余光瞥她，不仅不收敛，声音竟愈发大了，故意说给谁听，想让谁知难而退，其中意味不言而喻。
佩珀没像他们预料那样发脾气，她冷着脸走到会议桌最前面坐下，和过往一样的严肃，法兰西斯站在她背后，却能看到她的拳头死死攥紧，手指甲把手心掐出深红几乎要出血的印子。
她心里想上前帮她掰开手握住，对方给对方支持，但内心的焦虑和恐惧一阵比一阵更狂烈地涌上来，让她僵硬的站着不动，什么都做不了。
佩珀不急不慢地坐定，漫长的看不出反应的人最折磨人，几个态度摇摆不定的人都谨慎的不敢动作，刚刚大放厥词的几个也没有反应。
直到佩珀反唇相讥：“恕我直言，捡托尼的草稿纸制作，斯塔克企业的研发部门真该缩减了。”
“你别欺人太甚！”研发部门主管吹胡子瞪眼：“你一个妇道人家，整天坐办公室的懂C语言和编程吗？知道芯片是什么东西吗？你们高层天马行空提供一个思路，知道实施下来多难吗？”
“非逼我把不光彩的事情摆出来，我告诉你，贾斯汀已经请我吃了很多次饭了，要不是老霍华德的情
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分，我现在就能直接答应他。”
其他股东都惊讶的看着他，不少人皱着眉开始摇头了。
有斯塔克在，她们大多数都是拿着公司股份，不参与公司运作的纯股东。虽然对佩珀不满，但也知道公司运作是靠谁，比起一个情妇，她们更看不惯的是背叛公司的人。
佩珀冷笑：“是这样吗？那你现在给贾斯汀汉墨打电话吧，你手上的股票我没办法强行收回，但研发部门主管的职位，我现在就可以辞退了，违反合同私自和对手公司联系，我连违约金都不用给你。”
“你！”研发部门主管气急，站起来指着佩珀半晌，抖着手指说不出，忽而又冷笑：“年轻人年轻气盛，不知道找一个懂研发又能管理的人多难，斯塔克企业这个层级，可不是随便一个什么人就能胜任的。”
“更别提研发部门还有多少人是我拉进来的，最近新产品研发正到瓶颈期，前期宣传已经发出去了，看你到时候怎么和其他人交代！等斯塔克？钢铁侠可不见得有时间处理这些小事。”
研发主管做出傲慢的样子，挺着胸膛一边掏出手机拨号，一边等待佩珀来阻止他。
但迟迟没有动静，号码已经按完，手机悬停在拨号键上，却始终没有人出来阻止。
不说佩珀，周围其他人也没出声。
他一转头，发现周围刚刚捧着他吆喝的股东都皱着眉，一个个诧异的看着他，让脑袋飘忽的他忽然意识到现在的处境。
斯塔克企业多数产品都仰仗斯塔克的科技才能，确实如同佩珀所说，她们都是从托尼斯塔克实验室的垃圾桶里捡草稿纸研究，所有部门里最清闲的就是研发部门了，他也靠这个养了许多朋友和亲戚在身边，说研发部门都是他的心腹也没问题。
但他也知道这些人的水平，去其他公司不见得会这么轻松，这也是他吊着贾斯汀汉墨没给答复的最深层原因。
但现在话都抛出去了，没人接他的戏，他顿时被晾在台上下不来。
他动作僵持了十几秒，半天按不下去，就见佩珀冷笑一声：“你以为这个位置除了你没人能做？觉得我不会轻易解聘你？太可笑了，我告诉你，这次股东会议，我第一个要处置的就是你。”
她转身点开大屏幕，点开一个命名“研发部门科研经费”的文件夹，点开一份份文件，站起身撑着桌子，目光凌厉地扫过会议桌下首所有人：“这是我们公司研发部门近三年以来的支出问题，研发经费一年比一年高，而实际的产品效果，稍微关注公司的人都能知道，斯塔克企业的口碑近两年严重下滑，就连我们擅长的传统工业方面都有问题……”
等佩珀连着放完一系列ppt，结论已经非常清晰了，佩珀站在最上首，冷声宣布：“综上，斯塔克企业必须罢免这样的蛀虫，让这个任人唯亲的蠢货滚出企业，只有修建不长果实的腐烂枝丫，其他果实才能得到足够的营养滋补。”
“你不能这么做！”研发部门主管脸色已经完全白下来，油亮的面庞满是水光，下巴上一滴滴落下冷汗，他色厉内荏：“短时间内你那里去找一个新的部门主管？还是研发部门，那些刚出社会的学生可不能升任，研发部门内部更不可能有其他人！”
他任人唯亲的同时乐于铲除异己，除了几个一头扎进科研里的书呆子以外，其他人都被他以各种各样的方式辞退了。
“那就不是你要考虑的事情了，”佩珀冷笑：“你猜网上流传的女钢铁侠是怎么来的？纯灰涂装可不是托尼的风格。”
“什么？”其他人都坐不住了，有些人眼中满是狂热，目标锁定了佩珀身后的斯塔克“私生女”。
“没错，那套战甲就是法兰西斯自己做的，她能在没有任何资助的情况下，自己手搓一套钢铁战甲出来，如果她获得更多科研经费，我相信能做出更多的产品。”
“斯塔克企业是靠什么发家的，我想大家都清楚。”
佩珀揽着法兰西斯的腰站着，满面都是与有荣焉的自豪，因而没意识到法兰的僵硬。
在研发主管撒泼被保卫带出去之后，她干脆让法兰做到那个空缺的位子上，在这之后虽然依旧有各种质疑，但佩珀都以锋芒毕露的姿态反驳了回去。
这和她一项的耐心态度不一样，大有一种托尼当年的“看不惯我就滚”的架势，甚至在后面争执中拍桌子站起来，声称“不行就让托尼斯塔克自己来管理公司”，顿时就让诸多股东心有戚戚闭上了嘴。
谁都想不到托尼斯塔克自己掌管的公司是什么样，她们这时候后知后觉的想到，公司的重要文件签字总找不到人，每次到最后都是让佩珀带去斯塔克家里找人堵门。
托尼斯塔克把佩珀拉进了自家白名单，换了其他人，能不能进斯塔克家门都是个问题。
一场酣畅淋漓的辩（骂）论（战）之后，佩珀大获全胜，以全胜姿态昂首阔步地出了会议室门，留下一群人露出敬仰的目光。
但她内心并不如表现得这么冷静，等回到自己办公室关上门，她立刻脱下高跟鞋砸出去：“他爸的傻逼股东！说我十几二十年都靠爬床上位，还说什么我的舆论拉低了斯塔克企业股票？我呸！什么狗东西！托尼绯闻传了那么多年，怎么没人说他一个不是？……”
法兰西斯刚把门推开一条缝，就听到里面佩珀摔东西的声音，她的整个身体都僵住了，下意识后退，推开的门又轻巧的关上了。
她僵硬在门口站了好几分钟，努力半天都没敢伸手重新推开门，路过的秘书奇怪的看了她好几眼，确定她没有推门进去的想法，才越过她走进办公室。
秘书大约和佩珀说了法兰西斯在门口的事情，里面忽然传出来佩珀的呼声，女人没穿高跟鞋，赤着脚走过来，原本应该轻盈无声，但在法兰西斯耳内，这声音却像像打雷一样震天响。
“咚！ 咚！ 咚！ ”
她感觉脚下的地面在摇晃，整个世界都在摇晃，胸膛里的东西几乎要跳出来，喉咙梗着，大脑无法正确运转，双眸瞪大瞳孔扩散没有焦距，好半天才冒出一个完整的想法：哦，原来是我的脑袋在晃。
隔音良好的办公室大门外本应听不见任何声音，但法兰西斯却精确判断出对方的位置，她几乎能想到佩珀怎么绕开办公桌，跨过被摔碎的盆栽，一步一步，一边高声喊着“法兰西斯”，一边一步一步走到门边。
开门，伸手，就能把自己拖进去。
法兰西斯完全无法呼吸，瞳孔忽地紧缩，胸前的项链在一秒之内迅速蔓延开，在她表面蔓延展开成钢铁战甲的样子，还没等覆盖完全，就猛地喷气以最高发射速度扑了出去，撞破走廊那头的窗户冲出去，眨眼间就消失无踪。
“法兰？”长发凌乱的佩珀推门，疑惑地看着空空如也的门口，又顺着人们的惊呼看向碎裂的窗户，怒气已经发泄的差不多，声音里只剩下疑惑：“发生了什么？
她绝对没有法兰想象中那么暴怒，但女孩率先逃走，并没看到这一幕。
法兰诚惶诚恐，在天上飞了很久，才慢慢冷静下来，思维回归，不安地咬着嘴唇，好半天才意识到自己做了什么。
她逃开了，在佩珀最需要陪伴和安慰的时候，她怕看到对方暴怒的样子，也担心被迁怒，所
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以离开。
法兰想到佩珀对她的维护，压抑下自己内心的恐惧，代入佩珀的心情，想象自己忽然离开有多糟糕。
法兰在天上飘了很久，才慢慢冷静下来，确定自己要做什么。
她要去找托尼斯塔克，对方作为成年人，作为佩珀的追求者，这时候去安抚佩珀理所应当。
下定决心，灰色战甲以一个漂亮的弧度滑翔转弯，朝复仇者基地飞去。
钢铁侠果然在哪里，这时候正好在基地外面，法兰西斯还没降落，就听到托尼充斥愤怒的骂声：“你们他大爷的说什么？我绝对绝对不会允许！”
法兰西斯眼前一黑，灰色战甲直直砸向一边的树林，等其他人警觉不对赶过去，就看见那个方向冒出眼熟的灰色雾气。
——
道恩有些精神不济，所有人都以为这是治愈弗雷拉的后遗症，戴安娜因此三令五申让她不用过分牺牲自己，亚马逊战士从来不畏惧受伤。
但这却加重了道恩的焦虑。
其他亚马逊人也都打消了私心，她们当然希望战争，但并不愿意让一个弱者替她们承担后果。
挥刀向更强者，这是她们一贯的风格。
柯拉朦胧察觉到不是这样，但又不够明白，甚至克服了自己的担忧，里三层外三层的裹着出门，时时刻刻跟在道恩身边。
希波吕忒有些猜测，她同样不太理解，但还是私下找到对方，声明不会把道恩的偏执告诉戴安娜。
“但这并不是特别严重的错误，孩子。”
“我知道，但戴安娜会为此担忧，我不希望她有任何负面情感，更不允许我是让她不舒服的根源。”
道恩面上惯常的温柔笑意淡去，她神情平静却让人心惊。
“但这是不可能的，”希波吕忒有些头疼，她自己也没多少教养小孩的经验，养戴安娜最大的困扰是让那孩子从战斗中收心，像柯拉和道恩的小问题让她招架不住，她难得有些心力交瘁之感。
“人和人相处有摩擦是必然的，没有什么十全十美，戴安娜也明白这一点——即便现在没意识到，她也会想明白的。”
“完全舒适的相处是不存在的，那必然意味着有人在其中承担更多，戴安娜不会不明白这个道理。”
“当她意识到时，她不会高兴成为你们当中那个被照顾者。”
眼见女孩的面色越来越白，希波吕忒也觉得自己说的太多了，年轻人大概不会喜欢听这些苍耳一样带着刺的话——至少戴安娜当年就不喜欢。
“但这不是什么错误，顶多只是一些毛茸茸的小问题，需要你们一起攻克的关卡。”
希波吕忒安抚对方，开玩笑打消过分严肃的气氛。
女孩非常配合的扯动嘴角笑笑，虽然算不上真情实感，但脸色也没那么苍白了。
正在气氛稍柔和些时，希波吕忒忽然上前一步，把道恩挡在自己身后：“谁！”
门边一个模糊的身影闪过，等道恩看去时，看到光亮的金属臂环和飘扬黑发。
希波吕忒上前查看，却没在门口看见任何人，一转头，发现那女孩面如死灰，站在原地过分安静。
——不是形容，有灰色的雾气从她身上丝丝缕缕的冒出来。
第42章 “戴安娜国王？”
盛着晶亮葡萄酒的玻璃杯摇晃着， 酒液在杯口摇摇欲坠，液面最上方已经越过了杯沿，却险之又险的重新落入杯中， 溅起一片涟漪。
坐在上首的人躺在华丽而繁复的、足有一人长的刺绣软皮座椅上，两只脚懒散的搭在椅背上， 头靠在椅子一边的扶手上，微卷的黑色长发海藻一般散开，丝丝缕缕摇晃着垂在空中，随着那人的手臂摇摆而摆动。
在她左手边，一个穿着白色束腰紧身衣的侍从端着餐盘垂首静立，眼观鼻鼻观心，目光并没放到国王身上， 却能注意到对方的任何一点微小变化。
好像有另一* 只无处不在的上帝之眼看着她一样。
座椅上的人忽然被口水呛住， 猛地咳了起来，漂亮的玻璃杯也应声而落，酒液洒在红色兽皮地毯上，很快浸透失去痕迹， 酒杯被梳理整齐的长毛稳稳托起，只滚了几滚， 就安全地停在地毯边缘。
侍从上前两步，弯腰伸手时， 酒杯正好滚进她手心里。
她一手拖着托盘把酒杯放上去，换下一杯温度正好可以入喉的温水， 在对方喝毕之后， 又恭顺跪在座椅边， 托着毛巾细致又轻柔的擦拭国王的脸。
她的动作猛地顿住，脸色一瞬间发白， 抓着她手腕的那只手并不白皙，手心又厚厚的茧，粗糙有力，充满压迫。
国王低头，眯了眯眼看了侍从两眼，记忆才慢慢回笼。
她是戴安娜，是亚马逊王国的长公主，早些年征战沙场，打退了北方以男性为尊的野蛮民族，统一全域，让世界恢复正统。
她的声势响彻世界，“戴安娜”这个名字足以震慑所有海盗，在民众的推举喝母亲鼓励的目光中，她在去年和平即位，成为戴安娜国王。
“戴安娜国王？”
“亚马逊王国？”戴安娜在心里轻声呢喃，总觉得有些陌生。
但听着实在让人心情舒畅。
她回神，注意到侍从紧张的表情，安抚地笑笑，接过毛巾：“我自己来就行，不用人服侍。”
那侍从讷讷应了一声，垂头退了几步，手上的托盘一点没晃。
戴安娜眼前一亮：“好身手。”
侍从忽然得到鼓舞，抬头瞪大眼睛，戴安娜这才发现对方眼中有泪光。
“这怎么……”
“陛下夸赞臣，臣受宠若惊。”
侍从擦擦眼角的泪。
戴安娜哑然，脑海中闪过一个想法：这里仆从不自称卑贱，比古代大多数国家都要民主了。
念头出来的下一秒，脑海忽然空白了一瞬。
大多数国家？是什么？还有其他国家吗？
随即，思绪像丝线穿针引线一样游走纺织，很快想到原委，不再继续追究。
那个男人当权的蛮夷小国就是这样。
她跃跃欲试，拉着不断推辞的侍从要过几招，对方始终退后说不敢，在戴安娜表示自己的决心之后，才迟疑着出手和国王过招。
她们正处于一个金碧辉煌、光被彩色窗户打的五彩斑斓的华丽大厅，两人比试时，旁边演奏新乐曲的乐队悄然退场，好让两人可以肆意打斗。
侍从很快落了下风，乐队最后一个人还没出门，她就已经被一个背摔砸在了地上。
戴安娜是获胜者，但她并不高兴，一手拉侍从站起来，一手又在对方肩上砸了一下，皱着眉十足不快：“你为什么不出全力？”
侍从刚站起来，扑通一声又跪下去了，诚惶诚恐地要俯首用额头贴国王脚背，被对方躲过去，额头砸在地上，发出浅浅的闷响。
“陛下恕罪，臣罪该万死！”
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“你这是干什么？”
戴安娜满脸愕然，忽然意识到王国和国王意味着什么。
这是绝对的权力。
那侍从仰头看戴安娜，满脸都是泪水，痛苦又自责，显然真情实意的认可自己的话。
“臣惹怒陛下，臣罪该万死！”
“什么？”
戴安娜被惊到退后两步，差点撞到身后给她擦脸的侍从，于是对方也跪了下来。
“臣被责罚理所应当，陛下切勿动怒，不然臣将为此内疚终身！”
“混账！你是要用你的情绪要挟陛下吗？”旁边一个衣着比其他人都深的老侍从上来，举着鞭子怒斥侍从，抬眼看戴安娜没反应，甩开鞭子朝侍从身上挥去。
“等等！”戴安娜冲上去夺下鞭子，还没捋清情况，先挡在那侍从前面，手腕一翻，鞭子到了她手中，十分顺手一甩，那平平无奇的马鞭就缠在了老侍从身上，发出响亮的击打皮肤声。
戴安娜挥舞鞭子如臂使指，完全确定这一下并没造成多少伤害，但那老侍从却脸一白，也跪下来了。
“你们——”
戴安娜震惊到失声，不知道说什么，宫殿内其他人读不懂君主的情绪，齐刷刷跪下一片。
于是除了戴安娜，再没有站着的人。
戴安娜慢慢捋清思虑，冷静下来，先强行让所有人站起来，再去问她们一个个为什么跪，再耐心劝告她们不用把这种冒犯放在心上，自己并不是一个刻薄的君王。
“绝无此种说法！”老侍从慷慨激昂，满面涕泗横流，“亚马逊全国，谁不知道陛下是最良善宽厚的人！是神明授命的无上君主，深居修道院的神官说起陛下都自惭形秽，谁要是敢说陛下刻薄，立刻就被天火烧死！地龙压死！石头砸死！”
老侍从连用了三个激烈的“死”，举手甚至要用自己的灵魂起誓，生怕自己的忠诚被曲解。
即便戴安娜再三说明是自己去抢鞭子的，她依旧觉得是自己打伤了戴安娜，说到情绪激动的时候，甚至想触柱自尽来证明自己的忠诚。
在戴安娜强行命令对方不准自尽，要活到一百岁的时候，她激昂万分，絮絮叨叨开始计划养生计划。
“陛下让我活到一百岁，我一定会死在一百岁生日那天！”
戴安娜扶额，也不是这个意思。
“听着，相比用自己的声明证明忠诚，我更需要你们充分利用自己的才能，为国家和世界创造价值，活出你们自己的生活，毕竟——”
她梗了梗，为了这帮无脑信徒，还是说出夸自己的彩虹屁。
“毕竟我是仁慈的无上君王，要开创一个新的、民主的、全民皆欢的盛世，这盛世需要你们所有人一起建设，你们的快乐也是这盛世追求的一部分。”
什么？
侍从们结结实实愣住了，她们没想到会听到这么一句话。
戴安娜忍着红脸，继续劝告：“你们不快乐，不发挥自己的创造性，我也不会快乐，能明白吗？”
这下所有人都懂了，各个诚惶诚恐又感激涕零，又要下跪，被戴安娜以民主的名义拦下了。
“开创盛世的第一步，就是选贤任能。”戴安娜煞有其事的样子，背着手慢慢走着巡视全场，内心其实也在打鼓，尽管“她”当国王已经一年多了，但总对统治一个国家感到陌生。
索性任用人才是不会出错的。
她转身，指着和自己过招的侍卫：“比如你，以你的身手，就应该进军队里效力，而不是穿着愚蠢的束腰来给我擦脸。”
她本以为自己会看到感激或惊讶的表情，却对上对方疑惑的眼神，环视一圈，所有人都瞪大眼睛看着她，却并不因为她的做法惊世骇俗，更多是出于看到某种公知被推翻的迷惑。
戴安娜隐约觉得自己做了件错事。
“我想您是想给她升职，陛下？”老侍从试探着开口。
戴安娜顺着台阶往下走，努力维持表面沉稳：“没错，让她升一级吧。”
虽然不知道那侍从是什么品阶或者有什么身份，但说升一级怎么都不会出错。
谁料其他人表情更迟疑了：“但姬码已经是公爵了。”
公爵是最高等级的贵族了。
旁边的侍从猛地推了一把她：“你说那些难道想证明陛下有错吗？”
“就是！陛下的意思肯定是让姬码去当将军！你肯定听错了陛下的意思了！”
其他人纷纷点头以为然，开始赞颂陛下的英明神武，揣测的那些夸赞让戴安娜自己都感到陌生。
但也有人感到不安。
“亚马逊五将要换人了吗？我不会被顶替掉吧？”
戴安娜终于听不下去，连稳重君王的形象都不在乎了，皱着眉一脸匪夷所思：“等等等等！你们是说，她是个公爵？”
众人点头。
她又指人群中一个侍从：“你是个将军？”
众人继续点头。
戴安娜匪夷所思。
戴安娜大为震惊。
她指了指老侍从：“你也是公爵？”
对方摇摇头。
戴安娜松了一口气，随机听对方沉稳回答：“我是教廷的祭司长。”
咽下去的一口气卡住了。
戴安娜不敢置信，一个个指过去，发现在这个宫廷里的侍卫中，级别最低的都是男爵。
其中一个将军还撇撇嘴一脸不屑：“那个幸运家伙级别差太多了，如果不是您说她马术不错，她绝不可能有机会得到这种光荣的赏赐。”
“赏赐？”戴安娜表情呆滞，下意识跟着重复。
“是啊！能服侍陛下生活是全国所有人梦寐以求的赏赐，若非我们努力爬上最高等级，恐怕只能在远处围观陛下晨起。”
“围观？”
戴安娜几乎感到毛骨悚然。
“是啊！”亚马逊五将之一把自己坚硬结实的肌肉裹在紧绷的束胸里，面庞因束胸太紧呼吸不畅而发青，却挺着胸膛露出自豪的样子。
“陛下不用担心我们因为服侍您就忽略了发挥能力建设国家，我们白天服侍陛下获得快乐，晚上处理公务建设国家，陛下不用担心我们乐不思蜀的！”
“乐不思蜀？”
戴安娜几乎说不出其他话，她大脑宕机，怎么也没法把这个词和服侍他人联系在一起。
而且，白天做仆从晚上办公，这样真的不会猝死吗？
她几乎说不出话，良久才命令所有人离开自己，不顾她们的哀哭祈求，让那些官员在白天处理公务，宫殿里很快就只剩下她一个人。
戴安娜沉思了很久，睡觉也心里不安宁，担心自己一睁眼就看到一群人兴致勃勃围观她起床，天还没亮就从床上爬起来，在后厨简单找了几块白面包啃着，一边推开了议事宫殿大门。
——好在这
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个宫殿里还有普通仆从，那些人的目光同样热切，却因为戴安娜先前的吩咐并不热情上前。
议事大厅里，将军和臣子换了符合自己品级的打扮，随着阳光透过彩色玻璃洒在她们每个人身上，戴安娜惊讶的看到，这些人似乎像换了灵魂一样，狂热的盲目热情消失不见，一个个表情平和安静，虽然依旧温顺，但却没有过激表情。
她们甚至还无师自通的学会了平等，在戴安娜的命令下开始自称我，有不同于君王的政见也能够据理力争，这让戴安娜大感欣慰，惊讶又充满成就感。
最后站出来的是外事官员，她是个安静的女人，动作优雅有礼，送上来一个册子。
戴安娜疑惑翻开，发现都是成箱的珠宝财产记录，一本粗略看下来，后面甚至还割让了一个城市。
“那个男人当政的蛮夷国家听说陛下的新政见，自觉恐惧，派出王子来和陛下联姻，希望通过不流血的方式实现统一。”
外事官的话还没说完，群臣就叽叽喳喳吵起来了。
“还算那些小男人有点眼力见，知道提前投诚。”
“可笑！难道攻打那弹丸小地的任务比陛下的婚事更重要？他们想通过风险国家谋取皇后之位，实在狗胆包天！”
人们吵成一片，但所有人的注意力都放在陛下身上，只等陛下定夺。
皇位上的君王捏着册子最后一页，怔愣着久久出神。
外事官内心明了。
最后一页是那皇子的画像，陛下看这么久，显然是瞧上那男人了。
外事官清清嗓子，正想建议几句，给帝王的决策做铺垫，忽然见上位者猛地站起来，衣摆飞扬步步生风，后面几乎是跑着，冲着出了宫殿。
群臣追出去，见国王翻身上马，急匆匆朝城门口而去。
使臣团和联姻皇子就在城外驻扎，没有国王的允许，谁都不能入城。
见这一幕，群臣又争吵起来，人人围着那本册子，头挤头的想看看画像上到底是何等美人，让陛下一见倾心甚至如此失态。
“这也不怎么样嘛。”有人嘟囔，立刻获得所有人的连声迎合。
“中人之姿而已。”
“这小男人长在那种男人当家的地方，身材也忒壮了些，他们都不穿束腰的吗？”
“史蒂夫特雷弗？好难听的名字，一听就不是我们国家乖顺温婉的男孩。”
“真要让他当王后吗？不是吧！”
第43章 “我爱你。”
戴安娜出了皇宫， 很快被激动的臣民围了起来，即便那些人很快在她的要求下散开，但出门的速度依旧迟滞下来。
市井里吹来的风中带着香料味， 似乎含有薄荷，很快吹醒了戴安娜的头脑， 她因此渐渐冷静下来。
史蒂夫特雷弗是谁？她为什么会如此在意这个名字？
为什么想起这个名字，她的心脏就缓慢却绵长的抽疼。
戴安娜完全不明白自己忽然冲出宫门的原因，又因为街道拥挤，索性翻身下马，牵着马慢悠悠往前走。
路上的百姓随着她迈步向前而跪下一大片，又因为戴安娜的要求齐刷刷站起来，挺直腰板， 像是挺立着期待阳光降临的麦田。
戴安娜走过一个地摊旁边， 那里商家就会与有荣焉的挺起胸，大力盛赞国王的英明治理。
戴安娜一个个安静听着，时不时问一句税收和生活细节，那些人也都仔细回答了。
“四成税收？是不是太重了？”戴安娜不太确定， 她不懂得民生细节，站在普通人中总觉得自己也要纳税， 一度十分不自在。
好像她不是从小当国王一样。
后面赶来的财务大臣翻身下马，擦擦额头的汗挤进人群中：“如果陛下觉得税重了， 那就收一成税好了。”
“什么？”戴安娜目瞪口呆，额头皱出一道川字纹。
虽然她当国王没什么经验， 但一个国家的税收不能这么轻易就改变吧？
但身边的百姓可不管什么， 她们听见一成税， 欢欢喜喜的欢呼庆祝起来，高声颂扬着戴安娜陛下的盛名， 如果不是国王威仪还在，她们恨不得把戴安娜抬起来抛举。
戴安娜因此幸免遇难，而她的马就不一定了。
在国王允许后，人群把戴安娜的马捧着抛举到空中，有人从自己的货物中找出名贵香料涂在马身上，给他带上棕榈花环和纯金饰品，抗着它欢欢喜喜大游行，连自己的商品都不顾了，四处宣传国王的新政策。
戴安娜走在人们用名贵丝绸、棕榈叶和衣服铺就的路上，皱着眉和官员询问这样做法的可行性。【1】
财政官员以为她不满意，想着陛下和百姓交流时的样子，又观察国王的脸色：“那…再降一半？”
戴安娜以为这又是一个自己的知识盲区，比如国家建设不仅仅依靠税收什么的……
个鬼啊！
“那基础设施建设、国家官员工资和军队培养的资金都从哪里出？”
财政大臣还没说什么，身后的贵族、将军和官员都争先恐后地站出来展示自己：“我不需要俸禄的，陛下，我热爱您和这个国家，愿意无偿风险我的所有！”
“我也不要俸禄！”
“税收我可以从我的资产里扣除，我的田地和庄园众多，可以为陛下分担税收！”