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若没有方才的那一出骗人上船行为，而是在他孙思邈的医庐之中问出这个问题，他十之八九会当对方在模仿大人的话鹦鹉学舌。

可有了这近乎于“不骗不相识”的一出，他却必须认真审视这个问题了。

他缓缓开口：“行游各州期间欲向我学习的，均可称为弟子，合计四十余人，可惜已有小半数过世在我前面。剩下的人里，有两人最有可能继承我的真传，但若将尚能坚持行医的全部算上，还有二十人。”

李清月追问：“那如先生一般不计进项，不问贫富，一视同仁看诊的，又有几个呢？”

孙思邈有一瞬的沉默，还是选择了作答：“十二人。”

只有十二个。

“那好，便以这十二人为数。”

李清月为他计算：“昨日我已令人守在先生所住药庐附近，看见合计有十人前来向先生看诊。但一年之间并非每一日都能如此，先生还有多时要用于撰写医书、辗转路途、外出采药，所剩天数至多为一半。”

“还有些病人的病症疑难，就如我今日所表现的那样，需要您亲自上门去见，四五日内最多诊治一人。那么姑且核算下来，以先生的本事可医治一千余人。”

“但我也令人在州府之间打听过，所问百人之中，并不知先生住在此地的有三十人，因言语不通而被迫放弃前来诊治的有二十五人，这其中必然还有因身体康健而不必来寻先生的。所以这千人中，重复的有多少呢？”

她说到“言语不通”的时候，孙思邈目光中也闪过了几分暗淡之色。

是啊，他是和弟子说，此地淳朴，可以久住，但在此地住的时间越久，他也就越是发觉了一些不便长留之处。

益州的各处山脉水网，将此地切割成了一片片的区域。

在这其中，隶属于不同民族的南蛮各有其语言特色，就算有人能精通官话与方言，能从中翻译，也有不少人还是没法和孙思邈正常交流。

比起他身在长安之时，此地的病人来源终究还是太少了。

他叹了口气，回道：“登门求医之人，我大多心中有数，若以生面孔来计，一年之间合计不过三百人。”

李清月追问：“先生的弟子诊治手段应当也不如您高明？”

“不错。”在这一点上孙思邈也没必要说假话，“他们一年之间合计可看的病人大约在一二百之数。”

若是加上他所教授出去的药方，能救济的人数倒是更多一些。

可只按照实际救治的人数就少太多了。

“那就以二百来算吧，一年之间可救治病人，只有区区两千七百人。不足三千之数。我不知先生知不知道此事，但大唐今日的总人口，已超过了一千五百万。”①

三千对一千五百万，这听起来真是个异常悬殊的差距！

李清月其实并不是来给孙思邈泼冷水的，但既要达成将人请去洛阳的目标，便也无所谓在话中多拿到几分主动权。“您看，若以天下人口来算，光靠着您四方行医可救，五千人之中也仅有一人而已。”

“所以我方才问您，天下百姓求医的归宿在何处呢？”

孙思邈垂眸，咀嚼了一番这个数字。

他自己清楚，这个默念并不是在打退堂鼓。

这等直观的数据呈现在面前，其实并没有让他有所沮丧，毕竟他行医数十年之间早已有了这种认知。只是，此前确实没人以这等方式，将其呈现在他的面前罢了。

因此，当他再度抬眸的时候，用笃定的口吻给出了一个答案，“归宿如何，不是我以一人之力可以回答的，但起码，医书可以流传开来。”

正是抱着这样的想法，他才先完成了千金要方的撰写，现在又开始完善其中的增补备注，形成千金翼

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