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骂了几句后，他兀自跑到打铁师傅身边，“师傅，我们适才说的话你可曾听到？”
师傅茫然的摇头道：“你们又不曾高声吵架，我们又怎么能听到。”
沈亭山又问：“那你可曾见到我二人在巷中？”
师傅继续摇摇头，“不曾看t?到。”
“那天你只听到了李执事的声音？”
这回师傅肯定的点了点头，“我当时还想这刘大平日看着也不老实，怎么这回被骂的一声不吭。”
陈脊这时已追了出来，着急道：“怎么了这是？”
沈亭山笑道：“这就对了！”
第二十三章 佛门中人
“什么对了？”陈脊满面疑惑，语气焦急，“你明白什么了，快说清楚些！”
沈亭山看向陈脊，笑问：“我刚才喝骂你的声音如何？”
陈脊咽了咽口水，瞪大了眼睛道：“还说呢，吓我一跳。”
沈亭山笑道：“可是，我这么大的声音打铁师傅却仍没有听到声音。那你说，李执事当年需要多大声量才能让师傅听到。”
陈脊低头忖思了片刻，眼神一亮，“你是说，李执事可能提高了声量，故意要让打铁师傅听到这个消息？”
沈亭山点点头，接着道：“还有，正常吵架的人既已走到暗巷，那必然是走得越里面越好，不让往来人群瞧见。可李执事偏生站在巷口，这难道不是故意在引人注意吗？”
陈脊舔了舔唇，疑惑道：“那他这么做的目的是什么？”
“这我也说不好。但总有一点是肯定的。”
“什么？”
“他不想让刘大的身份再隐藏下去了。”
陈脊闻言深叹了一口气，将沈亭山拉到一边，小声道：“我们来缕缕现有的线索，我都有点乱了。”
沈亭山颔首道：“好，你说我来缕。”
“首先李执事失踪案发，我们分别询问了阿莺、崔娘和六爷，这三个人给了我们完全不同版本的三个故事。随后我们又分别去了金凤楼、金山码头、李执事家中、丧行和打铁巷探查。目前我们掌握的线索有以下这些。第一，案中还有一个神秘人。”
沈亭山道：“对。码头过关的那人并不是李执事，而是另有他人。我曾怀疑那人就是到皮三儿家中商议私盐一事的神秘人。但根据皮三儿妻子李氏和码头差役的说法，出现在码头那人手茧的位置与皮三儿家中那人并不同。这人究竟是谁，又是不是黄柳生，我暂时还没有头绪。”
陈脊先是叹了口气，但很快又复起了精神，接着分析道：“还有第二点，李执事怪异的行为。”
沈亭山犹豫了一阵，解释道：“确切的说，也不完全算怪异。李执事为了躲避官府的搜查，变卖家当逃跑实属正常。”
陈脊赞同道：“而且李执事是流民，他自知无法直接离开山阴，那么这个神秘人极有可能就是以帮助他逃离山阴为理由，与他达成了合作。”
“或许……金凤楼那晚的相聚实际上是李执事和马荣做下的局，目的就是帮助李执事逃离山阴。”沈亭山说着，呷了一口酒又续道：“当然，这只是其中一种可能，还有一种可能是……谋杀。”
“谋杀？！”陈脊眼睛瞪得浑圆，忍不住高声问道：“你是说……他们黑吃黑？”
沈亭山颔首道：“当然，这也只是我的猜测，真相究竟如何，还有待探寻。”
听到又多了一个无法确定的线索，陈脊再次深叹了一口气，强撑着笑脸，接着说道：“第三点，是赵十一遇袭和黄柳生在丧行留下的踪迹。”
沈亭山道：“你怎么只记得赵十一遇袭，还有一件重要的事，难道就忘了不成？“看着陈脊一脸疑惑，沈亭山大笑道：“别忘了那个财神庙，还有人在打行买了你的命。”
陈脊闻言，忽觉脖颈一凉，咽了咽口水说道：“这条小命算是捡回来的，我可得好好用着。”
沈亭山笑道：“我怀疑，想杀你的人和打伤赵十一的是同一拨人。”
“那如果是这样的话，崔娘让李执事杀的又是何人？”
沈亭山摇了摇头，说道：”无论如何，崔娘的事与盐法御史李永安必然拖不了干系。但此事暂时还不是我们应当考虑的重点。现在案件的关键在于八年前究竟发生了何事，这一切和黄柳生的关系是什么，还有，黄柳生究竟是谁。”
“我已经叫尹涛暗中保护刘大了，这次还是得交给他才放心些。”
沈亭山颔首以示同意，想了想又补充道：“还有赵十一，实在不行便将他移到官廨居住，千万要小心他的安全。”
陈脊拍了拍胸脯，信誓旦旦道：“这事我
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明白，早就安排好了。”他说着，顿了顿又道：“对了，你还没告诉我赵十一到底是看到了什么才被重伤成这副模样的。”
沈亭山笑道：“这事你还是少知道为妙。你放心，晚些时候我自会去找赵十一调查清楚。”
陈脊知沈亭山不愿多说必有他的道理，因而也没有多问，而是压低了声音，接着说道：“还有一事我差点忘了。那本捐赠册上写的名字与我们在李执事家中看到的“杀”字，字迹是一样的。”
沈亭山闻言大骇：“竟有此事！这么说来，若捐赠者真的是黄柳生的话，那……是黄柳生雇佣了李执事杀人？可是不对呀……”
“确实不对，”陈脊说道：“那字迹我看着十分眼熟，总觉得在何处见过。可我从未见过黄柳生其人。还有，赵老说捐款那人是个左撇子，伤你的人也是左撇子，可是我并不认识什么左撇子的人，更不可能看见过他写的字迹。”
沈亭山虽心中亦是愁云密布，但见陈脊愁眉苦脸的模样，仍是强装笑脸，说道：“行了，现在确实线索繁杂，不过焦急也没用。我们还是先去慈安寺找找梁爷再做计较。”
陈脊叹道：“我怎能不急呢，孙县丞虽说是弄了些盐来，但也撑不了几日了。这案子再这样悬而未决，只怕百姓……再说，这案子拖一日便多出一条人命，你适才说到黑吃黑一事，我真怕……真怕李执事也……”
关于李执事的生死与否，其实沈亭山心中都早有猜想。只不过，一日未寻得尸体，他就一日不想定论。
“总归案子还得接着查，活要见人，死要见尸。”沈亭山说着不管不顾地将陈脊架上了驴，长鞭一挥，高声对驴笑道：“快！驮着他到慈安寺‘戒愁’去！莫叫他再胡想！”
慈安寺位于山阴城西，若说它有什么特殊的倒也没有。不过是百年历史，先德辈出罢了，全国挂着这样名号的寺庙没有上千也有几百。
而且，这慈安寺多年前还曾经历一次大火，真正的古迹早倘然无存，如今所见已没有多少历史可言了。
陈脊和沈亭山赶到时，寺里恰巧正做着法事。院中叫得上名字的僧侣都齐聚在大雄宝殿。诵经声和敲罄声此起彼伏，沈亭山听在耳内不觉清净，反而觉得呱噪无比。
诵经的声音太大，以至于他都难以听清引路和尚的话。他反复确认了几遍，才得知原来梁爷也就是如今释缘，因犯了戒半月前被逐到了思过崖，要再过半年才下得山来。
至于犯了何戒，小和尚支支吾吾半日都说不出口来，直到沈亭山亮明陈脊的知县身份，他才涨红着脸，艰难说道：“是色戒。”
“怎么会犯了色戒？这又是怎么回事？”陈脊追问道。
这小和尚不过十一二岁的年纪，本就羞于说出此事，如今被陈脊一番追问，更是如临大敌，头垂得低低，只恨不能找个地缝钻了进去。
沈亭山看出他的异样，心下已懂他的难堪，解围道：“小师傅，你领我们去找详知此事的师傅，我们不再逼问你就是了。”
小和尚闻言瞬间抬起头来，眼中闪过一丝喜色：“我带你们去斋堂稍坐吧，释难师傅还在大雄宝殿念经，等他念完经我就领他来找你们。”
沈亭山点头致谢，随后便在小和尚的引领下往斋堂方向走去。穿过大殿时，陈脊斜眼瞥到殿中做法事之人个个眉头紧锁，没有丝毫欢喜之意，不觉好奇，遂问道：“小师傅，今日寺中是在做何法事？”
小和尚阿弥陀佛了一声，回话道：“是往生超度法事。”
陈脊深吸一口长气，神色凄然。
这些日子来，他已见过太多生死离别。然而，这些离别不仅没让他变得麻木，反而越发容易伤感。尤其是旁观他人，陈脊每每总要思及父亲，心中更是凄凉。
这样想着，他转头对小和尚说道：“小师傅，往生超度法事常人似乎也可捐些功德，你看看是否可替我添些香油？”
陈脊说着掏出腰间的钱袋子，正要伸手递给小和尚，小和尚连忙阻止道：“施主且慢！今日这法事可捐不得。”
小和尚说得神秘，声调都提高了几个度，沈亭山见他神态颇有童趣，一时也来了兴致，开口问道：“此话怎讲？”
小和尚左瞧瞧右看看，确定四下无人后，悄声道：”这户人家本已做过法事，只不过听说做的是什么流水法事，亲眷回去后t?越想越觉得不安，这才又到寺里再念些回向。”
“流水法事？”沈亭山回想起丧行所见所闻，急忙问道：“可是‘流棺’？”
小和尚连连点头，“对对对，是流棺不是流水，我听师父说，可邪性了！”一语刚毕，小和尚又立刻察觉不应这般在背后议论他人，连忙又阿弥陀佛了几声，自言自语道：“佛祖莫怪，佛祖莫怪。”
陈脊和沈亭山听后面面相觑，心下顿时各有计较。
自听赵十一说起流棺一事后，沈亭山便连夜飞鸽回京中打听。传回来的消息再次确认，京中从未有过这等丧事习俗。再者，这流棺与四时药堂关系密切，沈亭山更觉其中有异。于是又向小和尚打听道：“不知这做法事的是哪户人家？”
小和尚悄声道：“是熟皮匠王麻子，听说是他女儿死了。”
陈脊“呀”的叫出了声，惊问道：“那王麻子的女儿去年庙会时还做了吉祥姑上台表演，我记得她好像才六岁吧？去世了？”
“怪可怜的”小和尚看了陈脊一眼后，接着道：“若能再撑几日便好了。”
陈脊被小和尚这么一看，心下明白又是这盐荒闹出的人命，脸色瞬时就暗了下去。
沈亭山简单拍了拍他的肩膀，没有多说话，而是继续向小和尚说道：“小师傅，一会法事结束，你可否将王麻子也引来见我们？”
小和尚犹豫了一阵，咬咬牙道：“你们是知县，行！但可别告诉师傅我偷偷在背后议论香客，师傅知道了我可要挨板子。”
沈亭山闻言大笑，伸出手来，说道：“我可与你拉勾，绝不泄密。”
小和尚见状急忙伸手拉勾，笑道：“说好了，可不许变了哦。”
沈亭山原本不佳的心绪因着小和尚这一简单的举动，顿时变得清朗了许多。人的情绪就是这样，因着一件小事开心，又因着一件小事不开心，心情有所起伏才算得上是个人。
小和尚走了之后，沈陈二人又在斋堂里等了近一个时辰。好在二人都不是急躁的性子，闲坐之时二人品茶对弈，倒也快活。
沈亭山左手执“卒”，思绪却已飘到四时药堂那一奇怪的棋局之上。那棋局他业与许多棋艺高手参详过，可时至今日仍无人能参透其中深意。
陈脊见沈亭山脸色有异，正欲询问，一手持菩提子的老丈却款款而来，只见他恭敬施礼道：“不知贵客驾到，贫僧有失远迎，还请二位大人见谅。”
沈陈二人转头看见来者，见他气度不凡，举止有礼，便知他应就是小和尚口中所说的释难师傅。两人随即站起身来，跟着还了礼。
释难师傅听了两人来意后，脸色并未有太大的变化，而是简单道了声：“阿弥陀佛。”
陈脊见释难半晌不曾再开口，忍不住提醒道：“贵寺的释缘师傅原先在金山
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码头做事，不知大师对他的过往可知晓？”
释难睁开原本微闭的双目，盘着菩提子，含笑道：“施主若问的是释缘，我便知。若问的是梁宽，我便不知。”
陈脊听了这话一下被噎在了原地。释难此话的意思非常清楚，无非是他只会告知梁宽遁入空门之后的事，至于先前的红尘俗事他一概不知。
沈亭山见状接口道：“大师，陈知县既叫他释缘，那问的便是释缘。”
释难微微点头道：“若是释缘，他入寺一年有余，从未离开本寺，更别提在什么金山码头做事了。”
“听闻释缘师傅犯了色戒，如今正在思过崖思过，可有此事？”
“确有此事。师弟持戒不久，佛性未坚，方丈已将他罚去思过崖半年有余。”
沈亭山心中琢磨片刻，小心翼翼地问道：“斗胆请教大师，那位被扰的女香客是何人？”他话一出口，又觉得不妥，续道：“我们别无他意，只是骚扰女香客一事衙门既知道了，就需做好纪录，终究不能完全算是佛门中事。”
释难犹豫了一阵，叹气道：“是位姓李的女香客。不过，大人们恐怕寻她不到了，听说前些日子她已于香山坠崖，香消玉殒了。”
释难说着又是一阵“阿弥陀佛”。沈陈二人却惊在了原地，香山，姓李，竟是皮三儿的媳妇李氏不成？
沈亭山连忙问道：“请问大师，这女香客是否就是城中杀猪匠皮三儿的妻子李氏？”
释难眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了不冷不淡的神情，微微颔首。
“请问大师，我们可否上思过崖与释缘师傅询问些事情。”
“思过崖乃是我寺禁区，闲杂人等不可入内。”
释难神色变得十分严肃，语气也一反常态跟着不容置喙起来。
“既然如此，有扰大师清修了，我二人就此告辞。”
释难原以为他二人亲自到此，必然牵扯某起要案，思过崖一事必定要费许多口舌，哪知他们只问了几句便即离开，不禁有些诧异。
沈陈二人将出斋堂，便见小和尚在拐角处探头探脑地看着。那小和尚蹑手蹑脚地将他二人招呼到角落，悄声道：“王麻子我带到后院了，你们去那找他吧。”
沈亭山笑着揉了一圈小和尚的脑袋，夸赞道：“可以啊，是个伶俐的！”
小和尚脸露愠色，甩掉沈亭山的手，奶声奶气地抱怨道：“别揉脑袋，师傅说揉头会长不高的。”
沈亭山笑道：“你放心！我若烧香定替你向诸佛菩萨祷告，保佑你长成八尺男儿！”话一说完，不管小和尚如何回复，沈陈二人已急匆匆转身向后院而去。
二人转到后院时，只见一佝偻驼背的中年男子呆呆立与树下，手上还拎着酒瓶。
一年不见，王麻子已判若两人，陈脊简直认不出他来。他呆呆看了半日，终是不忍开口，倒是沈亭山先叫道：“王麻子。”
王麻子缓缓地抬起头，双眼中充斥着猩红的血丝，当他看到陈脊时，原始的凶狠显露无遗，“你这个杀人凶手，竟然还敢出现！”
说着擎着酒瓶便往陈脊处奔来，好在沈亭山身手敏捷，及时拦住他，吓止道：“你这是做什么！”
“这个无能知县闹出盐荒，害死我的女儿！今天我就要为我的娃娃报仇！”
“陈脊治下失察固然有过，但你若打死他，便叫真正的凶手逃了！”
“真正的凶手?”王麻子顿了顿，凝眉道：“什么真正的凶手？”
沈亭山正要回话，却被陈脊抢先一步。
他深知自己是一位无能的知县，双手早已沾满了无辜者的鲜血，此刻他无惧王麻子愤怒的目光，诚恳地说道：“您说的没错，您女儿的死我确有罪过。待一切尘埃落定，我必定会承担责任。然而现在，事实尚未完全明了，我希望你们能助我一臂之力，查出事情的真相，还更多死去百姓一个公道。”
第二十四章 大难不死
当愤怒变成绝望，王麻子手中擎着的酒瓶也就松落在了地上。
听了沈陈二人的话，王麻子不知为何竟放声大笑起来，“公道？公道是什么？世上如果真的有公道我女儿就不会死！你们让我帮你们，你们说，我能帮什么，我一个小老百姓，我能干什么！”
王麻子越说声色越发凄然，“我每日勤勤恳恳地干活，一分一毫老老实实赚钱，也从来没干过任何伤天害理的事情。结果呢！结果换来的却是爱女丧命！我只是一个普通人，只是想好好过安生日子而已，难道这都不可以吗”
沈陈二人见王麻子说得声嘶力竭，自是怆然。
沈亭山想开口说些什么，可转念一想：“天地不仁以万物为刍狗。好人未必长命，坏人也未必会有恶报。好好坏坏，因因果果，又哪里说得清楚？”
沈亭山正沉思着，王麻子又惨笑一声，接着说道：“你们以为我不知道吗，县里出了这么多人命，大家伙都在说肯定有人在背后捣鬼。可是娃娃啊，爹没用啊，爹不知道应该去找谁给你报仇，也不敢去报仇啊。爹只敢跟知县嚷嚷两句，爹没用啊！”
王麻子嘴里囔囔的，再没有多余的话说出来，而是不停地重复着“爹没用”几个字，他一边说着，一边狠抽自己的嘴巴子。显然，这些话他不是说给沈陈二人听的，而是说给死去的女儿听的。
陈脊想要上前阻止他的自残行为却被沈亭山拦住。沈亭山摇摇头，悄声道：“他总得先放过自己才能不放过别人。”
两人就这样静静地在一旁看着，直到王麻子恢复平静，沈亭山方开口道：“你已经惩罚过自己了，那么其他人呢，其他人不应该受到惩罚吗？”
王麻子耷拉了半日的脑袋终于再次抬了起来，“你们究竟想问什么？”
“‘流棺’一事是谁与你提起的？具体情况如何？”沈亭山说话向来开门见山，从不弯弯绕t?绕。
陈脊初时还担心沈亭山问得如此直接，王麻子不会回答。谁知这王麻子也是个直性子，反而与沈亭山对了脾气，他冷哼了一声，啐道：“他奶奶的，都这份上了，老子还怕什么！都告诉你们！”
原来那日赵十一所遇流棺葬礼，葬的便是在盐荒中不幸丧命的十几名百姓。这王麻子的女儿也在其中。
一开始，李执事找到几家人宣扬‘流棺’时，大家都不置可否。可后来，李执事日日来，夜夜讲，因果、福财的说了许多，终究还是将大家说动。
其实，王麻子女儿离世已半月有余，早就应当下葬。可李执事偏生说，要做流棺，尸体就应先送到四时药堂用香料、药材包裹处理。
“我不放心，悄悄跟过去瞧了。他们没将尸体运进四时药堂的门，而是停在了门口的船上。那些船上放了许多香料和药材。尸体的船一到，就有另外一艘船围过来，劳工从那艘船上搬了许多麻袋下来，堆到棺材里，我猜应该也是些香料和药材。”
沈亭山听罢便觉其中有异，复问道：“这些‘流棺’的去处是哪？”
“‘流棺’会随着沙埔河流到城外，李执事说，他们会根据棺材的流向、死者的生辰八字和当年的流年算
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出埋葬之地，不过应该都是在城外坟场。”
“应该？”陈脊问道。
王麻子点点头，叹气道：“这也是我不安心要来寺里再办一场法事的原因。那李执事说，‘流棺’入了河，亲眷就不能再跟随，追了家里要再出祸事。所以，丧事那天，我们这些人在城里跟完送葬流程后就没有再继续跟到下葬。具体送到哪里了，要等上坟的时候才能知道，而这上坟也得三年以后才行。”
陈脊听到此处更是惊讶，“那这三年间你们若问坟墓位置，他也不说吗？”
“不说。李执事说葬的位置会用黄纸写了封在丧行，三年到了，我们再以三柱清香去请址，这样就能保家宅平安，人丁兴旺。”
沈亭山听到此处心中对‘流棺’及四时药堂的古怪已有八成明了，只是他还有疑惑不明，不便外说，索性连陈脊也一并瞒着。
他嘱咐小和尚将王麻子送出山后，又探听了一番思过崖的位置，只等天黑便要闯上去找梁宽一探究竟。
此刻心有不明，一心想求个答案的除了沈陈二人，还有周轩。
自李执事失踪，马荣已有多日闭门谢客，只管躲起来静待事情发展。
可周轩却着急上了火，先头马荣交代在他身上的事，如今已接近尾声。郑大人之前许诺的好处，是否也该兑现了？
为了这点子事，他甚至牺牲了自己的红粉知己，若是没有得到应有的回报，岂不是损失惨重？
那日，他引孙文鹏后堂相谈，偏生这厮是个油嘴滑头的，说来说去都是什么为郑大人办事，一切听郑大人安排的屁话。一句准话没有不说，还挑唆他将赵十一打成重伤。
如今这事又恰好被沈亭山二人撞见，在吴老那又平白闹了一出。眼看大功即将告成，偏生这个节骨眼出了岔子，周轩心里不免有些害怕。
若是一不小心东窗事发，只怕他和四时药堂都会成为郑大人的弃子，他确实不得不事先为自己筹谋起来。
于是，今儿一大早，周轩便匆匆赶来求见马荣。他心里已经打定好主意，若是马荣今日再不见他，他明日便要以北上采买药品之名先行离开山阴。他已经谋划好了，只要老父亲还留在山阴便不会引起官府的注意。等事情风平浪静，能将家人接过去便接过去，若是真出了事，接不过去了，只要自己这根香火还活着，老父亲泉下应该也能瞑目了。
还未走近马府大门，周轩便先偶遇了从里头刚出来的四大盐商之一的王火。
王火其人，人如其名，性暴如火，言辞激烈，嘴上终日骂骂咧咧。饶是往常，周轩必定是绕开他走。不过今日，周轩倒是有意上前攀谈两句。
周轩远远瞥见王火，看见他手里头拿着账册一般的物什，脸上除了往日的怒气外，还平添了几分忧愁。周轩揣测他定是在马府吃了瘪，遂恭敬地上前行礼，挡住他的去路，笑道：“王大老爷，不曾想竟在此偶遇呀。”
王火自马府出来就觉周身晦气，满心烦躁，耷拉着脑袋不曾看路，这时被周轩一拦，更是吓得不轻，也不曾看清来人是谁，张口便喝骂道：“他奶奶个熊！是哪个发了瘟的敢挡老子的路！”
周轩笑道：“王大老爷，我是四时药堂的少东家，周轩呀。有些日子没见，您老倒是将我忘得干净。”
周轩原以为自报家门后王火会恭敬相待，谁曾想他反而愠色更甚，怒喝道：“毛头小子也配和老子说话！老子只和你老子说话，就算是你老子，来了也得喊我一声王爷！”
周轩见他说话粗鄙，心中又气又恼，可一想到尚有大事要办，又不得不忍下一时之气，继续笑脸相迎，躬身再拜道：“是侄儿考虑不周，唐突了叔叔。”
王火听了这话，终于由怒转喜，笑道：“倒是平白认了个大侄儿！你若是早这般说话，叔叔我也不是什么蛮横的人，好说好说，你去吧！”
王火说着转身便要离开，周轩连忙又将他拦下，“欸！叔叔！侄儿这儿还有事相问。”
“哦？”王火挑眉问道：“我就知道你个发瘟的小子无事不登三宝殿。也罢，你且说来听听，看在你父亲的面上，叔叔我指点你一二便是。”
周轩忙赔笑道：“叔叔，侄儿这欠了批款在马会首那，这拖了好些时日，今儿父亲大人派我来要款，您与马会首素来交好，您教教侄儿该如何讨要方好呀。”
王火一听这话，顿时怒上心头，狠狠啐骂道：“呸！谁和他马荣交好，这个没了良心的王八羔子！让他明儿被挖了心断了头才顺了我的心嘞！”
周轩“哎呦”一声，连忙遮住王火的嘴，七手八脚地将他拉到一边，“我的好叔叔耶，你纵是四大盐商，也得在会首底下做事，怎敢在他府前大骂。”
周轩这话表面是在劝谏，实际却在拱火。
果然，王火听了此话更是口无遮拦起来，“亏他什么会首！不顾盐商利益，只想着自己赚钱！”
“叔叔越说越没边界了，那马会首自己不是盐商？任他再怎么着也不会损着盐商利益不是？”
王火涨红了脸，啐骂道：“他算个屁盐商！他就是郑狗的一条狗，还真把自己当个人物了我呸！你只当老子不知道呢，拿着官盐左手倒右手卖私盐。郑狗还以为你是条忠心的狗呢，你这赖皮狗里里外外亏空赚的我只怕你没命花！要不是靠着祖上积德，凭你也配对老子指指点点！”
周轩听着王火这话，心里止不住的突跳。他虽早已料到马荣手脚不干净，却不曾想他竟胆大到敢从郑劼的手里头扣银子。
想到此，周轩心里更是涌出一阵自嘲。想那沈亭山自诩什么查案大才，这么好些日子了，也只管把眼睛放在他这，殊不知，真正黑的是这躲在暗处装好人的马荣。而他周轩不过是一个听人使唤，随时可弃的棋子罢了。
想到这，他又平添出另一种不甘来。当初，老爷子本不同意他与马荣合作，他却自认聪明才智不会被马荣所利用，如今搞成这般狼狈境地，马荣想要一脚踢开他独享富贵，这绝不可能。
这样想着，他又向王火套话道：“叔叔，你说这些可得有证据，不可胡说的呦。”
“要他奶奶个证据！马荣十八房姨太太，个个知道他裤裆里的破事！”王火说着大笑出声，“你且等着吧，这些个骚浪货迟早卖了他！”
梁宽早就料到有人会找到他这，只是没想到会被出卖得这么早。
他盘腿静坐在思过崖中，面前是诸天神佛，身后是地府深渊，月光倾斜，不必去看来人，便知是来要他性命的。
他缓缓地将手中盘着的菩提串放下，又理了理胸前的袈裟和佛珠，阿弥陀佛一声后便双手合十不再开口，只是静待死亡。
宝剑在月光的渗透下散发着瘆人的寒光，树叶在萧瑟的风中沙沙作响，只差一步，黑衣人便可亲手送这位虔诚的信徒去往西天找他的如来佛祖。
离心口只消一寸，突然，一颗石子带着凌厉的风声飞来，准确地击中了宝剑。
黑衣人一愣，没能及时反应过来。就在这一瞬间，身后传来一阵破空声。他立刻转身，迎面而来的掌风让他不禁后退一步。
来人掌风强劲，绝非凡手。旦见来人摆定架势，呼呼出拳而来，一招一式
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都透露出凌厉的杀气。黑衣人见他专攻自己的胸口，显然是看准了位置。
“果然是你！”沈亭山以双拳强对黑衣人t?的宝剑，正是有意试探他的身份。
黑衣人左手持剑，身形步伐与那日在四时药堂所遇黑衣人一般无二。沈亭山探其胸口乃是算准了上次伤他一脚后，他短时内必还未恢复。
黑衣人见沈亭山所出皆非杀招，明显有意试探他的武功出路，顿时不敢出招，只敢以寻常功夫应对。
他原本便功力不及沈亭山，如此一来更是落于下风。
沈亭山见状，心中暗喜。他故意放慢攻势，让黑衣人有机会反击。然而，黑衣人却始终不敢全力出击，只是被动地防守。
正当沈亭山即将成功擒住黑衣人时，躲在暗处的陈脊弓着背，小心翼翼地走进山洞。
他悄悄走到梁宽身边，低声道：“大师，吾乃山阴知县，你速随我离开。”
梁宽先是一愣，然后他坚决地拦住陈脊，叹息道：“我因受戒而被罚在这里，一步也不能离开。”
“大师，此处危险，还是速走为妙！”陈脊再次劝道。
梁宽不再说话，而是拿起菩提串，自顾自念起佛号，一副将生死置之度外的模样。
陈脊自身也是个极守规矩之人，心知这梁宽脾气与自己一般，现在是劝他不得的，便也不再劝了，索性站在一旁观战。他原本料想不多时沈亭山便能将杀手擒下，倒也不甚危险。
然而，他刚转过身来，却突然发现黑衣人的宝剑竟向自己袭来！
原来这黑衣人见功力不敌，便以烟雾弹一时蔽住沈亭山，转身向梁宽袭来。没曾想陈脊会陡然出现，黑衣人一时不查，倒是在夜色和烟雾的迷惑下，将陈脊错认成梁宽卷走。
沈亭山见状连忙大吼一声：“贼子！哪里跑！快将知县放下！”
那黑衣人自以为抓住了梁宽，全无心思去听沈亭山的叫嚷。他将陈脊夹在手肘处，运起轻功跃出洞中。
这思过崖矗立于万丈深渊之上，陈脊刚才在沈亭山的帮助下才得以爬上来，已是唬得腿软。如今他被黑衣人架着腾空而起，更是惊得尖叫连连。
他惊恐地抬头看向这个的黑衣谋面人，企图穿过那层厚厚的黑布看清楚到底是怎样一个恶人，竟在山阴屡屡害人性命。
他心里想，这样一个穷凶极恶之徒，必定是目露凶光，满脸横肉。
可当他仔细打量过去，却见眼前之人的目光极为温情和善，甚至……还有些似曾相识。陈脊就这样怔怔地看着他，直到他的眼角浮现出一丝不可捉摸的笑意。正当陈脊摸不着头脑的时候，他突然发觉自己的身体在一瞬间失去了任何支撑！
这黑衣人竟然放手了！
这丝丝笑意原来竟是对他的告别！黑衣人要将他活活摔死！
霎时间，陈脊身子直往深谷急坠。他惊恐地朝下看去，月色昏暗，底下的深渊漆得仿佛能吞噬一切。这生死一瞬之时，他不知为何，竟猛然想起李氏来。那日她从香山一跃而下，是否亦如自己此刻这般惊惧？
陈脊不敢再继续往下想，他紧闭双目，想来命不久矣。他感觉自己很快便要栽在深渊之中，头穿肉烂而死。好在沈亭山和梁宽还活着，他们终将查明真相，而自己也算忠烈，死得其所。
便在此刻，耳畔忽然传来凛冽的风动，似有长鞭袭来。陈脊自知将死，心道：“原来进地府之前，世间愚人皆要受鞭刑不成？”
他把眼睛睁得老大，忽然眼前闪过一个人影，竟是沈亭山攀着崖边藤蔓冒死前来相救！
“呆子！别做梦了，伸手！”
陈脊大吃一惊，不知发生何事，只管将手伸出。只一瞬的求生机会，沈亭山便牢牢将他攀住，随后高声向崖上喊道：“释缘大师，快将我们拉上去！”
陈脊攀在沈亭山身上，两人在梁宽的帮助下，慢慢向崖上爬去。那黑衣人只当大事已成，也不曾逗留，这次攀岩无人阻拦，不多时二人便踩回实地。
陈脊一站上平地，便觉浑身如散架一般，顿时瘫软在地，五脏六腑都搅成了一团。
梁宽见他二人脱险，也是长舒一口大气，一边阿弥陀佛，一边说道：“为救老衲险些误了二位施主性命，真是罪过罪过。”
沈亭山将身上藤蔓摘掉，忙去将梁宽扶起，躬身道：“梁叔，你切莫拜我，你不认得我了吗？”
第二十五章 拨开云雾
沈亭山的话就像是在平静的湖面上投下了一块大石头，在梁宽的心中激起了层层涟漪。
他眼睛瞪得大大，目不转睛地凝视着沈亭山，眼神中透露出一种深深的疑惑，仿佛在问：“我听错了吧？我怎么会认识你？”
沈亭山尴尬地笑了笑，摇头道：“也对，那时我不过是十岁的孩童，梁叔你自然是不认识我的。”
梁宽怔怔地看着沈亭山，显然还是没有认出他来。
沈亭山解释道：“我也是看到您桌上放着的刻刀才认出您的。梁叔不知你可还记得，十几年前，长洲知州沈滔携家眷赴京上任，途径山阴时遭海盗挟持，幸得你出手相助一家老小方幸免于难。”
梁宽眼睛闪烁着光芒，脸上露出了恍然大悟的表情。
沈亭山的话让他想起了这件多年前的小事，在这个瞬间，所有的细节都清晰地浮现在他脑海中，他颤抖着嘴角问道：“你你就是当年那个哭哭啼啼吵着要糖吃的娃娃？”
沈亭山笑着低下头，并不未曾经的自己感到羞恼，反倒坦然道：“那时少儿心性，如今已大不同了。”
梁宽用赞赏的目光上下打量了沈亭山几眼，笑道：“确实是大不同了。”
地上的陈脊此刻业已回过神来，他静听对话，方知二人竟还有这番渊源，当下开口道：“原来是故人相逢，那这案子便好说了！”
沈亭山笑道：“说得正是！梁叔，哦不是，释缘大师，我们莫在此处吹风，进去细聊吧。”
梁宽点了点头，当下将二人引入洞中。清茗一盏，三人便滔滔聊起往事来。
“说来惭愧，老衲年轻时仗着有些气性，蒙大家叫声梁爷。大家伙也信任我，将那码头介绍活什的事交给我办。八年前，确实有过这么一单子生意，是当时的把总，尹世昌亲自找过来的。”
“尹世昌？”陈脊惊讶道：“码头衙门要找跟船的人，自有巡检，尹把总怎么会亲自去找劳工跟船呢？”
梁宽轻抿一口茶后，接着说道：“当时我亦十分疑惑。尹把总的解释是，这次的运输特殊，码头衙门人员不够，需要我替他找些靠谱的劳工跟船帮工。”
沈亭山问道：“您照办了？”
梁宽颔首道：“尹把总在山阴素来是有口碑的，当时我并没有多想，便替他仔细搜罗了十五名劳工，并于那年六月十六日出海。这个日期我记得很是清楚，那日我原本也是要跟船出海的，恰逢这个时间正是我母亲的六十大寿，我便没有跟着去。想来亦是机缘，当时若是去了，只怕也同他十几名弟兄一同葬身鱼腹了。”
“当年海上究竟发生了何事？”陈脊焦急地问道
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