第一千三百七十七章 必杀之由（1 / 2）
何映微微垂首，清秀的眉宇间闪过一丝思索的光芒，随即抬起眼，目光笃定地看向刘端，声音压得极低，却清晰无比。“奴才斗胆揣测......圣上对孔鹤臣起杀心，并非因他勾结沈济舟，甚至也非因他胆大包天私通异族......”
“而是始于......他亲口向圣上禀报，他于龙台大山深处，暗中豢养了一支只听命于他孔鹤臣的......私兵之时！”
刘端闻言，深邃的眼眸中骤然爆出一抹精光，他深深地点了点头，脸上浮现出一种“果然知朕者莫若你”的复杂神情，语气带着一丝压抑已久的寒意。
“不错！何映，你果然深知朕心！正是那一刻！”
他身体微微前倾，仿佛回到了那个令他如坐针毡的时刻，声音低沉而冷冽。
“当孔鹤臣跪在朕面前，口口声声说‘为保圣上安危，为助圣上重掌权柄，老臣不得已，私下募集了些许忠勇之士，藏于龙台山中，以备不时之需’时......”
“朕表面不动声色，甚至还出言嘉奖其‘忠忱体国’，但朕的心里......”
刘端的手无意识地攥紧了膝上的薄裘毯，指节发白，“......已是惊涛骇浪，杀机暗涌！”
何映脸上适当地露出恰到好处的困惑，微微蹙眉道：“奴才愚钝......当时孔鹤臣说得明白，此私兵虽由他募集统领，但终究是为圣上效力，是为天子亲军。圣上......难道是怀疑孔鹤臣有不臣之心，欲以此兵谋逆么？”
“不！朕不怀疑他当时的忠心！”
刘端断然摇头，语气斩钉截铁，眼中却闪过一丝洞悉人性的悲凉与冷酷。
“朕相信，彼时彼刻，孔鹤臣募集私兵，其初衷确是为朕谋划，意图在关键时刻，为朕挣得一线生机。朕甚至相信，他勾结沈济舟、乃至后来胆大包天私通异族，其最初的目的，恐怕也都是为了给朕这个傀儡天子，寻找外援，制衡萧元彻！”
何映适时地表现出更深的疑惑。
“那圣上为何......”
“朕不信的，是人性！是欲望！”
刘端猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的悲愤与彻悟。
“何映！权力如同毒药，更是最烈的春药！尤其是......兵权！当一个人，手中掌握了一支不受朝廷节制、不隶兵部、只听命于他个人的武装力量时，无论他最初的目的多么纯粹高尚，那日益膨胀的野心与
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掌控一切的欲望，都会如同野草般疯长，最终吞噬他的理智与初心！”
他的目光锐利如刀。
“古往今来，多少权臣枭雄，起家之时，哪个不是打着‘匡扶社稷’、‘清君侧’的旗号？可一旦他们手握强兵，尾大不掉，又有几人还能记得当初的誓言？最终不过是成了新的权奸，甚至......篡逆之贼！”
刘端的语气变得无比沉重，他看向何映，眼中充满了后怕与一种深沉的无力感，仿佛在倾诉一段不堪回首的梦魇。
“何映啊......你可知，当孔鹤臣跪在朕面前，用那种看似恭敬实则不容置疑的语气对朕说......”
“‘圣上，老臣在龙台山中确养了些许兵马，然此皆是为圣上所养，为圣上效力！具体事宜，圣上不必过问，亦无需相疑，只需高坐龙庭，静待佳音便可’之时......”
刘端的声音微微颤抖起来，脸上浮现出心有余悸的神色。
“朕当时脸上堆满了感动与欣慰，赞他‘老成谋国’，可朕的心里......是何等的惊恐！何等的冰凉！”
“他孔鹤臣，今日可以瞒着朕养兵，他日便可瞒着朕调兵！他今日说兵为朕所养，他日便可说......朕德不配位，需换人来坐！他将朕置于何地？将朕这天子威严置于何地？！”
他猛地吸了一口气，眼中爆发出刻骨的恨意与恐惧。
“王熙！那国贼王熙！他初入龙台，挟持朕之时，不也是口口声声‘清君侧’、‘护驾’吗？可结果呢？！朕的前车之鉴，血泪未干！朕岂能再重蹈覆辙？！”
“孔鹤臣......他今日可以是朕的‘忠臣’，明日......谁又能保证他不会成为第二个王熙？！当一支不受控的刀掌握在别人手中，而持刀人还告诉朕‘圣上不必问刀为何用，只需信我’时，朕......怎能安枕？！”
何映静静地听着，看着刘端那因激动而略显苍白的脸，以及眼中那混合着恐惧、愤怒与一种孤家寡人彻骨悲凉的情绪，他清秀的脸上也浮现出极其复杂的神色。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将这沉重的话题带来的压抑感驱散些许。他微微躬身，声音低沉而充满了一种理解的叹息。
“圣上......所思所虑，深远至极......奴才......明白了。”
他抬起眼，目光中带着一丝心疼，更带着一种决然。
“孔鹤臣
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此举，看似忠忱，实则是将最致命的刀锋悬于圣上头顶，却还要求圣上闭目信任......此乃取死之道！圣上起杀心......非为刻薄，实乃......不得不为！”
何映的话语，如同一剂强心针，肯定了刘端那深藏于恐惧下的帝王心术。
刘端看着何映，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的神经似乎松弛了些许。
殿内，君臣二人在这昏黄的灯火下，因对人性黑暗的共识与对权力的警惕，达成了一种残酷的默契。
清除孔鹤臣，已从“是否”的问题，变成了“何时”与“如何”的问题。
而苏凌，正是刘端选中的，那把或许能斩断这条潜在威胁的......最锋利的刀。
刘端因情绪激动而略显急促的呼吸渐渐平复下来，他靠在软榻上，脸上那混合着恐惧、愤怒与决绝的复杂神情慢慢褪去，取而代之的是一种深深的疲惫，以及......一种卸下部分伪装后、近乎脆弱的坦诚。
他转过头，目光落在静静侍立一旁的何映身上，那目光不再锐利，反而变得温和而朦胧，仿佛透过眼前的宦官，看到了遥远岁月中的某个影子。
他轻轻叹了口气，声音低沉，却带着一种罕见的、发自肺腑的真挚。
“这深宫重重，人心叵测......朕能全然相信的，放眼望去，恐怕......也唯有日央哥哥你了。”
这一声“日央哥哥”，唤得极其自然，充满了依赖与信任，仿佛瞬间将二人拉回了那些不为人知的、紧密相依的过往岁月。
何映闻言，浑身微微一颤！
他猛地抬起头，清秀的脸上再也无法维持平日的冷静与深沉，眼中瞬间涌起一股难以抑制的酸涩与动容。
他喉头滚动，似有千言万语堵在胸口，最终却只是深深垂下头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，轻声道：“圣上......”话语未尽，但其间蕴含的感动与誓死效忠之意，已不言而喻。
刘端摆了摆手，示意他不必多言，脸上露出一抹疲惫却真实的淡淡笑意。
他闭目养神片刻，待心绪彻底平复，才重新睁开眼，眼神已恢复了之前的冷静与深邃。
他话锋一转，重新回到了先前的话题，语气变得理性而审慎。
“当然，方才所言，俱是朕心中所思。然，治国理政，终究不能全凭心证与猜忌。”
他微微坐直了些，目光变得清明。
“仅凭孔鹤臣豢养私兵这一条，纵然朕心中再是惊
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惧不安，也确实......不足以让朕立刻下定决心除掉他。毕竟，他是天下清流领袖，门生故旧遍布朝野，声望极高。”
“朕......仍需借重他的名望地位，为朕笼络士子人心，制衡萧党。更何况，他毕竟向朕禀报了此事，明面上仍是‘为朕养兵’。在他没有做出任何明显不臣之举之前，朕若贸然动手，无疑是自毁长城，必致清流离心，朝局动荡。”
他分析得条理清晰，俨然一位权衡利弊的帝王。
然而，说到这里，刘端的话锋却陡然一转，目光再次变得锐利起来，他紧紧盯住何映，仿佛要将他看穿，问出了一个关键的问题，语气中带着一种深沉的试探。
“可是......何映啊，既然朕深知此刻动孔鹤臣弊大于利，为何......朕依旧要借苏凌之手，布下此局，执意要......除了他呢？”
这一问，如同惊雷，再次炸响在何映耳边！
何映心中剧震！他几乎瞬间就明白了刘端真正的杀心所在——绝非仅仅因为私兵，而是孔鹤臣勾结异族卑弥呼！
此事一旦坐实，便是叛国大罪，足以将孔鹤臣及其党羽连根拔起！且此事极度隐秘，正是借苏凌这把“快刀”斩乱麻的最佳理由！
圣上这是要一石二鸟，既除内患，又可能借此拿捏甚至重创沈济舟！
然而，这个答案太过凶险，也太过清晰地揭示了刘端那深藏不露的狠辣与算计。
今日的刘端，时而脆弱坦诚，时而激昂愤慨，时而冷静分析，此刻又抛出如此致命的问题......其心思之深沉，情绪之收放自如，让何映感到一阵前所未有的寒意与陌生！
这再也不是他记忆中那个需要他时时呵护、相对“简单”的年轻帝王了！
电光石火间，何映心念电转。他深知，此刻若表现得过于“明察”，道破天机，非但无功，反而可能引来猜忌。
天子可以向你展示他的脆弱与信任，但绝不会喜欢一个能完全看透他所有心思的“聪明人”，尤其是在涉及如此隐秘的杀局之时。
于是，何映脸上那瞬间的了然迅速褪去，取而代之的是一种恰到好处的茫然与困惑。
他微微蹙起清秀的眉头，眼中充满了努力思索却不得其解的苦恼，最终，他朝着刘端深深一躬，脸上带着十足的惭愧与惶恐，声音也带着一丝“愚钝”的颤音。