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“也只能先如此了，不然我怕若是再耽搁下去，连这个周顺都要跟着逃脱了。”齐子元咬了咬唇，思绪微转，而后道，“先前舞弊案，周济桓说因与冯家有姻亲而避嫌，那现在他府里的管事涉及了命案，更该避嫌才是……这段时日就让他停下手头的事务，好生在府里休息一下吧。”
孙朝挑眉，有些诧异先前若没有实证轻易不处置人的齐子元居然直接停了周济桓的职务，甚至禁了他的足——虽然是以一种十分委婉的说法。
但事情到了当下这个地步，也确实是如此处置才更得当。
于是孙朝拱起手：“臣遵旨，臣这就……”
“等一下，”安静了半晌的齐让又开了口，他抬眼朝着齐子元看去，“还有一人要处置。”
齐子元思绪还沉浸在那个周顺身上，下意识回问：“谁？”
“杨诠，”齐让缓缓开口，“虽然冯谦舞弊确有其事，但就连冯谦自己都不知道给他递字条的人是谁，杨诠却一口咬定亲眼看见宋清给冯谦递了东西……诬告朝廷命官总是要负些责的。”
“杨诠，杨诠……”齐子元喃喃道，“朕倒是把他忘了。”
虽然现在看来，这杨诠不过是个将宋清牵扯进此案的引子，但偏偏是他这个引子，才导致后续的事发生，让想要宋清命的人能够得手。
“治他的罪倒是不急……从一开始我便怀疑过，一个落榜的举子到底为什么要来诬告宋清，”齐子元闭了闭眼，再睁开时，眸光坚定了许多，“既然这样，便也好好审审这个杨诠吧，从他的嘴里应该能比那个周顺嘴里问出更多东西。”
孙朝点头：“是。”
话说完，他看了齐让一眼，见对方垂下眼帘，拿起石桌上放着的茶喝了一口，便知道这是再无其他事情，回过视线朝齐子元拱了手：“那臣便告退了。”
“嗯，”齐子元应了声，“辛苦了。”
孙朝顿了顿，到底没再说出客套的话，只是施了一礼转身离去。
眼看着孙朝的身影越来越远，最后消失在视野里，齐子元长长地叹了口气。
而后有一盏茶递到了他面前。
“喝点，”齐让温声道，“虽是热的，但更能解暑。”
“真的？”齐子元接过茶盏，微热的触感让他皱了皱眉，却还是端起来浅浅喝了一口，“没有想象的热。”
“放了有一会了，”齐让也端起茶盏喝了一口，“为了周济桓叹气？”
“是，”齐子元将下颌压在石桌上，略显粗糙的石面硌着皮肤，他却懒得起，“其实我有点想不通，周济桓为什么要害宋清。”
“周济桓虽然已经脱离了周家，但到底还是世家出身，”齐让道，“多年来他虽然从未依仗过周家，但朝中内外的这些人与他结交时，未尝不是因着他是周家人，周家的利益若是受损，他也定会被牵连。”
“那，若他真的是幕后指使，按照他的深沉和心计……就像这次若不是那个钱三，大概连周顺都能逃脱，”齐子元皱起眉头，“我岂不是没办法定他的罪，只能任由他逍遥法外了。”
“纵使一时能逃脱，也不会一辈子都无纰漏的，”齐让放下茶盏，凝神看着齐子元，“你是这天下的主人，你若是想要他的命，总是能做到的。”
要他的命吗？
齐子元一滞，下意识地避开齐让的目光，垂下视线看着面前的茶盏，半晌后，终于开口：“若他真的是害死宋清的幕后指使，杀人偿命也确是理所应当的。”
第七十五章
因着有钱三这个人证,又经周边多个商贩确认过，周顺确实是先前去铺子里的那个衣着得体的中年人，所以几乎没费什么周折,周顺就十分痛快地承认了杀害宋樟一事,但也一如所料地否认了曾威胁指使宋樟陷害宋清。
“所以,他说自己之所以杀宋樟，是因为私人恩怨，”齐让微倾身,给对面的齐子元倒了盏茶，语气里带了几分嘲弄,“他一个大理寺少卿府的管事,和一个整日里在赌场厮混的赌徒有私人恩怨？”
“说是先前去宋樟的铺子里买东西的时候,丢了家传的玉佩,几次三番上门都是为了讨要，宋樟起初说东西不在铺子里,后面就借机向他要钱,难免地就起了争执，
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”齐子元懒洋洋地靠在椅上,接过温热的茶盏沉默了一瞬,低头轻轻吹了两下,“他还说是争执间为了自保才将宋樟打倒的，见他后脑一直在流血，人又昏迷不醒,只以为是已经死了,怕被发现,才心惊胆战地将人投进了护城河里。”
“乍一听倒像是那么回事儿，”齐让听完低低笑了一声,抿了口茶，“实则经不起一点推敲——不管是他一个管事怎么会亲自跑到那么个小铺子里买东西，还是自家主子就是大理寺少卿，丢了玉佩却既不报官，也不让府里的府役帮忙讨要，反而自己几次三番地上门和一个无赖扯皮，倒显得是个多可怜的老实人。”
“这个周顺其实也知道自己的说辞骗不了人，但是很显然，他并不在意，”齐子元摊了摊手，眼见茶盏上的热气散了些许，终于送到嘴边喝了一口，“钱三虽然亲眼见到了周顺杀人，却也不清楚他们之间的纠葛到底因何……当事人宋樟已经是具尸体，当下也再找不出别的凭证，所以只要周顺咬死了不吐口，还真没办法证明宋清的死和他有关。”
“还真是意料之中，”齐让摇了摇头，抬眸看了眼齐子元，目光在他脸上微微停留，“不过看你的神情……杨诠那里有了进展？”
“嗯，”齐子元抬手摸了摸自己的脸，“这么明显？”
“是我了解你，”齐让轻轻笑了一声，“若没有进展，你也难有闲心顶着正晌午的太阳来我这儿喝茶。”
“皇兄确实了解我，”齐子元弯了眼睛，轻轻笑了一声，指尖无意识地在茶盏上摩挲，“孙朝用了些手段对那个杨诠好好审问了一番，还恐吓他说，谋害宋清的凶手还没抓到，他若还不招认，就只能将他认为同谋，谋害朝廷命官……是要凌迟的。”
“能够轻易被收买了来诬告他人的，自然也不会有多坚定，”齐让微顿，“所以，是周济桓？”
“嗯。”
永安殿到底比不上荷花池边凉快，哪怕敞了门窗，只一会的工夫齐子元的前额已经沁出了一层薄汗——当然也可能是因为那盏温热的茶。
他抬手在额上胡乱地抹了一把，才继续说了下去：“杨诠六岁开蒙，二十出头就中了举，自诩才华横溢，一心想要考取进士入朝为官，偏偏十多年下来仍是个举子，自觉怀才不遇，又刚好让他知道了冯谦那种人中了会元，难免心存怨怼。而这个时候，周济桓找上门来说会帮助他揭露冯谦春闱舞弊……”
“所以在他眼里，”齐让轻轻挑眉，“自己倒是正义的？”
“自欺欺人罢了，若真的是为了揭露真相，又怎么会明知宋清无辜，依然毫不犹豫地应下？”齐子元轻轻哼了一声，“既能扳倒嫉恨许久的纨绔，又能因此结交上家世显赫、前途无量的大理寺少卿，何乐而不为呢，况且在他眼中，能让冯谦那种人中了会元，宋清这个主考也未必无辜。”
“或许也还有嫉恨当日去宋府拜访却连门都没进去，终归是蝇营狗苟之辈，也难怪读了这么多年的书，却只能写出那样虚浮的文章，”齐让感叹过，浅浅喝了口茶，才又问道，“他指认周济桓可有凭证？”
“周济桓派了自家的府役去驿站将他约去了一家偏远的茶楼见面，虽然刻意背了人，但这都城里是没有秘密的，仔细地查起来，总会有见过他们一起的，还有就是……”齐子元抿了抿唇，继续说了下去，“他去京兆府控告宋清的那日，是事先收到了一张周济桓亲笔写的字条，大意是证据已经备好，他可以行动了。原本那张字条是应该烧掉的，但他留了点心机，将那张字条卷进银票里，和其他钱财一起托付给了一个信得过的举子，顺利逃脱了京兆府的搜查……也可能还有周济桓的。”
“也难为周济桓会留下这种纰漏，不过或许他本就没打算留杨诠的命，”齐让思忖着开口道，“毕竟一般来说这种案子都会交由大理寺来审理，届时他再找了避嫌的由头，就算杨诠死在大理寺，也和他扯不上关系，却没想到你会坚持把案子留在了京兆府，倒让他一时找不到动手的时机。”
齐子元沉默了一瞬，而后长叹了一口气：“若是这样，我倒是终于做对了一件事。”
“案子虽然是孙朝查的，但若没你的信任和支持，也没办法进展到现在，”齐让说完，迟疑了一瞬，又继续道，“还有件事你要知道……纵使周济桓承认了指使杨诠诬告宋清的事，这种罪责是不足以要他给宋清偿命的。”
“我知道，”齐子元点了点头，“所以刚刚过来之前我已经下旨，将周济桓‘请’进了京兆府，同时派宿卫协同京兆府役一起搜查周府，审问周府下人，看还能不能再找到些别的证据给周济桓定罪。”
“你已经让人去抓周济桓了？”齐让难得有些讶异，思绪微转，“那……你下完旨就跑到永安殿来，其实是躲清静的？”
“是啊，”齐子元说着话，干脆抱起膝盖，整个在圈椅上缩成了一团，“周济桓虽然只是个大理寺少卿，到底是姓了周，这些年朝内朝外的也结交了不少，我命人抓了他的消息前脚传出去，后脚来求情的就能跪满仁明殿，大热天的我才不想和他们扯皮，而且我怕……”
说着话，他犹豫了一下，但对着齐让还是说了出来，“我怕母后也会来。”
“母后？”齐让眯了眯眼，“你……”
“我不知道，我只是偶尔会觉得，母后和周济桓之间的关系过于亲近了，倒不是觉得她们之间有什么不妥，只是，”齐子元思索着开口道，“周济桓这些年和周家极少往来，却偏偏和母后走得很近，做些谋划也就算了，饮食起居的小事也分外关心，虽说有名义上的姑侄关系，但到底不是亲的，而且他多年不娶，偏偏只留了个母后以前的侍女在府里管事……”
齐子元说着，抬头看向齐让，“皇兄？”
“你确是敏锐，”齐让安静地听完他的猜测，先喝了口茶才回忆着说道，“周济桓本也算是名门出身，后家里生了变故，父母双亡，被周潜接到周府养的时候还不到五岁。母后与他年纪相仿，周家这一脉又子女甚少，便自幼时常一起教养，一路青梅竹马地长大，可能也就因此存了情愫。”
“那……”齐子元试探着问到，“周济桓和周家极少往来，是因为当初周家将母后送进宫做了继后？”
“当时母后十几岁的年纪，自是不愿到这深宫里来，据说在周府里闹过好大一场，但过后还是嫁了，至于母后嫁之后，周府里如何我并不清楚……老周大人，也就是你的外祖还在世的时候，周济桓还是住在周府的，直到他任了外官，和周府的关系好像自然而然地就淡了，”齐让说着又摇了摇头，“但世家大族间就是这样，纵使厌恶，却又难免利益攸关，要依附也要守护，既生在其中，享了权势带来的种种，便逃不脱了。”
齐子元轻轻点了点头，低着头想了一会，又忍不住叹息：“既然这样，母后说不定真的会来为周济桓求情。”
虽然平日里没见他们之间有何踰矩，但想起周太后戴在手上的那串翡翠佛珠，或许对当年那段情谊念念不忘的不止周济桓一个。
齐让看着他的样子，突然伸出手，替他擦了擦额前的汗：“担心应付不了母后？”
“那倒不是，既是周济桓有罪，我便不会放过他，但我就是……”
就是这半年的相处后，难免会把周太后当成了一个很重要的存在，尤其是在感受到对方毫无保留的关爱和
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保护之后难免动容，尽可能地给予回应，想哄着周太后开心。
却没想到这么快就要亲自伤了她的心。
齐子元说着话，咬了咬下唇，声音低了几分，带着难以形容的惆怅：“马上就要到她的生辰了，我还答应着要陪她一起去净尘寺呢。”
第七十六章
连续多日的高温炙烤后,都城终于迎来了一场大雨。
天色阴沉，黑压压的云层遮蔽着天空，豆大的雨滴从天际落下,砸在青石地砖上,发出清脆的声响。
大清早一睁开眼就瞧见这幅画面,因为连日酷热而引起的烦躁好像也跟着消散了一干二净，江维桢打了个呵欠，把手伸出窗外接了一点雨水,忍不住感叹道：“总算下雨了，再这么每日晒下去,我都想回北关避暑了。”
“今年确实热了些,这场雨来的及时,不仅能降降温,”齐让斜倚在窗前，目光一眨不眨地看着窗外,“也省了有心人还要费尽心思地撺掇子元去求雨。”
“嗯？”江维桢环起手臂,回过视线看着齐让，“虽然我这几年一直在北关,但也记得都城以往入了夏雨水也不多。算起来今年还下了几次,距离上次下雨也才过了十多日,热归热，护城河里的水又没少，怎么就至于求雨了？”
“求雨不是目的,重要的是要证明连日干旱,是天象异常,”齐让微垂眼帘，轻轻笑了一声,“说明上天在示警，觉得帝王不够仁德，若不及时更改，说不定会牵累百姓。”
“归根到底不还是为了周济桓的事儿，朝里朝外地闹了这么多天，发现周济桓唆使他人构陷宋清的事确实洗不干净，便想借着天象替他免罪？”江维桢听完，忍不住轻哼，“小皇帝还不够仁德，换作别人别说是周济桓，就他们这些求情的，都能以结党营私为由一并收拾了。”
“也未必不想收拾，但坐在那个位置上，也不是随心所欲的。我当年料理宗亲好歹有江家和许家支持，”齐让抬眼，目光穿过雨帘，遥遥地望向远处朦朦胧胧的宫殿，声音也跟着缥缈起来，“他要动的偏偏是最可能作为依靠的周家人。”
“周家……”江维桢搓了搓手指，思索后开口，“我看这几天周家也没什么动作？”
“构陷宋清的事儿可大可小，又只是周济桓一人所为，周家这时候若急着掺和，反而会引火烧身，反正就算严格按律法来定罪，周济桓最多也不过是流放，若朝臣们再求求情，再加上干旱的事儿，说不定最后只是免个官，”齐让摇了摇头，“不过，他们这几日也该要坐不住了。”
江维桢抬起头来，有些迟疑地看着齐让：“什么意思？”
“彻查周府起初只是想看看能不能查到些周济桓谋害宋清的证据，却没成想找到了一些当年周济桓任外官时强占民田而得来的田契，”齐让道，“子元便下了旨，要顺着这些田契查下去，把周济桓为官以来的种种所为一件一件地都查清楚，还让孙朝发了悬赏，凡能提供证据者，皆重赏。”
“这……”江维桢张了张嘴，“小皇帝这是非要把周济桓定死不可了？”
“若只是周济桓，那倒还好些，”齐让低声道，“周济桓近些年来看似和周家不怎么往来，总还是息息相关，更别提还要连着早年的事一起查下去。”
“也是，别说周家，满朝上下这些大家族若真是查到头上，又有几个能干净，”江维桢说着话皱起眉头来，“小皇帝继位也才半年，连个亲信都没有，本想着借着春闱改一改朝局，现在弄成这副样子，若是非要动周家的话，岂不是自讨苦吃？”
“周家是要料理，但不是现在，更不能从他的手，”齐让说完长长地舒了口气，回过身来，“帮我备辆马车。”
“备车，你要出去？”江维桢下意识向外看了一眼，“这么大雨，你要去哪？”
“去城里见位故人，”齐让开口，截断了江维桢想要同行的话，“不好太声张，韩应跟着我就行。”
“好。”
虽然意外，但对于齐让的决定，江维桢鲜少追问，毕竟若是想说，不用问齐让也会开口。他转过身向门口走了几步，突然回过头来：“那小皇帝要是来了怎么说？”
“他今日不会过来，”齐让淡淡道，“母后病了，他无事的话会去守着。”
“病了？”江维桢怔了怔，思绪微转，“说起来，周济桓的事儿，周太后是什么态度？”
“没有态度，”说话间齐让已经到了水盆边，一边洗脸一边回道，“借口身体不适，拒绝了任何的觐见，连周潜的夫人都没进的去慈安殿的门。”
江维桢更是意外：“也没去找小皇帝替周济桓求情？”
“你不了解母后，当年父皇之所以选她做继后，可不仅仅是因着周家……她在皇城里待了这么多年，自有她的处事原则，更明白什么对她才是最重要的，”齐让擦干了脸上的水珠，转过视线看向江维桢，“在她心里未必不想替周济桓求情，但周济桓的罪责是实打实的，这时候开口只是为难子元而已。”
“到底是血脉相连的亲生母子！”江维桢听完，感慨地点了点头。
“亲生母子……”齐让喃喃地重复了一遍，抬起头从铜镜里看向还站在门口的江维桢，“马车？”
“嗯？”江维桢回过神，“我现在就去。”
大雨如注，直到齐让盛着马车一路出了皇城仍未止歇。
“太上皇，”韩应的声音混着雨声传进车里，“咱们现在去哪？”
“城北有一座三清观，”齐让掀开车帘顺着向外看了看，“就去那里。”
“三清观？”韩应讶异道，“道观？”
因着先元兴帝沉迷修道，导致齐让对道士深恶痛绝，继位后将皇城里的道士都驱逐出了都城，都城里原本兴盛的几座大道观因着原本的高官富户怕被齐让猜忌而不再供奉香火而衰落下来，仅剩了几座小的藏在街市之中鲜少有人问津。
而现在，齐让居然主动要去一座道观？
对于韩应的惊讶，齐让丝毫不意外，应了一声后又道：“今日是十五，我要见的人每逢初一十五都会来这观里，我现在去，正合适。”
得了回答，韩应也不再追问，立时回道：“属下明白了。”
而后一甩马鞭，驾着马车往城北而去。
许是因着天气凉爽了许多，虽然下着大雨，街巷上仍能看见不少打着油纸伞或者披蓑戴笠的行人，韩应一路打听着，终于找到了那间几乎隐于街巷中的三清观。
将马车在观门口停下，韩应歪着头打量着这座明显十分狭小且破旧的道观，尤其看着那紧闭的观门，正迟疑着，齐让已经掀开车帘探出了身子：“到了？”
“是，”韩应正了正头顶的斗笠，“您稍候，属下这就去叩门。”
“不用，”齐让从马车里拿过一把油纸伞，“一起进去吧。”
韩应点头，立刻从马车上跃下，抖了抖沾在蓑衣上的雨水，而后伸手将齐让扶下了马车，一同来到了观门前。
这三清观大概有些年头，观门上的红漆已经斑驳，铜制的门环也几乎看不出本来的面目，齐让却浑不在意，毫不犹豫地拉起门环轻轻地叩了叩门。
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片刻之后，略显沉重拖沓的脚步声传来，而后观门从里面打开，一个衣着破旧，头发也已斑白的老道士打开门，瞧见齐让后微点头：“信士脸生，所来何事？”
“今日十五，来奉香。”齐让淡淡答道。
得了回应后，那老道士也不怀疑，向后退了一步，将门大开，让出门口的位置：“既如此，信士请便。”
说完，也不再理会门外这两个陌生面孔，转过身朝自己的屋子而去。
“太上皇，”眼看着那老道士进了自己房间，韩应才回过神来，压低声音道，“这道士怎么……”
“正经修道之人就像我那姑母一样，是懒得理世事的，”齐让淡淡道，“进去吧。”
韩应点头，跟在齐让身后进了观门。
这三清观如预料中一般狭小，刚迈进观门，迎面看见的就是主殿，左右两侧有几间屋舍，该是观里的道士们平日里居住、生活、讲经的地方，所以几乎是逛无可逛，只走了几步，就进了主殿。
主殿里的陈设一如这三清观的外观一样简陋，三清的塑像也和外面的观门一样褪色褪到有些斑驳，立在光线昏暗的殿室里，更显得有些可怖。
齐让却浑不在意，自顾拿了几炷香，点燃之后却也没拜，径直插进了香炉里，直把旁边的韩应看得目瞪口呆，一时不知道该说点什么。
正犹豫间，就被身后传来的脚步声惊动。
韩应下意识地向齐让靠近了一点，警醒地扭过头，看见了撑着油纸伞一路走进殿内的人，借着殿内昏暗的烛火光，看清了对方的面容，还没来得及开口，就被身边人所打断。
“这么大的雨也还是要坚持到这三清观里来，这么多年了，您老人家还真是一点没变”，正看着神像沉默的齐让回过身来，一双眼一眨不眨地看着来人，没有丝毫的讶异，“太傅。”
第七十七章
一向鲜有人来的三清观平白多了香客已经让人十分讶异,更别提这人是对寻仙问道一向厌恶的齐让。
郑煜站在原地，借着香案上的红烛散发出的昏暗光线，一眨不眨地看着如一支青竹一般立于面前的齐让,半天没有开口。
“怎么？”齐让向前走了几步,十分自然地拿过郑煜手里还未来得及收起的雨伞,递给了一旁的韩应，看着他退到门外后才又开了口，“太久未见,太傅已经不认识我了？”
殿门在身后轻轻合上，发出一声轻响,让郑煜下意识地回过头看了一眼,再转回时,面上又恢复了以往的沉静。
“老臣只是没想到,太上皇会到此处来，”说着话,郑煜施了一礼,“见过太上皇。”
“太傅客气了，”齐让面色平和地受了这一礼,淡淡开口,“我厌恶的只是那些唆使父皇沉溺炼丹追求长生不理朝政的道士,不然这道观早在十多年前就应该拆了，太傅这些年又去哪里奉香呢？”
“老臣以为这种隐于街巷里的道观不会有人在意，”郑煜微敛眉,目光凝在齐让脸上,“果然没什么事可以瞒得过太上皇。”
“也未必,”齐让说着话，拿了香点燃,回递到郑煜手里，“太傅不是也瞒了许多？”
郑煜垂下目光，看了眼手里的香，走到香案前朝着三清的神像拜过之后，将香插进香炉里，看了眼香炉里原有的几支香，而后才回身看向齐让：“老臣原以为太上皇今日是来奉香的，现在看来，是来算旧账的。”
“自然是为了奉香，”齐让缓声道，“也想顺便和太傅叙叙旧。”
“叙旧？”郑煜道，“老臣还以为，太上皇今后都不想再看见老臣。”
“我先前也确实这么想过，”齐让轻轻笑了一声，“但太傅到底没真的致仕，自是有必须要照面的理由。”
郑煜看了齐让一眼，而后就回转视线，仰视着三清像：“既然这样，太上皇又何必绕弯子，有话直说便是。”
“这样更好，”齐让说着话，在旁边的蒲团上坐了下来，也不理会还看着三清像的郑煜，兀自开了口，“我今日来找太傅，是希望太傅能够出面说服周家，放弃周济桓。”
短短一句话，让郑煜整个愣在当场，他扭过头，看着安坐在蒲团上神色自若的齐让：“周济桓构陷宋清是有错，但也该按律处置才是，什么叫让周家放弃周济桓？”
“太傅对朝中之事果然还是一清二楚，”齐让仰着头，眼角微扬，“既然这样，您也就更该明白，周济桓有错的可不止是构陷宋清一件事，若是一件一件地追查下去，别说是他，整个周家可都要牵扯到其中了。”
郑煜低着头，迎上齐让的目光，那双好看的眼睛里带着笑意，但从郑煜的角度望过去，只感受到了嘲弄，让他不自觉就皱起眉头，挪开了视线：“像周家这种人丁兴旺的家族，总会有人出错，一如周济桓，自己的错处自己承担就是，和周家又有什么关系？”
“那要是抄家灭族的大罪呢？”齐让支起一条腿，手肘撑在膝盖上，“比如，弑君？”
极轻的两个字，却让郑煜整个一抖，却又强自冷静下来，淡淡地开口：“太上皇这话是什么意思？”
齐让看着郑煜绷起的侧脸，和不自觉握成拳的手，轻轻笑了一声：“太傅果然知道。”
是毋庸置疑的语气。
郑煜依然看着前方：“老臣并不明白太上皇在说什么。”
“太傅不明白没关系，”齐让徐徐道，“只要顺着周济桓一点一点查下去，很快满朝上下都会明白了。”
“你……”郑煜喉头微抖，终还是没忍住又转过身看向齐让，“所以是太上皇唆使陛下严查周济桓，借而扳倒周家？”
“太傅好歹也做了陛下半年的老师，却对他一点都不了解，他之所以要严查周济桓，是因为周济桓本就有错，任何人都唆使不得。不过也是，太傅教了我这么多年，也没见有多了解我，”齐让摇了摇头，“若是我想扳倒周家，又何必从周济桓身上费周章呢，只凭着刚刚那两句还不够吗？”
郑煜沉默了一瞬，看着齐让半天才开口，声音里带着深深地不解：“太上皇既早知下毒之事周家是主谋，又为何沉默至今日，放过了一个这么好的剪除新帝羽翼的机会？”
“周家也能算是羽翼，他们扶植陛下登基，为的难道不是自己吗？”齐让歪了歪头，唇边带着点笑，“一个年少的，没有什么阅历看起来十分好摆弄的小皇帝不也是太傅想要的吗？”
“当日……”郑太傅抿了抿唇，“当日太上皇昏迷不醒，朝臣们各怀心思，北奚新立的那个国主也不安分，老臣为了大梁江山社稷考虑，才上书太后，请立宜王，以稳朝局。”
“这话太傅留着将来写进史书里就是，又何必在这种时候拿来骗我？”齐让忍不住笑了起来，“你说不要拐弯抹角，我便有话直说了，对着一直供奉的三清，太傅也该坦诚一点才是。”
郑煜一滞，下意识回身看向殿中虽然褪了色却依然威严的神像，不由生起了几分惧意，用力地捏了捏手指，才又开了口：“既然不想扳倒周家，太上皇今日到底是何意？”
“我刚不是说过了吗，”齐让徐徐道，“希望太傅能够出面说服周家，放弃周济桓。”
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郑煜拧起眉头：“老臣为何要这么做？”
“太傅当日劝立新帝是为了稳定朝局，那到了今日，就不希望朝局安稳了？”齐让道，“这么久了，太傅也该了解一点陛下的秉性，若顺着周济桓真查到周家头上，查到他们多年来所做的种种，包括当日弑君的事，是绝对不会姑息分毫的。到那时，周家难道还会想今日这般安分吗？”
齐让说着话，垂下眼眸轻轻地摇了摇头：“刚继位不过半年根基还不稳的年少新主和盘踞了上半年的世家若真的斗起来……”
郑煜眯了眯眼：“这两者若是斗起来，不管谁得胜，不都该是太上皇所期盼的吗？届时趁虚而入，不是拿回皇位的最好时机？”
“等着趁虚而入的可不只有我一个，”齐让道，“太傅刚不也说了，北奚的新主可并不安分。”
郑煜凝神看着齐让：“你……”
“若是拿回皇位要以半壁江山甚至整个大梁为代价，”齐让一字一顿，“那这皇帝不做也罢。”
郑煜微哽：“太上皇既然觉得老臣能说服的了周家，就不怕老臣把今日之事也都告诉他们？”
“难道不告诉，周家就不把我当成威胁了吗，就算知道了又如何，再下毒害我一次？”齐让笑了起来，“况且太傅和周家也没那么齐心，当日与他们一起另立新帝，也是因为觉得我推行新政、擅动‘祖宗之法’于社稷无利，现下朝局还算安稳，太傅也不想再起波澜吧？”
郑煜垂下眼帘，不置可否，好半天才又开了口：“那太上皇又怎么知道，老臣说服的了周家？”
“若只是宋清的事儿，周家当然会愿意保一下周济桓，但若继续查下去，牵扯到周家的利益……周济桓归根到底只是周潜的养子，近年来和周家也极少往来，这些日子闹下来，周家里也未必没人动过放弃他的心思，毕竟日子过得好好的，谁又愿意无缘无故地卷入事端里。”齐让道，“太傅这时候出面，晓以利弊，再答应给与支持，相信周家会乐意用一个周济桓来换日后的安稳。”
郑煜轻轻点了点头，又忍不住看着齐让，语气里带了几分感慨：“太上皇是天生的帝王相，论起心术和筹谋，陛下终是不及的。”
“到了这种时候，太傅还说这种话又有什么意思？”齐让终于从蒲团上起身，抖了抖衣摆上的褶皱，“我自出生就和这皇位捆在了一起，读书写字研习经子史集都是为了将来继承皇位当一个好皇帝，陛下本该无忧无虑的过一辈子，却被你们硬推到了这个位置上，现下又拿来和我相比，未免太不公平了点？”
“也是，其实和同龄人相比，陛下已经算是十分聪敏，只是有时候稍显天真稚嫩，”郑煜说完，又有些复杂地看了齐让一眼，“我倒是没有料到，隔着一个皇位在其中，太上皇与陛下之间却好像并无嫌隙。”
“难道太傅希望我们为了争皇位斗得你死我活吗？”齐让摇了摇头，抬眼向外看了看，“听起来雨好像要停了。”
“既如此，”郑煜跟着看了一眼，道，“老臣便先回了。”
说完转过身，朝着紧闭的殿门走去。
正当他要伸手拉开殿门的时候，身后传来了齐让的声音。
“太傅，”齐让轻声道，“当日周家想要下毒害我，你提前知道吗？”
“在皇位一事上老臣是对不起太上皇，”郑煜的手按在门上，闭了闭眼，“但老臣此生只有太上皇一个得意门生，又怎么舍得你平白殒命。”
第七十八章
久违的大雨只给都城带来了半日的凉爽,很快便又恢复了往日的炎热，甚至还要热上几分——最起码齐子元的主观感受是这样。
前几天到了晚上多多少少还能感受到一点凉意，去早朝的时候太阳没完全升起,也不会觉得也多难受,到今天仅是在奉天殿坐了半个时辰,身上的纱衣几乎就被汗水浸了个透，等迈出殿门被明晃晃的太阳照在脸上，整个人都有些恍惚,不知道这种天气里自己还坚持来上早朝到底是图什么。
图那些没完没了的争执吗？
身后隐约传来了喧哗声，齐子元停下脚步,回头向奉天殿方向瞧去,看见了陆续向外走的朝臣,还有他们身上被汗水洇湿的朝服。
从皇城里一路出去到各自的府邸,至少都要小半个时辰，顶着这样炎炎的烈日,更别提其中还有不少都过了五十岁,这么折腾到家，少不得有人要中暑。
“先休朝几日吧,反正每日都是那些事,吵来吵去也争不出个所以然,”齐子元收回视线，一边朝仁明殿走，一边朝身边的陈敬说道,“谁有要紧的事再来禀奏就是,大热的天,朕也提不起精神，彼此放过算了。”
“是,奴婢待会就去传旨，”陈敬应完，思绪微转，“正好太傅这几日也告了假，陛下不如趁着这个间隙去龙首山休息几日，也好避避暑？”
“朕是想休息几日，”齐子元揉了揉眼睛，“但母后身体一直未见好，不宜劳顿，朕也没办法在这种时候丢下她自顾去避暑……再等几天吧。”
“太后的身体……陛下不用太过担心，”陈敬劝慰道，“太医不也说是天气炎热加上太后自己忧思过重的缘故，休养些时日就好了。”
“忧思过重……忧思的源头不解决，一时半会又怎么好的了？”齐子元说着，忍不住叹了口气。
自周济桓落案后，周太后便借口身体不适拒拒绝了包括周府人在内的所有觐见，没过两日竟真的病了，自周济桓出事后一直不想面对周太后的齐子元这才赶去探望，却没想到病榻上的人不仅没有如料想一般替周济桓求情，更是仿佛不知情一般从头到尾都不曾问过一句。
但到底在心中还是在意的。
眼见齐子元面色沉了下来，陈敬沉默了一瞬，试探着问道：“陛下回仁明殿换过衣衫后，还去慈安殿探望一下太后？”
“这会天太热，让母后好好休息一下，省的还要打起精神来应付朕，”齐子元手遮在眼前，遥遥地朝前方看了看，“等太阳落山热气散些朕再过去。”
“是，”陈敬应声，“那奴婢待会让人请太医再过去瞧瞧太后今日是不是好了点，也好让陛下稍微安安心。”
“让尚食局也换几样菜式，看看母后是不是能多吃一点，”齐子元想了想，又道，“让人去寿成殿问问姑母近来可还安好，如果愿意的话，傍晚凉些能不能去慈安殿陪母后说说话。”
“是了，太后素来与静宁公主交好，若有她陪着说话话，心情也会好些，而且奴婢听说公主因为多年修行心外无物，说不定真能宽解太后一二呢。”
陈敬说着话，回头看向身后跟着的内侍，对方立刻会意，转身往寿成殿而去。
说话间也已走到了仁明殿，一进门，齐子元就迫不及待地脱掉了外衫——送到皇城里的已是最上乘轻便的料子，但遇上这样的酷暑也是徒劳，这会已经被汗浸湿的几乎能拧出水来。
殿内早已备好了水，放了一点冰，带着微微凉意，齐子元就着洗了一把脸，昏沉了一早上的头脑也跟着清醒了许多。
“这才刚辰时就热成这样，”喝了口茶，润了润唇舌，齐子元舒了口气，“朕以为前几日就够热了，没想到居然还能更热。”
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